翌日清晨，趁着大伙还没起，晴秋早早翻身下地，轻手轻脚收拾行囊，刚出得门来，就见刘嬷嬷静静矗立在隔壁檐下，天色昏黑看不清面容，晴秋却知道她在等自己。

“嬷嬷万福。”晴秋道了一声福，从包袱里拿出一双棉鞋，那是她早前就做给刘嬷嬷，原本预备冬至时送她的。“您保重，我往那处去了。”

刘嬷嬷生性寡言冷淡，原本要推拒，看见晴秋眼中执拗与羞怯，颇有些动容，到底收下，还破天荒笑了笑。

她也从袖中拿出一物，递给晴秋。

接过来一看，里头赫然是几粒碎银锞子。

只见刘嬷嬷拿出一杆黄铜戥子，当着晴秋的面称了称，足有七两二分——这是晴秋这些年攒的赎身钱。

刘嬷嬷道：“这两年，你每月在我这里存两百文钱，涓涓溪流汇成海，纤尘堆聚始成山，攒钱的道理和过日子的道理一样，当初让你夜不能寐的五两‘典身钱’，如今你已经攒到了。”[注①]

她把银子复又交到晴秋手上，颇有些语重心长：“过日子也是如此，好是一天，坏也是一天，往后还盼你每日心怀畅快，但凡遇到沟儿坎儿的，咬咬牙迈过就是，再回头看，你就发现呐，原来‘一点点好’早已变‘大好’了！”

这道理也如涓涓流水，润进了晴秋的心里。

“嬷嬷教诲，晴秋受益不尽。”

说罢，膝盖一弯，就要跪下。

刘嬷嬷忙上前扶起她，“咱们女人的膝盖骨也是金贵的，虽说为奴做婢，老爷太太见了也不叫跪的，就是从前那个夏嬷嬷打你骂你，你骨头也不曾软过，如今怎么来跪我？”

“好歹您教我一场，我是……”

拿您当至亲长辈看待的。

不过这话晴秋羞涩，说不出口，抿抿唇咽下。

刘嬷嬷大半辈子无儿无女，当下也有感怀，忙肃了肃仪容，拿出针线：“来，我把荷包缝到你夹袄里头，你去了那里，人生地不熟的，先不要漏财。若是天长日久，你察觉张红玉是个可靠的，你就把钱托给她，免得你日夜担惊受怕。”

晴秋忙点头，说记住了。

仆人们将自己的月钱交给主子是不成文的规定，也不是穆府独一家这样，大家都如此，为奴做婢的自有一套活法。[注①]

不过也有一些够不着主子的粗使仆人，便找有单独下处的主管来保存。从前夏嬷嬷在时，晴秋硬是将闲钱带在身上，诸多不便不说，还要日夜提防着。

*

辞别刘嬷嬷，晴秋携着包袱铺盖等物，步行来到燕双飞绰楔门外。

整个穆府是一座占地两条街的四进大宅，因尚未分家，三房兄弟子侄都是各自辟出一方小院合住在一起的，属于三房的燕双飞就坐落于西北角，两进三出的进深，与街上还开着一道角门方便进出。

从外头看去，燕双飞与别院并无不同，都是青砖墙瓦，屋宇联幢，唯有庭前景致迥异，晴秋走到它跟前才发现，这院里种了一棵蓬蓬如盖的古槐，落下满地碎红与金黄。

……

两个守门婆子检视一番晴秋所带物什，将其七拐八拐，领进了一洞月亮门，路过花园，在西厢房外站下。

“红玉姑娘是和容姐儿一同睡卧的，眼下尚且没起，你先在这里静候着，不叫别乱走动。”

说罢，拿走了晴秋铺盖家伙等物。

晴秋心里纳罕，到底不敢置喙，喏喏应了声是。

……

*

眼下才是寅时末刻，天还灰着，叫寒风侵蚀了一夜的大地沉沉地泛着冷气，晨雾裹在身上，连新上身的夹袄也抵不住这股瑟缩。

四下里寂静无声，她站定脚跟，偷眼打量着：

燕双飞后院地方不大，光三间正堂就占了一小半的位置，正堂两边设有抄手围廊，围廊连着东西两厢房，两厢房又接左右耳房，拉拉杂杂十多间屋子，只有当中一小片空地做花园。

戍北深秋的花园原本无甚看头，但此间却分外雅致清幽，一汪清池绕着乱石堆就的假山，山上筑有一座四角歇山凉亭，亭下芬芳满园，白杜花月见草等耐寒的草木正开得葳蕤。

举目园中，山环水抱，云|墙|徘徊，皆是与戍北格格不入的筑造之法，连铺路的都不是青石板，而是石头，各个圆不留丢，光润可爱。

趁着无人，晴秋脚下乱踩了几下，唔，不太硌脚。

……

晨光渐熹，老爷儿露出脑袋，浓雾也渐渐散去。

晴秋忍住打哈欠的冲动，挺直了背脊——几乎在同一时刻，两边厢房的耳房里同时有了动静，三个侍女分别走了出来，其中一个是昨日见过的绿袖，另两个一人穿枣红色对襟棉褂子，一人穿藕灰色褂子，都眼生不认识。

三人好似没看见地上还杵着个人似的，匆匆拐出月亮门，不见了。

她们不说，晴秋却知道，这是往绰楔门外拿伺候主子晨起的香汤桶去了，因为下人房众人早起第一件事就是为各房主子笼火烧水——没错，往日这便是她晨起的第一件差使。

果然，没一会儿，绿袖和那个穿红的女孩便合力抬着水桶疾步走来，此时小花园尽头也走来两个丫鬟打扮的人，分走一半热水——晴秋猜测她们应该是三太太身边的侍女。

侍女们分好了水，便各自进入自己主人的房间——这应该是叫起，伺候洗漱了。

不大一会儿，那位穿藕灰色的侍女也回来了，两只手各拎着一个大食盒，她先进了三太太的屋子，过了片刻，才回到姨奶奶的东厢房。

晴秋处处留心看着，唯恐轮到自己时抓瞎。

……

大约有一刻钟的功夫，又进来两个婆子，抬了夜香桶出去，两边厢房的窗户也几乎是一前一后支起来。

晴秋站在西厢窗下，细听，屋里传来一两声女人纤细的低语和小孩子乌拉乌拉的叫嚷。

不大一会儿，便见一个裹得滚圆的小孩双手并用爬下门槛，跌跌撞撞跑下台阶。

见着庭前这个眼生的人，忙站住脚，仰着头直不隆冬地打量晴秋。

那小孩两三岁模样，生得团团脸面，唇红齿白，满头乱发扎成四个朝天羊角辫。

晴秋暗自打量，猜测这小娃娃便是张姨娘的女儿容姐儿，忙双手交叠，道了个万福。

容姐儿眨了眨眼睛，伸出两颗馒头似的胖手，朝晴秋做了个“扶起”的动作，只是她个头矮，摸不到位，只能在她肘上撩了一把。

“你四绥？”容姐儿奶声奶气问话，还带着些许口齿不清。

晴秋正要回：“回小姐，奴婢是——”

张红玉急急从屋里奔出来，见状吁了口气，“小祖宗，怎么先跑出来了！”她手上还拿着一件染色水獭毛褂子，忙不迭快步走下阶来，系在容姐身上。

容姐儿仰着脖子，问张红玉：“姨姨，她四绥？”

张红玉捋顺着容姐儿耳畔胎毛碎发，温和笑道：“她呀，是咱们院里新收的小丫头，你自己问问她叫什么名儿？”

于是容姐儿便问道：“你叫什么名儿？”

晴秋便蹲下身来，和容姐儿齐平高，恭敬回道：“回小姐的话，奴婢名叫‘晴秋’。”

“晴——秋！”容姐儿一字一顿，清晰学舌，引来张红玉频频颔首称赞，却惊得几只在花园里闲打食的鸟忒儿一声飞走。

*

晴秋起身与张红玉见礼：“姐姐万福，我是晴秋，今来应卯。”

张红玉也以万福还礼，往她肩上摸了一把，果然沁凉如冰，失笑道：“你也忒心实，这么早就过来了，那门上的婆子也是，怎么不让你先回下处听候？不过既然来了，同姨奶奶道个福也好。”

此刻的张红玉倒不像前日在打谷场那般钢牙利齿，反倒笑容可掬，着实令晴秋一直怦怦跳的心和缓了些。

却听说要见姨奶奶，又蹦出嗓子眼儿，只是没法儿，哪里容得她说不，只得局促说好。

……

话说晴秋叫容姐儿牵着，进了东厢房，转了两转，走进一个暖融融香气扑鼻的屋子，竟是一间暖房！

要说这间暖房，可真是稀罕物，要不是亲眼所见，在戍北原生活了十多年的晴秋压根不知道冬天还有这么个过法：

暖房地中央坐着一个硕大无比的熏笼，里头烧着的不知是什么名目的碳，透心的红，散发着缕缕香气；地上铺着细羊绒织成的地毯，踩上去如坠云间；门上架着两道门帘，定睛一瞧，竟是大雁羽毛做成的，足有一指厚！

屋内红梅相映，绿植茵茵，四时之花皆有，甫一入门，暖香、花香，溶溶扑面而来，晴秋心里赞叹：那江南水乡，也就这般盛景了罢！

*

晴秋一进来，自动自发往角落里一站。

这暖房不大，想来是与里头卧室相连，而容姐儿亦早早撒开她的手，蹬蹬蹬径直往角落里的妆奁台前奔去。

水精帘叫她撞得叮铃作响，也叫晴秋顺着帘子缝隙瞥见了梳妆镜里映着的脸——那是一张与满屋焕采锦绣十分相得益彰的面容。

张姨娘端坐在梅花圆杌上对镜理妆，螺黛画出柳叶眉，胭脂染成桃花腮，边上两个小丫头，绿袖为她通头，那个穿红的半跪在地，往她手上匀匀密密抹香膏。

戍北秋时虽短，却早已显出冻煞人的脾气，这时节别人夹的棉的尤嫌不足，偏张姨娘还穿着轻软的纱绢外褂，抬手间露出一截细白腕子，叫人看了无端心里发冷。

容姐儿大清早起床便很有生气，这回又是虎扑熊抱般扑在姨娘腿上，歪歪赖赖说着撒娇的话。

却不曾想边上伸来一只遒劲有力的大手，轻松将容姐儿囫囵个提着衣领子提溜起来，抱在臂上颠了颠，还搂在怀里亲昵摩挲。

容姐儿蹬着腿，口里呜呜咽咽嚷道：“啊呜呜，好扎！”

张姨娘见状，忙从春凳上起身，一把夺回容姐儿，嗔了那人一句，并脱了容姐儿的獭毛外褂子。那人嘻嘻一笑，不恼不说，反倒也学着容姐儿的模样赖唧唧靠在姨娘身上，笑说了句话。

满屋小丫鬟都憋着笑低着头，装作忙忙碌碌的样子退却出来。

张姨娘抬手往他胳膊上拧了两转，后者拱手作揖，连连叫着好姨奶奶，提步出了暖房。

注①：“涓涓溪流汇成海，纤尘堆聚始成山”——化用警句“涓涓细流,汇成大海;纤尘堆聚,可为高山。”作者不可考

另外，侍女把私房钱交给主人家保管情节非杜撰，《民国婢女问题研究》中就有多处记录。（PS：有记录也并非代表着所有婢女存钱的方式都是交给主人保管，只是说的确会有这样的情形。）

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第11章 燕双飞（上）