窗外人声鼎沸，窗内静得只能听见呼吸声。
庭爻端起茶杯的手一顿，若无其事地喝了一口热茶，“是吗？记不太清了，也许是坏事做尽遭天谴了，坊间都这么说。”
鹿衔闻言微微翘起嘴角，说：“我还以为，处于蕲都脚下，这种离奇事件该好好彻查才是。”
“得寸进尺。”庭爻搁下茶杯评价道。
司亭有些不明所以，他只觉得吃饭好累，每道菜轮流吃一口，就要抬二十几次胳膊……
看来他还是过惯了穷苦日子。
吃饱喝足后，司亭瘫在座椅上，没人知道，他是真的很久没吃过饭了，真正意义上的饭。
庭爻拿出画有桑叶的图纸，“你们知道什么动物爱吃桑叶吗？”
司亭：“蚕？”
鹿衔：“兔子。”
庭爻在心里一一否认，毕竟两千斤给她的震撼还在。
米迦勒现在也不同她说走马灯的信息了，就算是在灯内，他也变得少言寡语。
也许他压力也很大吧。
谈着些闲话，一下午也就这么晃了过去。
庭爻走在蕲都的大道上，原本平稳的步子一顿，紧跟着后退了一小步。
从进入这条路开始，便没了人的声音。庭爻很讨厌小孩子的哭嚎声，此时竟觉得有个动静也无妨。
风从街道尽头卷起一堆白色纸钱，朝庭爻的面门袭来。
被仙羽一口燎了个干净。
燎尽的灰散开，露出屠夫肿胀充血的脸，目眦尽裂地瞪着庭爻，一张嘴半个舌头都掉了出来。
“围……舍……么？”
他娴熟地将舌头放回它本该呆的地方。
庭爻习惯性地召出醒木鞭，没曾想居然真的能召出来，她记得道具无法在走马灯外使用，那就说明……
这是新的走马灯，除去七个走马灯，因意外生成的。
这里是蕲都，锦国的都城，庭爻当然不会任由事态发展至严重的地步。
“你是……储君？”屠夫咯咯地笑了起来，“储君便能随意杀人了吗？”
庭爻微微皱眉，说：“我不知道你在说什么。”
“哈？你看看我现在这幅模样，这些印子都是证据！”屠夫扯着自己的衣领，露出一圈紫红色的印子，“不过是背地里说你几句坏话，你至于杀人灭口吗？我看得清清楚楚，不是你那条鞭子又是什么？！”
庭爻看着手中的鞭子，它早已不是天青色，变成了深海的颜色。
“你看到的鞭子，是它现在的颜色吗？”
屠夫被问的一梗，充血的眼球终于转向她手中，“不过是颜色深了些，许是夜色深，许是你杀人太多，总之，纹路就是你的鞭子！”
“难道堂堂一国储君，连承认的勇气都没有？”
庭爻摩挲着鞭子的握柄，不知想到什么，蓦地笑了。
“我更好奇你背地里说了什么？惹得他生气？”
屠夫闻言嚣张的气焰弱了下来，支支吾吾道：“不管是什么，都不是你杀人灭口的理由。”
鞭子垂落在地，庭爻步履平稳地向屠夫走去，“早在你进第一个走马灯前，官府就已接到报案，你猜，是关于什么的？”
屠夫没想到中间还有这么一茬事，他以为他做的已经够隐蔽了。
“他做的确实有问题，虽然你必死无疑，但由自己动手，倒是脏了自己。要灭口，就该灭个干净。”
“贩卖疫肉，妄议朝政，通敌，殴打妻女。你猜猜你有几个脑袋可以掉？”
庭爻猜他有两个。
庭爻的话将屠夫最后一层遮羞布扯了下来，他不过是一时头脑发热，此刻才发觉自己来找庭爻对峙蠢得可怕，想拔腿就跑，却发现自己的双脚已被影子缠住。
“下辈子，先学会尊重生命吧。”
“不！！！”
屠夫哀嚎的声音戛然而止，周围的景象却没有坍塌的迹象，摇身一变成了淮河县的村子。
屠夫、圆脸和麻子靠在村口的树上说着闲话。
“要我说，这储君之位还是得由男子坐，女子能成什么气候，老祖宗流传下来的规矩就这么给破了，迟早要遭天谴。”
“是啊，”圆脸附和道，“不知道当朝天子怎么想的，又不是没有子嗣。”
麻子说：“害，别提了，他就是命好，要不是娶了个女将军，这天下哪里轮得到他坐，这么偏爱女的，傀儡皇帝罢了。”
“听闻这储君之位是孔大人占卜得来的，要我说，孔大人年纪也不大，指不定二人有一腿呢。”
三人心照不宣地笑了起来，脸上的横肉一抖一抖的，像是自己窥到了真相一般。
景物至此坍塌，庭爻听完其实心中并无太大感触，她在没当储君之前，似乎形象还可以。
可是一旦越过那个不存在的男人，成为储君，争议纷至沓来。这么些年，她早已习惯，她不是一个活在他人口中的人。
平权任重而道远。
起风了，卷走了灯火的影踪。
庭爻这次没有扔掉桌上的信纸，她用手扇着风，想让墨干得快些。可真等到墨干得彻底，她又不动了。
独坐了许久，才小心地将纸对折，放入银戒内。
黎明前夜，我与我，至死方休。
沙绳。
风强势地卷起一地沙砾抛向空中，细小坚硬的石子打在身上，仿佛想借此赶走过路人。痛吗？自然是痛的，痛得很。
这里是魍魉城，传说中的禁忌之地，叫天天不灵，叫地地不灵的无人区。
令人心中发毛的呜咽声猛地增大，那是风带来的讯息———这里不欢迎你。
庭爻耳边充斥着鬼哭狼嚎的声音，却突然想到，这儿的风也许几月前还飘在海上，心中的不适感消退了许多。
风才是居无定所的游子，不知从何而起，又该从何而终。
庭爻顶着风沙继续前进，不知走了多长时间，终于看到了几个人。
为首的人带着卷檐尖顶毡帽，绣着一圈对称的细花边，他高高坐在马背上，远远便看见了庭爻，抬手拦住想要去问话的其他人。
看着不过几步路，走起来却相当耗时。庭爻走到这支队伍的最前头，抬头与为首的那名男子对视。
虽处于上方，却让他莫名生出一种该下去同她沟通的错觉，这么想了，便也这么做了。
他跃身下马，手中依旧拽着缰绳，盘了几圈绕在手背。
“你是哪儿的人？穿的什么奇怪的衣服？”
庭爻低头看了一眼自己的月白色吉祥纹云锦长袍，经魍魉城的特色招待后，已经变成土黄色的了。
庭爻：“……”失策了。
越过人群，庭爻看见了鹿衔和司亭，还有其他三人，看衣着都是锦国的服饰。
“我也不知自己是哪里人，一觉醒来什么都不记得了。”
除了庭爻的所有人：“？？？”你知道你在说什么吗？
对上了领队一言难尽的表情，庭爻努力挤出一个人畜无害的笑容。
“可能脑子有些问题，带着吧，在眼皮子底下总归比放任不管来得稳妥些。”
虽然不太体面，但好歹混进来了，坐在马背上，庭爻酸胀的腿终于得了空歇息。
别问她为什么不骑马，一靠近这儿追影就开始嚎，你听过马嚎吗？庭爻此生不想再体会第二次。
一行人沿着她看不懂的挡箭碑返回住所，在这儿，每五里设一座小土堆，十里则为两座，称之为堠。
经过六座堠，终于到达了住所。面前一间间土黄色的民居，是用泥砖与木头榫卯工艺搭成。
红漆木雕门上绘有色彩鲜艳的彩绘，是这周围环境中的唯一亮色。
领头的人下了马便朝屋内走去，仿佛已经忘了他们的存在。
一直跟在他身后的一人，将庭爻他们领至西北方的一间屋子，他将门打开后，说：“男女分开，总共两间房，明日寅时，随我们一道去放羊。”
说完便潇洒地走了，庭爻怎么看都觉得那背影透着欢快。
迪卓当然高兴，多了五个人干活，他明日便有时间去隔壁村找米娜，他已经八日没与他心爱的姑娘见面了。这几日他白日里没精打采，却又夜不能寐……
是夜，庭爻枕着双臂躺在狭小的木板床上，透过花窗，看着天上的星河。
繁星重叠，是蕲都看不到的景色。
庭爻伸出手，指尖靠近一颗小的星星，随着每一次眨眼消失又重现。它在这寂寥夜里，终于找到了个能与它玩捉迷藏的人。
同屋的另一位女子感慨道：“原来诗词真的没夸大。”她学着庭爻的样子，伸出手隔空摸着星星，“好像下一瞬便会落下一般。”
“我叫金翎羽，还不知姑娘叫……”
“李荆芥。”
半夜无话。
寅时，迪卓准时敲响房门。
“该起来了。”庭爻小声地说。
金翎羽揉着眼，脸皱成一团，迷迷糊糊地下床找鞋。
推开门，巨大的彩色光幕垂于夜空，绛紫银红与鹦鹉绿交织交错，一路延伸至视线尽头。
隔壁木雕门从内打开，鹿衔和司亭还有另外两名男子相继出了门。
迪卓手中拿着几条鞭子，牵着两只黄色小土狗。
小狗“哈哈”地吐着舌头，乖乖地带着项圈，依偎在迪卓脚边。
迪卓抬脚上前，小狗一下没了支撑点，“吧唧”歪倒在一旁的地上。
庭爻：“……”是站在羊屁股后面会被排泄物埋掉的个头，这么点儿真是能牧羊吗？不会被乱蹄踩死？
“两人一匹马，一人一根鞭子。将羊赶去东边的草原，巳时回来。”
“羊圈内现有七百零八只羊，回来时记得清点好羊头。”
迪卓将鞭子发给个人：“切记，宁愿多耽搁一会，不可少一只羊。”
庭爻接过猎鞭，皮质的手感，尾端带着鞭梢，挥舞起来有破空声。
她听见迪卓说：“祝你们好运。”
