酒吧二楼，客厅。

三言二语同对方讲完了事情经过，沈焉耸耸肩膀，说：“也许你不怎么信，但事情就是这样，我也只来得及搞清楚这么多。”

“‘只来得及搞清楚这么多’，”周无虞把这话在舌尖掂量一遍，语气听起来相当不善，“是什么意思？”

“字面上的意思。”

沈焉一本正经道，“如你所想，这件事有很多可疑的地方——只不过我还没来得及去查就是了。”

周无虞偏过头，冷冷地瞥了他一眼：“专门搞了张名片来，我还以为你发现了什么了不得的大事，这就是你要同我说的全部了？”

沈焉权当没听出他话中的讥诮之意，神色自若道：“事有轻重缓急之分，毕竟五墟会面当前，抽不出身也是自然。”

“不如说人有亲疏远近吧。”

周无虞不冷不热地道，按在桌面上的指尖再次一点，却是冷不防开口：“你这儿，能抽烟么？”

沈焉没料到他这个转折，不由得奇道：“你什么时候还抽烟了？”

周无虞却没有跟他叙旧的心情，不耐烦道：“你就说行不行吧。”

“我倒是无所谓，”沈焉说着，忽然促狭一笑，“不过这地儿从上到下都是蔺和的——我哪来这么多钱。你要问，也得问他才是。”

不待他说完，周无虞跟变戏法似的，一根细长的卷烟顷刻出现在他右手食指中指之间。

今日分明是个极暖和的天气，他却跟害冷似的，除了将浑身上下罩得一派严实，手上竟还戴了副半掌手套，黑色皮革将大半个手掌都包裹其中，只将五根修长的手指露在外。

摸着烟，周无虞旋即朝他瞥过来一眼，眉目间是一种锋芒毕露的美，却是丝毫不通人情道：“那就是可以了。”

沈焉遗憾地耸耸肩，却见他用指尖在烟身上轻轻一碰，下一秒，那烟却好似突然被什么点着了，一点儿火星自烟身窜起，而后一道烟雾升腾而上，在空中散开袅袅的雪白烟痕。

这番动作中，他手上皮革手套开合，隐约显出其下手掌的模样。

他的手指长而有力，指腹有茧，那是长久握剑留下的痕迹；然而被手套遮挡的那部分手心上，竟有着数道颇为狰狞的伤痕。

沈焉没去留意这些，他在一旁嗅到烟雾的气息，却是略感讶异地微微扬眉。

那烟气味清幽，并不呛人，与其说是烟草的味道，反倒更像是某种定神静心的熏烧香料。

周无虞待烟静静燃烧着，也没有抬手要吸的意思，只隔着烟雾望过来一眼，平静地开口：“我还有要问的，不过礼尚往来，现在到我说了。”

他用指腹摩挲着雪白的烟身，语速不急不徐：“我说霍家找出了作案的凶手，是这么来的。昨晚你走之后，他们清点了全部死者的身份，发现会面结束后的守卫安排中，就算把死者全都算上，也还多出了一个人。”

沈焉听到这儿，不由得一乐，跟听话本似的出声点评：“这安保谁负责的，未免也太差了吧，混了个人进来都不知道？”

周无虞没理会他，自顾自地又道：“能够混进卫墟人中又不被发现，一般而言，有两种可能。一是监守自盗，倘若安排守卫的人就是凶手的同谋，自然可以瞒天过海设计此局而不被发现；其二，就是这个人对卫墟和霍家都非常熟悉，以至于他潜入整个守卫系统中，都不会被其他人发觉。”

沈焉便微微一笑：“那么，霍家得出的答案是哪一种？”

周无虞转向他，冷笑道：“自然不可能是前者。”

他的眉头蹙紧了，脸上不是个好看的神色，“简单来说，霍家派人排查了一整个晚上，今早得出的结论是，混进来的这个凶手，很大可能是一个叫做卫栖的人——卫墟族谱当中，唯一一个生死不明，又不知所踪的青壮年人。”

沈焉在旁道：“卫七？听名字就很随便，真不是什么随随便便被推出来背锅的人？”

“择木而栖的那个栖，你想到哪个七去了？”

周无虞嘲了他一声，而后面色陡然一冷，道：“你想错了。”

他冷冷地说，“从卫墟对其人的记载来看，卫栖作此案，的确有能力，也有动机——在失踪之前，卫栖在卫墟中，承担的是与外联络和交涉的重任；说是地位仅次于卫墟本家的人，也不为过。

“他失踪是在一四年时，因为早些年作恶的结果被发现了，因此被驱逐出墟，但也有很多人怀疑他此后死在了时隙中，毕竟自那以后，就再没了他的消息。”

听到这儿，沈焉便来了兴致：“他作了什么孽，至于沦落到跟我一样？”

周无虞稍作一顿，却是若有所思地抬眸看他一眼：“你想知道？”

沈焉奇道：“我怎么就不能知道了？”

“那你听好了。”

周无虞本来也无所谓，既然沈焉要问，他便径直开始叙述。

“卫栖其人，于一四年被驱逐出墟，时年三十九岁，罪名是蓄意谋杀卫墟数名本家人。更确切地说，从本世纪初，这个卫栖任卫墟使节之位开始，十几年来，卫墟的直系血脉或死于灾祸，或死于顽疾，有人怀疑这些死亡背后是否有人操纵，但一直一无所获。

“一直到一四年时，似乎是因为给卫墟上一辈的某位直系下毒时被发现，这个卫栖才终于阴谋败露，以谋杀罪被驱逐出墟。顺带一提，那名直系正是这次会晤主办人，霍华安的妻子，可惜她最后也没能活下来，卫栖被放逐过后，她没过多久就病故了。”

沈焉听完，略一沉默，而后眉头微皱，脸上却是缓缓漾开个饶有兴味的笑：“有意思啊。”

这番话后，仿佛一种心领神会的默契，他二人都同时不言语了。

周无虞静坐着，仿若出神一般，只用手指轻轻摩挲着手中卷烟。

而沈焉这边，却是陷入了长久的沉思当中。

思忖良久过后，他再度开口问道：“我有些好奇，既然冠上了如此严重的罪名，卫墟对这个卫栖也仅是以驱逐处理么？”

他眉梢一挑，玩笑道，“总不会他也跟我一样，干不掉吧？”

周无虞抬了抬手，却是说：“我已经说得够多了。你要是还想问什么，就拿你知道的事情来换吧。”

沈焉不由得失笑：“还真是礼尚往来啊？好吧，你想知道什么，我尽力——”

话还没说完，就被对方打断了。

周无虞毫不留情面地说：“你要是答不出来，那我们后续就不必再谈了。”

说罢，他看了一眼沈焉，“你是专家，说说周四早上那个时隙是什么情况吧。”

尽管知道对方脾性向来如此，沈焉还是不由得被噎了一下。

他便也不再打诨，敛去笑，难得毫不掩饰地显出了点儿冷淡的颜色。

抱着手臂往后一仰，沈焉把目光停在天花板中央的吊灯上，若有所思地开口：“依我的看法，时隙和时停，实际上有很明显的区别。最重要的一点，就是在于其作用的范围大小。时隙，哪怕被认为是异常现象的紊乱时隙，都会无差别地拉入全部墟外人，或者我们可以这样认为，时隙相当于一个没有边界的特殊领域，会同时作用在所有曾被‘标记’过的人身上。”

他顿了顿，“但时停，只会在一个小范围的空间内展开，进入的人也是有选择的。从这个角度来说，周沛早上碰到的那个，与其说是时隙，倒不是说是扩大了领域范围的时停。”

周无虞冷冷说道：“那你要怎么让我相信，这件事确实和你没关系？”

沈焉毫不意外地笑了声：“怎么，还想卸磨杀驴啊？”

他不紧不慢地道，“很可惜，你可以问蔺和要酒吧的监控，那天早上我一直在这儿没离开过，更何况时停，目前尚未找到远程生效的方法——要是真能远程实施，我还不得抓紧机会，把看不惯的人给都杀了？”

说这话时，他甚至还颇觉遗憾地一叹气，竟不像是在说笑，反倒好像真有这么一回事似的。

周无虞静静看了他一眼，并没有对这话做出太大的反应。

似是在心里权衡了一番，他方才退让一步，又问：“那你觉得，什么人的作案嫌疑最大？”

沈焉略一扬眉，也懒得跟他计较那么多，望着天花板思考片刻，方开口了。

“周沛的事情，我找人搞到了他们宿舍的监控。还没拿到手，如果你需要，回头我可以把U盘给你。不过挨个儿看也太麻烦了。我倒是觉得，如果你真想知道是谁设计了这一出，不如从动机出发。”

他向前一俯身，伸手在桌面上轻轻一敲，“我建议你先好好回想一番，除了你、我、蔺和三人之外，还有谁知道周沛同你有那么层血缘关系。”

说着，他意有所指地看了周无虞一眼，“要听我的看法，此人说不定还跟你有什么深仇大恨，以至于要以这样的方式谋害他，来教你遭受一种精神上的折磨。”

周无虞沉默半晌，却是冷冷地笑了起来：“在背后装神弄鬼，却不敢当面同我寻仇，真是了不得的出息。”

沈焉闻言，不由扬了扬眉，道：“很有精神嘛。”

他打量一番对方神色，顺势又问，“既然如此，我提供的情报应该是足够了？”

周无虞不置可否，只道：“说吧，你还想知道什么。”

“我有些好奇，”沈焉便问，“昨夜我好歹也伤了两个卫墟人，霍家不会就这么算了吧？”

周无虞的目光在他身上倏忽一顿，却是说：“我不知道他们是怎么说的，不过霍家已经同谢墟达成了某种合作关系，”他停顿片刻，语气揶揄，“你的事情，或许被划作了谢墟家事也说不定。”

沈焉罕见地一怔：“什么合作关系？”

“你不知道？”

周无虞再度瞥他一眼，里头怀疑占据了一大半，“霍家打算在六月再筹办一次晚宴，以宣布未来应对紊乱时隙的举措。到那时候，请的就不只是三四个人，而是广发‘英雄帖’，召集墟内外有心出力的好汉。至于谢昭回，正好是最先答应入局的那个。”

他漫不经心道，“如今谢、岳二墟都在谢昭回手里，再加上一个听话驯服的卫墟，能得到三座墟地的支持，我看霍家这次也算是遂心如意了。”

听闻此言，沈焉像是突然想通了什么一样，眉头蓦然皱紧片刻，却又很快被他抹平了。

不动声色地压下心头疑虑，沈焉复又试探道：“怎么，你不打算赴宴？”

周无虞却说：“我倒是打算去看看。”

沈焉不由奇道：“我还以为周墟不会想掺合这种事情？”

周无虞眼皮都不抬一下：“不知道你误会了什么，不过我可没说周墟要同霍家合作。”

他的语气分外笃定，像是在说什么显而易见的事实，“我是我，周墟是周墟，我对霍家的宴请有兴趣，和周墟要入伙是两码事。总没有规定说身为周墟的人，就一定要闭门不出吧？”

沈焉被他的强盗逻辑逗乐了：“我对周家主可谓是心悦诚服，五体投地啊。”

和他想的差不多，眼前这人与其说是去谈合作的，不如说是去砸场子的。

倘若说下月霍家的宴请出了什么状况，那一定得算眼前这位一份功劳。

对方却没理会他奚弄似的话语，又摸出根新的烟点燃了，隔着烟雾淡淡道：“还有要问的没？最后一个问题，过期不候。”

沈焉便问：“话说回来，那道挂屏上留下的血迹，霍家找人验过指纹了没？”

听闻此言，周无虞却是犹疑地眯起了眼睛。

“什么指纹？”

他望向沈焉，眼中满是探究之意，“要是能有指纹这东西，恐怕霍家早就拿出来当铁证了。”

沈焉心中蓦地一沉，昨夜谢昭回最后的那个举动陡然出现在他脑海中，零散的片段悉数连点成线，让他顷刻生出了一个猜测。

然而此刻，他只不动声色地一笑，含糊其词道：“既然没有指印，那大概是我看错了吧。”

周无虞像是觉察了什么异样，皱着眉看他片刻，但到最后，还是收回视线，没有追问下去。

这番谈话既罢，该说的皆已说完，许是因为两人都没什么值得闲聊的，室内便再次被沉默笼罩住了。

周无虞不知道在想什么，而沈焉此刻，却像是骤然茅塞顿开，将昨夜谢昭回种种看似说不通的举动尽数串联在了一起。

他不打算显出什么端倪，仅仅是不动声色地在心中盘算着。

在这个过程中，他倒还分出两三分心思，似有所思地打量起左手旁的来人。

昨晚他在荣园陷入两难困境，正是因为最后见到周无虞其人，方才得以解围。

从这个角度上来说，今天同对方的这次交涉，不论结果如何，至少也是不亏的。

事实上，这七年间，为了某些凑巧相通的目的，他和周无虞在墟外，也算友好地见过几面。

他对此人揭晓身为男性的身份并未太过惊奇，早在刚进学校时，一众五墟同学当中，唯有对方一人给了他某种熟悉到亲切的感觉。

好比一个久病而常喝中药的人身上会有清冽又微苦的气息，要分辨出同样积疾的人自然要比其他人更容易。

很久以后他才知道，这滋味叫做仇恨。

为此，他还难得大发善心对蔺和提出过警告，至于最后为什么“就范”，那就是另外的故事了。

不过真正得知这件事的时候，也是很久过去之后了。

在谢墟家变后的不久，他曾经流落在外数月，直到再度重返墟外人的交际圈过后，方才得知当年那起事件的后续。

在谢墟之后，周墟则是第二个发生家变的墟地。

不过，周无虞倒是比传闻中“叛乱”的他自己要幸运多了，该杀的仇人也杀了，还顺利接手了周墟的墟主之位——起码看起来是这样。

但说来有意思的是，当年明明是谢墟先发生的家变，但周墟却是一马当先，率先宣布同学校和墟外断交的那个。

这也决定了，如今对学校仍旧抱有眷恋、怀念所谓“黄金十年”的墟外人，第一仇恨对象往往不是谢墟，而是周墟。

说来也是，周无虞作为一个曾经受到学校馈赠方才得以回到周墟继任的墟人，却在“目的”达成后直接宣布同学校决裂，如此行为，说句不好听的，简直称得上“忘恩负义”了。

故而在当年的那起事件中，相比起隔壁的正统继承人谢昭回，周墟自然是更容易受到质疑和抨击的那个。

甚至在现如今的墟外，沈焉觉得对方的风评，恐怕比自己还要差多了。

然而面前这个人，却好像完全不把那些贬损的恶词当作一回事，哪怕几年前同他在墟外出任务的时候，听到了不少对于周墟的唾弃和谤议之词，对方也仍然是面不改色的。

不过话又说回来，周无虞此人，的确从来不像是个在乎外人眼光的个性。

毕竟当年，对方为了回到周墟而伪造身份进入学校，甚至连性别都换了一个，对此，沈焉只觉得甘拜下风，自愧弗如。

毕竟连女人都能扮，还有什么做不出来的？

玩笑归玩笑，周墟有祖传的幻术术法和缩骨技巧，这件事如今看来虽然十分离谱，但仔细想想，可行性也并不算低。

不过说来说去，最后苦的人，倒是成了当年情窦初开的蔺和。

沈焉虽然不时也会拿对方过去时的暗恋来开开玩笑，但总的来说，还是手下留情，没有时不时地鞭尸一通，拿出来说道说道。

周无虞过去时的个性，与其说是冷漠，倒不如说刻意不与人为伍。

其实亲近以后，会发现这个人其实并不算寡言，也并不像冰山，反而更像一把刀，锋利而不饶人，刻薄且嘴毒。

以前在学校里的时候，在因为莫名其妙的契机熟悉以后，他们两个人但凡凑到了一起，要是没什么正事干，八成的时间都会耗在唇枪舌剑和互相奚弄上。

而当年他们两人能和睦共处，有很大一部分原因，其实是有蔺和在中间调和疏通的缘故。

不过今天，或许是因为有正事要谈，对方倒是收起了不少刻薄刺头，虽时也有尖刻之语，总体上也算得上顺当和睦了。

同周无虞谈事至少有一个好处，那便是干脆利落，有事说事，绝不拖泥带水蔓生枝节。

仅仅不过二十分钟的时间里，两个人已然到了聊无可聊的境地——虽然有一半都是被噎回来的。

沈焉大致回想了一番，便觉得能问的基本都已问到，至于别的那些，没必要再同对方在这里耗着，从别的途径，他一样能获知同样的情报。

他心下了然，于是再度抬起眼，却见周无虞手腕微动，给自己又点上了一支烟。

烟雾缭绕之中，对方的凌厉眉目也似乎变得柔和。

他捻着烟，忽然说：“刚才我上来时，特意看了眼周沛。他并没有认出我是谁。我以前没碰到过类似的情况，倒不知道这算不算正常。”

“有意思。”沈焉沉吟片刻，“照这么说，因为时隙而消失的记忆，不会因时隙回来吗。”

“还不能定论。”周无虞平静地阐述，“他那时候还太小了。没有记忆，或者忘了个七八，也都有可能。”

他稍微一顿，却是说，“但无论哪种，对我来说都是好消息。”

沈焉便饶有兴致地看他：“这是什么意思？”

“就是你所想的意思。”周无虞探出目光，环视一圈客厅内景，语气是一种不容置疑的笃定。

他轻描淡写地道：“既然你们都在这儿置办了不动产，要想留意一个当地的大学生，应当也不算什么难事。”

“是不是难事我不好讲，”沈焉笑了笑，“不过既然你都这么说了，那我也有个不情之请，不知周家主是否可以考虑考虑？”

周无虞拿着烟的手腕动了动：“说。”

沈焉便笑了笑，也不再同他打哑谜，语气里有着一种难得的郑重之意。

“接下来的一段时间，我想请你代我留意谢墟，”他说着，不知有意无意，却是换了个词，“或者说，谢昭回的动向。”