县衙里的春山也正看着衙门外贴好的榜文，旁边一个跟他略熟的捕快叹了口气：“不知道又要有多少人妻离子散。”

春山皱紧了眉头，他替师爷收过文书，今年的丁税分明是成年男子八十两，未成年者五十两，七岁以下十两，除此之外其余要求倒也跟外头张贴的榜文差不多。

那捕快却不知此事，只道：“原来我们这一块儿税银就比其它地方要高出不少，今年更是高得离谱了，也不知道上头老爷们怎么想的。”青州原本就是土地肥沃的富饶之地，往年朝廷征收丁税这边就要比其它地方多个二三十两银子，便就如此，青州能征到的兵丁也在少数，因为大多数人家日子都能过得去，除了那些败家的，多少家中都会有些结余，东拼西凑，咬咬牙也能出得起税银。

春山叹了口气，心中有些迷茫，这位曾大人也不是什么好官，跟着他做事，恐怕不会像自己想的那样好。算一算云姝家起码也要出三百多两银子，也不知道够是不够，他这些年存下的银子这段时间打点衙门里的人也花了不少，加上之前何叔送过来卖粮食的统共还剩下四十几两。他决定去跟师爷告个假，把那些银子给何家送去。

楼大舅带了一百两银子过来，有这钱何家算是能过得此关了。送走了他们，李娥眼眶通红的上门来了。

月娘见她这样，心里也着实不好受，拉着她坐下：“娥儿姐，你们家......”

李娥哽咽一声，捂着脸哭道：“这叫人怎么是好！他那样大的年纪如何上的战场，两个孩子手心手背都是我的肉啊！”

月娘陪她哭了一场，二丫和云姝也跟着心酸掉泪，蛋蛋左看右看也不知道哄谁好，急得直跺脚：“皇帝老爷是坏人，做什么要把他们拉去打仗！”蛋蛋还不懂打仗意味着什么，但是他知道分离，云姝跟他说，要是上了战场，就有可能永远永远也回不来。

二丫一把抓住他，捂了嘴道：“蛋蛋莫浑说！”

云姝虽觉得他说得极对，但在这皇权至上的古代，有些话只能憋在心里，否则就是祸从口出，所以她也拉了蛋蛋过来跟他讲道理。

二丫去打了点水给月娘她们梳洗了，李娥掖了掖眼角，声音有些沙哑：“二郎连妻子都没有娶，大郎好歹有个后了。我.....”她说到这里实在说不下去，又伏在桌上嚎啕大哭起来。

就在此时，另一边曹家传来曹天惊慌失措的呼喊：“娘！！秀儿她要生了！”

月娘一惊，还未足月，许氏这是动了胎气了！李娥哪里还顾得上悲痛，慌忙站起来胡乱擦了一把脸就往家跑去。

家里两个姑娘都还没许人家，月娘不准她们过去，自己也跟着去帮忙。

到了傍晚时分，许娘子挣扎着生下了曹家第四代长孙。这孩子虽未足月，瞧着小小一团，哭声却十分洪亮。看着身边喝饱了奶睡着的儿子，许娘子恨不得大哭一场，她知道生下了这个儿子，自己的丈夫无论如何都要上战场去了。

云姝和二丫在家心不在焉的做着针线，直听到那边小孩子落地的哭声才放下心。二丫喜道：“我先前做的小衣服也不知道合不合那孩子的身。”

云姝知道她跟许娘子两个一向最好，便笑着道：“就是大些，孩子也是见风就长的，总能用得上。”

二丫唉了一声，收了线问云姝：“听娥儿婶子的口气，他们家那个名额，想来是曹大哥顶了。”

这些事情想起来就叫人心中就难受，古代打仗都靠着刀枪肉搏，能侥幸全须全尾活着回来都是少数，大多数都是负了重伤或者缺胳膊少腿的。明明都是朝夕相处的人，这一别就可能再也不见了。

这一日村里都异常沉默，往日里鸡犬相鸣，邻里间串门闲谈，小孩子嬉笑打闹，田里劳作的农人兴致来了还会高歌一曲的场景再也不见。家家户户都闭门锁户，钱不够的人家都在想法子凑，差役就住在里正家里未走，他们还得等三天后挨家挨户去收银子登记名单。

第二天一早云姝被一阵凄惨哭喊声吵醒，她翻身爬起来，点了灯往外看，也不知发生了什么事，她心中有些担忧。听声音是靠中间那块儿的人家，好像不止一家。二丫也拥着被子坐起来，她脸色有些惨白，显然也是吓住了。她捞开隔在中间的帘子，看见云姝穿着中衣，小声对她道：“把外衣披上吧。”

隔壁房间传来何石头咳嗽的声音，然后是月娘起身的动静，她穿好衣服过来，见两个女儿脸上带着些惶然，安慰道：“莫怕，你爹已经起来了，一会儿过去瞧瞧。”

正说着，曹家那边也有动静了，何石头跟曹大旺两个带着曹家兄弟和书棋往哭声传来的那边去。

过了一会儿，书棋回来了，脸色有些惨淡。原来是村里凑不够银钱的人家，请了牙婆来要卖儿女。牙婆是早知道的消息的，所以价钱压得极低，有些原还想着靠卖女儿的钱给儿子补税的人家，最后为了凑齐大人的钱，不得不把儿子都卖了。

云姝听了这话心里堵得慌，二丫更是想起了自己的姐姐大丫，眼泪成串的往下掉。若不是当初运气好爹娘心地善良收养了她，说不得自己如今也要被卖了填何胜的坑。想到何胜，又想起许娘子说他已自己报了名去参军，不知道陈氏知道这消息又要怎么样闹腾。但这是何胜自己的选择，也怪不得旁人。只是战场凶险，他到底也是自己的弟弟......上次他说的那些话虽不中听，但也算是为她打算了。

其实何胜已经有月余不曾回家了，他知道差役到了下河村，所以今日才早早赶了回来。陈氏见了他面露喜色，直埋怨他一直在外浪荡不归。何胜甩了十两银子给她：“不知道你们存了多少，我只得这点，交爹的丁税够不够。”

陈氏拿了银子有些狐疑，她这儿子一向只有往外掏钱的，何曾带过银子回来？不过他既给了，也没有不要的道理，收了银子她才漫不经心道：“今年丁税那么高你又不是不知道，交了你爹的钱就不太够了，我打算去老二家问他们要点。这几年他们可没少挣钱。”

何胜把眉毛一撇，不耐烦道：“谁去找他家！不必了，你只交了爹的就是。”

一旁久不吭声的何大抽了口旱烟问道：“那你呢？”

何胜满不在乎道：“我早报了名，冬至就要随军去前线了！”

这话把陈氏吓得后仰，连何大都停住了动作，差点被一口烟呛死。他咳了半天才哆哆嗦嗦道：“你......你这，你这不孝子！老子就你一个儿子，你是要老子绝后吗？！”

陈氏干脆一屁股坐下拍地大哭：“我的儿啊！你犯什么傻，我就你一个，你叫我将来靠谁去！”

何胜见她哭得这样伤心，跟以前撒泼打滚的样子比起来却没那么惹人烦，叹了口气去拉她：“我再村里混着也叫人瞧不起，不如去战场上搏一搏，说不得也给你挣个诰命来。”

陈氏抹着眼泪嚎哭道：“那是要死人的，哪有那么容易挣得来！娘只要你安安生生的，瞧不起就瞧不起有什么关系！娘有银子，不去借他何老二的！儿啊，你去，去退了报名，娘给你交银子！”她说着就去屋里翻找，不一会儿就捧出一堆银钱往何胜手上递。

说实在的，何大两口子对何胜这唯一的儿子算得上是顶好了，纵使何胜心里有些埋怨他们对大丫和二丫冷漠无情，但也不能否认他们对自己的用心。

那堆银子数量不少，何胜粗略估算怕是还不止他和何大的丁税。当年何家虽是迁移到此地的，家境却也不差，分家的时候陈氏一分钱也没给何石头，她又一向节俭，除了何胜花钱多些，两个女儿都是半饥半饱的长大，养她们恐怕连五两银子都没花到，大丫还倒给她赚了一大笔，是以这些年很攒了一笔银子。

如此也好，何胜想，这样他倒放心，便去了战场也不必担心他们两个的日子艰难。

他将银子接了放在一边，把陈氏按坐在何大旁边，跪下来给他们磕了三个响头：“儿子不孝，那名单上了就没得能下来的道理，当了逃兵是要被砍头的。我此去亦生死未料，还请爹娘多多保重身体。”

陈氏浑身瘫软，一翻白眼从座椅上滑了下来，何大慌忙抱起她，一脚踹向何胜：“逆子！快去叫大夫！”

何胜忙跑了出去，找到王大夫家却发现他已被别家的人请走，急冲冲又朝那户人家赶去，路上却碰见了赶回来的春山。他小时候可没少带着人欺负这个没爹没妈的孩子，如今见他一身公服，腰佩弯刀，沉着脸不说话的样子很有些气势，加上眉尾那道长疤，看起来更显凶悍。何胜知道他如今算是威风起来了，有些怕他报复，不欲惹事，埋着头从他身边匆匆跑过。

春山早发现了他，不过担心何家，也不想多与他口舌。何胜跑在春山前头，走了一截，春山发现他们竟是同路，都走上了往何家的小道。何胜在村里的口风可不怎么样，又是这个时候，怕他是去找何家的麻烦，春山喝住了他。

何胜急着去曹家找王大夫，听见他喊站住，只得停了脚步转过身去：“你有何事？”

春山见他眉宇间竟少了几分往日的轻浮浪荡之色，心中有些诧异。何胜见他不说话，有些不耐烦的催了一声。

“你要往哪里去？”春山神色冷凝，沉声问道。

“请大夫。”何胜闷头答了一句，见他没别的表示，就往曹家去了。

春山快步跟上，见他到了隔壁曹家，这才放心去敲何家的门。

月娘去隔壁帮忙，何石头和曹大旺各自带着儿子去了里正家，如今村里的多数的人都在那儿，准备先将秋收的粮税交了。

云姝和二丫在拆家里的棉被，准备把棉花翻新一下，被面拿去河边清洗。等入了冬河水结冰就不好洗了。蛋蛋在院子里看着鸡别啄菜吃，听见敲门声蹬蹬蹬的跑去开门。