自离天胤城以来，东行百里，俱是荒山雪原，只偶尔能遇见一两户游猎的人家，寝食起居便都从简了。

“殿下，前面就是鬼愁崖了。”

谢眇原本正撑着脑袋，昏昏欲睡，自上车以来她多半是一副睡不醒的困顿模样，连米水都进的少，众人只当他养尊处优惯了，受不住路途颠簸。可她此时睁开眼睛，神色清朗，目光严肃，低声道：“我知道了，都准备好没？”

见燕拂鸾点头，谢眇高声道：“停车！”

缓缓前行的队伍被叫停，副使勒马回转，行至车窗边，“殿下有何吩咐？”

车厢内无人应答。

“如若殿下无事，就别耽搁了，尽快启程，到了鹿门关再休息整顿吧。”

谢眇的声音从车厢内传来，“叶副使，照这个进度，到鹿门关还要几日？”

“穿过这鬼愁崖，再行五十里，便是鹿门了，大约还要三日。”

“太慢了。牵我的马来！”谢眇掀开车帘，一手拎起绛红大氅披在肩头，翻身上了青骢马，“驾——”

“殿下！”众人不明就里，作势欲拦，却见青骢马纵身一跃，竟似闪电般绕过了十几名侍卫，眨眼间便来到队伍最前端。

谢眇笑着拍了拍马头，不知从哪里掏出一根胡萝卜，向前一扔，“好孩子。”

青骢马咬住胡萝卜尾端，“喀嚓喀嚓”嚼得脆响，引得一旁的白龙驹投来艳羡的目光。

谢绍轻拉缰绳，引白龙驹缓缓向她走来，“何事？”

玄色大氅上结了一层薄霜，雪花落在他的眉羽、眼睫上，为那双湛蓝色的眼睛更添一抹神秘妖冶之美。墨竹银雪，敷粉谢郎，世人对谢绍的描述大多偏颇，唯这八字不假。

他与雪色相宜，乃是世间难能一见的美景。

“从现在起，由我领队，而你——”谢眇余光瞥见他冻伤溃烂的手，“进马车。”

他只用那双迷惑人心的蓝眼睛看着她，抿唇不语。

谢眇忽地策马近前，指着山顶问道：“皇叔可曾上去过？”

谢绍摇头。

“鬼愁崖因这两壁拔地而起、高逾万仞的山峰而得名，传闻第一个见到此山之人叹曰‘至峻至险，非鬼神难登’。千百年来，无数先人凿石铺路，也只在山谷间开辟出一条往来通道。若站在山顶上，纵览全貌，便可知这条路实在是——”谢眇凑近他耳边，低声道，“伏击歼敌的不二之选。”

温热的呼吸拂过耳廓，谢绍不动声色地侧过头，“出发之前，臣已手书芜城太守刘伯诚，算起时日，接应的人马也快到了。”

谢眇哂笑，“自从我十年前踏出宫门的那一刻，就不信任何人了。谢绍，听好了，我给你两个选择，要么按我的安排来，要么分路扬镳。”

她举起马鞭，一大半人马便自使团的队伍中分列而出。这些人中有的是当初送她入凌、陪她在凌国居住了十年的使君，有的是额尔古赐给她的奴隶、侍从，剩下的便是她这些年四处搜罗、培养的心腹。上至官员，下至伙夫，显然都训练有素。

叶副使见状大怒，呵道：“你们？你们这是要造反不成！”

燕拂鸾端坐车内，一手掀开窗帘，笑道：“殿下是君，我等是臣。君有令，莫敢不从，究竟是谁要造反？”

“你！区区女官，这里没有你说话的份！”

“叶副使可别弄错了。”谢眇回眸，冷冷地道，“论品秩，三娘是父皇亲赐副使，与你等位。论功劳，她伴孤在凌国为质十年，劳苦功高。论亲疏，她是母后内侄女，恪顺伯之妹，孤的表姐！你有什么资格这样和她说话？”

叶副使面色阴骘，冷笑道：“女子为官，真是滑天下之大稽！陛下赐她一官半职，不过是应时之需，让她有个名分留在你身边殷勤伺候，以做遮掩。毕竟这等香艳的宫闱秘史，倘若流传出去，有伤风化啊，大家说是不是啊，哈哈哈哈哈！”

笑声只响了一瞬，便戛然而止。

一道银色流光贴着叶副使的太阳穴擦过，精准地削下左耳上指甲盖大小的一片肉，只听他“啊”的一声惨叫，捂着耳朵，跌下马来。

谢绍策马上前，将叶副使挡在身后，眸含警告之意，沉声道：“殿下这是何意？”

谢眇甩了甩手腕，歪着头，笑嘻嘻地道：“哎呀，手滑了，本来是割掉他整个耳朵的。他对孤大不敬，好在孤宽仁，不忍杀生，只是略施惩戒，不用太感激。”

她说罢，一拽缰绳，马蹄在原地悠悠转了一圈，她的目光扫过众人，“你们出使凌国的任务已经完成，从现在起，队伍由孤接手。此行不是江南游园，更不是塞外踏青，也别做什么一路顺风的美梦！豺狼虎豹、魑魅魍魉，前面什么危险都可能出现，你们最好把敷衍散漫的性子都收起来，否则死都不知道怎么死的！

“话我只说一遍，往后凡有违令者，以此为鉴。”她挥了挥手，侍卫便一左一右将哀嚎不止的叶副使拖了下去，“林九，你来守车！”

话音落地，只见一个身披蓑衣，头戴斗笠，作渔人打扮的男子从队伍中飞身而出，稳坐马背之上，吹了个口哨道：“三娘交给我，放心。”

使团众人大都是文官出身，舟车劳顿下早已心力交瘁，经谢眇这一吓，各个都脸色煞白，拍着胸口差点喘不上气，齐齐望向谢绍。

人心不齐，对疲惫的队伍来讲绝非好事，谢绍沉默片刻，拱手道：“臣，遵命。”

谢眇隔空虚扶一把，笑眯眯地道：“这样才对嘛。小皇叔，各位使君，请上马车吧。”

“其余人，上马，出发！”两腿一夹，青骢马一骑当先。

那支原本如同僵虫般缓慢蠕动的队伍，终于缓过神来，快速冲向前方的山隘。

这条路越行越窄，两旁是望不见顶的高山，山壁错落，怪石突起，时有积雪裹着碎石、残枝滚滚砸落，使得队伍前进的颇为困难。

谢眇打起十二分精神，目视前方，余光却一直留意着两道，行程过半，忽然面色一凛，大喊道：“散开！快！”

话音未落，只听得一阵“轰隆”急响，巨大的滚石从天而降，霎时间地动山摇。