冬去春来，我又长大了一岁。

经历了新年参拜和春分祭典，热闹的神社终于平静下来。我又借着练习骑射的幌子偷偷骑马跑去时透家。几个月不见，发现无一郎似乎长高了一些。与他熟识之后，我用笑代替了繁杂的问候。

我又向无一郎的母亲请教刺绣，上次她教我的梅花我已经能绣得像模像样了。不过她今天在忙其他事情，在获得许可之前身体先做出了反应，我挽起巫女服的袖子想前去帮忙。因为，我实在是太想与她一起相处了。

她是我脑海中最贴近母亲这个印象的人。

“你来啦。”妇人看起来很高兴，“有一郎从集市上带了一些贝壳回来，刚好可以利用草木灰、油脂和皂角制作香皂。”

有一郎一言不发，专心干着活连一个眼神也不给我，双手的动作利索得很。我索性也没向他问好，直接整理好碍事的衣袖加入进去。

“皂荚有刺，要当心哦。”她温柔地提醒我，“混合完成后，你可以加喜欢的植物进去增加香味。”

我想起了天音姐姐，“可以加檀香树的汁液吗？”

“白檀香的香皂？听上去很不错呢。”

从来没有被父亲夸赞过的我此刻心中暖洋洋的。原来，受到鼓励、被人肯定是这样的滋味啊。

有一郎、无一郎，你们真的好幸福啊。

屋檐下的风铃叮咚作响，那是去年八月，他们俩兄弟十岁生日时我送给他们的。只不过因为神社的夏日祭典忙活了很久，交到他们手上时已经是秋天了。

她注意到我手上的伤口，我解释道：“没关系的，这是练习弓道时不小心……”

妇人摸摸我的头，“那也要上药才行。你是懂事，不愿给他人添麻烦，受伤了也不说。”

她拿来草本药膏，又找来干净的布条，裁剪到合适的长宽，折了几折，在我手指上缠绕包裹起来。

“觉得疼可以哭、可以尽情向别人撒娇的哦……”

如此温柔的声音，仿佛有着融化雪水的力量，汇聚成春日的溪流，淌进我的心里。

如果可以的话，我根本不想学习弓道和骑马，不想继承神社，不想每日穿着这样繁复的衣裳，不想为素未谋面的人跪到膝盖发痛念诵着我不明白的长文。

我是个很自私的巫女吧。神明会给我惩罚的。

“我们是为了获得幸福才来到这世上的。”

时透母亲像是能看透我的心，一边笑着一边娓娓道来。

我征征地启唇，“可是，我只是一个小小巫女，怎敢反抗神明大人为我安排的命运……”

她轻笑，“不，不必反抗。我们既然不能选择未来的路、也不能改变过去的结果，那我们可以笑着接受。”

很像无一郎对我说过的话，同样的语气和神情，积极、乐观、又善良。

萤火虫闪光的夜晚，他告诉我世间万物都有存在的意义，萤火虫反抗不了自己生来的命运，却拼命发出微弱的光被人们看见，良宵美景，令人惊叹流连。

她抱住我，“孩子，你辛苦了。在喘不过气的时候不必勉强自己……你不是孤身一人，我希望你永远幸福快乐。”

春日温和的微风吹过，风铃清脆的声音响起。伴随着时透母亲的温柔嗓音，夹杂着新生的叶片摇曳窸窣，平静又舒适。

##

在等待香皂成型的时间里，我记起来刚好把西洋书带来了，从背来的包袱里找出那精致的红色封皮、沉甸甸的一册，双手递到无一郎面前。

“这些外文字你都认识？”他端详过后吃惊地望着我。

“父亲给我买了词典，每个单词有日文对照的。”我解释道，“父亲说进入大正时代以后，西洋人也越来越崇尚日本神道和武士道。所以每年都有金头发白皮肤的外国人前来我们神社参拜，这本书是与他们互换的礼物。”

“原来如此……”

另一边的银杏树下，有一郎爬上一块大岩石，坐在高处摆弄剩下的贝壳，时不时眯起眼睛，手指捏着拿起来对着太阳的方向。

树叶形成的光斑洒在他的脸上，可能是看到了透亮美丽的颜色，这个带刺的少年竟然也露出了微笑。

这场面实在是太稀奇了，我走过去，靠在石头上却看着脚边不知名的野花野草，自言自语道：“听说海边才有贝壳，离景信山很远的地方。”

“我知道。”他把贝壳收了起来，连同脸上的笑容。

“无一郎对新鲜事和外面的世界很感兴趣，有一郎呢？”

“我们是樵夫的孩子，命中注定不会有大出息了。”

我没有说话，他继续自顾自地说：“像我们没有地位、没有天赋的孩子，保全自身就很费劲了。”

“不过，你是巫女能和神明对话，说不定能让各路神仙保佑我们，然后改变我们的命运。”他带着苦笑。

“对话……我还不够格。”我低下头，“但若是有机会的话，我肯定会。”

有一郎挥了挥手，语气轻快，“算了吧，我开玩笑的。神明怎么会倾听这么自私的愿望。”

他坐在大岩石上，一前一后晃着脚丫，“但是无一郎和我不一样……如果无一郎有理想，爸妈和我当然会支持他。”

“有一郎呢？你也有理想的吧？”

我觉得奇怪，明明有一郎自己也有想实现的梦想。他难道不想去看海吗？那里定是有许多比这还要美的贝壳。

“因为我是哥哥。”他停顿了一下，“况且……比起我，他有无限的才能。”

我理解他的意思了，低头笑了笑，然后仰起头望向他，“长大后我们三人一起去看海吧。”

有一郎的瞳闪了闪，终于不再皱眉，眼睛的弧线也变得柔和。

“行。”

“那你或者无一郎要快点学会骑马了。我的马可没办法同时载三个人……”

他轻笑，“真拿你没办法。”

我悄悄与有一郎定下看海的约定，心情极好。

回到无一郎身边，我翻开了银杏叶书签夹着的那一页，是一副骑士的插画。

“佩戴长剑还骑马的骑士好酷哦。”无一郎感叹，“他穿的是什么衣服？”

我往前翻了翻，看到了自己做笔记的痕迹，“这叫盔甲，也是金属制成的。”

还有一处划线的部分，我猜无一郎一定很感兴趣，我念出声来：“我将仁慈地对待弱者。我将勇敢地面对强敌。我将毫无保留地对抗罪人。我将为无法战斗者而战。我将帮助那些需要帮助的人。我将不伤害妇孺。我将帮助我的骑士兄弟。我将忠实地对待友人。我将真诚地对待爱情。”

“这是什么？”他认真听完我朗读这段内容，果然睁大了眼睛。

“骑士在册封典礼上的誓词。他们从14岁开始训练，到21岁举行典礼，意味着成为一名独当一面的骑士了。”

无一郎依然在饶有兴趣地翻阅着书，看到另一张插画时，手指停了下来。

我解释给他听：“书上说这叫做吻手礼，是西洋的男士见到女士的礼节。”

“真有意思，我们国家是正坐和鞠躬呢。”

“嗯，据说也是尊重女性的骑士精神的体现……”

无一郎忽然面向我单膝跪下。

啊……

心跳为何变得这么快了。

我忽然想起西洋的神学家杰姆斯布沃在书中的描述。

——「绅士啊，请脱下帽子，以优美的屈膝礼走上前去……」

他轻盈地似一阵风，缓缓屈膝，发丝翻涌出漂亮的弧线，露出靛青的发梢，又随着身体逐渐垂下。额前的刘海遮住了它眼瞳的霁色，但是可以隐约看见他泛红的脸颊和微微上扬的嘴角。

——「然后扶起对方的手，躬身凑向手背……」

他牵起我的左手，俯身前抬头与我交换了一个眼神，他的瞳一如初见时那么明净澄莹。我读不懂他眼中的情绪，但是他的体热是如此真实，好像未来真的有这样一天，他像书中的骑士一样满怀善意为守护弱小而战斗。

——「将嘴唇不偏不倚地吻在手背的中心。」

徐徐俯首，他耳侧的长发垂下，虔诚地落下一个吻在我的左手背靠近指节的位置。我还记得一瞬绵软的触碰，心脏和血液像火烧一样被他撩拨。

“那个誓言怎么说来着？”

无一郎保持着跪姿歪着头对我说。我愣了一下，脸颊的热度毫无消退之意。

“我，我将仁慈地对待弱者……”

“我将仁慈地对待弱者。”他认真地复述。

“我将勇敢地面对强敌……”

“我将勇敢地面对强敌。”

无一郎的眼神诚挚，一遍遍地重复我的话。我右手拽紧了身穿的巫女服，好像真的是骑士册封仪式现场。最后——

“我将真诚地对待爱情。”

“我将真诚地对待爱情。”

……

“那现在我也成为骑士了？”

无一郎站起来拍了拍膝盖的尘土，平视着我，语气天真又兴奋。

我也不确定，只能征征地对他点头。

神明啊，我好想许一个自私的愿望……

他可否成为我一个人的骑士？

夕阳开始西斜的时候，我收拾行李准备回去了。制作好了独特的香皂放进包裹里，所过之处一股白檀的清香。

他们俩兄弟送我去那条溪边，无一郎主动走在我的前面，牵起了我的马。这样的背影看过很多遍了，心头逐渐涌上安全感，嘴边止不住笑意。

“送到这里可以吗？前面的山路还有很远吧？”无一郎有些忧心的样子，他总是这么心慈好善。

“没事，我骑马很快的。倒是无一郎别再一个人去神社找我了，山路遥远，你一个人走多辛苦多危险。”

我下意识地说出了心里话。

“谢谢你担心我。”

无一郎嗓音温雅，双眼笑出了柔和的弯弧。他在春日的迟暮里，背后映着一片霞红，浅浅的笑容是如此深入人心。

“还有……”我鼓起勇气。

“牵了我的马，以后只能当我一个人的骑士。”

说出来了。

在一片日落霞光里，无一郎的眼中闪过一点光辉，颤动了几下，明亮又热烈。

我紧张地等待他的回应。

春日的风带有青草的清新，吹过溪边油亮亮的嫩叶，窸窸窣窣。傍晚的清风带有湿润的水汽，却无法平息我失控的心率，心脏扑通扑通地跳。

繁花摇曳，古树参天，新叶翠碧。他歪了歪头，展露出笑颜，任晚风卷起长发。

无一郎的嗓音融进了叮咚的溪水——

“好啊。”