谢眇归国时的阵仗，远比来时更辉煌。
身穿明黄龙袍的额尔古负手站立在金光殿前，身后是上五部首领并三位王子，身前，一望无际的长阶缓缓向下延伸，上面站满了大凌的文武百官和上五部最精锐的侍卫。
巍峨铁甲连成一道城墙，千万张纹绣着不同部落的图腾，一应都是金底红线所绣，在凛冽的北风中翻卷，远望如一片熊熊燃烧的火海。
那一面属于尧国的鹤鹿大蠹仿佛被围困在烈焰之中了。
“宣——尧国七皇子谢临云、正使容安王谢绍、副使燕氏及众位使君觐见。”
谢眇着一袭朱红里衬玄纱袍，罩红罗裳，玉銙金扣，配勾云纹蔽膝，肩披绛红螭龙纹白狐毛镶边鹤氅，缓缓拾阶而上。
谢绍、燕拂鸾一左一右，紧随其后。
一共是四百二十三级台阶，通往金光殿的路谢眇走过不下千次，却是头一回将它数清楚。眼前的一砖一瓦，一片飞檐、一盏宫灯，都清楚地映在她的眼底。
人总是念旧的，何况她在这里呆了整整十年。
她走到额尔古面前，躬身行礼，“尧国七皇子谢临云，携使团诸君，参见汗王。”
众人随行叩拜，山呼：“参见汗王。”
“嗯，免了。”额尔古定睛看着谢眇，良久未出一言，忽然握住她的肩膀，捏了捏，哈哈笑道，“一转眼，你都长得这么大了。还记得你刚入金帐的时候，瘦弱的像只羊崽子，竟然就敢在接风宴上和呼日打架，虽然被他一只手制住爬都爬不起来，却还是使计险中求胜，伤了他。现在好啊，身骨结实了不少，你二人若是再打一架，胜负只怕是两说了。”
其实在此之后，她和呼日明里暗里还打过好多次架，额尔古不是不知。
三王子呼日上前一步，气呼呼地道：“阿达，我也长大了，比他壮实得多！再打一场，定然还是我赢！”
谢眇笑道：“临云八岁入凌时年纪尚小，不知事，多仰赖陛下恩泽福佑，待临云一如诸王子，临云也早将三王子视为兄弟，望往后彼此之间只有扶持照应，没有胜负高低。”
额尔古拍着她的肩膀，大笑道：“好，好啊！这才是成大事者该有的心胸！朕是看着你长大的，心底早把你当作自己的儿子，今天你要回家了，朕送你一份礼！”
呼日气得攥紧了拳头，暗道：可恶，这该死的东原人果然狡诈，又被他赢了一回！罢了，他马上就要滚回千里之外的东土，去当他那个窝囊皇子了，还和他计较做什么。说不定半道就被虎狼吃了、被匪寇劫杀了，或者回到尧国皇宫被他那些野心勃勃的皇兄们分尸了......胸口忽然一阵钝痛，痛得他直皱眉。
好在众人的目光已被侍卫奉上的托盘所吸引，无人注意到呼日的异样。
在额尔古的示意下，谢眇亲手掀开红布，只见一只浮雕象牙扳指静静地躺在托盘上。这扳指显然是精心打磨过的，鱼鳞纹浮雕散发出柔润的浅褐色光泽，正中镶嵌着一块拇指盖大小的龙须金琥珀石，周围镶有一圈金丝，简朴而不失大气。
呼日离得最近，看得最清楚，不由面色大变，“父汗，这......”
额尔古只淡淡地看了他一眼，他便立马垂下头，不敢多言了。
“朕还记得十二岁那年第一次上战场，是和萨哈部争夺贝纳草原。那一仗打了整整三个月，难分胜负。一天夜里忽然发生雪崩，大部队被冲散，朕独自一人被困山中，手无寸铁，又困又饿，就在此时，遇见了一只大象。看到它的第一眼我就知道，我活下去的机会来了。它显然也刚从雪崩下逃出生天，满身是伤，即便如此，它依旧太过庞大。”
“朕已记不太清搏斗的细节了，总之，朕杀了它，代价则是一条腿骨折，手腕骨更是几乎被碾碎。”
“后来，是乌鲁图第一个找到我，我们拔了它的牙，打造出一柄骨刀、一根骨鞭，剩下的边角，便做了这几只扳指。这只扳指，后来每次打仗我都戴着，当年我就是用它拉开裂石弓，一箭射穿了格日朗的脑袋，带领族众攻打下萨哈部！”
额尔古追忆往昔，目光中闪过一丝柔软，抚摸着扳指道：“朕很多年没上战场了，它也就在书房的盒子里睡了很久，孤独、寂寞了很久。”
“你们东原人常说，宝剑赠英雄。朕的儿子们虽然勇武，但论起箭术，却无一人胜得过你。朕今日将它赐给你，希望日后在危急之时，它也能为你来带一线生机。”
谢眇八岁那年就明白了，帝王之心，深不可测。十年间额尔古待自己的点滴一幕幕浮现在眼前，不论其中有多少欺瞒、利用、哄骗，不可否认的是——没有他就没有今日的自己。
他教过她骑马、射箭，也教过她如何在猎场上潜伏、幽遁，紧紧跟在猎物身后，隐忍几个时辰，只为了找到破绽、一击致命，更在无形中、无意中，让她学会了很多帝王心术。这一切都是她的亲生父亲不曾教给过她的。
谢眇骤然红了眼眶，一撩大氅，单膝跪地，“陛下厚爱，临云......受之有愧。”
“朕说你受得起，你就受得起。”额尔古低头看向她，面容肃穆，“起来！从今天起，你不再是我凌国的质子，不必再跪朕。”
“陛下抚育之恩，临云无以为报。在此，叩谢——拜别！”谢眇双膝跪地，三拜稽首后方才起身，躬身接过托盘，“伏惟陛下珍摄。”
额尔古的嘴角动了动，似是在笑。他说：“去吧。”
燕拂鸾接过他手中的托盘，谢眇持拱手之礼，垂目低视，连退三步后，转身间挺直了腰脊，踏长阶而去。
城楼。巫和润坐在轮椅上，一手抚着城墙，望向坐在墙上的那韵珠，问道：“真的不去见他最后一面么？”
那韵珠沉默着摇了摇头，直到看见谢眇弯腰钻进了马车里，才别过脸，揉了揉眼睛，负气道：“昨夜不是见过了么？有什么好难舍难分的。”
片刻后，从墙头蹦了下来，推着轮椅大步向前，“走，谁管他！就剩咱们两人了也照样摸鱼！”
巫和润沉思片刻，“或许你可以试试把我连人带轮椅一起推下湖，看能不能砸死一片鱼。”
那韵珠扑哧笑了，“这主意好，我从前怎么没想到？开春了我们就去试试！”
“好啊，但你可要看准些，别没砸到鱼，只砸坏了人.......”
二人有一搭没一搭地调笑着，渐行渐远。
迎风招展的鹤鹿旗也渐渐消失于天际。
