天光微亮之时，下了一整夜的雨终于停了。月娘跟何石头换了衣裳已经先过去帮忙了，雨停之后，书棋带着家里两个姑娘和小弟一块儿去曹家。

出了房门云姝才发现院子里的菜地已经被砸得稀烂，鸡舍也是东倒西歪的，好在几只鸡躲在围墙的一角，没有受伤。后头的茅房已经塌了，书棋的房间和炤房也塌了小半。

曹家的情景更加惨烈，他们家虽是新修的房子，但当时为了省钱，盖的都是茅草顶子，围墙和炤房都是泥糊的，已全部塌了。主屋的房顶上破了好几个大洞，大门的门板被拆了下来，曹大旺就停在堂屋里，覆着一块白布。曹天披麻戴孝跪坐在一边的烂草席上，地上的瓦盆里点着纸钱。

书棋带着姐姐和弟妹们跪下磕了头，上了一炷香。曹天木然的还了礼，书棋过去安慰了他几句，到后面去寻何石头帮忙张罗去了。

蛋蛋有些好奇又有些害怕，伸长了脖子去看，云姝拉着他往另一边屋子去。

屋里李娥正躺在床上，双目无神，整个人傻愣了一般。月娘正拉着她劝慰，但她也没个回应。忽的帘子捞开，二丫跟在云姝后头进来，见了她这样，一股酸涩直冲鼻梁，眼泪跟着就掉了下来。

见了二丫，李娥有了点反应，像是想到了什么，泪水跟着滚落，嘴里也忍不住呜咽起来。月娘听得她哭道：“早知如此，还不如让他去了战场......”

云姝拉着蛋蛋过去，蛋蛋依偎在月娘身旁，伸手去摸李娥脸上的泪水：“姨姨，不哭。”

谁成想李娥如同找到了发泄口，哭得声嘶力竭起来。蛋蛋吓住了，求救般的看向云姝。云姝安抚的摸摸他的头顶：“没事，姨姨哭出来心里就好受了。”

二丫默默的去炤房拿了温水浸过的湿帕子来，给李娥小心翼翼的揩了脸。月娘叫她跟蛋蛋陪着李娥，自己带着云姝去炤房帮许娘子的忙。

不多时，曹家两老也赶了过来，曹老太太见着儿子的尸身，扑过去哭天喊地：“天啊！怎么不收了我老婆子啊！我的儿啊！”

曹老头哆嗦着去摸烟杆子，却没拿稳烟叶，啪的一声掉在了地上，两眼浑浊无神的盯着堂上的白布和白布下的人，顿觉头晕目眩。

李娥听见了曹老太太的声音，知道自己再不能躺着，挣扎着要起来，二丫赶紧去扶她，好容易才喘着粗气站定，她抖着手抚了抚自己的胸口道：“好孩子，难为你了，扶婶娘出去一下。”

二丫轻声应了，扶着她往外去。蛋蛋乖巧的跟在两人身后。

屋外曹老头眼看着就要倒下去，曹天跪麻了腿，一时没能站起来，不由得大呼：“爷爷！”

正好书棋去村里定了豆腐回来，见状两步上前，稳稳的拉住了老爷子，慢慢把他扶到一边坐下。曹天一颗心晃悠悠的放了回去，拖着麻掉的腿一瘸一拐的过来：“多谢了。”

书棋摇头：“曹大哥，这么客气做什么。”

曹老头拉着大孙子的手，泪眼婆娑道：“天儿，以后这个家......只有靠你撑着了。”

这句话和曹大旺昨晚临死前的嘱咐一模一样！曹天再忍不住嚎啕大哭起来，爹没有了，家里的顶梁柱只能是他，这该是他最后一次哭了。

许娘子在炤房听见了丈夫的哭声，心里酸涩不已，停了切菜的手，拿袖子去擦眼睛。云姝忙接过她手里的刀，一边切菜一边劝慰道：“嫂子，曹大哥跟咱们一块儿长大，从小就沉稳可靠，我们做错事，都是他帮忙兜揽着，还常常劝诫我们。你放心吧，只要大家同心协力，再苦再难，总会过去的。”

月娘也跟着劝：“就是这话，一家人劲儿往一处使，跨过去就好了。若有什么难处，只管跟婶子开口，我们两家的交情，断没有袖手旁观的道理。”

许娘子捂着眼点头：“我知道，这生老病死总是如此，不过我公公对我们都很好，他走得也太突然了些，我怕他扛不住，从昨晚到现在都没吭声没掉泪的，如今哭出来了，我也放心些了。”

辰时刚过，曹家各处去通知了亲朋好友，亲近些的也顾不上冰灾过后家中还一片狼藉，就过来支应帮忙。云姝见人多了起来，便叫许娘子去休息：“你还带着佑安呢，我听见他哭了好几次，怕是饿了。”

许娘子忙了一夜，到此时已经有些神思恍惚，听云姝说起儿子，便强打起精神来：“那好，麻烦妹妹和婶子帮忙看着，我去去就来。”佑安夜里离不得人，可如今家里人手也不多，骤然出了这样大的事，她也只有先狠心把孩子放在一边，先忙活公公的身后事。

二丫帮忙照顾李娥，掺着她在堂前跟曹天一块儿跪坐着。她是未亡人，也要披麻戴孝，给前来吊唁的宾客回礼。

二丫把佑安天佑交给了蛋蛋，他虽年纪小，但也懂事并不贪玩，守在小奶娃旁边，见他哭了，便拿点米糊去给他舔一舔。

许娘子进屋的时候，佑安正拿手握拳啃着，小腿儿一蹬一蹬的，两只眼睛盯着蛋蛋手上的东西不放。原来蛋蛋见他醒了，便拿了根鸡毛逗他玩儿。

蛋蛋见她进来，忙收了鸡毛跟她问好：“嫂嫂，安安没哭，可乖了。”

许娘子疲惫不堪的脸上露出一丝笑容：“可多亏了蛋蛋。”她把佑安抱起来哄了片刻，叫蛋蛋去炤房找云姝用点吃食。

出了房门时，蛋蛋看见大堂里人来人往，有人高声哭着丧，声音尖利，蛋蛋却听不懂哭的些什么，只觉得刺耳又悲凉。他目光瞥到了灵堂上停着的曹大旺，人仍然被白布覆盖着，悄无声息的模样，仿佛周遭的嘈杂都与他无关。

哭丧的声音听得蛋蛋心慌，他拔腿往后面炤房跑去，一口气跑到了云姝面前，抱着她的腿不吭声。

云姝俯下身来问他：“怎么了？饿了吗？要不要吃东西？”

蛋蛋点点头，却仍抱着她不放。云姝摸了摸他的脑袋，哄道：“蛋蛋乖，姐姐给你拿窝头。”

炤房的人也多，李娥的两个妯娌也过来帮忙了，虽说平日里多少有点龃龉，但在这样的大事面前都放下了。忠旺媳妇儿从锅里取了一个刚蒸好的窝头递给蛋蛋：“来，拿着快吃。”

蛋蛋看了看云姝，见她点头，才接过来道了谢，一手拉着她的衣角，一手拿着窝头啃起来。

村里这次的冰灾被砸死的不止曹大旺一人，还有两三个在外干活儿的也遭了不幸。另外被砸坏的庄稼和房屋不计其数，这让本就艰难的村人们日子愈发过得苦了。

过了一天，楼姥姥带着林氏来下河村报平安，见了闺女一家都好好的，心里的大石头总算放下了。又听说曹家的事，到李娥那儿宽慰了她一回，却没留饭就回去了，家里的损失也不小，还得回去收拾呢。

按道理本应停灵七日才起灵，可冰雹下过之后的第二日天又变得热起来，艳红色的太阳高悬，晒得草木都蔫头耷脑的，曹大旺的尸身也开始有味道了。农村人家不似那些富户挖得冰窖存有冰块，这样的天气，挨了三日终是挨不住了。曹天请道士点了穴，让父亲入土为安。

吃完了曹家的豆腐饭，月娘才猛地想起还未问过秋娘他们的情况。何石头听她说起这个，才一拍头道：“他们的情况我早知了，只是这几日忙得脚不沾地，忘了给你说一声。”原来曹家要采买曹大旺身后要用的物什，曹天托了书棋跟他小叔一块儿，书棋去镇上的时候顺便也去探望了黑老三两口子。

他们夫妻俩当日运气倒好，秋娘身子不舒服，被太阳晒晕了头。黑老三见她面如金纸，心里着急便叫伙计看着摊子，自己带着她要去镇上医馆，偏秋娘不肯，只说回去休息一下，两人才回了小院没半刻钟，天就黑了，不多时冰雹就打了下来。他们夫妻两个没什么事，食摊上的小伙计被砸伤了胳膊和背，黑老三赔了点钱。本以为事了，预备带着秋娘过来下河村一趟，谁知道第二天那被砸伤的小伙计死了，现在他家里人正扭着黑老三要赔偿，他们夫妻俩脱不开身，只好罢了。

云姝担忧道：“那家子人不想着如何办了那人的身后事，却光顾着讹钱，不知道干爹他们要如何处置这事。”

何石头却不太担心：“他是生意人，这些事情便是没经过，见闻也不少了，应该能解决得了。”

说完这些，何石头才说到了重点上：“这次闹灾，今年的收成恐怕比原先预想的还要少，不知道朝廷会不会减免些赋税。”

书棋想起春山之前说的那事，面色有些沉重：“怕是难了，便是上面愿意，下面阴奉阳违的也不少。我看那曾县令也不是个好玩意儿。”去年丁税高得那么吓人，私底下便有些曾大人是个油锅里捞钱的角儿等传闻。这事只要是不蠢的人，多少都看得明白，曾广源曾大人怕不是个爱民如子的父母官，而是个爱财如命的父母官！

云姝唉了一声：“只盼他别加税就阿弥陀佛了！”

月娘低头道：“这日子怎么一年比一年艰难了。咱们家还算好的，娥儿姐现在卧病在床，家中里里外外都是天儿两口子在忙，我看安安这几日就瘦了一圈下来。”到底是从小一块儿长大的姐妹，月娘见了李娥现在的境况心中很是不忍。

“地里刚起的苗多半都被砸死了，剩下的那些也被晒得半死不活，明儿收拾了地里，咱们重新点种吧，能活多少是多少。好在上回买了那么多粮食存着，我看这粮价怕得再疯长一波。大旺那边，能帮的咱们尽量帮衬着，你也别太忧心。”何石头拍拍她的手宽慰道。

云姝忙道：“叫大姐在家带着蛋蛋，忙家事，我跟你们一块儿下地去。”这话她原就提过几次，当初何石头没答应，但现在是赶着时间点种，何石头看着小女儿坚毅的双眼，沉默了。