加利诺醒来的时候，库库并不在身边。

许是他在工作室里待了太久，连库库都没耐心地自己跑出去玩了。

桌子上还放着没画完的图纸，他记得昨天就是算到这一处时打了瞌睡，竟一觉睡到天亮。现在他浑身酸痛。活动了身体关节后，他将图纸打包，打算先回去。

清晨的学院内并没有太多人。他走下长长的阶梯，有时迎面遇见几个老学者，便互相点头致意。

这是同级之间的礼仪。

不久前，他通过了蒙特里安教会学院的考核，获得教会的最高授意，成为了机械动力研发核心领域的负责人之一。

起先，事情正如加利诺所猜测的那样，他受到的是轻视与怀疑。但重重考核之下，他展示出了令人惊羡的绝佳天赋。那些学者不得不承认他在机械方面的高超水平，却仍不免对他年轻的样貌和非凡的才能感到惊奇。

当然，加利诺的地位能如此迅速地确立，还有教会方面的推动作用。

蒙特里安绑架案和凶杀案的“凶手”，费伦诺，突然被发现冻死在教堂前，已经是一个月前的事情了。据新闻报道，尸体僵硬的掌中还有一份忏悔书，表达赎罪之意。

但当天，加利诺看了尸检报告，知道了另一个秘密：费伦诺脖子上还有一道致命伤。

“现场没有血迹——有人杀了他，再将尸体放置在教堂前。也就是说，费伦诺很可能不是真正的凶手。”

他立刻意识到。

赫尔曼点点头，对他的观点表示认同。

加利诺思索一会儿，继续追问：“警部是否有新的线索？”

“他藏得很好。”

“虽然他把尸体摆成了忏悔的姿势，表面上看是示弱；但凶手仍藏身暗处，我更相信，这是对警部和教会的嘲讽——”他随即意识到自己的言辞过于激烈，微微低头道：“我越权妄议了。您为何要将如此重要的消息告诉我？”

“你无过错，费伦诺不过是替罪的羔羊。”赫尔曼并无愠色，“‘不洁的供物，是对神的侮辱。’我将打开地下城的各入口，用费伦诺的身体造忏悔者雕像，放在其中一处。”

“这可能会带来战争。”

“这是一场献祭。”主教在他面前站定，“我需要你，将真正的供物献上神殿。”

加利诺听见他说，需要自己。

“我明白了。”

他的眼神柔和下来。

此后，他便一步步走向属于他的领域，也是赫尔曼希望他所处的位置。

打开地下城的入口，意味着教会将公开正面地与地下畸形势力相对抗。赫尔曼并不纠结于猜测他们的意图究竟是“示弱”还是“嘲讽”，无论如何，他要清算其罪行。费伦诺的躯体被塑成“忏悔者”雕像，更是教会强硬的回击。

加利诺曾多次潜入地下城考察地形，经过入口那尊忏悔者雕像时，他总能透过闪耀的晶石外壳，窥见赫尔曼坚毅的意志。

历任主教习惯无视阴影的存在，如同在梦魇中安睡。而赫尔曼不想让蒙特里安长眠——即便这需要用战争来唤醒。

如同以往做出每个决定一样，他大胆又决绝，才让加利诺在少年时代无法控制地着迷于那道庄严身影。

现在，他亦追随他。

赫尔曼给了他展示忠诚的机会，他要让教会对这场一触即发的战争拥有绝对优势。

鞋跟敲打在一级级阶梯上，像手指敲击琴键。灵感随着清脆的脚步声一点点迸发，回荡在空阔的学院大殿内。

一幅草图在机械师脑海中被勾勒。

回到教会的住处，洗漱完毕后，他立刻前去与主教商讨心中的想法。

宗卷室的门紧闭着。加利诺通报了自己的名字后，耐心地等待。

过了一会儿，门打开了。

有人比他更早拜访了主教。

阿兰德拉对他露出友好的笑容：“早上好。我现在该如何称呼您，学者，还是教授？”

加利诺扬了扬眉，回应她的调笑：“公平起见，我们还是互称名字。”

接着他恭敬地向主教行了礼。

“你来得正好。”赫尔曼点点头，然后示意道：“阿兰，你继续说。”

“前情提示一下，是有关地下城的。”

这句话是说给加利诺的。

“费伦诺的死并没有解决地下城畸形势力的问题，他背后另有主谋。凶杀和失踪案与畸形实验联系在一起，让人怀疑那时候的鼠患——创造出这么多畸形老鼠的弗里曼，极可能是受了同一人指使。而他的自杀，现在看来也值得怀疑，是否有人不想他说出更多秘密？

“您打开地下城入口，派人进行管制，就是为了镇压撒旦派。而据我所知，费伦诺原先在‘维特诺瓦’整形医院工作。医院的所有者，泽丹，具有很大的嫌疑。

“也许警部已调查过他，但我认为，真正的阴谋不会那么容易暴露。”

阿兰德拉把自己的想法说了出来。

关于泽丹的更多秘密，她是从内瓦赫口中得知的。

她很早以前就疑心，内瓦赫便是十余年前救了自己的人。光靠记忆中那女孩模糊的发色，确实不能给人十足的把握，但内瓦赫每次甘愿将自己置身于和撒旦派的斗争中，这让阿兰德拉渐渐肯定了自己的猜测。

那个晚上，内瓦赫突然提到她身上的实验代码，她便不再隐瞒。

也就是在那时候，阿兰德拉才明白，为何内瓦赫那时会恰到好处地出现在自己面前，为何她一次次不惮与畸形势力对抗，对泽丹保持高度警觉。

“生理上讲，泽丹，是我的父亲。”

内瓦赫无奈说出的这个事实，让她大脑空白了片刻。

泽丹对外表现出的，是乐于慈善的富商形象。但少年时期的内瓦赫已察觉到，父亲似乎有不可告人的秘密。直到有一次，她偷走他的钥匙，打开了‘维特诺瓦’内一些无人使用的房间——

阿兰德拉和其他孩子一起，就被关在里面。

“你从何得知？”

赫尔曼的询问将她的思绪拉回。

“请把这当成我的猜测吧，我现在是以普通民众身份发表看法。”

一旁的加利诺淡淡补充道：“这样你就不会因为‘越职’受处罚了。”

阿兰德拉微微一笑：“吸取上次的教训。”

“民众的猜测，或许只是流言。”赫尔曼缓缓开口说道。

“流言中，也可能有真实的成分。”

“警部会进行调查，同时，也将关注那些制造流言的人。”

赫尔曼的话里有警告意味。阿兰德拉知道，他对她的所作所为并不赞成。他了解她的身世，出于保护意图，一向不愿让她再和撒旦派交锋。鼠患事件后，赫尔曼发现了她膨胀的野心，愈发觉得危险，于是进一步限制了她的行动。

对此，阿兰德拉并无埋怨，也没有直接提出抗议——她会用自己的办法达到目的。

“愿蒙特里安早日走出阴霾。”

她向主教行礼告退。路过加利诺时，又突然想到了什么：“对了，民众对教区最年轻的机械师很感兴趣——不知我是否有幸为你做一份专题采访？”

加利诺答应得很爽快：“当然。”

“期待再会。”

阿兰德拉与他道别。

她离开后，加利诺向主教座前靠近了几步。

“看起来她知道了一些重要的事。”

“她总是想走出保护圈。”

“因为您会纵容她。”

他并未说错，赫尔曼也并未反驳。阿兰德拉于他而言，是重要的存在。

当年她从命运的牢笼中逃脱，叩响了教堂的大门，被教会孤儿院收留。那时尚未继位的赫尔曼替母行权，管理着孤儿院，自然也关注到了那些孩子。他们中的几个表现出了绝佳的领悟力或创造力。阿兰德拉在语言、心理、表述方面的才能，让他在她身上投入了更多的培养精力。

后来她进入了新闻部，和教会有了更多深层接触，自然与赫尔曼的关系更加紧密。

加利诺观察到他的失神。

赫尔曼的相貌并不具有凛冽的美。真正让他显得威严的，是经年累月在眼神中积淀的孤高和深沉。而现在，他在回忆中片刻迷失，放下了一贯的戒备，让那张脸显示出了原本儒雅与忧郁的独特气质。

就像许多年前，同在孤儿院的加利诺，看见的年轻的他。

岁月在他的皮肤和鬓角留下了细微痕迹，却反而赋予他深刻的魅力。

权力，智慧，意志……多少人因此臣服在他教袍之下。加利诺同样无法逃脱。

“上次你们一起出现在这里，是十二年前。”赫尔曼轻阖双目，仿佛仍在回忆，“那时候你们都还很小。”

“是幼稚。”加利诺继续说道，“那时我还常常和阿兰闹矛盾。”

赫尔曼的眼神变得温和，嘴角有若隐若现的笑意：“在我看来，是少年间的情愫萌动，让彼此变得敏感。”

“可惜我们并没有您想象的那么美好。我嫉妒她，迁怒于她。”

“你认为我不公平？”

“不，你很公平。但问题就在于，您待我们太公平了。”加利诺解释道：“这让我觉得，我和阿兰，对你来说，是一样的。”

一直以来，赫尔曼都以长者身份，引领他们成长，在彼此所擅长的领域内深造。他在他眼中看到的，是同样的关照和怜爱。这让他变得不安。

可笑的是，少年时期的他却迁怒于别人。阿兰德拉曾经评价他是“被机械学伤害了神经的可怜人”，现在想来引人发笑。只不过她不知道，让他伤神的不是机械，而是神坛上的那个人。

阿兰德拉有她的野心，他也有自己的**。

“既然要公平，就请您，像纵容她一样纵容我。”

赫尔曼知道他的意思。他还不习惯这样的对话，但眼神并没有闪避的意味。

“但时间不会纵容任何人。”他转换了话题，“至今为止，你的效率很高。但我希望，机械的齿轮能转得更快——我们要尽快准备完善。”

加利诺顺着他的话说下去：“这也是我想与您商讨的。请借您的纸笔一用。”

他把关于在地下城作战的构思描述了出来，大致解释了设计意图，简笔勾勒出一些新型装备。

赫尔曼主动走到他身边，并肩而站，以便理解他的想法和草图。

“这部分的设计已基本完善，近日就能投入生产——这里还只是我粗略的打算……”

机械师有条不紊地进行说明。未来的画面在他笔下展开，那样令人不可置信。

在机械动力的发展方面，蒙特里安的确已停滞了很久。

“您意下如何？”

不知过了多久，加利诺完成了说明，偏过头去询问意见。

咫尺距离间，他能仔细观察赫尔曼侧脸的线条起伏，略显苍白的皮肤，以及下颌处极短的青黑色胡茬。

视线不自觉地继续下移，落在他因说话而上下滚动的喉结。

“倘若这些都能实现，蒙特里安将会迎来一个崭新的发展历程。”赫尔曼的注意力还集中在图纸上，并未发现身边人胶着的目光。“但在你预计的期限内，一切能发生改变吗？”

视线终于相触。加利诺回答：“如果资源充足，这便能在我计划内发生。”

赫尔曼若有所思地点头，“那就去做吧，这是我能允诺的。”他重新坐回座位，“这件事情关系重大，诸多内容不能与他人研讨。你是否认为难堪重负？”

加利诺收起图纸，看向他。

“这就是你需要我的意义。”