十几公里外，酒吧。

墟地中，面对周沛抛出的问题，蔺和却是结结实实愣了好一下。

谢昭回是怎样的人？

他的第一反应，是想，这个问题不应当由他来作答。

然而与此同时，蔺和却又在心底浮现出一种十足奇妙的感受，就好像他在这一话题上虽不算十分的权威，却有着别人所不了解的、另辟蹊径的发言权。

在他记忆里，其实有一件同谢墟和谢昭回有关的事情，他从未同沈焉讲过，因为当事人的特意嘱托。

事后每每回想起来，蔺和自己也十分不明白，为什么自己要特地隐瞒这件事。

但不管怎么说，无论是从主观意愿还是客观事实上，他确确实实将此事隐瞒了足有五年之久，甚至于哪怕现在他突然想要告诉沈焉，也觉得不知道该怎么开口了。

蔺和其实并不是擅于隐瞒的人，因为过于紧张反而暴露自己的糗事反倒可以数出一箩筐。

可唯独在这件事情上，他却发挥出了前所未有的高超水准，愣是一个字儿都没说漏嘴过。

那是一四年二月，发生在燕京的一件事。

那一年的初雪来得很晚，足足拖到了农历的新年前夕，不过一夜过去，整个燕京都被皑皑的大雪覆盖。

而在这晚来却又声势浩大的第一场雪里，他却在院中迎来了一位从未想到的客人，谢昭回。

现在想来也或多或少会觉得不可思议，但回到那时，蔺和虽心中震惊，但许是被震得过了头，他反倒冷静下来，举止从容镇定，先邀人进屋，再备茶入座，待客的礼数可谓一个不落。

身为蔺一则的独子，这样的场面他不知道已经旁观过了多少回，尽管过去每次的主角都并非他自己，但要想依葫芦画瓢，还是十分容易的。

然而不多时，他转念又想到，这里原本是挂在他姥爷名下的一处四合院，藏在曲曲绕绕的胡同巷里，要想找到可不是件容易事。

虽然早些年他们一家子大多数时间都会住在此地，但到了后来，蔺一则就不常待在这儿了。

至于他自己，这两天会出现在这里，也是因为时近新年、打扫旧居的缘故。

谢昭回能专程找到这处旧居，事后再想，显然是有备而来——只是回到当年，当时的蔺和满脑子都写满了“震惊”二字，反而忽略了这显而易见的信息。

他将对方邀请到堂屋内入座，又为对方和自己各沏上一盏茶，然而紧跟着，却像是无话可说一般，两个人都陷入了一种长久的沉默中。

堂中两厢寂静，谢昭回端着茶长久不语，叫蔺和不免心生惶恐，同时又焦躁不已。

踌躇许久，他索性咳嗽一声，率先打破了沉默：“你是……来见我爸的吗？”

“不是。”

谢昭回本垂着眼帘，此刻却抬起目光，一双眼清亮亮地看向他，“我是专程来见你的。”

蔺和愣住了。

尽管内心已有所猜测，但真正听到对方说出口时，他还是十足错愕的。

长久以来，在不仅是有关五墟的许多事上，他几乎已经习惯于把自己的身份固定在“蔺一则的儿子”上面，从未想过会有听到这样一句话的一天。

而在他的错愕里，谢昭回又再度开口了。

“另外，这么说也许有些冒昧，”谢昭回说着，手指握住杯盖，拨了拨杯中的浮叶，“如果可以，我希望，不要让令父知道这次拜访。”

他稍一顿，随后抬起目光，定定地看向蔺和，缓缓说道：“当然，这只是我个人的愿望。”

蔺和明白，这话的意思是“决定权在你”。

鬼使神差，他同意了。

一半是出于对面前这人和他背后所代表的那些事物的巨大好奇，无论是他这次拜访的目的，还是两年前谢墟那起家变事件背后的真相。而另一半的缘由，他自己也很难讲清楚。

而在得到了他的允诺过后，谢昭回的回馈，几乎可以用慷慨来形容。

尽管并没有亲口告诉他当年到底发生了什么，但在这次不长的拜访期间，蔺和得以知晓了当年上三墟中，自己并不知道的许多内情。

但在这本就出乎意料的拜访期间，仍是起了一些未曾预料的波折。

其间种种暂且略过不提，待到谢昭回最终离开，已经是当日接近黄昏的时分了。

前一日的燕京大雪皑皑，这一日却是个暖晴天。隐隐的暮色当中，庭院树梢上挂着的雪融化了稍许，露出底下光裸的浅褐色树皮。

直到作别对方的时候，蔺和仍未在内心做出决定，是否要问出某些敏感的问题。

也许他内心的踌躇早已写了满脸，反叫谢昭回率先开口了。

“我知道……你想问什么。但是很抱歉，那些都不是我现在就能说的。”

谢昭回说着，乌压压的睫毛如同积雪般压下来，如同此前无数次一样，遮挡住目光与当中可能的情绪。

然而短暂的沉默过后，他忽然又说：“但我想，这样的日子不会一直持续下去。”

谢昭回抿了抿嘴唇，慢慢地说了下去，“你是沈焉的朋友吧？可能这话由我来说并不合适，但我其实希望，在那一天之前，你能够代我……给他一些帮助。”

蔺和难以掩饰惊讶地看向他。

然而正如此前一样，他并没有机会看到对方说这话时的表情。

谢昭回的面容和声音一如既往的平静，而唯一能泄露情绪的目光仍旧低垂着，仿佛蚌壳将他紧紧包裹。

正当他犹疑之际，却忽然见谢昭回抬起了目光，直直地向他看来，双目澄澈，其中是极郑重的表情。

“作为回报，等到有一天，我们可以在更高的地方，以更高的身份对话时，我一定会尽我所能，知无不言。”

最后的最后，谢昭回注视着他的眼睛，留下了这样的一句话。

只不过眨眼间，蔺和便在脑中飞快地掠过了当年的那一次见面。然而他心中再掂量一番，又觉得这件事，显然还是丝毫不要提及为好。

因而此刻，他斟酌了几番字句，几度想要给周沛的问题答出个客观的描述，最后却只能摇摇头道：“谢昭回……说实话，我对他也不怎么熟悉。”

这倒确实是实话。

在学校中时，沈焉几乎从不谈及谢墟中事，更别说和谢昭回有关的事情了，而出于朋友间的义气，蔺和那时也绝不多问一句。

就算是考虑上五年前的那次拜访，在蔺和心中，谢昭回以及他所代表的谢墟，仍然像是一个铁幕笼罩的谜。

尽管算下来，早在就读高中、结识沈焉以前，他就应当和谢昭回打过了几次照面。

约莫是在他十岁前后的那段时日里，许是因为当时墟内外刚建交没多久，学校内部的很多事宜尚未商定，不少五墟的要人大都喜欢往他家的旧居里来，商议要事或者干脆只是小坐一番，故而四合院儿里总是热热闹闹的。

在这些常来的五墟人中，谢在予便是让他印象深刻的一个。

谢在予年轻、豁朗又常笑，来时总会带些墟内出产的独特礼物，又像当时流行的武侠片儿男主角一样身手非凡，因此很讨他们一众小孩儿的喜欢。

不单是男孩，蔺和好些个远近堂姐当年都芳心暗许，私底下纷纷偷偷许愿，期盼长大后能嫁给他。

然而这样上天入地仿佛无所不能的谢在予，却也会有苦恼的时候。

后来蔺和从父亲蔺一则处得知，那时候让谢在予苦恼的原因，就是和年幼时的谢昭回有关。

回到那时，见谢在予面上满是愁绪，蔺一则便顺嘴关心了一下这位年轻好友的心情。

谢在予倒是很爽快，很快便作出回答，说是看着这些嫩芽似的孩子，心里很是羡慕墟外的环境啊。

蔺一则听懂了他的言外之意，便提议说，不如让你忧心的孩子，每月也抽些时间，来墟外呆个几回？

谢在予似乎是被这个提议打动了，因而之后的那段日子里，他家的四合院里，便多了一个容貌端秀却过分沉默的小孩，总是耷着长长的睫毛，像个瓷人似地不声不响。

那时候没怎么在意，往后回想起来，蔺和方才意识到，这孩子恐怕就是年幼时的谢昭回了。

只可惜无论来了多少次，也无论当时的大院里有多少活泼外向的同龄人，这孩子仍是一副闷不吭声的模样。

久而久之，谢在予这头实在无可奈何，索性也不再做无用的尝试了。

也是因此，对于年幼时的谢昭回，蔺和几乎没留下什么印象。

唯独有一回，是他鬼鬼祟祟地躲在院子的侧门后头，偷听谢在予和对方讲话。

他那时对这个玉人似的小孩儿很是好奇，带着小孩子特有的天真，在心里不带恶意地揣测，这家伙到底会不会说话。

他记得那时候的谢在予一脸无奈，声音里有少见的束手无策。这位孩子们眼里无所不能的大英雄露出了罕见的烦恼神情，忧愁地问：难得能碰到这么多同龄人，怎么不和他们一起玩呢？

发现谢昭回不是哑巴的时候，蔺和顿时就失了趣味。至于当时对方到底回答了些什么，他反倒没什么印象了。

如今回想起来，好像是说有什么人在墟里等他，不想一个人呆在外面，约莫就是些怯生恋家之类的理由吧。

这些都是很久远的记忆了。

差不多是在他十二岁以后，谢在予便一反常态，很少再到院子中来。蔺一则说，墟中发生了一些事。

那时候他年纪尚幼，并不十分明白，也没有太过在意。

后来他才从父亲以及其他人的只言片语里得知，那一年正逢岳开阳因故离世，而谢在予同岳开阳，正是从幼年起就相知相熟的好友。

或许是因为友人的故去，也或许是因为墟中局势的变动，此后蔺和便鲜少在正式场合之外的地方见到谢在予。

而在那之后，每每见到这位幼年时的崇拜对象，对方也不如以往那般时常面带笑容。

相反，谢在予的眉头总是不自觉地紧锁着，眉间所含的情绪，似乎比当年询问谢昭回的时候，还要更为忧闷和愁郁。

蔺和并不知道让对方愁闷的是什么。

然而如今再回想起来，零六年过后，谢在予的种种言行举止，似乎和谢昭回自幼时以来的沉默模样，在他记忆里，竟是几乎重叠在了一起。

像谢在予这样开朗健谈的人，有朝一日竟会展露出如同谢昭回那样寡言的模样，想来恐怕不仅是因为血缘上的关系。

蔺和回想着这些，缓慢地说：“谢昭回……我小时候其实见过他几次。也许单凭记忆来说不是很准确……但我印象里，在很小的时候，就很少见他说话，也很少能看见有什么明显的情绪。我后来在想，或许这不是天生性格如此，而是和谢墟当年的情势有关。”

他顿了顿，犹豫着说道，“我不能说特别了解谢墟的情况，不过就我所知，谢墟当年内部的情势，在五墟里应该是最复杂的。”

如今再去看当年那些种种，一切都像是早有征兆。

譬如谢太微当年的离奇一梦和他那四位子孙兴旺的兄弟，譬如谢在予的突然归来和一同带回的谢太微死讯，譬如沈焉扑朔迷离的身世与谢墟继承者的谣言，这之类种种，原先都不过是墟人以及学生们空闲时热衷于八卦的谈资。

直到一朝骤变，才知道这些原来不仅仅只是谈资而已。

在学校尚还兴盛的那几年里，蔺和认识的五墟人绝不在少数，可以说什么样儿的都打过交道，其中和谢昭回身份最相近的，定要算季墟现今的家主季双鹤了。

季双鹤长他约莫三岁，从小也是作为继承人培养长大的，却也不见像谢昭回那样，自幼就寡言少语，言谈和情容间似乎都难见情绪的流露，不禁让蔺和想，能让一个人长成这样，谢墟到底是个什么水深火热的地方。

就算是沈焉，过去在学校里的时候，也时不时会露出让蔺和觉得陌生的一面。

那种对于阴谋算计的本能洞察，对于人之生死的不以为意——蔺和下意识觉得，这些恐怕都和谢昭回的隐藏心绪相同，都是来自过去谢墟生活中，所留下的印迹。

然而于他而言，作出如此判断，还有另一个更重要的理由。

那便是认识沈焉的十年中，无论是在高中三年还是家变后的足足七年里，都从未见他对谢昭回抱持过敌意。

或者说，沈焉始终不愿谈及谢墟中事的理由，或许正有出于对后者的回护之意。

作为相识了足有十年之久的老友，蔺和选择相信沈焉的认定。

“总之，”思及此，蔺和长出口气，尝试总结出个概括性的结语，“我提这些其实是想说，虽然最后是谢昭回即位，但在那种复杂的局面下，谢墟一事的主谋……也未必与他有关系。”

“而且……”

他犹豫良久，像在字斟句酌，又像是仅仅不想提及一般。

许久，他终于低声开口：“谢墟其实，不是五墟里唯一一个、其实也不是头一个……决定废弃协议，从此与外界隔绝的。”

“啊？”

周沛又是一愣道，“那又是谁啊？”

“是周墟。”

蔺和低声说道。

谢在予：（愁）难得碰到这么多同龄人，怎么不和他们一起玩呢？

小谢：（不说话）（垂下眼帘）沈焉……

竹马竹马就是坠好的！

作者有话说

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第19章 契阔（五）