另一边。荣园，地下。

从电梯里走出的脚步声已彻底远去，甬道里复又回归了起初悄无人声的寂静。

然而一时之间，两人却都没有任何动作，亦没有人开口，发出任何声音。

良久，谢昭回似是终于缓过神来，伸出得空的右手，按在沈焉手背处，却又彷佛脱力般，只稍稍拉开一道可供喘息的空隙。

沈焉反握了回来。

他的声音响在黑暗里，一时竟显出几分不可捉摸：“你刚才怎么了？”

谢昭回呼吸竟有几分急促，垂着眼睑，一言不发。

在逼仄的甬道间，沉默无声无息地蔓延开来。

然而不过一刹，他便听到气流的涡旋声，在耳畔响起。那声音极轻，像翻动书页，一时却又让他生出几分熟悉之感。

谢昭回旋即意识到，这应当是火符。

这是五墟中最常见的一种符，几乎不需要任何媒介，只要有空气就能燃烧。

在墟地中，这种符纸往往用于在没有墟玉或墟玉耗尽情况下的紧急照明，故而每名墟人基本都会随身携带几张。其制作也并不只局限在季墟内部，而是每座墟地都会在工堂内大量生产和储备。

但按照五墟共同制定的戒律来说，如果不是那些事先得到上三墟许可、与墟外人生存息息相关的符，即便是像火符这样寻常的符纸，本也只应在墟地内部流通才是。

谢昭回对此却丝毫不觉得惊讶。要想搞到点儿这种程度的，对沈焉来说并不算难事。

黑市交易或者凭借关系，他总能找到门路。

再何况，这次同他一道待在穗城的蔺和，本来就同季墟墟主有着亲同手足的关系，哪怕是再高级些的纸符，沈焉也可以从他那儿周转得到。

像是出于一种逃避，谢昭回不由自主地走着神，然而很快，骤然亮起的火光便迫使他集中精神，将注意力转回到身前的沈焉身上。

火窜起来了，凭着风，是一道窄而长的橙红色光亮。

光亮使得他不自觉地阖了阖眼，也几乎是在同时，他看见了对方的面容。不偏不倚，恰好正迎着他的视线。

谢昭回沉默地抿住唇，忍住自己想要别开脸的冲动。

火光摇曳，在这张面孔几寸外时明时灭地跳动着，映出或深或浅的阴影来。

他的五官几乎可以说是锋利的，只是因为平时多显懒散之态，眉目间的攻击性便被冲淡许多。此刻他却是不再笑了，在火光的映衬下，这张脸显得专注却冷淡，与这个人此前的种种表现毫无相通之处。

“你怎么了？”沈焉再度问道。

见他始终没有回应，对方稍微一顿，谢昭回忽而觉得手上的力道收紧了，“这是第一个问题。”

谢昭回深吸口气，尝试性地挣了挣手腕，却没能挣脱。

他于是只能深吸口气，以尽可能平淡的语气回道：“把一个问题耗费在这上面，你不觉得太浪费了吗。”

沈焉又看了他片刻，忽而眉眼一弯，竟是露出了一个带笑的表情来。

“不觉得。”他说。

随着这一笑，先前几近凝固的氛围霎时瓦解了。

谢昭回沉默地看向对方，看着这张脸重又回到先前的懒散和吊儿郎当，他的眼底也是笑意吟吟的，仿佛之前那一幕从未发生过似的。

“怎么会是浪费？我都说了，是因为你才会来的。”

他坦荡荡地说出这话，反倒让这般情景没了任何多余的可能，仿佛他的真心正如同火光里的焰心一样敞亮，由不得分毫作假。

谢昭回一时被堵得无话可说，应也不是，不应也不是，便只能勉强回答：“是夜盲症。”

他顿了一顿，像是对言语上的示弱极不自在，“我一直都有这个毛病……你知道的。”

沈焉定定地看他：“当真？”

谢昭回若无其事道：“当真。”

沈焉顿了顿，没再追根究底下去，而是自然而然地关心道：“开的药方还是没有用么？”

“这次只是意外，”谢昭回低声说，“现在已经好很多了。”

他低下头，几乎感到一种黄粱一梦般的恍惚。

像这样平淡而寻常的对话，在他的记忆里，却好像已经很久很久没有过了。

然而这时，他忽又听到沈焉的声音，带着些少见的惆怅和怀念，在他头顶低低响起来。

“时间过得真快。”他说。

仿佛有风过，火光极微弱地抖动了一霎。

在这一个刹那，谢昭回猛然感到一种难以压抑的愤怒和痛苦，铺天盖地，要将他彻底淹没。

他在心中想：难道不是你先抛下我、不是你先离开我的么？

然而正当这时，火光再度颤巍巍地一跳。仿佛行将就木前的最后一息残喘，它闪烁了几下，旋即熄灭了。

如同无声的雨幕一般，黑暗再度降临了此地。

等到再开口时，谢昭回恢复了冷静，那声音如同井水般不带丝毫波澜，语气冷得令他自己都惊讶：

“这不是很正常的么？人总是会变的。”

察觉到手上力量的放松，谢昭回挣脱对方的桎梏，又反手推开沈焉肩膀，在对方有所反应之前，已然背转过身，向着黑暗冷声开口：“把火符燃起来吧。”

他说着，再度将手探入袖中，握住那枚玉石铜球，心中陡然浮现出一种不详的预感，“我们去看看……电梯里到底发生了什么。”

说完这话，谢昭回本打算将那枚计时铜球从袖中取出，权作一个火符之外的即时照明。

然而不料，当他把铜球拿出来时，却发现当中墟玉的光芒已十分暗淡，几近于熄灭，只剩下一丁点儿微弱的光亮。

他尝试拧了拧上方的旋钮，这东西却丝毫没有反应，不但没有重新点亮，甚至连其中的内环也停止了走时，俨然一副彻底报废的模样。

刚才电梯门打开的一刹，沈焉不知道使了什么巧劲，把铜球拧熄藏进他袖中时，竟是把它整个儿都糟蹋了。

沈焉在他身后，声音懒懒散散地传来，听起来很是无辜似的：“不好意思，需要我赔吗？”

谢昭回略一沉默，心头短暂地无力了片刻，只道声“不用”，便不再说话。

借着身后沈焉再度燃起的火符光亮，他克制住心头浓重的不详预感，再度回到原先的岔道跟前。

脚步声已彻底远去，先前打开的电梯门此刻也已经关上，除去火符燃起的橙红光芒取代了此前墟玉的光亮，整个圆形大厅中一派寂静，竟仿佛刚才什么都没发生过一样。

谢昭回深吸一口气，正要再次走到电梯面前，沈焉却忽然几步上前，来到他身前约莫半步的位置。

他面上神色不明，只道：“我先去看一眼。”

谢昭回没有拒绝。

得了默许，沈焉便率先走近金属壁面，以刀柄代替手指，摁下电梯的开关。

下一秒，浓重的血腥气味随着渐开的电梯门，猖獗地横溢出来。

沈焉眉头拧起，握紧手中刀柄，整个人都不复先前散漫之态。

在他眼前，电梯的两扇轿门缓慢打开，诡异的绿光从门缝往外泻出，伴随着愈发浓郁的血腥气息，让此情此景显得犹如地狱之门正在洞开。

终于，他看清了轿厢内的景象。

那是一具尸体。

不偏不倚，正正好好，恰好位于他二人对面。

这具尸首颓然似的半倒在地，垂着头颅，上半身靠在电梯的后壁旁。

要不是整个胸前的衣衫都被鲜血打湿，身体下方也积攒出大片血泊，这个人看起来倒像是个喝得烂醉的酒鬼，东倒西歪酣睡在电梯里，不知今夕是何夕一般。

沈焉眉头一皱，正要几步上前，却听到谢昭回忽地开口，声音放得很轻，宛如梦中的呓语：“卫时济。”

沈焉脚步一顿，侧过身去看他：“什么？”

在看到对方的一刹，他几乎以为谢昭回在发抖——然而待他再度凝神看过去，这一次谢昭回的表情却是十足平静的，意味着刚才他所看到的颤抖只是种自以为是的错觉。

“……卫时济。”谢昭回重复一遍，停顿片刻，又解释了句，“看起来很像他。”

沈焉并不知道此人是谁，一时却没有追问，只点头应了声，便率先迈步，走进轿厢内。

他来到尸体跟前，尽可能避开地面的血迹，蹲下身，借刀柄抬起尸体下巴，让对方的脸能够完全显露出来，以便谢昭回确认死者的身份。

轿厢外，谢昭回上前一步，将手掌隔袖按在轿门侧缘上，像是在借此支撑自己的身体，又仿佛只是个阻止电梯门关上的自然之举。

他的目光在死者面孔上逡巡许久，终于确认道：“是他。”

沈焉再度应了一声，却没有收回刀，只保持着蹲下的姿势，观察死者的面部表情和身体上的伤痕。

他探出手，检查死者的鼻息和脉搏。

待确认对方的确完全没有呼吸过后，复又伸出食指，曲起指节，在地板的血迹上蘸了蘸。

这血液甚至还是新鲜的。

呈现出半凝固的胶态，只是轻轻一碰，就在他指关节上留下鲜红的印痕。

沈焉起身，退开两步，把指节上的血迹擦淡，抹开。

他确认了几个关键的地方。

手指触碰的皮肤和血液还带有温度，那么这起凶案显然就发生在不久以前，他们在甬道中前行的某一刻。

以正常时空中的时间来说明，前后顶多不过三四分钟的时间差。

伤口在心脏正中的位置，是锐器所致，只有一处，切口干净利落，残忍，精密，是一击毙命的手段——显然凶手精于此道。

不说在“杀人”此举上富有实践性的经验，至少也是对人体结构、以及用刀手法相当熟悉的人物。

再结合尸体死时的表情来看，惊恐，错愕，始料未及，很大可能曾与凶手相识，甚至彼此间相当熟稔，因此未曾料到会发生这样的事件。

也就是说，刚才从电梯间内离开的那个脚步声，不仅是嫌疑最大的凶犯，而且很可能就是同行的卫墟中人。

思及此，沈焉若有所思地回过头，去看谢昭回此刻情容如何。

对方眼下已经退回了电梯外，站在轿厢外稍远的位置，目光落在门内的尸身上。

电梯内的光难以照亮他的面容，他的嘴唇抿紧，大半张脸都笼罩在黑暗里，仿佛葬礼上的无声哀悼。

沈焉见状，当即起身，几步走出电梯，问：“要把他带进墟里吗？”

谢昭回一时没有回答。

作为经历了无数次时隙的墟内人，他们两人都十分清楚，时隙中的死者难逃被抹除的命运。

而这所谓的“抹除”，实则又包括了两层涵义。

其一是精神层面，从世人的记忆中抹去曾经存在的痕迹。其二则是物质层面，□□的消失。

如果说前者是无力抵抗的命运，后者却还有转圜的余地。

如果将尸身留在墟外或是停放在小型的墟中，它迟早都会因为时隙的“抹除”效应或“归零”一律而彻底消失，区别只在于早或者晚而已。

唯一可能的解法，就是将尸体带入五墟当中，借由五墟的永恒存在，来逃避这注定归零的铁则。

沈焉静候了片刻，却见谢昭回摇了摇头，说：“不必。时隙还有些时间才会关上。何况我们现在，并没有进入卫墟的办法。”

说罢，他抬起目光，环顾一圈四周，很快道，“既然死者是卫时济，我想其他卫墟人很快就会发现他失踪了。我们得尽快离开这里。”

沈焉点了点头。

他并不清楚这个“卫时济”是谁，然而对方既然姓卫，眼下谢昭回又是这般态度，恐怕这个人在卫墟当中，身份地位并不寻常。

以霍家和卫墟的关系，既然选择将荣园作为会谈的在地，这里的某一处，必然设有进入卫墟的契阵。

对于这个卫时济，只要能有人在时隙结束前发现他的行踪，将遗体带进卫墟就不成问题。

沈焉于是又问：“刚才那个脚步声，要追上去吗？”

谢昭回却摇头道：“来不及了。”

他顿了顿，将目光探入轿厢内，和此前不同，回答简直称得上干脆利落：“他既然有把握在荣园杀人，对这里的布置自然比我们熟悉得多。刚才没能跟上去，现在已经错过时机了。”

沈焉扬了扬眉，不置可否。

他转过头，目光探寻似的望向谢昭回，问：“那现在，要怎么做？”

谢昭回上前一步，避开他的视线，伸手抵住轿门，低声说：“还是按照原来的计划，我们去荣楼里面看看。”

嗯……就不说什么了

作者有话说

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第20章 契阔（六）