皇后咳的太狠了，身躯剧烈地起伏着，仿佛狂浪之间将要倾覆的一叶扁舟。
她艰难地抬起头，苍白的嘴唇上沾染了血迹，那颜色艳若丹朱，仿佛她又擦上了从前最爱的口脂，连带着枯容也短暂地焕发出生机。
她的眼睛好亮，一如十八岁的燕蕖。
“谢晟。”她唤他的名字，没有愤怒、没有冷漠，也没有怨恨，平静的如同一潭死水，“你答应我的条件。这几十年来，你我之间的恩恩怨怨，就此揭过，绝不再提。”
“我们......两清。”
曾经深爱之人，如今却宛如陌路。
皇帝在她平静的目光下，胸膛剧烈起伏着，他觉得自己应该发怒的。
什么叫两清，仿佛她原谅了自己一样。
他是九五之尊，需要谁谅解？
可看她瘦的只剩一具枯骨，面色惨白的狼狈模样，冷硬如磐石的心也生出一丝裂痕。
毕竟是夫妻一场。
皇帝深吸一口气，“好。皇后，记住你说的话！”
说罢，拂袖而去。
他走后，燕蕖猛地吐出一滩乌血，身体忽如被抽了筋骨一般瘫软下来。
谢临流刚进屋，便见满地乌红的血迹，而母后正趴在床边，手臂无力地垂落。
“母后！母后你怎么了？来人，快来人啊！”
兰珮紧跟在他身后，连忙抢上前扶皇后躺下。
谢临流一边拿袖子替母后擦嘴角的血迹，一边哭喊道：“来人啊！快宣太医！”
“不要......”皇后握住他的手，摇了摇头，“不能宣太医......”
“可是您的身体......”
皇后瞥了一眼兰珮，低声道：“让他们都退下，我有话和临流说。”
兰珮知道主子性情，只得道：“是。”
“母后，为什么不让儿臣宣太医？你病了啊母后，这病再拖下去可就......可就......”谢临流说不下去了，趴在榻边泪流不止。
皇后伸手摸他的头，迟缓的、沉重的，一下、又一下，她的声音也低了下去，“不要哭，听母后说。”
“从前是母后对你太严苛了，如今你的阿姐已经回来了，你也不必非要做太子、做皇帝了。今后你想做什么便去做吧。”
“以后有阿姐在，她定会像母后一样爱你、保护你，你要听她的话。”
“你也要学着坚强一点，像母后对你一样，爱她、保护她。”
“你们俩，要好好地活下去。”
“告诉她，母后每一天、每一刻都记着她、想念她，母后会永远......永远爱她.....”
谢临流慌忙抓住她渐渐滑落的手，放在腮边，只觉寒冷如冰，他慌道：“母后？母后！”
手指动了动，谢临流心下一松，赌气道：“母后为何同我说这些，我不要和她讲话，她今日明明进了宫，却都不来看您。您有什么话，等她下次进宫来自己同她讲。”
“傻孩子，姐弟之间哪有隔夜仇呢？况且环儿这么做，有她不得不这么做的道理，你以后就会明白的......”
谢临流嘴唇动了动，还要说些什么，皇后忽然睁开眼看着他，目光温柔且坚定，“答应母后一件事。”
“母后您说！”谢临流忙不迭凑上前，听清她的话，一时如遭雷击，愣在了原地。
“母后知道，这对你来说很难。但你已经不是小孩子了，你的姐姐像你这般大的时候独自一人去了凌国，比你此时难上千倍、万倍。你们都是母后的好孩子......”她抚摸着儿子的脸颊，一字一顿地道，“答应我，一定要做到！”
谢临流跌坐在榻边，泪水模糊了他的双眼。
永宣十八年十二月二十四日，轰隆隆的鼓声如雷震天，划破了黑暗。
承乾宫正前方的祭台之下，早已站满了文武百官。
谢眇站在靠近祭台的第一级台阶之上，众人虽不识他面容，见此架势，也清楚他的身份了。
原来这位便是刚刚归国的七皇子谢临云。
一时间交头接耳，众说纷纭。
“殿下。”
身后传来一声轻唤，谢眇回头望去，只见徐延敬、连云横二人排开人群，走上前来。
徐延敬看她肩头积了一层薄雪，笑道：“很早便到了吧。”
“孤第一次参加祭天大典，怕误了时辰。”
“祭台上风大，这个天气里站久了，二位虽是铁打的身子也经不住。”徐延敬说着，取出怀里的几只袖珍手炉，匀给她和连云横，“大典还有一会儿呢，暖暖手。”
谢眇笑着接过，“豫竹兄的袖子看着不大，竟能藏下这么多东西。难不成真有书中记载的乾坤袖，自成一方小天地，可容纳世间万物？”
“可不是，他的袖子里宝贝可不少。你看，这儿还有冰片糕、小药丸、方糖，唔......还有一个牛皮水囊。”连云横伸手在他袖子里一摸，摸出来好些玩意儿，一件件把玩，如数家珍。
徐延敬脸色俏红，忙捂住袖口，斥道：“拉拉扯扯，成何体统！”又朝谢眇笑了笑，“殿下见笑了，都是些不值一提的小玩意儿。”
谢眇奇道：“为何随身带着这么多东西？”
连云横大手一挥，抢先道：“你头一回参加大典，不知道这流程有多繁琐，少则半日，多则一整日，都得在这祭台下跪着，哪儿去不了，也没有吃的喝的。这些小玩意儿看似不起眼，紧急关头说不定能救命呢。”
“喏，冰片糕提神醒脑，温和养胃。别看这药丸黑乎乎的一小颗，其实是人参、灵芝等极温补的药材特制的，含在舌头底下能祛寒生热。还有这方糖，跪的久了头晕眼黑时含上一块儿，即刻便回神了。”
“说起来你之前在凌国没参加过祭祀么？他们一场大祭时间好像也挺久......”
谢眇眨了眨眼，有些兴奋地道：“参加过，参加过！凌国的祭祀可好玩了，每个人拿着自己头一日捕获的猎物，在大巫唱过祝祷词之后，便一齐抽刀，将猎物现场斩杀！谁的猎物最大、刀法最利落、出刀时溅出的血最少，就能得到女神的庇佑，将来一整年都会幸运！”
“虽然要祭祀一整天，但礼祭天地之后就没那么多规矩了，大家便在祭台前生火，把猎物烤了分食，大口吃肉、大碗喝酒！凌国人相信他们的女神喜欢淳朴真挚的子民，喜欢看他们欢歌载物的模样。”
徐延敬莫名觉得闻到了血腥味，悄然后退一步。连云横却两眼放光，“什么？竟有如此有趣的祭祀礼！我真该去看看！”
谢眇如见知己，握住他的手，“好啊，下次有机会我带你去！我在那边有几个好朋友，你们一定聊得来！”
“好兄弟！一言为定！”连云横激动地搂过她的肩膀，徐延敬面色微变，正要出言喝止，只见一只手从旁边伸来，握住谢眇的胳膊，轻轻一拽。
“这里不是你们该站的位置。”
连云横冷哼一声，徐延敬拉着他的衣袖，摇了摇头，躬身施礼道：“容安王，余和世子见七殿下一人在此，特此上前叙叙旧。”
谢绍今日穿着绛纱袍罩玄色礼服，戴一顶双梁进贤冠，一手负在身后，另手垂落袖中，暗自捏紧了谢眇的胳膊，面上淡淡地道：“七皇子三日前才归国，与二位有什么旧可叙？”
“我与殿下虽相识日短，但脾性相投，早已情同兄弟。怎么，容安王连这也要管？”连云横见他不理自己，转而向谢眇道，“殿下，我说的是也不是？”
“是是是，说得对！大家年纪相仿，都是兄弟嘛，不要伤了和气。”谢眇被捏的生疼，面上还得保持微笑，“我看大典也快开始了，鹤......”
她被谢绍狠狠一掐，赶紧改口，“世子，徐长公子，请归席吧。”
徐延敬点头道：“告辞。”拉着愤愤不满的连云横走了。
谢眇这才瞪了谢绍一眼，“可以松开了吧！”
“哼。”某人留下一声意味不明的冷哼，转过身去。
谢眇甩了甩生疼的胳膊，嘟囔道：“小心眼......”
谢绍看着祭台上燃燃生起的火焰，低声道：“站好，要开始了。”
果然，只听崔善高声道：“玉清天宝君皇帝陛下，驾到——”
方才还在交头接耳的众人齐齐跪下，山呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
皇帝的声音在空旷的祭台上回荡着，仿佛从很远很远的地方传来。
谢眇随众人一起站了起来，只是仍低着头。
“今日朕在此礼备大祭，告祝天地。”
“一来祈求上天保佑我大尧千秋万载，风调雨顺，四海承平，国泰民安。”
“二来，朕的十一皇女今日及笄，愿列祖列宗庇佑她一生顺遂，平安喜乐。”谢仪真原跟着吴氏等人远远站在皇帝身后，此时走上前，皇帝牵着她的手笑道，“你啊，一晃眼也到了该出嫁的年纪，从今日起便是大人了。你母妃这些年操持后宫诸事，十分不易，你日后要多帮衬她。”
谢仪真福了福身，低眉顺目地道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
吴氏正满脸欣慰地看着他父女二人，忽听皇帝又道：“三来......”不由心头一紧，不好的预感油然而生。
