闻言，周无虞抬起目光，似乎有些复杂地扫了他一眼。

他伸手弹了弹烟灰，语气竟难得放得有些柔和：“你打听谢昭回动向做什么？”

沈焉略感意外地微微扬眉，却是婉言谢道：“不是说礼尚往来、各取所需么，周家主现在问这些，就有些说不过去了吧？”

周无虞冷冷看他，反唇相讥道：“你昨夜出现在荣园，不离开反倒出手伤人，事后谢昭回又从死了人的房间里走出来，我还没怀疑你俩暗地里搞什么名堂，你反还先申起冤了？”

沈焉只稍微一想，便觉得他所言甚是，不由得乐出了声音：“好吧好吧，很有道理，那你想如何，把昨晚荣楼发生的事都告诉你吗？”

“免了，”周无虞毫不领情，“我对别人的家事没有兴趣。你要真想说，我还未必愿意听。”

他语气冷冽，眼中似乎隐隐淌过什么道不明的情绪，却是敛了神色，转而又道：“我问你打听动向做什么，是为了之后行事方便。你以为我很闲，能成天替你盯着谢昭回，别的什么都不干？”

沈焉听着这话，不知为何，总觉得这番话相当不符合对方个性。

依他对周无虞的了解，冷不防碰了个软钉子，不收回成命都算好了，怎么可能还出言解释自己的动机？

不过既然对方有这个心思，他自然也何乐而不为，略一思索，便开口了：“你不是说，霍家同谢墟达成了合作关系吗？如果是这样，六月之前，恐怕他们除了昨天的正式会晤以外，还会有私底下的会面。”

他再度郑重其事道，“如果你有谢昭回再度离墟、或是暂留在外的消息，请务必知会我一声。”

周无虞颔首应了声，眼中再度浮现出了先前复杂不明的神色。

沈焉想了想，忽然再次开口道：“话又说回来，我听昭回说，霍家如今是想借天光墟的形式，再度建立墟内外的合作关系？我已经知道周墟的打算了，那么季双鹤呢，他又是什么态度？”

言罢，他打量着对方，心中揣测对方是否会有所回答——他这番问话其实已经有了越界的嫌疑，然而对方此刻略显软化的态度，忽然让他有了某种猜测：

也许他提及谢昭回时某些不自觉的情绪流露，让对方产生了某种共情？

他不能直接断定。

毕竟在此之前，周无虞给他的观感，可不像是个会被情感左右判断的人。

沈焉已然做好了被刻薄一番的准备，然而片刻，不知道该说意料之外还是情理当中，一番忖量过后，对方竟是真的开口了。

“季双鹤么，”周无虞神色冷淡，语带揶揄，“以他对蔺一则的感情，自然不可能答应。虽然没有直说，不过六月霍家的宴请，他八成不会来赴宴。”

沈焉闻声便问：“哪怕霍家这次说不定真能事成？”

周无虞出言讽道：“恐怕只有霍家或者天光墟改姓蔺的那天，他才有可能松口吧。”

沈焉毫不掩饰地笑了起来，心说还是一副刻薄口气，跟眼前这人要相称多了。

他心中大致有了思量，便再度探向对方，直截了当就问：“那你是怎么想的？”

“我已经不打算再抱期望了。”

周无虞说着，语气冷淡，表情厌倦。

“霍家同卫墟的现状，你不也已经看到了？”

说罢，他干脆站起身，走到阳台的落地窗旁，居高临下地俯视窗外景象。

窗外艳阳高照，晴空明丽，然而他伸手按在玻璃窗面上，语气却如同寒冬一般冷峭无匹。

“与其费尽心机思考如何磨合，在此期间互相提防、利用、陷害，以至一方彻底压倒、掌控另一方，倒不如一开始就不要尝试联系。本来就是两个世界，没有必要强行融合在一起。”

他望着窗外，语气平淡至极，“这七年里，北方有季双鹤同蔺一则的旧部，南方也有新兴的天光墟，就算用不着其他几墟的帮扶，墟外人的日子不也过得还行吗。”

沈焉扬了扬眉，倒也明白他话中暗指之意。

先不谈霍家和卫墟如今的情况，当年学校和上三墟幕后的那些暗潮汹涌，真正知晓内情的人并不多——而他和面前这人，不巧，正是知道不少内幕的人之一。

不过此刻，他却也没顺着对方的话说下去，而是环起手臂，往着沙发上一靠，不紧不慢地说道：“过去还能说一句不错，现如今紊乱时隙一出，你非要说还行，那就是在颠倒黑白——”

“那就解决问题。”

周无虞冷冷地往后一瞥，直接打断他，“处理完后，一切照旧。”

“原来如此，”沈焉若有所思道，“原来你是这么想的。”

“你不这么想？”

闻言，周无虞便再度转过头来，这一眼里比起先前的森寒，倒是讥嘲更多了。

“我有什么能耐，”沈焉眉目舒展，又是一笑，“能管得了这样大的事情？”

他慢悠悠地道，“能回到谢墟，对我来说就算天大的好事了。”

周无虞对此仅仅回以一声冷哧，随后也不再多言语，转身面朝着窗外，静静等待手中的纸烟燃尽。

漫长的沉寂当中，周无虞忽然又开了口，却是突兀问：“你真想再回到谢墟当中？”

“不然呢？”沈焉随口回道。

“我还以为你同我是一样的，”周无虞平静地说，“墟内墟外，无论在哪边过，都差不太多。”

沈焉就笑：“听起来真是凄凉啊。”

周无虞懒得理他，只望着窗外艳阳，冷淡应道：“随你怎么说吧，不过真正被放逐的人是什么样的，你以为我会不清楚吗？”

沈焉笑了笑，不置可否。

然而片刻，他忽又撑起身来，望向阳台上的背影：“那你觉得，真正被放逐的人，会是什么样的？”

周无虞懒得回答：“你自己也清楚得很，又何必要来问我？”

沈焉便换了个问法：“那如果我不是被流放的，又为什么要离开谢墟？”

周无虞却是笃定道：“你是自愿离开的。”

“怎么说？”

“你很有自信，同那时的我一样。以为自己能够轻松跨越墟内外之间的沟壑——你知道总有一天自己会回去，没有什么能够真正困住你。话又说回来，谢昭回也不可能真的将你流放了。”

周无虞顿了顿，却是再度道，“可一切当真那么容易吗？”

他平静地望向窗外，仿佛在谈什么与己无关的人和事，“我那时候以为，墟内同墟外的差别，不过是一条需要渡水而过的河流。也许有人会溺水而亡，但那永远不会是我。”

沈焉忽然问：“你后悔了？”

而对方的回答来得十分笃定：“没有。以后也绝无可能。”

“我也是。”沈焉便笑了笑。

这话过后，周无虞终于转身回到茶几旁，将手中将要燃尽的烟按灭了。他扔下烟头，起身看向沈焉，眼中复又是起先那般寒冽的神色。

“既然你不后悔，那就这么定了吧，英雄。”他嘲道。

说罢，他干脆做了个总结：“你代我照看周沛并调查幕后凶手的线索，我帮你探听谢昭回同霍家的行踪——”

他凌厉的目光横扫过来，是个探询的眼色。

沈焉便轻松一笑，利落应道：“成交。”

＊

与此同时，酒吧一楼。

收拾好地上的碎玻璃片过后，周沛手里捧着刚泡好的热乎清茶，呆呆地坐在吧台旁边，试图琢磨出个所以然，奈何他再怎么想，也想不出个名堂。

此刻他的书包和笔记本电脑通通都放在楼上，一时之间也没法干正事，穷极无聊之际，周沛索性打开手机浏览器，搜索起“时隙”“五墟”之类的关键词，结果自然是除了些古代的神话传说外一无所获。

他一边心不在焉地翻看着手机里的故事，一边又分出一半心神，拿余光去偷瞄身边的蔺和。

奇哉怪也，自从刚才那名周墟人来后，蔺和就变得有些怪怪的。

眼下对方泡好了一壶茶过后，就再没了什么动静，单是撑着下巴，在吧台里边呆坐着，一只手拿着根汤匙，在茶杯里机械性地旋转着，也不知道在转个什么，就连茶水溅出来了都不知道，俨然一副魂不守舍的恍惚模样。

周沛这边，完全不知道到底发生了什么，但见着蔺和久久不语，他一时也不好意思出声，只得在手机里换了个别的app，又变着花样，搜索起同样的关键词来。

不过，虽然手上的动作没停下，但他脑子里仍然忍不住回想之前那一幕，几乎没把多少心思放在摆弄手机上。

从刚才那名周墟来客上门算起，他跟蔺和两人，已经在楼下干坐了得有二十多分钟了。

楼上的二位没有半分动静，店里也一直没有别的客人进来。

如果是在昨天，周沛倒还乐得清闲，然而在今天这般堪称奇诡的氛围中，他却颇希望能有几位客人上门，好拯救一下此刻安静到有些诡异的沉闷氛围。

不料就在这时，仿佛梦想照进现实，店门那头再度传来了被人推开的声响。

周沛一时高兴过了头，当即跳了起来，险些就要转头朝着门口立正鞠躬毕恭毕敬来一句“欢迎光临”，孰料还没来得及转身，紧跟着却听到了蔺和的声音。

对方的语气尤为镇定，叫住他道：“别激动，是送外卖的。”

周沛：“……”

蔺和走过去，接过餐盒拎进店里，顺手放在吧台上，又转过身，同周沛大眼瞪起了小眼。

“要不……”

他支支吾吾的，“你上去跟沈焉说一声，过会儿记得下来吃午饭？”

“不、不了吧……”

周沛回想起刚才那位周墟来客的气场，整个人都不由得一个哆嗦，“我跟那位周……呃，周先生也不熟，还是蔺哥你去比较合适。”

两个人正你来我往互相谦让之际，吧台旁的小门里头，忽然响起两道下楼的脚步声。

周沛一时颇觉背时，怎么怕什么就来什么，只能手足无措地向小门望过去。

他本来以为自己已经很紧张了，谁料旋即余光却瞥见身旁的蔺和屏息凝神立正稍息，整个人僵硬得好似千年老尸刚苏醒，简直连手和脚都不知道该怎么摆放了，顿时在心中生出一种既啼笑皆非、又分外怜爱的心情。

不知道蔺和跟这位周墟来客到底有什么过节，他在心里瞎琢磨，不过看起来，能怕成这样，恐怕不只是因为周墟和学校之间的那番旧事吧？

正想着，却见沈焉同周无虞前后脚从小门里走出，一个眉目舒展笑意明朗，惬意得好像刚从某个冤大头身上诈走了下半辈子的养老钱，另一个却是面色和目光均称得上森冷寒冽，好似被诈的那个冤大头就是他一样。

纵使这二位显然都是非同凡响的人物，周沛也险些被自己乱七八糟的联想给逗笑。

他赶忙绷紧了脸，避免自己当场失笑出声，又往角落里站了站，试图隐没自己的存在感。

谁料这时候，沈焉却一眼就瞧见了他。

对方抬起手朝他一招，周沛这才注意到，沈焉居然把自己的书包给一并带下来了。

无奈之下，他只得嗯嗯应了两声，硬着头皮去接自己的包。

谁料还没迈出两步，却瞥见另外两人也把目光一并朝着他投来。

猝不及防成为在场注意力的“焦点”，周沛心里一阵诚惶诚恐，只觉得自己的社恐症都快要发作了。

不料就在这时，好巧不巧，他兜里的手机铃声也跟着响了起来。

手机默认的铃声里，周沛尴尬地左顾右盼，这时候，蔺和果然是心地最善良的那个，当即出声，替他解围道：“没事，你先去接吧。”

周沛得了恩准，小鸡啄米般点头，快步溜到角落里，接起了这通极没眼力见的电话。

下一秒，他惊讶地回道：“喂，爸？”

在角落里压低声音简单回了几句，周沛心里挂念着这边的情况，只用了不到一分钟就迅速结束了战斗。

他拿着手机，忐忑不安地走回原地，只想赶快拿了包就躲到一旁去，不要再被其他人行注目礼了，谁料这时，蔺和居然开口问他：

“怎么了，出什么事了吗？”

“也没什么……”

周沛的脸一时发起了热，不答也不是，心里头感到一阵害臊，只能小声回答说：“今天不是母亲节吗，我爸让我记得给我妈打个电话来着……”

他刚说完，周无虞目光骤然扫过二人，却是轻描淡写地开口了。

“你们二位，关系很好吗？”

蔺和：“……”

周沛：“……”

猝不及防被卷入这两人的矛盾当中，周沛当即断定自己是被当了枪，立马求助似的转过头，望向一旁的沈焉。

孰料对方却是毫不掩饰地露齿而笑，抱着臂施施然作壁上观，一副看好戏似的促狭模样。

诡异的沉默维持了数秒，见其他人都没有说话的意思，沈焉终于勉为其难开了尊口，内容却是十二万分的煽风点火：“既然都中午了，好容易来一趟，不如留下来吃顿午饭？”

周无虞看他一眼，抬了抬手：“免了。”

他的目光在吧台的餐盒上扫过，语气中的揶揄显而易见，“和你们一起，吃外卖吗？”

周沛顿时就震惊了，他是在开玩笑吗？这种冰雪严寒似的人物，也会开玩笑吗？

他心头正兀自惊着，被晾在旁边好会儿的蔺和却是忽然开口，声音小得快要听不清：“也可以……去吃点儿别的。”

像是没料到他会说话，周无虞沉默片刻，终于说：“不了，我中午有约。”

沈焉在旁奇道：“你还会跟人有约？”

周无虞冷冷地瞥他一眼：“霍家的饭局，你以为呢？”

“好吧，”沈焉到底还是服了软，“那慢走，不送啊。”

说完，他便走过来把包还给周沛，正色向他道：“先吃饭，吃完我有事跟你说。”

周无虞也不管他们，把口罩戴回到脸上，只留下半截端丽的眉眼还露在外。

戴上口罩，他转过身，意义不明地对沈焉留下一句：“这事儿我不管，你自己看着办吧。”

说完，他便大步如风，头也不回地从门口离去了。

沈焉耸耸肩，到吧台上取过外卖，没事人一样扫了另外两人各一眼，在一方卡座上摆开餐盒，说：“人都走了，咱们开吃吧。”

几人皆落座，待手上拿起筷子，周沛瞅了眼身旁貌似很沮丧的蔺和，回想起刚才仿佛打哑谜似的情景，心中顿时冒出了无数个小问号：

这是在干嘛啊？