空气里弥漫着难闻的消毒水味道，阳光透过百叶窗投放进医院的走廊。

李婧芸已经有一段时间没感受过这么明媚的阳光了，虽然她并不喜欢晒太阳，但这样耀眼的光芒确实不可否认地让她感受到了一丝久违的生命力。

终于不是下雪了。

李婧芸穿着无菌探视服，坐在病床旁，目光紧紧锁在Alejandro脸上。他躺在白色的病床上，身上插着各种管线，监护仪发出规律而微弱的嘀嗒声无情地播报着他的生命体征。

他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，往日那份沉稳如山的力量感，被虚弱和伤痛取代。

不知过了多久，他浓密的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双深褐色的眼眸初时有些涣散，适应了光线后，艰难地聚焦，最终落在了李婧芸身上。

“……Aloy？”他的声音极其沙哑、微弱，像破损的风箱。

“是我。”

李婧芸立刻俯身，握住他没有输液的那只手，指尖冰凉，小心翼翼地避开他手背上的针头，“感觉怎么样？疼不疼？”

Alejandro微微摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见。他的目光在她脸上细细描摹，仿佛要确认她真的在眼前。

他呼吸有些吃力，嘴角却扯出一个她都差点没察觉到的弧度，那几乎算不上是笑容。

“我没事……看到你……就……好了。”

他的目光里，有劫后余生的庆幸，有深不见底的爱意，还有一种……李婧芸从未在他眼中看到过的、混合着骄傲与没落的复杂情绪。

“我的Aloy……”

他声音更轻了，像是梦呓，“长大了……真的，可以独当一面了……”

这句话，像一把钥匙，瞬间打开了李婧芸一直强行压抑的情感闸门。

眼眶一阵酸涩滚烫，视线迅速模糊，温热的泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在两人交握的手上。

她猛地低下头，不想让他看到自己流泪的狼狈样子，另一只手胡乱地去擦脸上的泪水，声音带着浓重的鼻音和一丝倔强的反驳：“我……我一直都是这样的！是你以前总把我当小孩子看！”

这话说得毫无底气，甚至带着点委屈的哭腔。她知道自己变了，被战争、权谋和无数次生死考验硬生生锻造出来了。

但在他面前，在他这种带着怜惜和认可的注视下，她仿佛又变回了那个需要被保护、可以被纵容的女孩。

Alejandro没有反驳，只是用尽力气，反手握了握她冰凉的手指，眼底的温柔几乎要溢出来。

“好，好……是我不对。”他顺从地低语，带着无尽的宠溺。

Alejandro看着她嘴硬又落泪的样子，眼底的怜爱和心疼几乎要满溢出来。他想抬手摸摸她的头，像过去无数次那样，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽让他脸色瞬间变得更加苍白。

李婧芸吓得立刻止住眼泪，慌忙按铃叫护士，又紧张地扶住他，连声问：“怎么样？是不是很疼？别动了，求你了，别动了……”

一阵忙乱之后，Alejandro的状况稳定下来，疲惫地闭上了眼睛，但握着她的手始终没有松开。

李婧芸就那样静静地坐着，守着他，感受着他微弱的脉搏和体温。

两年前她到墨西哥水土不服时好像也是这样子的，只不过现在交换了位置。

好奇怪。Alejandro心想。

明明她两年前还是那个需要他庇护在羽翼之下的小鸟，现在却真真正正地长成了一个独当一面的大人物。

两年时间……真的可以让一个人飞速的成长吗？他当升职到上校又花了几年？

Alejandro本就是个大男子主义的人，他更加倾向于传统的妻子，正如他第一次见到李婧芸那样，安静、乖顺、听话。最好是个完美的花瓶妻子，和他结婚，在家等他回家，为他生几个孩子。

但事实是，她只是长这样，并且为自己的外貌感到很骄傲，而她既不安静又不乖顺，某些方面甚至强势得要命，不然怎么可能当得上领导。

毕竟是在墨西哥特种部队这样野蛮的环境里锤炼出来的人，一个见女人不会轻易乱了阵脚的领导者——有时候这种人更容易对另外一个性别打上刻板的标签。

常年不在家，军队的生活快要把他心中的女性形象磨灭掉了，除了Valeria这样的女性军人，他潜意识里几乎认定来所有的女人都是乖顺而听话的。

所以他理所当然地把李婧芸划进了自己保护的范围。

但雏鸟终究是要长大的。也没有人会真正地爱一个脆弱的灵魂。

他发现自己好像已经离不开李婧芸身上发散着的耀眼光芒了。

他明白她这样聪慧又坚韧的灵魂本就应该发光发热，他本就应该和她并肩行走，可是几曾何时她也在他的怀抱里脆弱过，他贪恋这种温暖的感觉。

阶层的差异早就阻挡不住他的爱了，他喜欢她的年轻美好、觊觎她的闪耀灵魂、敬佩她的崇高理想。

哪怕她并不专一。

回到德州下榻的安全屋，气氛与医院截然不同，却同样压抑。李婧芸洗去一身疲惫和泪痕，换上了家居服，但眼底的红肿却无法轻易褪去。

Graves在她回来后不久也进了门。

他看起来风尘仆仆，像是刚从一个隐秘的会面地点赶回。他没有像往常那样立刻用言语或动作靠近她，只是将一份薄薄的文件袋放在她面前的茶几上。

“Yuri传来的。”

他的声音平淡，听不出什么情绪，“他请求建立一条直接与你沟通的、绝对安全的线路。目标是……合作清除Makarov。”

李婧芸拿起文件袋，没有立刻打开，而是抬头看向Graves。

他站在灯光阴影交界处，碧蓝的眼睛和白人自带的深邃眼窝让她难以猜透他的想法，他脸上没什么表情，但她能感觉到一种低气压笼罩着他。

那不是因为任务，而是……一种别的什么。

“他信任你？”李婧芸问，声音还有些沙哑。

“他信任‘结果’。”

Graves纠正道，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“他知道只有我们能提供他需要的支持和……干净的收场。他也知道，你是唯一有魄力批准这种行动，并且能顶住后续压力的人。”

他顿了顿，目光扫过她依旧微红的眼眶，语气里不经意地带上了一股陈年老醋的味道，“毕竟，你现在是能独当一面的‘大人’了。”

李婧芸立刻明白，他知道了医院里发生的一切，或许是通过他的渠道，或许只是从她此刻的状态推断出来的。

他在意，他在意Alejandro的存在，在意他们之间那份深厚的情感，哪怕他从未宣之于口。

这份“情报”交接，公事公办之下，是他暗自翻涌的醋意和不甘。

李婧芸没有接他这个话茬，只是沉默地打开了文件袋，快速浏览着里面关于Makarov藏身之处可能的位置、安保弱点以及Yuri提出的初步行动构想。

情报很关键，风险也极大。

在她专注阅读的时候，Graves的加密手机再次微弱地震动了一下。

他快速瞟了一眼，眼神瞬间变得警惕。

信息显示，德克萨斯州内一些沉寂已久的保守派势力，最近又开始异常活跃，似乎在酝酿着什么，可能与近期和平进程及监委会德州出差有关联，意图借此生事。

他不动声色地收起手机，没有将这个情报立刻分享给李婧芸。

她已经够累了，身心俱疲，他不想再用这些尚未证实、却足够烦人的潜在威胁让她更加忧心。

他只是暗自决定，立刻将安全屋及她所有公开行程的安保等级提升到最高，并加派他最信得过的精锐，将她更严密地保护起来，同时秘密调查那些保守派的动向。

夜色渐深。

李婧芸终于从文件中抬起头，揉了揉酸胀的眉心。今天发生了太多事，情绪大起大落，她感到相当疲惫。

“我去休息了。”她站起身，准备回卧室。

“等等。”Graves叫住了她。

她回过头，看到他朝自己走来，脸上又挂起了那副她熟悉的、混合着戏谑与认真的欠揍表情。

“今天跑前跑后，又是挡记者，又是当信使，还要操心某些人的身心健康，老板是不是该给点……额外的小费？”

李婧芸愣了一下，没反应过来：“什么小费？”

Graves俯身靠近，气息拂过她的脸颊，声音压低，带着蛊惑人心的磁性：“比如……一个晚安吻？”

他的要求如此直白，又如此不合时宜。

李婧芸的脸颊瞬间染上一抹薄红，下意识地想后退，却被他伸手轻轻揽住了腰，力道不大，却让她挣脱不开。

“Phillip Graves！你现在是三十多岁不是三岁！”

“就一下。”

他耍赖般地要求，眼神里却藏着不容错辨的渴望，和一丝寻求确认的需求。仿佛只有通过这种亲密的触碰，才能驱散因Alejandro醒来而“抢走”了她所有的注意力带来的、他那无法言说的不安和醋意。

李婧芸看着他近在咫尺的脸，看着他眼中那复杂难辨的情绪，想到他今天的奔波，想到他默默承受的“委屈”，心防在极度的疲惫和一种莫名的情绪驱动下，松动了一瞬。

她飞快地、几乎是碰触般地，在他唇上印了一下，一触即分，如同蜻蜓点水。

“可以了吧！”她迅速挣脱他的手臂，脸颊更红了，转身就要走。

Graves却因为她这个羞涩又迅速的吻，眼底瞬间亮起了得逞而又满足的光芒。他舔了舔嘴唇，仿佛在回味，然后得寸进尺地跟在她身后。

“小费收到，服务升级。”他语调轻快，像个讨到糖吃的孩子，“鉴于德州晚上还是挺凉的，你的感冒又还没好全，所以附赠暖床服务。”

李婧芸简直被他这无赖行径气笑了，回头瞪他：“谁要你暖床！”

然而，Graves已经不由分说地跟着她挤进了卧室，动作熟练地脱掉外衣，先一步躺到了床上，并拍了拍身边空着的位置，脸上带着一种“我就在这里不走了”的赖皮笑容。

李婧芸站在床边，看着他这副样子，最终只是无奈地叹了口气。

身心俱疲的她，实在是没有多余的力气去驱赶这只粘人的“大猫”了。她关掉了大灯，只留下一盏昏暗的床头灯，然后默默地躺到了床的另一侧，背对着他。

几乎是立刻，身后温热的躯体就贴了上来，手臂自然地环住她的腰，将她圈进一个温暖而坚实的怀抱里。他没有再做什么，只是这样安静地抱着她。

“睡吧。”

他在她耳边低语，声音是罕见的温柔，“我在这儿。”