古润华是第一个伐木锯板赚钱的人。然而，这笔意外之财却像投入平静水潭的石子，瞬间激起了家庭矛盾的涟漪。

这一年，恰是古润文小学毕业的年头。

古润华的妻子冯叶美，已是五个孩子的母亲。她平日在家照看孩子、操持家务，地里的农活则由丈夫的兄弟姐妹们承担。表面上，家庭开支由古润华经手，但实际掌控权却牢牢握在冯叶美手中。

这次伐木锯板的收入竟高达三千多元！从未见过如此巨款的冯叶美，顿时被金钱迷了眼。她仿佛觉得这笔钱天然就该属于自己，再分出去实在肉痛。恰逢金妹来要钱，想给弟弟妹妹们添置新衣。冯叶美哪里肯给？一场口舌之争在所难免。起初双方还留有余地，低声争辩；可争执步步升级，最终竟变得势同水火。隔三岔五的争吵声传遍左邻右舍，双方撕破脸皮，什么难听话都骂了出来。长久积压的怨愤在怒火中彻底爆发，最终，他们选择了看似最无奈却也最干脆的解脱办法——分家。

古润华虽惧内，但对分家一事却心存顾忌。毕竟下面还有两个弟弟和两个妹妹尚未婚嫁，父母又早亡。此时分家，定会遭村里人戳脊梁骨。因此，无论妻子如何吵闹，弟妹们如何怨怼，他就是不同意。这下彻底得罪了冯叶美。她一怒之下，竟撇下几个年幼的孩子，跑回了娘家。

古润华哪能顾得过来这群孩子？最让他头疼的是两岁的小狗儿。白天小狗儿还能和哥哥姐姐们翻天覆地地嬉闹，可一到晚上就哭喊着要娘。仅仅过了两天，古润华就撑不住了。他拜托银妹帮忙照看，自己则急匆匆赶往丈母娘家寻人。

丈母娘家靠近圩镇，步行要一个多小时，骑自行车则只需半个钟头。古润华走进客厅坐下，岳父倒还客气，丈母娘却开门见山：“叶美都跟我说了。与其留着小姑子闹得家宅不宁，不如趁早分了干净！”

古润华连忙解释：“她们年纪还小，不懂事。父母又走得早，我这做大哥的实在不忍……”

话未说完，丈母娘便打断了他：“你呀，就是迂腐，死脑筋！我问你，你是跟谁过一辈子？是我女儿，还是你的弟弟妹妹？”

古润华一时语塞，支支吾吾。丈母娘步步紧逼：“别这这那那了！你是一家之主，更该为自己的小家打算。再说，你都是五个孩子的爹了，就算不为自己想，也得替孩子们想想！难道还要跟你弟妹们苦熬下去？村里哪家老大结了婚不分家？石牛村不也有刚结婚就分了的？你心里清楚得很！若非要等到两个弟弟都成家再分，那得等到猴年马月？你熬得起，孩子们可等不起！”

丈母娘连珠炮似的训斥让古润华哑口无言。一旁的岳父苦笑着插了一句：“都说女人是‘半边天’，我看何止半边？简直能把整个天都烧着了！”

丈母娘立刻瞪起眼：“我们女人怎么了？精打细算还不是为了把日子过好？哪点不对？你们男人倒好，本事不大，死要面子！大大咧咧吃喝玩乐倒挺在行？”

一番话呛得岳父直摇头，再不作声。古润华更是垂着头，默默挨训。冯叶美在一旁面露得意，不时附和着母亲，向丈夫施压。古润华心里憋闷，却又不敢发作，只想快点脱身。

好一顿数落之后，丈母娘才松口：“叶美，你跟着润华回去吧。孩子没娘不行。但有句话我得说在前头：家，必须分！但你们俩别自己去请族里长辈（老大），得想办法让他们姐弟去请。这样日后也好说话。”

果然，冯叶美回去后，一门心思只想早点分家。她整天只顾逗弄自己的孩子，连烧火做饭的家务活也撂了挑子。金妹和弟妹们从地里劳作归来，早已疲惫不堪，还得自己动手喂鸡煮饭。怨言渐渐挂在嘴边。冯叶美却强忍着，故意摆出一副漠不关心的样子。僵持了些时日，金妹再也按捺不住，从抱怨到恶语相向，最后干脆动员弟妹们罢工，闷坐在家里。

一向勤快的银妹哪里受得了这般无所事事？才过了两天，她便忍不住开口：“我们不能跟她这样耗下去！我们得吃要穿，不能学她！这个家，非分不可了！”

冯叶美见时机成熟，冷冷道：“分就分，谁怕谁？你有本事就去请老大来主持啊！”

银妹正在气头上，立刻应道：“去就去，怕你不成！”说罢，拉起姐姐金妹就直奔二叔古雨志家（和屋）。

她们不走正门，径直从屋侧的灶房后通巷进了内厅。正好看见古雨志坐在方桌前编织菜篮。金妹一见长辈，眼泪便夺眶而出，抽泣着喊道：“二叔啊！您可得为我们做主啊！我那大嫂根本不把我们弟妹当人看！”

专注编篮的古雨志被她们突如其来的哭诉惊得一愣，随即回过神来：“你们这是怎么了？哭哭啼啼的，还说出这种话？”

金妹用袖子抹着泪控诉：“二叔呀，我大嫂欺负我们！她不干农活也就罢了，连烧火做饭的家务都不沾手！我们累死累活回来，还得摘菜烧火，忙活到九点十点才能吃上饭是常事！她倒好，只煮饭给她自己的孩子吃，吃饱了还把炒菜的油藏起来！我们现在吃的都是没油的菜啊！二叔，我们姐弟没爹没娘，您是长辈，您得给我们做主啊！”

姐妹俩的哭诉声早已惊动了屋里的其他人。大嫂莫美莲和二嫂子（润武妻）从外厅进来，见她们流泪，也跟着抹泪。二姐金梅和四嫂子陈谨秀则在外厅坐着。张美葵搬来凳子请她们坐，但谁也没心思坐。

古雨志放下手中的活计，劝道：“一个家里，磕磕碰碰总是难免。要紧的是互相体谅，互相信任。”

金妹激动地说：“二叔呀，这可不是一天两天的事了！她那人品，根本说不上体谅信任！自从开荒种木薯，我们就没空上山挣零花钱买衣裳了，所有时间都耗在地里！以前我们姐妹的衣服都是靠零花钱买的，现在破得补丁摞补丁都没钱换！卖肉桂皮、茴香油、伐木锯板的钱全攥在她手里，问她要也不给！您让我们怎么体谅信任？您看看我们弟妹，谁身上还有件好衣服？两个弟弟上学还光着脚指头，大冷天也穿那破凉鞋，连双袜子都买不起！这样的家，还能撑下去吗？”说着又呜呜哭起来。旁边的人听着，也黯然垂泪。

二嫂子问：“你大哥就不管吗？”

银妹抢着说：“我大哥全听大嫂的，做不了主！家里的钱全由我嫂子把持！”

张美葵走到金妹身边，扶她坐下，柔声劝道：“孩子呀，你怎么这么不懂事！这分家的事不该由你来提。就算真要分，也得是你大哥来请我们才对。你一个未出阁的闺女来，不合规矩，会被人说闲话的。”

金妹倔强地说：“我不在乎！只要能分家就行！再说了，他也不会来。”

张美葵叹道：“所以说人家精明啊！而你……唉，到底还是个孩子！”

众人纷纷点头附和。

古雨志态度坚决：“不管怎样，这个家不能分，我也不会帮你们分。你们都还小，以后的日子怎么过？润石他们以后怎么娶媳妇？”

金妹哀求道：“二叔，您就帮帮我们吧！您是我们最亲的长辈了，您都不帮，就没人帮我们了！”说着又哭起来。

古雨志语气稍缓：“我只能去帮你们调解调解。分家的事我做不来。还有，既然你们来了，索性多跑两趟，去把你三叔古雨强、润森大哥、润钦二哥他们也都请来吧。”