暗室位于枫屋的地下，是原本枫屋烧毁前的地窖。赤羽重回地面，深深呼吸了一口山野间清鲜的空气。迎面便见上杉龙矢大步走来，眉头紧锁道：“信之介，你若再不出现，我就要学望月咲那般掘地三尺了！”
“一个好消息，一个坏消息。”赤羽见面便道。
上杉龙矢叹了口气，知道他是故意打断自己：“心情已经够紧张了，先来好消息吧。”
“杀死四名浪人的凶手就是那个老妇人，下毒手法就是我先前推测的那样，枫屋地下有个暗牢，里面关着三只大狼狗。”赤羽说道。
“凶手人呢？”上杉龙矢问。
“被神蛊温皇毒死了。”赤羽无奈道。
“再来坏消息吧。”上杉龙矢提起一口气。
“名门闺女的案子仍无头绪。”赤羽叹道。
上杉龙矢听完反倒松了口气：“你没受伤就好，除此之外，没有什么是坏消息。”
赤羽笑了笑，问道：“上杉先生那边查的如何？”
“龙一详细走访了老婆婆的孙女，据说这位老婆婆一年前就因病过世了。西剑流流主也托龙一捎来情报，枫屋的东家在一年前也因为看旅店的老婆婆病故，而放弃了这家生意不好的旅店。”上杉龙矢道。
赤羽点了点头：“我们见到的这个‘老婆婆’，其实是个男人。”
“什么？男人？”上杉龙矢一阵作呕。
“西剑流境内的多名红发女子被害的案子，或许也可以结案了。”赤羽淡淡道。
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昏暗厅堂中，众人听到沉稳的脚步声，望向门口。炽热的风吹入，衣摆卷起了尘埃，赤羽手持取下琴弦的三味线，拂开一片阴霾而来。
望月咲气急败坏道：“所以你到底查到了什么，秘密武器在哪里？”
“秘密武器么，或许被‘貘’吃了吧。”赤羽敷衍道。剩余的梦魇下落不明，他和上杉龙矢已开始着手查探，后续他们也要派更多的人手全面搜索这种危险的剧毒。武器的秘密，自然不能让望月咲知晓。
重子染了风寒，一直低声咳嗽，立花雷藏面无表情，道：“咲，秘密武器不重要，雷藏会保护你。”
“雷藏，连你也不帮我吗？”望月咲瞪了眼重子，恨声道，“难道是因为小重子得了小小的风寒，你就着急带她回血扇流了吗？”
“雷藏大人，重子不要紧……”重子一边咳一边低声道。
“再待下去，我就要对按不住杀人的**了。”立花雷藏无视重子，漠然的琉璃般的眼珠盯向赤羽。
上杉龙矢下意识地上前一步，挡在赤羽面前：“望月门主，这几日你已经将枫屋里里外外翻了遍，就算屋中有鬼魂也要被你吓跑了。所谓的秘密武器只是一个江湖传闻，为此耗费精力到这种地步未免得不偿失。立花雷藏若与赤羽开战，你认为你还能平安离开此地吗，别忘了这里可是西剑流的地方。”
他的话倒是提醒了望月咲，她现在身在西剑流的领地，雷藏报仇心切怒形于色，赤羽信之介虽不提前仇旧恨，却也不是吃素的，月牙岚等西剑流众人的血仇他深埋于心。若是逼得急了，赤羽不再遵守三年后决战的约定，转念将自己和雷藏等人扣住，那她便难以全身而退了。西剑流，这可曾是一帮睚眦必报的恶鬼啊。
“哼。”望月咲拂袖而去。
血扇流和望月咲都已离去，枫屋顿时安静了不少。赤羽与上杉龙矢坐在暮色中的茶室内，一边品茗一边观赏着落枫。
“今夜就是第七夜了。”赤羽说道。
“嗯，我再待最后一晚。”上杉龙矢有些消沉，赤羽知道他是又想起了当年的憾事。
“想要走得远，就要抬头看。”赤羽看似随意道。
“但有些错，永远也无法弥补。”上杉龙矢明白他是在安慰自己。
“无法弥补，那就背负。背负着那些人的命，继续往前走吧，”赤羽阖上凤目，轻轻地说，“你倒下了，这些仇恨也不会消失，只会落在你的同伴身上。你又怎么能倒下呢。”
上杉龙矢将杯中的茶一口饮尽：“信之介泡的茶，永远这般苦涩。”
“所以你倒掉了一杯又一杯啊。”赤羽揶揄道。
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夜色已深，赤羽吹熄了灯，躺在了白瓷枕上。他的意识在似睡非睡间徘徊，就如同往日那般轻眠。睁开眼时，纸窗外的天色仍幽暗，难以分辨时辰。赤羽翻了个身，望着挡在门前的屏风。
苍白的屏风上映出了一个小小的身影，赤羽扶身坐起，拥被望着它。
那身影越走越近，最后竟穿过了屏风，出现在他的面前。小女孩一头红发，笑起来有两个小酒窝。
“你不害怕吗？”小女孩第一次开口说话，“你是不是觉得，我是你的幻觉？”
“我没有中毒，所以我知道你不是幻觉，而且在三味线弹响之前，我就见过了你，”赤羽平静道，“我不会害怕，因为我知道从进入枫屋开始，所有人中就只有我没有产生过任何幻觉。这一点想必与你有关。”
小女孩乖巧地点了点头：“因为你的幻觉被‘貘’吃掉了。”
赤羽低头看了看画有貘的瓷枕。
“这只枕头好看吗，这是我的阿娘送给我的，她说如果我做了噩梦，貘就会帮我吃掉它，噩梦里的一切都不会成真。”小女孩眷恋地看着这只瓷枕。
“为何要将它送到我的房间呢？”赤羽问。
“因为你能看到我，还朝我笑了呢，”小女孩羞怯道，“我知道住进枫屋的人都会做噩梦，所以我把它送给你，让貘守护你。”
“为什么我能看到你，其他人却不能呢？”赤羽将瓷枕安放在膝头棉被上。
“因为……你是将死之人啊……”小女孩有些难过地说。
饶是沉稳如赤羽，也被这句话惊出了一身冷汗。然而仔细想想，他却又平静下来。他自己的身体状况自己清楚，火属功体便是如此，外表看不出来，内在实已油尽灯枯。老人们常说，将死之人半只脚踏进鬼门关，是最容易看到鬼魂的。
“小姑娘，你叫什么名字，为什么一直留在枫屋？赤羽能为你做些什么吗？”赤羽放柔声音道。
“我叫玲子，是被卖到枫屋做游女的。后来这里着了火，我就被烧死了。我的骨灰留在了枫屋里无人埋葬，所以我也无法离开。”玲子好奇地摸了摸赤羽散在床铺上的红色发尾。
“若是如此，赤羽帮你下葬吧。你可知晓自己的骨灰在何处？”赤羽问。
玲子苦闷道：“这里已大变样子，我也寻不到了。”
“这里当年为何会突然起火呢？”赤羽隐隐察觉，这场火恐怕不同寻常。
玲子回忆着陈年往事：“那一年夏天，枫屋里住进来五个大哥哥，他们带着自己的小妹妹来山里泡温泉旅游。他们的小妹妹和我同岁，也是红头发，叫**子，整个夏天我都和她一起玩，非常地开心。但是那五个大哥哥脾气很不好，爱子总是挨打，身上很多的伤。有一次她哭得很厉害，偷偷告诉我，其实那五个大哥哥并不是她的哥哥，她的父母在很远的地方。他们总商量着要把她送到一个叫做阎王鬼途的地方，说是什么借此赎罪。他们说阎王鬼途的首领和她的父亲是仇人，所以她很害怕。
“那几个大哥哥总是闷在房中，用一些瓶瓶罐罐煮东西。他们说这是很重要很重要的东西，比性命更重要的东西，不许我们随便乱拿。如果擅自动了或是告诉别人了，就要把我们的手脚都打断，舌头割掉，眼睛挖掉。
“有一天爱子偷跑出去，又被打得很惨。她求我给她的父亲带信，告诉他她在这里。我不会写字，爱子会一些，于是她写了封信，我悄悄跑出去交给了隔壁玉菊屋里的小伙计，还偷了一袋米报答他，让他帮忙带去爱子说的那个从没听过名字的地方。
“夏天过去了，院子里的枫叶红透了时，有一天外面突然变得很乱。几个大哥哥对爱子大吼，说大名带人追杀来了，他们如果逃不了，也要先烧死她。爱子很害怕，我去抱抱她，她就给了我一把糖。我很喜欢吃糖，吃完了睡得很香，还做了一个很好的梦。美梦貘是不会吃掉的，我梦见我阿娘来接我了，给我买了很多糖，还抱我坐在牛车上，一起回家去。等我醒来时，很热，到处都在着火了……
“哪里都不见有人，我抱着阿娘给我的枕头，想跑出去，可是跑不出去。我看到大哥哥们的瓶瓶罐罐都碎了，里面的东西少了很多，但还剩下一些白糖一样的小面面。我想起他们说这是比命还重要的东西，所以我想了想，就只好放下了枕头，把这些面面捧在手里往外跑……
“可是没有跑出去，很难受呢，没有跑出去……”玲子委屈道，“如果我不贪睡就好了，那我就能跑出去了……”
赤羽阖上双眼，滚落了两行清泪。
“你为什么哭了？”玲子慌乱地用手抹掉他脸上的泪，“大人不可以哭呀！”
她到死也不知道真相，会让人做美梦的并不是糖，而是至毒啊！那些人根本就没打算让她跑出去，她不过是那个名门闺女的替死鬼罢了！烧焦后身形相似，用以骗过大名，又可杀人灭口，以免炼毒的消息走漏。鬼有何可惧，人心更险恶万倍！
梦魇的毒，是掺杂了幻梦的毒素与玲子的尸体，经过烈火的高温淬炼而成，或许因为这样，玲子才能阻止“梦魇”侵蚀赤羽。
“我一定会找到你的骨灰，让你离开这里。”赤羽压抑着汹涌的情绪，放柔了声音道。
“嗯！”玲子用力点点头，抱了抱他，“我的枕头就送给你啦，阿娘总是说，如果能好好睡觉，就不会生病了。”
她挥了挥手，小小的身影一路穿过了屏风，杳然不见。四周光线陡变，宛如一只马身象鼻的怪兽狂奔而出，那奇妙的影子在房间的墙面一晃而过。赤羽一时恍神，如梦方醒。
眼前是清冷月光中的苍白屏风，屏风一角铺曳着他临睡随手搭上的玄底赤纹罩衫，此刻宛如一树艳丽血枫，飘摇在溶溶月夜。
什么是幻梦，什么是真实，谁又能堪破。那亲手夺来的江山真实可见，却转眼成空；那亲如手足的情义深藏心底，却至死不渝。
出自阎王鬼途的浪人们是一场梦魇，但手握凤凰刀的赤羽又曾是多少人的梦魇。在这孤寂无人的深夜，西剑流的前尘往事翻涌而出，逼得赤羽心口激痛，呕出了一口甜腥。
为什么会流泪呢。
赤羽将血迹紧握在手中，用朱雀之火焚去，仿佛感觉不到疼痛。
