“二姑娘，到了。”

冷不丁的一声传来，崔黛归骤然惊醒，这才发现自己竟在马车上睡着了。

她打了个呵欠，懒洋洋撩开帘子，入目便是纷繁大雪。

崔黛归不禁一怔，“怎的下雪了？”

不是才过中秋么？

车夫搬来脚蹬，“您忘啦，刚出府没一会子就下雪啦，这上元佳节的，好不容易没了战事，您瞅瞅，连这儿都是这般景况......可不又要冻死人么！”

顺着他所指方向，东市大街上灯笼高照，摊铺店主们搓着手叫卖，呼出的白气扑在面上，连那笑意也添上几分暖意。

大红灯笼之下，商客穿梭往来，游人熙熙攘攘，然灯火未及之处，却有一小团暗影悄然匍匐在巷子口畔。

那是一块仅巴掌大的地方，积雪被踩成乌糟糟一片，露出底下的淤泥，泥地上瑟缩着同样乌糟的小乞儿，约三十来个，有男有女，最外围的瞧着不过三四岁，个个衣襟单薄，冻得面色泛白，目光惶惶。

这是战乱之中失去双亲的孤儿。

隔着幕篱，崔黛归收回目光，拢了拢身上雪白的鹤氅，走下马车。

东市繁荣，可翰墨肆内却冷冷清清，掌柜倚在柜前烘手，一见崔黛归，便热忱起来，“姑娘选什么？新出的《月下窗话》可要瞧瞧？”

崔黛归摇头，环顾一圈，才轻声吐出两个字：“玉面。”

掌柜先是一愣，继而细细打量眼前这位姑娘，这才觉出不同寻常来。

上元佳节出来游玩的姑娘不少，可独身一人的却不多，更何况年前战乱将止，如今哪家不要仔细着些？

这姑娘浑身衣饰，一眼望去便知是出自高门大户，掌柜的疑心是否听错，赔着笑脸说道：“倒是没有这样的书......”

“三百两，我要买玉面。”

清冷的声音再次传来，这回十分果断，显然志在必得。

掌柜笑容瞬间收住，再不多话，低头引着客人往楼上去。

木质的楼梯年久失修，踩得嘎吱作响，楼上不像底下的书铺拥挤，敞开的厅堂之中，仅有一道屏风，一个矮案，矮案前放着一个蒲团。

崔黛归在蒲团上坐下，几乎是掌柜下楼的一瞬间，屏风后出来个小童，递来一张纸。

纸上写着：何人、何时。

字迹工整却平淡无奇，想必是故意为之，叫人瞧不出身份来。

崔黛归早有盘算，此时径直提笔回复：顾侍中府长公子顾晏，一月之内。

考虑到侍中乃当朝二品大员，顾晏本人又刚从翰林擢至中书舍人，正蒙圣恩眷顾，而玉面不过是江湖杀手组织，未必肯轻易涉险行事，是以她又在纸上添上一行字：

晏之命，千金取。

笔锋刚落，童子便取过纸送往屏风后，自始至终不曾看过来一眼，崔黛归心下稍安。

岂料等了片刻屏风后却迟迟没有回应。

室内孤灯如豆，窗外传来清晰可闻的嬉闹声，崔黛归瞥了一眼身旁立着的童子，见他面容平静，垂首敛目候着，似乎并无不妥之处。

可崔黛归心中却渐渐不安起来。

噼啪一声，油盏爆出一个灯花，又是一刻钟过去。

两世以来第一次与这样的势力打交道，这无声的静默中，她背上起了一层细密的汗，双手不由地摸向腰间。

驾车的老张就在外头。

他年轻时在镖局做过几年拳师，走南闯北练就一身本事，且此间在闹市之中，若有不测自己大喊一声，再以匕首相逼跳窗而出......

当是无碍。

更重要的是，来前她已反复推算过，如无意外，玉面当与顾晏有仇。

前世她因流落在外七年，顶着私生女的身份回了侯府，虽入宗祠，却处处低人一等，在嫡母手下受尽鄙夷，稍一反抗便罚禁闭自省，诸如女则之类，抄过不下万遍。

冬日里十指生疮，父亲赶来探望，眼中疼惜不已，抬手便要帮忙抄写，她却拒绝了。

并非她心气高，只是父亲帮得了一次，帮得了一辈子么？

边关七载饥寒，她早已明白，人不为己天诛地灭。

她憋着一口气，隐忍不发，挨着冷眼与嘲讽将琴棋书画都学了个遍，事事不落人后。

嫡姐做了二皇子妃，她便处心积虑接近六皇子，终于在十九岁那年如愿册封六皇子妃。

不想成婚三月，父亲冤死狱中，死前喝的那杯毒酒，正是顾晏亲手所奉。

曾经，崔府与他唯一的交集，便是自己被他拒亲。

她身为六皇子妃却状告无门，只因顾晏以五品中书舍人之位深得嘉帝信重，又加同中书门下平章事，获推恩赐紫，手握宰相之权，人称“隐相”。

又过三月，父亲大仇未报，自己却被嫡姐送上老皇帝床榻，一杯毒酒命丧宫中。

死后魂魄在昭仪殿飘荡三年，才知不管二皇子也罢，六皇子也好，甚至那令她恶心至极的老皇帝，都不过是顾晏刀下亡魂。

天潢贵胄，临死之前也不比普通人好看多少。

顾晏殿前弑君，拥举成王入宫，年纪轻轻手握生杀大权，便是成王登极在即，也要听命于他。

老皇帝死后第二日，顾晏便被尊为当朝太傅。

此位虚设一百余年，至此，顾晏成为本朝唯一的一位太傅。

权势已极，无人出其右。

嘉帝死后，林昭仪也死了，昭仪殿中再无人声。

崔黛归一缕亡魂，眼看仇人权倾天下却无能无力，如此浑噩多日。

却在一日黄昏时分，紧闭的昭仪殿大门被人推开。

那是闻名天下的大粮商，成王称帝幕后的功臣，他背着一个人，缓缓走向床榻，将人随意丢在边上。

看清床边那张脸时，崔黛归悚然一惊。

那是顾晏。

与从前所见的清贵姿态不同，他双目紧闭无声无息，脖颈处数道刀口深可见骨，翻滚开的皮肉早已泛白。

听闻，他是在城外被人用钝刀生生割破喉咙，血尽而亡。

如此惨烈手段，与传闻中的杀手组织玉面如出一辙。

而玉面从前便遭顾晏缉拿剿灭，组织之人十不存一，此番作为当是报复。

可不待崔黛归拍手称快，她却眼前一黑，再一睁眼，便重生回到了十八岁这年。

自三日前重生回来，崔黛归做的第一个决定，便是除掉顾晏。

此时距离父亲前世冤死狱中仅剩一年，与其周旋探查，不如先下手为强，先除祸首，其余诸事便能事缓则圆。

否则任由此人蹦跶，登高权重之时，再难抗衡。

思及此她又细细回想了一遍，确定再过一月，便是顾晏将玉面连根拔起之时。

窗外忽然爆出一声巨响，璀璨烟花刹那间炸开，室内瞬间亮如白昼。

崔黛归晃了眼屏风后边，借着这一瞬的亮光，只依稀判断出对面坐着的是个清瘦男子。

那男子似乎也被烟花惊到，侧头望了眼窗外，才执起手边的笔，刷刷书写起来。

片刻过后，崔黛归满意离去。

看她背影走出书肆，屏风后的男子顿时一耸肩头，松了松全身筋骨，仿佛是发现了什么有趣之事，迈着轻快的步伐下楼，朝着书肆后边庭院走去。

庭院中白雪皑皑，红梅点点，廊下的红泥小火炉上温着一壶茶，热气袅袅升腾而上，空气中弥漫着浓郁的茶香。

原本端坐着的人见他过来，端起茶盏轻轻抿了一口，随后轻声笑道：“上元佳节，也拿陈茶糊弄？”

“且多喝两口罢！过了这个月，别说陈茶，恐怕连陈水你都喝不着了！”

陈仲实一边说着，一边从袖中掏出一张纸条，“自个儿瞧吧，竟不知你这风吹就倒的模样，还值千金呢！”

顾晏伸手接过纸条，陈仲实也不多说，坐下便开始扒拉脸上那张薄如蝉翼的人皮面具。

等他取下面具再回头时，只见顾晏手中空无一物，只有火炉之中燃了一半的纸条。

“......”

虽知晓买凶之人有意遮掩了字迹，留着也无用，可顾晏这不紧不慢的样子依然瞧得他火大。

“这脑袋还在脖子上悬着呢，何时咔嚓一声掉下来，倒是个清净！”他颇觉自己是皇帝不急太监急，“童叁查去了，你就累死我吧，累死我你也别想活！”

“他查探，你喝茶，谁累？”

顾晏捧着暖壶，时不时拨弄下炉底的木炭，廊外风雪吹进来，落在他的肩头。

他面上淡然一如既往，不露半分情绪，“玉面向来是三百换一命，无分贵贱，这千两馈赠，倒是荣幸。”

陈仲实抓了把瓜子，“等着吧，看看你是惹了哪家的好姑娘。”

“姑娘？”

顾晏随意拨炭的手微微一顿，想起方才纸上清正有力的字迹，倒不似女子笔力。

这一等，就等到了宵禁时分，童叁终于回来了。

陈仲实眼睛一亮，立刻丢了瓜子皮，“叁儿，跟到没，哪家的？”

童叁先拱手行了一礼，才向顾晏回禀道：“从书肆出去之后，那二人驾车往东市左边的几个巷子绕了三圈，后往南一路行至麒麟巷子，在巷口处分开，属下一人乏力，便找了个小叫花子跟随车夫，看方向是往西边去了，属下则一路暗随那姑娘，看着她进了沛国公府......”

陈忠实点头，“西边有许多赁车行，车夫多半是还车去了，都出来买凶了，谁愿意暴露自个儿？你可认清了当真是沛国公府？”

“确信无疑。那姑娘赶在宵禁前回府，进门时门房并未询问阻拦。”

陈仲实反倒有些拿不准了。

这沛国公府只有一个独生女，名叫张乐容，是老国公夫妇俩的心头肉，性情骄纵，与顾晏只见过两三面，次次皆是客气有礼。

这八竿子也打不着的，怎会想要顾晏的命？

他偷偷瞟一眼顾晏，却见他只是淡淡地点了点头，修长的手指有一搭没一搭地轻轻摩挲着茶盏，半晌才问道：“可有留人盯着？”

虽是问句，却仿佛早已知晓答案。

果然，童叁摇头，面有愧色，“宵禁之后不能行走逗留，属下着急回来禀报，未顾得及......公子，属下请即刻暗中前往盯梢！”

“不必。”顾晏站起身，神色平静，“对方有备而来，精心计算时辰故布疑阵，如今再去不过徒生猜忌。”

童叁于是愈发羞愧。

顾晏虽背对着他，却仿佛能瞧见他涨红的脸，“是对方太过狡猾，此行倒也并非毫无所获，至少能排除成王了。”

陈仲实听着心中一惊，“局势竟已至此？成王不信你了？”

顾晏久居会稽，前年才上京城来，一来便取得明经科榜首，从翰林入仕，一年后便加授制诰，待诏天子，草拟诏书，成为承旨学士。

去年底，又拜中书舍人，升迁之快，惹人眼红。

如此君恩隆厚，不怪成王疑心顾晏反水，便换做陈仲实自己，也是要掂量掂量的。

毕竟富贵迷人眼，会稽那几年的交情在一蹴而就的仕途面前，算什么呢？

如此想着，他犹豫道：“不如派个人去会稽？”

成王疑心一起，顾晏在上京的行动势必受到掣肘，届时成王那边的势力还愿不愿听其调遣，实在难说。

如若派个人去，一来可表忠心，二来居中联络，三来也便及时获悉成王举动。

他说着不由看向顾晏，却见顾晏只是伸出手来，廊外纷纷扬扬的雪花落在他掌心，倏尔融化。

就在他以为顾晏不会再说什么时，却见前方那道身影蓦地转身。

鹅毛大雪在他身后纷落，漫天的雪寂静无声，他一袭素袍，袖口在风雪中微微飘动，亭亭风致，竟是气度凛然。

“一朝天子一朝臣。”他的声音也仿佛从风霜雪沫之中传来，带着同样的冷冽，“如今，是成王需要我。”

“得，倒是我杞人忧天了！”

陈仲实一拍脑门，眼角余光瞥见童叁还直愣愣杵在一旁，顿时气笑了，嚷道：“闭店了闭店了！我这翰墨肆可不包住店啊！”

童叁这才回过神来，脑海中不禁浮现出那姑娘临走前的所作所为，面色陡然古怪起来。

他面露迟疑之色，目光缓缓投向顾晏，呐呐说道：“公子，有一事不知该说不该说......”

童叁面色涨红，语气吞吞吐吐。

顾晏不置可否，童叁便老老实实道：“那姑娘临走之前，叫人往对面福来客栈边上的小乞丐堆里送了整整五屉热包子，还有若干热汤......”

“进门杀人，出门救人。”陈仲实咂舌，“还是个讲究人呢。”

童叁听着，语气愈发低弱了下去，小声嘟囔着：“不过领取代价便是，每人都要、都要骂一句公子......”