“最后一晚，送信的神秘人也没有出现。”上杉龙矢颓然道。
“上杉先生，你还记得，最后那个小闺女找到了吗？”赤羽神态如常，只是面色更为苍白，宛如冰雪擦拭过的瓷器。
“我一直关注这件事，大名府上传出消息，说小闺女已经死了，好像是烧死的，带回了部分烧焦的骸骨，但有一些骸骨也找不到了，”上杉龙矢低下了头，“最终绑架小闺女的人也没有抓到，众人多年来仍是说……是傀尸族所为。”
赤羽握紧纸扇，沉声道：“我已知晓送信的人是谁。”
上杉龙矢诧然：“是谁？”
“上杉先生回到竹龙众后，七日内她会登门拜访。”赤羽笃定道。若是旁人这样说上杉必会以为对方故弄玄虚，但赤羽说了，那便注定不会有错。这个男人的本事，上杉早已见识过了。
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上杉龙矢返回竹龙众后的第七日，一名红发女子来到了竹龙众。他记得赤羽的话，心有所感，请她入座。
红发女子开门见山道：“上杉先生，我就是给你送信之人。”
上杉龙矢没想到她如此直接，反倒吃了一惊，问道：“姑娘是何人，为何要送那封信给我？”
“我就是当年失踪的源将军的女儿，爱子，”红发女子垂眸道，“我从那几名歹徒手中逃脱，却已知晓太多秘密，他们必定不会放过我。我逃出时父亲已因战败亡故，我隐姓埋名在西剑流境内多年，战战兢兢苟且偷生。可是这些日子，我听说有江湖上有去过枫屋的浪人被杀，我暗中调查，发现死得正是当年那几名歹人。”
“当年他们总共有五人，死得却只有四个。我本怀着侥幸心理，希望最后那人也已死了，可是西剑流却不断有红发女子被杀。我真的害怕极了，最后那人会不会以为是我在报复他们，所以不断找红发女子下手，其实真正想杀的人是我……”爱子颤声道，“上杉先生是仁义之士，所以我给你发了那封信，希望你调查枫屋，抓住那最后一个歹徒……”
“那姑娘当初为何不肯直接现身，告知我当年之事，反而要发秘信呢？”上杉龙矢端坐问。
“因为我……”爱子没有说下去。
她虽未言明，上杉龙矢却已明白，傀尸族因这一案含冤死绝，她后来脱身也未曾出面说明过真相，还他们清白。除了傀尸族，这桩案子也牵扯了许多恩怨，她的沉默促使着一切慢慢发酵。如今她若出面，就注定再无太平日子可过了。
“姑娘如今为何又肯现身了呢？”上杉龙矢又问道。
“上杉先生又为何明知故问呢，”爱子苦笑，“众人皆知上杉先生与西剑流军师赤羽信之介交好，他的所为上杉先生会不知情吗？”
“信之介？”上杉龙矢更觉莫名，“怎会扯上信之介？”
爱子蹙眉道：“赤羽信之介对我下了毒，说解药在上杉先生手中。除非我找出发秘信之人，而且向你坦诚当年真相，否则你不会给我解药。”
上杉龙矢听得一头雾水：“赤羽先生并不认识你，如何下的毒？”
“他在西剑流放出风声，说最后那名歹徒已死，将尸体悬挂在广场示众。他猜出我一定会去辨认。”爱子道。
“这么多年过去，你辨认得出？”
“他们过去都属于一个叫做阎王鬼途的组织，在身体上有祛除不掉的标记。”
“就算你去了，赤羽也无法确认你是谁吧？”
“我不清楚，但他却认出了我，还准确地叫出了‘爱子’这个名字。”爱子回想起当时的情景，不由毛骨悚然。
“然后他就对你下毒，让你来找我？”上杉龙矢感到不可思议，虽然赤羽的手段雷厉风行，但对这样一个无辜的小女子下毒也不像他的作风。
“对，他逼我服毒，说七天内没有解药会毒发身亡。”爱子失声道。
“呃，他有说是什么毒吗？”上杉龙矢无奈地问，他手里哪有什么解药。鲛人血赤羽倒是给了他一点。
“他说是……梦魇……”爱子颤抖道。
“不可能。”上杉龙矢听完立刻道。他和赤羽在枫屋找了许久也没找到那毒，赤羽怎么可能有梦魇。
“他说这种毒无色无味，中了毒虽无感觉，却会在梦中失去性命……”爱子终于崩溃地失声哭道，“中毒以来我每晚都在做噩梦，梦里不断地被杀，或许今晚过后我就会死在梦魇中了……”
上衫龙矢沉思半晌，忽而笑出一声，又连忙用咳嗽掩饰。赤羽怕是根本没有下毒，单靠西剑流军师的昔日的恶名就把这个小姑娘吓得团团转。
“我这里有解药，姑娘，你别哭了，”上杉龙矢道，“你先去后面休息，解毒之后再把事情详细说说。竹龙众会保护你的安全。”
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西剑流，夜色深沉，赤羽仍在伏案工作。天宫伊织走进来，叹道：“信，你该休息了。”
“伊织，我还不困，”赤羽抬起头，朝她微笑，“这一次收获不小，顺道把红发女子案的凶手也就地正法了。”
“凶手擅长用毒，作恶多端，已非初犯了。当年那枫屋以庭中红枫得名，专门收罗红发游女作为特色招揽客人。凶手在那时就曾在枫屋帮佣过一段时间，后来枫屋就有游女莫名失踪，这人也就此销声匿迹，看来是隐姓埋名潜逃多年了。我已将相关的卷宗整理了，明日再拿给你看，”天宫伊织替他拉拢外袍，疑惑道，“但我不明白，到底是何人放出的消息，说枫屋中有秘密武器呢？”
赤羽挑亮了烛光，长长的眼睫落下一片阴影：“伊织，你认为一个远在苗疆的情报网，会能知晓半月内东瀛的消息吗？甚至这个消息，连西剑流的情报网都还未能获得。”
天宫伊织听懂了他的意思。
“这种获取情报的速度，只有两种可能，”赤羽眯起凤眸，“一是闹鬼了，二是这个情报网就是放出消息的源头。”
至于目的，赤羽徐徐展开金色纸扇，若是不出所料，他们在枫屋百寻不得的梦魇，恐怕已落入那人手中了。
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还珠楼，神蛊温皇在躺椅上打了个喷嚏。凤蝶和剑无极远游去了，新上任的蝶舞瞧了他一眼，回禀道：“主人，你让我对东瀛放出枫屋中有秘密武器的消息，又说要收购‘梦魇’，现在外面来了个东瀛的浪人。”
“让他进来。”神蛊温皇雍然笑道。
一名浪人跌跌撞撞地进来，难掩恓惶之色：“神蛊温皇，‘梦魇’在我手中。你替我解除阎王鬼图的追杀令，我就把‘梦魇’给你……”
“你凭什么以为，你有资格与神蛊温皇谈条件呢？”神蛊温皇摇着羽扇道。
“你……我……我已经走投无路了，求求你了，神蛊温皇！”浪人“扑通”一声跪下来。
“这样吧，我将你送入银槐鬼市，只要你能一直留在那里，阎王鬼途也奈何不了你。”神蛊温皇流露出一丝轻蔑又怜悯的眼神，宛如睥睨足下蝼蚁。
“多谢你……多谢你了……”浪人磕头道。
遣人将浪人送入银槐鬼市，神蛊温皇观察着瓶中梦魇的细白结晶。蝶舞一边泡茶一边问道：“主人，你费尽心思要这个毒做什么？是想要杀什么人吗？”
“蝶舞啊，毒不是只能杀人，有时候也能救人呀。”神蛊温皇懒洋洋道。
“毒能救人吗？”蝶舞不知他是不是又在诓人了。
“温皇以诚待人啊。假如一个人身患重病，药石难救，这时候就可以考虑换种思路，比如以毒攻毒，”神蛊温皇道，“幻梦虽是剧毒，却能提炼出对抗七窍水银针的毒素。至于这个梦魇，我还要再研究一下。”
“放出消息后，果然有一批亡命徒跑去那个枫屋，竟还真有这个幻梦还是梦魇的毒，而且还有人跑来奉上。主人这是人在家中躺，毒从天上掉。”蝶舞感慨不已。
“蝶舞啊，你终于开始有趣了，”神蛊温皇收起梦魇，挥挥羽扇，“你帮我送一封信给西剑流军师，告诉他最后一名浪人在银槐鬼市。”
“主人不是刚把他送进鬼市，为何要告诉西剑流军师？”蝶舞又惊讶了。
“这是我欠赤羽大人的情报啊。”神蛊温皇在躺椅上翻了个身。
“告诉他那个人的下落，他会离开东瀛来苗疆吗？”蝶舞问。
神蛊温皇没有回答，过了许久，他才说道：“蝶舞，去买一把三味线来。”
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送走了伊织，天也快亮了，赤羽终于处理完冗杂的公务，拂落外袍，解发侧卧。
躺了片刻，他睁开眼，从壁橱中取出一只白瓷枕，轻轻靠上。枕上画有一只马身象鼻的貘，正在吞食人的梦魇。赤羽素来浅眠，入睡又乱梦不断，心里牵挂的人多，生性重情却惯于克制，唯有梦中前尘往事纷至沓来。白日里多操烦，夜间又难眠，这些无一不透支着他原本就沉疴累累的身体。
有人劝他，多情不好，但赤羽却不认为这是拖累。情义宛如罗网，丝丝缕缕将他纠缠，让他举步维艰；但却正是这张罗网，一次又一次阻挡着他堕入罪恶的修罗道。人之所以为人，正是因为这些人情世理的羁绊，这些舍不下的牵挂。
风霜雕松骨，红尘染青丝。热血为引，赤心为祭，军师一生所谋，非是江山万里，不过故人依旧。
赤羽信之介，有恩报恩，有仇报仇。
恩仇皆了，一夜无梦。
全文完
作者有话说
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第6章 第六章
