李婧芸与Laswell的加密视频会议刚刚结束。屏幕上，Laswell一贯冷静的面容上，带着一丝长辈式的忧虑。

“Aloy，Yuri我们信得过他，他提供的情报价值很高，但风险同样巨大。Makarov现在没了政府支持，恐怕只会更加疯狂，局势容不得鲁莽，任何针对他的行动都必须万分谨慎。”

Laswell顿了顿，目光透过屏幕，锐利地看向李婧芸。

“另外，我们收到一些零散的情报显示，德州本地的保守派残余——特别是之前和Shepherd关系好的，对停火协议和权力架构调整非常不满，而且之前查Price那事被监委会搅黄了，他们对你，或者说对监委会的意见不会太小。你在那边务必小心。他们不敢明着动你，但难保不会使些下作手段。”

这话是真的。

Graves在她被工作和Alejandro分散了注意力的时候，加强了好几倍安保，只因为他在保守派内部的眼线传来了一则确认不了真假的消息——他们在策划一场针对监委会高层的谋杀。

Graves可不敢拿这些人的人头去赌这个消息的真假，尤其是李婧芸的。

他敢肯定只要这群人之中的任何一个在在任期间死掉，联合国会立马把他踢出局，处于利益他选择负起责任来。

李婧芸揉了揉眉心，连续的工作和Alejandro受伤带来的情绪波动让她有些疲惫。对于Laswell的警告，她并未完全放在心上。

保守派？在她看来，那些不过是些在历史洪流中负隅顽抗、不成气候的旧时代遗老遗少。

她现在是北美联众共和国安全监委会主席，手握重权，身边有Graves的Shadow Company严密护卫，那帮子地头蛇又能掀起什么风浪？

德州是Graves的老家，安保措施看似滴水不漏，而她，作为Vargas家族公开承认的准儿媳，在德州这片与墨西哥有着千丝万缕联系的土地上，她潜意识里认为那些保守派多少要掂量一下得罪Vargas家族的后果。

他们或许敢搞些小动作，但直接针对她？谅他们也不敢。

“我知道了，Kate。我会注意的。”她语气平静，混杂着掉以轻心。

“眼下最重要的是评估Yuri情报的可靠性，以及制定针对Makarov的行动方案。德州这边，翻不了天。”

Laswell似乎还想说什么，但看到李婧芸眉宇间的倦色和那抹自信，最终只是点了点头：“保持警惕。随时联系。”

通讯切断。

李婧芸靠在椅背上，轻轻吐出一口气。她需要前往州政府，与几位关键官员进行下一阶段的协调会议。行程是早就定好的。

车队准时出发。三辆外观普通的黑色SUV组成的车队，融入了圣安东尼奥午后的车流。

李婧芸和副主席乘坐中间那辆经过特殊改装的车辆，Graves坐在副驾驶位，目光不断扫视着前方和两侧的后视镜。

他的耳麦里时刻传来前后护卫车辆、以及空中无人机侦察单位的汇报声。

一切都很平静，平静得有些无聊。

车队平稳地行驶着，穿过几个街区，驶上一条相对开阔、连接市中心的主干道。

阳光透过深色的防弹玻璃，在车内投下斑驳的光影。李婧芸正与副主席低声交谈着会议的几个要点。

就在这一刻。

一种极其细微、几乎被城市噪音完全掩盖的、类似尖锐物体高速划破空气的声音，骤然袭来。

“砰——！”

一声沉闷而有力的撞击声，几乎与那破空声同时响起。

声音来自车队最前方那辆开路车。

不是爆炸，而是……狙击！

几乎在声音响起的同一瞬间，Graves的身体如同被高压电流击中，猛地绷直，他不需要思考，无数次在生死边缘锤炼出的本能已经接管了他的身体。

“狙击手！三点钟方向！高层建筑！全队紧急规避！！”

他的怒吼通过对讲机瞬间传遍整个车队，声音冷静得没有一丝波澜，却带着令人心悸的杀气。

与此同时，他猛地侧身，左手如同铁钳般探向后座，不由分说地一把将李婧芸的脑袋用力按低，同时用自己的整个上半身尽可能地遮挡住她暴露在车窗一侧的身体。

动作粗暴，却是在子弹面前最有效的保护。

“低头！别动！”他的声音紧贴着她的耳畔响起。

前方开路的车辆猛地甩尾，轮胎与地面发出刺耳的摩擦声，试图扰乱狙击手的瞄准。李婧芸被Graves死死按着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。

她能清晰地感受到Graves手臂传来的力量，以及他胸腔下那同样剧烈却规律得可怕的心跳。

透过被Graves身体遮挡的有限视野余光，她看到前方开路车的后窗玻璃上，出现了一个如同蜘蛛网般密集的白色裂纹凹坑。

然而，灾难并未结束，或者是刚刚开始。

“目标可能不是我们！是副主席！或者只是警告！但不能冒险！”

Graves的大脑瞬间做出了判断。

对方第一枪选择的是开路车，而非他们这辆核心座驾，要么是狙击手失手，要么就是目标并非李婧芸——她Vargas家族准儿媳的身份，让这些地头蛇多少有些投鼠忌器。

副主席，成了更“合适”的目标。

但无论目标是谁，他们都已经暴露在致命的火力之下。

“改变路线！不去州政府了！执行Plan B！跟我走！”

Graves对着司机厉声喝道，同时再次对着对讲机咆哮，“所有单位注意！掩护我们脱离！拦截可能出现的追击车辆！允许使用必要武力！”

命令下达的瞬间，他们乘坐的这辆SUV猛地发出一声咆哮，引擎转速瞬间拉到红线，强大的推背感将李婧芸死死按在座椅上。

司机显然是Graves手下的精锐，毫不犹豫地猛打方向盘，车辆发出一阵刺耳的轮胎摩擦声，强行挤开旁边车道的车辆，冲进了一条狭窄的岔路。

“坐稳了！” Graves回头低吼一声。

逃亡开始。

他们刚刚拐入岔路，后方就传来了更加激烈的轮胎摩擦声和引擎轰鸣。

两辆看起来毫不起眼但显然经过性能改装的黑色雪佛兰，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死咬了上来。

“F/u/c/king hell！”

Graves咒骂一声，迅速从腰间抽出一把定制的手枪，检查弹匣，动作流畅得如同呼吸。“低头！抓紧！”

街道瞬间变成了生死时速的赛道！

他们的SUV在狭窄的街道上疯狂穿梭，不断做出各种紧急变道、甩尾漂移的高难度动作，试图摆脱追击。

身后的追车同样技术精湛，死死咬住，距离非但没有拉开，反而在不断逼近！

“砰！砰！”

追车开始开枪了。

子弹打在SUV厚重的防弹车身上，发出沉闷的“咚咚”声，留下一个个浅坑和蛛网般的裂纹。流弹不时擦过车身，溅起刺眼的火星。

车内，李婧芸紧紧抓住车顶的扶手，指关节因为用力而发白。

她能感觉到车辆每一次急转和刹车时带来的巨大惯性，能听到子弹撞击车身的恐怖声响，能闻到轮胎摩擦地面产生的焦糊味弥漫进车厢。

副主席脸色惨白，紧紧闭着眼睛，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在咒骂。

Graves却异常冷静。他一边通过后视镜观察追车的位置和火力，一边不断给司机下达简洁的指令。

“下一个路口左转，加速！”

“走右边那条小巷，他们车宽进不来！”

“别管红灯！冲过去！”

车队在圣安东尼奥的街道上上演着一场现实版的生死极速，引得沿途车辆纷纷避让，喇叭声、撞击声、惊呼声响成一片。

Graves凭借对城市地图的熟悉和司机高超的技术，几次险之又险地甩开追车，但对方总能凭借车辆性能和人数优势再次黏上来。

激烈交火中，一颗子弹精准地击中了他们这辆车的右后轮胎。防爆轮胎没有立刻瘪掉，但车辆瞬间开始失控摇摆。

“右后胎中弹！抓稳！”司机大吼着，拼命控制方向盘。

Graves脸色一沉，知道不能再这样下去了。

“放弃原定备用安全屋！去我标定的‘狐狸窝’！”他对着司机喊道，同时报出了一串坐标。

“狐狸窝”，是Graves以个人名义，在德州秘密购置并改造的、连Shadow Company内部都极少有人知道的终极安全屋之一。

司机没有任何疑问，立刻调整方向，车辆拖着一条开始泄气的轮胎，发出难听的噪音，朝着城市边缘的方向冲去。

追击变得更加疯狂，子弹如同雨点般倾泻而来。

Graves甚至探出车窗，用手枪进行了几次精准的还击，打爆了一辆追车的轮胎，迫使它失控撞上了路边的消防栓，水柱冲天而起。

短暂的混乱，他们的SUV终于甩掉了最后的尾巴，七拐八绕之后，驶入了一个看起来废弃已久的工业区，最终冲进了一个锈迹斑斑的仓库内部。

仓库大门在他们进入后缓缓关闭，将外面的一切隔绝。

Graves第一个推开车门跳了下来，手枪依旧紧握在手，警惕地扫视着这个布满灰尘和废弃机械的庞大空间。他快速确认了仓库内部安全，然后才拉开后车门。

“下车，跟我来。”

李婧芸和副主席惊魂未定地下了车，腿都有些发软。

Graves没有丝毫耽搁，领着他们快步走向仓库深处一个隐蔽的角落，那里有一扇伪装成工具柜的厚重金属门。

输入密码、视网膜扫描，金属门无声划开。后面是一条向下延伸的通道。

通道尽头是一个设施完全的安全屋。

空气循环系统发出低沉的嗡鸣，各种监控屏幕闪烁着，储存着足够的食物、水和武器。

直到这时，Graves才似乎稍微放松了一点紧绷的神经。他摘下墨镜，露出一双因为高度专注和杀意而显得格外阴狠的蓝色眼睛，看向李婧芸。

“暂时安全了。”他的声音带着一丝激战后的沙哑，“这里是我的地方，绝对干净。”

李婧芸则慌忙地左看右看找到了个垃圾桶，脸色发白嘴唇发紫，胃里的东西翻腾上来——

“呕——”

她这辈子可能再也坐不到这么颠簸的车了。

副主席瘫坐在旁边的椅子上，脸色依旧惨白，喃喃道：“上帝啊……他们……他们真的敢……”

Graves没有理会副主席，他的目光始终没有离开李婧芸。他走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛。

“没事了。”

他重复了一遍，语气放缓了一些，右手轻轻拍着她的背，就像那次在五角大楼一样，“有我在，我会处理的。”

李婧芸胃里的内存差不多清空了。她抬起头，对上他那双深邃的眼眸，在那片冰冷的蓝色深处，她似乎看到了一丝为她而起的波澜。

她想说什么，嘴唇动了动，却最终只是化作一声叹息，然后，缓缓地点了点头。