“求大人您发发慈悲！抓了那杀千刀的张屠户吧！他喝了酒就往死里打啊！再打下去，香草就没命了！”老妇哭喊着，额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的声响。

整个公堂的目光都被这突如其来的惨剧吸引。衙役们面露不忍，旁观的百姓更是窃窃私语，夹杂着对那张屠户的咒骂。

县令的白胖眉头却紧紧拧成了一个疙瘩，脸上非但没有怜悯，反而浮起浓重的不耐烦和厌烦。他厌弃地挥了挥手，像是驱赶一只恼人的苍蝇：“又是张家那点破事？闹什么闹！清官难断家务事！夫妻床头打架床尾和！尔等刁民，动辄告官，扰乱公堂，成何体统！退下！”

“老……老爷！”那叫香草的女人似乎被这冰冷的呵斥激起了最后一丝力气，她猛地抬起头，用那只勉强睁开的眼死死盯住县令，喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的声音，每一个字都带着血沫，“他……他要……打死我……不是……家务事……是……要命……”她的声音微弱下去，眼中那点微光如同燃尽的烛火，迅速黯淡。

“大人！！”老妇绝望地嘶喊。

县令却只是烦躁地别过脸去，仿佛多看那垂死的女人一眼都嫌晦气。

就在这一刻，香草的身体剧烈地抽搐了一下，喉间那点支撑的气息骤然断绝。她圆睁着那只仅存的眼睛，里面凝固着无边的恐惧和最深重的绝望，身体软软地从家人臂弯中滑落，“噗通”一声，重重摔在冰冷的地砖上，再无声息。

死寂。

比之前任何一次都要沉重、粘稠的死寂，瞬间扼住了所有人的喉咙。老妇的哭声戛然而止，只剩下喉咙里撕裂般的呜咽。公堂之上，落针可闻。唯有那具尚有余温的尸体，无声地控诉着这“清官难断家务事”背后的麻木与残忍。

面具后的世界，有什么东西彻底碎了。那点因储君身份带来的矜持，那点因杀人而起的复杂情绪，统统被眼前这血淋淋的现实碾得粉碎。原来宫墙之外，这离国的天空下，所谓的“民情”，所谓的“治理”，竟是如此腐朽不堪！父皇母后的仁政，在这层层叠叠的淤泥之下，竟连一个弱女子的性命都护不住！

一股冰冷的火焰，从心底最深处猛地窜起，烧尽了所有的犹豫和伪装。

“呵……”一声极轻、极冷的笑，突兀地从面具下逸出，清晰地回荡在死寂的公堂上。

在所有惊疑不定的目光聚焦下，我抬起手，没有半分迟疑，抓住了脸上那沾染着污血与尘土的素白面具。

“咔嚓”一声细微的脆响，仿佛某种封印被打破。

面具被摘了下来。

一张年轻、清丽，却因染血和此刻冻结的冰霜而显得异常冷峻的脸，暴露在公堂摇曳的火把光芒之下。眉宇间那份与生俱来的尊贵和此刻凝聚的雷霆之怒，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个看到这张脸的人心头！

“殿……殿下？！”

县令脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，眼珠几乎要从眼眶里凸出来。他像是被无形的巨力扼住了脖子，喉咙里发出咯咯的怪响，肥胖的身体筛糠般剧烈地颤抖起来。他猛地从公案后弹起，又因腿软噗通一声重重跪倒在地，额头狠狠撞在冰冷的地砖上！

“储……储君殿下千岁！千千岁！”县令的哀嚎带着哭腔，刺破了公堂的寂静。

如同被推倒的多米诺骨牌，堂上堂下，所有衙役、皂隶、乃至旁观的百姓，在最初的死寂和难以置信之后，如同被狂风吹倒的麦浪，呼啦啦跪倒一片！额头触地的闷响此起彼伏，汇成一片恐惧的浪潮。

我，离若清，离国储君，站在公堂中央，脚下是那具刚刚咽气的女尸，眼前是跪了一地的、瑟瑟发抖的人群。我甚至没有低头看一眼那匍匐在地、抖若秋蝉的县令。

“你！”冰冷的目光如同实质的冰锥，钉在县令那颗几乎要埋进地里的脑袋上，声音不高，却带着斩金截铁的决绝，清晰地穿透了所有的颤抖和呜咽，“给我滚下来！”

县令身体猛地一僵，随即瘫软在地，连滚带爬地试图挪开。

我没有停顿，无视那瘫软在地的县令，一步步踏上公堂那几级冰冷的石阶。靴底踏在象征权力的地面上，发出清晰而沉重的回响。最终，我站在了那张象征着永安一县最高权柄的公案之后。

“啪！”

我的手，重重拍在那张油腻、曾拍下无数敷衍了事判决的公案之上！声音不大，却如同惊雷，震得整个公堂都仿佛晃了一晃。

“本宫在此宣告，”我的目光扫过堂下依旧跪伏的众人，扫过那具无声控诉的女尸，扫过绝望的老妇，声音如同淬火的寒铁，冰冷、清晰、带着不容置疑的力量，在死寂的公堂上轰然炸响：

“永安县的案子，从现在起，由本宫亲自来审查！”

我的手掌重重拍在油腻的公案上，震得那支象征性的朱砂笔滚落在地，溅开几点刺目的猩红。声音不高，却像一把淬了冰的薄刃，切开了公堂上凝固的恐惧。

“刘县令。”我的目光如同实质的冰锥，钉在公案前抖若筛糠的那团肥肉上，每一个字都清晰、缓慢，带着千钧之力砸下，“本宫今日起，清查永安县十年卷宗。”

刘县令猛地抬起头，脸上最后的血色瞬间褪尽，惨白如裹尸布，细小的眼珠里只剩下无边的惊骇。

“但凡查出一桩作奸犯科、包庇罪犯、徇私舞弊的冤案，”我的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在每一个人的头顶，“你刘元庆，罪加一等！”

刘县令的身体剧烈地晃了一下，像被无形的重锤击中。

“超过十桩冤假错案，”我的声音如同来自九幽寒泉，冰冷彻骨，带着宣判命运般的死寂，“你，人头落地！”

公堂内外死寂得可怕，连呼吸声都消失了。只有刘县令喉咙里发出“嗬嗬”的、濒死般的抽气声。

“超过第十桩，”我微微前倾身体，目光如同两道燃烧的寒焰，锁死那张彻底扭曲崩溃的脸，“满门——抄斩！”

最后四个字，如同四道裹挟着地狱阴风的惊雷，狠狠劈下！

“呃——！”刘县令喉咙里发出一声短促怪异的哀鸣，眼珠猛地翻白上吊，肥硕的身体像一袋被抽空了骨头的烂泥，“噗通”一声，重重地、毫无尊严地砸在冰冷坚硬的地砖上，溅起一小片尘埃。他瘫在那里，一动不动，只有□□处迅速洇开一片深色的、散发着骚臭的湿痕。竟是生生吓晕了过去。

公堂上响起一片压抑不住的倒吸冷气声。跪伏的衙役们头埋得更低，身体抖得更厉害。

“来人！”我收回目光，声音恢复冰原般的平静，却带着不容置疑的力量，“拖下去，泼醒，押入大牢候审！” 两个如蒙大赦又心惊胆战的衙役慌忙上前，像拖死狗般将瘫软的县令拽了下去。

“现在，”我的视线转向堂下那具无声控诉的女尸，和旁边哭得几乎昏厥的老妇，“押张屠夫上堂！”

沉重的铁镣拖曳声由远及近。一个身材魁梧、满脸横肉、敞着油污肚皮的汉子被衙役推搡着押了上来。他脸上毫无惧色，只有一股蛮横的戾气和被酒色掏空的虚浮。浓重的酒气和血腥气混合着从他身上散发出来，令人作呕。

“大人！”张屠夫不等问话，粗着嗓子先嚎起来，蒲扇大的手掌拍着自己油亮的胸脯，“冤枉啊！俺是打了那婆娘几下，可谁家男人不打婆娘？那是俺屋里头的事！再说了，”他三角眼一翻，瞟向地上香草的尸体，带着一丝残忍的得意，“人现在死都死了，死无对证！谁知道她是不是自己身子骨弱，一口气没上来？凭啥赖到俺头上？就凭这几个穷酸亲戚红口白牙瞎咧咧？”他朝着香草的老母亲和几个瘦弱的家人狠狠啐了一口唾沫。

“张屠夫！你这天杀的畜生！”老妇悲愤欲绝，挣扎着要扑过去，被家人死死拉住。

“肃静！”我冷喝一声，目光如刀扫过张屠夫，“香草之死，与你无关？”

“无关！绝对无关！”张屠夫梗着脖子，唾沫横飞，“俺顶多就是手重了点！她自己命贱，怨不得俺！大人明察！这些刁民就是想讹钱！讹俺的血汗钱！”他环视着周围噤若寒蝉的衙役和旁观的百姓，脸上那股蛮横的底气似乎更足了，仿佛吃定了死无对证。

堂下只有香草家人悲愤的控诉，其他旁观的邻里，要么眼神躲闪，要么低头沉默，竟无一人敢出声作证。张屠夫平日里积威甚重，凶名在外，此刻又咬死了“死无对证”和“家务事”两张护身符，一时间，公堂竟陷入僵局。空气沉重得如同灌了铅。