下午楼大舅送了云姝他们回家，也不及留下喝口水便回去了，明日还得送楼麒去锦县。
春山在何家住到了开春，何石头将他的事报给了里正德叔，邀了几个平日里对他多有同情也不畏流言的村人，预备着过两日去山上看看，能不能将他那房屋修整起来。
春山对此感激不尽：“床下还压着银钱，到时候能挖出来，便给诸位叔叔伯伯算工钱。”
何石头点点头，他家收留这孩子也算贴补得够多了，他自己既有钱付劳费，他便不会去再强揽在自己身上。
德叔原说要叫上莫春田两口子，谁知上门去说了，刚答应得好好的，第二日就不见了两口子人影，一问才知，人家早早起来便收拾了说要回娘家一趟！德叔气得没法，但这也不是他能强制管的事情，气过也只能罢了。
又过几日，莫春山的小屋修整好了，他藏钱的小罐子也挖了出来，里面有他这几年的积蓄，拿出来分了众人，又把剩下的给何石头，何石头不要，他拉扯不过便道：“那请何叔打些好酒，治几个菜请各位帮忙的叔伯吃顿饭吧。只不知这些钱够不够。”
何石头心中赞他小小年纪便知处事，接过钱数了数，又退回他五钱碎银：“你自己好歹也留点傍身。这些便足够了。”
春山见他要告辞，想了想，红着脸道：“不知道明日可不可以请云云过来帮忙掌勺。”
虽说现在已是开春，但天气仍旧寒冷，家中能做的事情也不多，何石头便应了。回去将这事与云姝一说，她倒是没什么，月娘却道：“不知道他要做几个菜？初八那两天云云累坏了，我瞧着都心疼。”
何石头道：“这孩子日子艰难，略备些薄酒和下酒菜便够了，想来大家也是理解的。也不必像我们团年那天做的些复杂的菜色，家常即可。”
下晌春山便过来何家，跟云姝商量菜色，又对月娘道：“镇上买的酒菜回来，路途遥远，冷了又热味道不好，又贵，我手里银钱不够，偏遭了此难，幸得了婶婶和何叔救助，欠得已是够多了，索性厚着脸皮再求一次，辛苦了妹妹，还望婶婶见谅。”
云姝且不在意，月娘虽有些心疼，但听他说得可怜便也没说什么。
何石头买了一只鸡，割了一斤瘦肉，又买了捆萝卜，称了六斤粗面和一斤黑豆，那钱便去得差不多了，又添了点调料。
云姝便决定将那鸡分作两半，一半加些蘑菇炖汤，一半加了土豆萝卜红烧，另外再炒一个花菇肉片。那鸡却挺肥，云姝把肥油剃下来熬了油，加了些酸菜泡椒，连同理干净的鸡杂爆炒，又炒了个萝卜丝，将黑豆磨了粉与粗面和了，烙了一叠饼子。
第二日春山又套了一只兔子，熬完冬天，已不怎么肥硕。云姝便加了辣椒做了道辣炒兔丁，又添上一菜。如此，何石头陪桌，几个男人推杯换盏吃得甚是满意。春山也敬了杯酒，一时间面如火烧。云姝瞧着不像，又起锅熬了浓浓的醒酒汤，叫他喝了之后又给其他人端出去。
春山返回炤房，瞧见她正低着头认真的刷洗锅子，心中微微一动，却又哂笑一下。此情此景再是如何温馨，也不是长久的，更不是他该贪求的。
等到天气渐暖，冰雪消融，人们也开始忙碌起来。趁雪化完，码头又开始有船只来往，何石头跑了几次镇上，因想着做最后几笔，进货量也大，托了林管事的路子，卖得还不错。
这样过了几日，德叔上门来，何石头知道这生意做不得了。等到德叔一走，云姝立马将自己原先的想法说了，何石头一改垂头丧气的模样大声笑道：“好！这主意真是不错，云云真聪明！”不过他这几日是不再好往镇上去，便托人给黑老三捎了口信，请他得空过来一趟，说有要事相商。
黑老三与秋娘商议，初八没能去成何家团年，按道理本是该再去一趟的，只是这段时间生意都还不错，没能空出时间来。既然何石头来请，必是有事，明日便歇了摊子去一趟。只是他们本是诚心相交，这初次上门不好空手，当即老三守着摊子，秋娘解了围裙去买些礼品糕点。
何石头原想他们应该过几天才会过来，哪想第二天人就坐着驴车上门来了。仓促之下，家中也没备什么好菜，月娘便有些慌了。
云姝安慰道：“娘亲莫急，家中还有些腊味香肠，我去切了蒸上。前儿听说村里蒋婶子家杀了猪要娶媳妇儿，叫二丫姐去求她家卖点肉，不论什么，只拿来我便能做。另外地窖里还有土豆和白菜，实在不行包了素饺子用油煎一煎也能给爹爹和干爹下酒。”
月娘也不过慌了一瞬，随即回神过来安排道：“很是，大郎也去你娥儿婶婶那去要几个鸡蛋。家里的白面还剩多少？”
二丫打开坛子看了看：“还有约莫两碗。”
“够了。”月娘数了钱给她：“路上小心些，避着点儿你大伯娘。”去蒋家要经过何大家后面。
说话间何石头已迎了黑老三夫妇进院子。月娘一个冬季修养得不错，已经能下床走动，做些简单点的活儿了。
秋娘见小院虽不大，又是茅草屋，但是收拾得干净整洁，地上还铺着一条青石小道，想是防着下雨泥泞。她抬眼见着一个二十来岁的妇人，梳着简单的发髻，用蓝底白色布包着头发，穿着青色袄子系一条土色的粗布裙子，腰身丰腴，正带笑望着她。
“哎哟，妹子怎么出来了，快回去躺着。”她赶紧上前去掺，早听何大哥说过家中妻子孕期不适，在卧床保胎呢。她没得个儿女傍身，对这有孕的人自然看得重些。
“不碍事，大夫说已经可以下床走动了。劳烦姐姐大老远来，如果不来迎一迎可就是我的失礼。”月娘顺势拉着她往屋里去。
秋娘羡慕的眼光在她腰身上转了一圈又收回来，含笑道：“早听云云说娘亲如何如何的好，妹子不怪我抢了你半个女儿去吧？”
月娘带她进里屋坐定笑道：“她多个娘亲爹爹疼，我如何要怪你呢？不是我自夸，我这女儿自从落水过后乖巧伶俐到了十分，家中大小杂事一应是靠她支撑。这么小的年纪，看着就让我当娘的心疼，如今再多十个心疼她的，我都不嫌。”
“正是呢，妹子是不知，我在码头上摆摊子，见着她小小年纪，既懂事知礼，说话又头头是道，心里喜欢得不行，听了何大哥说她家常之事，对你啊，是又羡慕又嫉妒，有个乖巧的儿子便罢了，还有个如此知冷知热的女儿。可怜我......”说到心酸处，秋娘住声，忍了忍泪水：“也不知道怎么，见到你只觉得很是可亲，不知不觉就说了这么些。”
月娘听何石头说过她夫妻两个多年求子不得，黑家的婆母想要儿子休妻，只黑老三护着她不肯，拍拍她的手安慰道：“儿女是缘，有人缘多，有人缘少，有人也无缘，还有人缘早，有人缘晚。我娘家的村里有妇人三十好几还未生育，过了四十却倒是怀上了。你才二十七八，实在算不得老。”
“可是真的？”秋娘听了这事，面带希冀。她这么多年吃了多少苦汁子，受了多少冷眼和尖酸刻薄之语，本已有些认命，听了这话却又忍不住升起一点希望来。
月娘叹了口气道：“当然是真的，我却不会说大话唬人。只是你也要想想，孩子虽然重要，却不及黑大哥待你的那份心呢。”
秋娘泪水忍不住下来：“就是知道他这份心，又害他被指不孝，我才日夜想着能为他生个孩子，有时想起来恨不能死了换个孩子给他。”
月娘惊道：“可别说这糊涂话！姐姐，你若去了，便是留下孩子又如何，他与孩子两人孤苦相依？那才是对不起他的心呢。他既做了如此选择，想必在心中你是比孩子重要的，你何苦看他孤雁独鸣？”
秋娘呆了一呆，却听到黑老三隔着门帘道：“弟妹知我意！秋娘，孩子哪里及你万分重要？千万莫行傻事。”
这话把秋娘羞得满脸通红，又不好怪他在外说话这般大赤赤的，便只捏了床边篮子的小衣裳看。
月娘见她看着有趣，拿了一个锁着白边，绣了朵看不出花样子的肚兜兜递给她：“瞧瞧，人也不是万能的，你这女儿绣的兜兜，这古怪的花样我是没见过的，针线也乱七八糟。”
秋娘细看了道：“这亮黄黄的颜色瞅着却挺好看，花朵虽没见过看着也不错，针脚确实不太好，不过云云还小么。”
月娘又递过一个针脚整齐的戏蝶肚兜过去：“瞧瞧这个配色，这针线？”
“这必是二丫的？”秋娘接过一看，针线仍然有些稚嫩，不过却比云姝的要好不少。
月娘点头：“这孩子针线方面却强过云云，我叫她跟着我的好姐妹拜师呢，不瞒姐姐，我于这上面很是不行，不知道云云那孩子是不是随了我。”
想起二丫的来历，秋娘又出神一会儿道：“妹妹养着她，不怕她长大了又记起生母家么？”
月娘笑得清浅：“先莫说她那生母有无好处给她记挂。便是有，她若要去我也不能拦着，毕竟圣人且说百行孝为先么。她是个好孩子，绝不是那白眼狼，我信自己和大郎他爹的眼睛。我说儿女是缘，她既叫我娘，便也是我的缘。”
秋娘细细一品，心中略有松动。放下手里的肚兜又笑问道：“云云那丫头呢，我来这一会儿了也没见她？”
