接下来几天时间里，蔺和都没怎么再见着沈焉。

据对方说，是先前为谋生之故，在外接了些活计，不得不忙。

蔺和无法，只得独自照料酒吧生意，所幸开张这些天来店里也积累了些常客，周沛时不时也会来帮个小忙，等待的日子便也晃晃悠悠地过去了。

转眼到了第二周的周五，他终于见着了沈焉其人，大中午的，对方跟没事人一样混在来客里走进酒吧，甚至还趁着他忙碌时点了杯调酒，施施然坐在吧台旁等待起来，搞得蔺和当场气结，当即把他拉进吧台里一起干活。

等到中午这一波忙完，店里客人基本离开以后，沈焉方才寻到机会发问：“周沛什么时候会来？”

“四五点吧，我记得他今天下午有课，你要是急，给他去个消息也行。”

说完，蔺和到底还是没忍住，用眼神疯狂表达起自己的不满，“你这回又想干嘛？”

沈焉便笑说：“我的事差不多办妥了，今天带他去天光墟。”

下午四点半，周沛收到信息，结束了下午的第一堂课，早早地就来到了店中，待再度见到沈焉时，却也一时有点无措。

这几天里，他一直在心里反刍上周日对方同自己说的话。此时此刻，再度见到沈焉，他便鼓起勇气，道：“我、我想好了。”

沈焉有些茫然：“想好了什么？”

蔺和在旁无语地看他：“你上周跟别人说什么来着，自己都忘了。”见沈焉仍没想起来，便只得提醒道，“你不是让人好好想想之后要怎么做吗？”

“啊，”沈焉方才流露出恍悟的表情，招了招手便大步走向门外，“这些都之后再说吧，打的车马上到了。”

周沛挠挠头，忙迈步跟上去：“我们去哪啊？”

“天光墟，芝兰湾古玩城。”

沈焉大步走在前头，只有个声音远远抛来。

周沛快步跟上，内心却有一种“有所预料”之感。在穗城呆了快两年，虽说没有亲自去过，但这个名字他倒也听过。再来，要说天光墟在一个古玩市场里，也是挺符合他的想象的。

芝兰湾古玩城，顾名思义，正是毗邻芝兰湾而建的一座古玩市场。说来也巧，此地与荣园离得也不算远，只隔了两条街的距离。

上了出租，约莫二十多分钟行程，就到了这座著名的古玩城跟前。

说是城，其实是条约莫一公里长的古董街，街口矗立一座木质仿古大牌楼，牌楼正中镶嵌一块实木牌匾，其上以行楷书写“芝兰湾古玩城”的大名。

从牌楼下方望去，长街两旁栽有数旬榕木，林冠葱郁，足以荫蔽午后灼灼的日光。

沿街铺子大都不愿拘泥在小小一方店面之内，总要朝外支起个木摊，铺上一方粗布，再摆上些精美的古董小物，借以吸引那些专程来寻宝的外来游客。

这些摊群与道旁的榕木一同，挤占了街上约莫一半的空间，整条街便可因此显得格外窄狭。然而与此同时，又别添了几分曲径通幽的玄妙意味。

周沛跟着沈焉下了出租，抬头望了望前方的古玩街，顷刻便被眼前的景象吸引住。这个地方作为天光墟的入口，实在太符合他的想象了。

亦步亦趋跟在了沈焉身后，他确认似的发问：“天光墟在穗城的入口，就是在这里面吗？”

“倒不是在这里，”沈焉却说，“这次来，是带你去见穗城这边的负责人。你可以理解成天光墟在穗城的办事处，至于入口的契阵，其实是在一条街外，一家挺大的茶楼里面。”

“不在同一个地方吗？”周沛一愣。

沈焉简单解释道：“要能用来做这种大型墟地的契阵在地，至少也得是能供上百人同时进出的地方。”

周沛没大听明白这话的意思，只是这里人多耳杂，怕被别的什么人听去，便乖乖地闭嘴不问了。

说话间，两人在这条窄而长的古玩街里穿行，一路绕过那些沿街的铺子，一直进到长街深处，朝着右手边一拐，又走了十来步，环境陡然变得清幽起来。

与先前街旁那些褊狭的古玩店不同，这里头的铺子大都占据了两到三个店面，门外没有展示出任何古董器物，大门前也基本挂着木珠帘或是棉布帘，挡住通往室内的大半视线，颇有几分“犹抱琵琶半遮面”的意思。

沈焉驾轻就熟地领着路，来到其中一家店的门前，抬手便掀起珠帘，进到屋中。

周沛倒是特意停下脚步，抬头看了看——这家店顶上悬着一块黑底金字的匾额，其上写有三个遒劲有力的大字，“庆山居”。

进了门，环顾一圈，周沛却很快发现，眼前与其说是一家古董店，不如说更像是旧时大户人家的中堂。

一张红木四仙桌靠墙置于正中，上置一座铜香炉和整套青花瓷茶具，左右成对摆着六把圈椅，墙上挂了数幅条屏和字画，就这么大剌剌地摆着，就好像压根儿不忌惮外头的小偷窃贼似的。

周沛站在原地望了几望，没瞧见半个人影，正犹疑之际，却见沈焉见惯不惊地来到圈椅一旁，原来那里却是一道玄关隔断，其上也垂着桃木珠帘，故而他才一时没有发觉里头的玄机。

沈焉拨弄着门帘上的葫芦形桃木珠子，颇为熟稔地朝着玄关里喊了声：“老陈，你这儿的伙计呢？”

随后又放低声音，跟周沛简单解释了句：“这儿是他们谈生意的地方，讲的就是一个气势，好货都摆在里面。”

周沛似懂非懂地点了点头，旋即便听房间里传来声暴躁且中气十足的大吼：“喊个屁啊喊，周末了人休息去了！自己没脚不会走路啊！”

那人语言颇为粗俗，沈焉却只不以为意地笑笑，朝周沛一招手，便率先撩起门帘，朝着里厅走去了。

进了玄关内的里厅，周沛便觉眼前骤然一暗，待适应了房内昏暗的光线，他再是一看，这里头倒是颇像个有模有样的古董店了。

屋里的窗户大都拿旧报纸遮住，只有最下方还留着一线开口，光亮便从这道口中透进来，形成了一道笔直且显眼的通路。四下里各色瓷瓶玉器烟壶香炉跟不要钱似的满地乱摆，在这影影绰绰的光亮里，显出些被时间蹉磨的痕迹来。

遍地的古董里头，却有一个六十来岁的老头，正架着腿，坐在一方懒人椅上前后晃悠。

他两鬓斑白，身材枯瘦，鼻梁上架着一叶单片眼镜，正坐在小窗的内侧，借着透进来的光线，捏着个什么东西凑在眼前，铆足了精神瞅。

被前方的老式玻璃柜阻挡了道路，沈焉在对方身前一米处站定了，开口便道：“老陈啊，前两天给你通的信，收到了没？”

老头儿嘀咕一声，头也不抬：“什么老陈，没大没小的。”

他语气极坏，沈焉却没说什么，只安静地站在一旁，瞧着对方手里的动作，不说话了。

周沛觉得他这副难得乖顺的模样格外新鲜，心想这位老大爷估计是个资历颇深的老前辈，加之心底尊老爱幼的观念十分牢固，便也乖乖地站在一旁，眼观鼻鼻观心，权当作平心静气的练习了。

过了足有七八分钟，这个坏脾气的老头像是终于看满意了，从懒人椅上跳下来，摘下单片眼镜和手里的玩意儿一同搁在柜子上，把两只手背到身后，慢悠悠地晃到他俩面前：“你之前说的那个新人，就是他吗？”

沈焉便道：“是他，叫周沛，丰沛的沛。”

他还没说完，这个老陈便眯起眼往周沛这边儿看过来，像是十分费力似的，非要凑得相当近，还死死盯了他好几秒。

不知为何，周沛却觉得对方这一眼几近怨毒，看得他周身快要打颤，几乎想躲到沈焉身后。

所幸这个时候，老头缩了回去，仿佛是很觉没趣地说：“成，在这儿等我几分钟，我去后头拿单子给他填。”

沈焉便笑着添道：“别忘了还有我的东西啊。”

老陈眼皮也不抬一下，微颔首以示知道，便转过身，踱着步进了后门。

待他的人影消失不见，周沛方才缓缓舒了口气，心里却感到一阵忐忑不安，不知是否要告知沈焉方才的古怪——正当这时，对方却是率先开口了。

他的语气近乎平淡：“老陈有个儿子，也就三十来岁吧，前几年死在了时隙里，那之后他就对新来的墟外人很抗拒。不过，”他抬了抬下巴，“总的来说心肠也不坏，是个挺不错的好人。”

周沛稍稍一怔。他本来还心有余悸地回味那一眼，此刻听了沈焉的话，却又在心底生出种极为复杂的心情来。

过了半晌，他没忍住问：“他只有一个孩子吗？”

“应该是吧。”沈焉想了想，又说，“我记得他倒是抱了个孙子，儿媳是周墟人，那几年也算是一段佳话。不过你也知道了，一二年周墟率先与外断交，那之后嘛，他儿媳和孩子都一并留在周墟里了。”

周沛不可置信道：“就不能……让他和家人见上几面吗？”

“这嘛，”沈焉思考了一下，“我想大概不是能不能见的问题。周无虞这个人，属于说一不二那种类型，我看周墟里说前一任家主的‘暴君’这词儿，放他身上也挺合适。”

他说这话时面不改色的，明明不是什么好话，听起来却又不像在诋毁，仿佛跟话中提及的人有着非同一般的交情——热衷于互损、却又不至于翻脸的交情。

“……等等，”周沛震惊之余，又觉得脑筋有些转不过来，结巴道，“你是说，上周日来酒吧的那个人……周无虞，就是周墟现在的家主？”

沈焉便挑眉看他：“怎么，蔺和没跟你说？”

周沛心里十分混乱：“……没，他就说了个名字来着。”

他顿了顿，终于没忍住，小声喃喃道，“那么年轻……就是一墟的家主了。”

“这有什么？”闻言，沈焉却是不由得笑起来，“咱们谢墟的家主，算下来比他还要小三岁。”

周沛稍微一怔，下意识抬头去看对方此刻的表情。沈焉眼睛弯弯，笑意明朗，面上的神情全不似作假。

他这般坦然模样，却让周沛心中生出些道不明的滋味。

然而他还没来得及说什么，沈焉却像是浑不在意般，再次开口了。

“不单是谢周二墟，如今五墟里能话事的人，基本也就二三十来岁吧。”

“那些更年长的人呢？”周沛又是一怔，“他们不帮忙处理墟内的事务吗？”

“不，”沈焉说，“这二十年里，五墟里掌权的上一辈，基本没剩下什么人了。”

周沛全未料到会得到这么个答案，脑子一懵，好一会儿才不敢置信道：“没、没剩下什么人了？这是什么意思？是说他们都……”他咽了口唾沫，“去世了吗？”

沈焉的回应却相当平淡：“是啊。”

“上一辈的人……年轻点儿的也才四五十岁吧，”周沛惶惶不安道，“那这些人也都……都不在了？”

“也不是什么稀奇的事，”沈焉说，“你见过豪门争家产没？要是没有法律限制，指不定会闹出什么乱子。五墟也差不多一回事吧。”

他语气是极随便的，周沛苦着一张脸，总觉得对方话里有什么古怪的地方，却又一时说不出来，喏喏地应了两声，不知道该接茬什么好。

这时候，陈庆山却是从后门里出来了。

这老头手里拿着个硬夹板，几步走到两人近前，把手里的东西“啪”地拍在玻璃柜上，手指在夹板上按了按：“你就留在这儿，把单子好好填了，等会儿我出来拿。”

说完，他又朝沈焉看过去一眼：“你要的东西，跟我到里面去拿。”

陈庆山像是懒得多话，说完就转身走开，沈焉无法，只得承担起详细解说的重任。

同周沛简单讲了些填表格时的注意事项，再抬起头时，对方却是已经看不到人影了。

无奈之下，沈焉只得循着记忆，进到对方先前走出的后门中。

大步跟上了陈庆山，穿行在堆满陈旧木箱和古物的逼仄甬道中，他不由奇道：“你还是第一次让我进来。”

陈庆山走在他前头，看不到脸，只听到个粗粝的声音从身前传来：“你提的那个狗屁要求，要不是运气好，不然还真找不到个合适的。”

沈焉很没诚意地笑着道了声歉，跟着又问：“这次有几个人？”

“就一个，不是什么人物，能雇到你算捡大便宜了。”

说着，陈庆山停下脚步，推开了通道尽头半掩着的铁门。

眼前是一个狭小的仓库式房间，门对面摆着台老式电脑和打印机，以及几个可活动式的滚轮书架，书架上分门别类堆放着各类文件。

再往角落里走，则是一道铁制的小门，只比书架略高一头，极不起眼。

沈焉知道，这扇看似不起眼的小门，实则就是庆山居里通往墟地的契阵入口。

而这座墟地，虽说本身并不大，却与所谓的“天光墟”，以一条不长的青铜甬道相连——这是天光墟兴盛以来后新实现的“技术”，即便在以前上三墟同外往来时，也不可能同时在外部设下那么多个契阵，但天光墟却借由多条与小型墟地相连的青铜甬道，成功使得在其势力范围内，布下了数十个大大小小的“转接”契阵。

这样一来，无论是在何地的墟外人，都可以就近寻求天光墟的帮助，这也是短短几年来天光墟就能发展到如今这个地步的重要原因之一。

就在这时，陈庆山转过身，朝他伸出三根指头：“老规矩，委托开始前不准私下碰头，任务过程中不准透露真名和真实身份，全程不准替雇主做超出委托范围内的事，尤其是第三个，”老陈瞪他一眼，“再违反就把你送进黑名单。”

沈焉便再度笑起来：“这次一定，之前都是意外。”

陈庆山听惯了似的白他一眼，也没吭声，伸手从书架上拿起个密封好的老式文件袋，还有另外一个盖着木塞的白瓷瓶，一并塞到他手上。

“这回的委托信息跟你要的东西，都放在里面了。东西是从档案库找的，看完记得销毁，一点儿都不要留下。”

沈焉两个都接过来，把瓷瓶放进兜里，又随便瞟了眼文件袋上盖的火漆印，把它拿在手里晃了晃：“谢了老陈，这个恩我记下了。”

他顿了顿，不经意似的说道，“虽然不敢保证一定能完成，不过，有什么需要的，不如提前说说看？”

“我没什么想要的，”陈庆山语气平静，“你说的那个消息，我只希望不要等太久了。”

沈焉抬头扫了他一眼，若有所指道：“我可不敢打包票。何况霍家打的什么算盘，如今我们也都还说不清楚。”

“我没那么多可关心的。”陈庆山给自己塞了根烟，点燃了，就着烟含糊不清地开口，“我只知道，对我来说，情况总不会比现在更糟了。”

沈焉微微颔首，没说什么，只静静看着对方抽着手里那根烟。

“我一直在想，”半晌后，陈庆山忽然又说，“一个人怎么能无情到这种地步。”

沈焉没有接这句话，静待了片刻，却是忽然道：“说起这个，你的仇恨值不会已经扩大到所有姓周的人身上了吧？”

老头哼了一声，掀起眼皮子看他：“你从哪捡来的这种愣头青小子？一看就知道，还以为天光墟是什么做慈善的好地方。”

他连着烟圈一同吐出下一句话，“要让他知道这儿也接买凶杀人的活计，还不得当场吓死？”

沈焉却是不以为意道：“买凶杀人也太过了，这种活很少吧？”

老头从鼻子里钻出一道哼声：“也不是没有过。”

沈焉慢悠悠地一笑：“你不喜欢吗？我以为这种个性，应该很对你胃口才是。”

他若有所指地探过去一眼，“我记得你以前可是很支持蔺一则的来着。”

“蔺一则也倒了。”老陈又吸了口烟，“说我马后炮也成，但我早就有预料了。这种事能办成才是个奇迹，办不成是常态。像他那种人，几十上百年才能有一个。”

说着，他重重地吸了吸鼻子，干瘦的手指一用力，粗暴地掐灭了手里的烟头。

“我已经五十九岁了，算起来蔺一则也跟我差不多年龄。我不知道他现在怎么想，但我已经老了。别的那些我已经不打算指望了，我只有一个念想，”陈庆山说着，声音有几分沙哑，“现在这个念想也指望不上了。”

沈焉不动声色地收回了视线。他没说话，沉默便在这间小小的仓库里悄无声息地盘旋。

几天前，他同周沛讲述天光墟的发家史时，其实只不过说了一半的真相而已。

而天光墟的另一面，就算是蔺和，也并不知晓全部的内幕。

如同现实中的天光墟有着“鬼市”的别名，属于墟外人的这片墟地，也同样经营着名为“鬼市”的业务。

同依靠亲族血缘维系在一起的五墟不同，天光墟的成分鱼龙混杂，登记在册的成员足有数万人之众，而其中真正需要依靠这座墟地才能求生的人，恐怕连一半都没有。

至于剩下的那部分人，要么有着独属于自己的墟地，要么则是隶属于别的什么利益集团。这些人彼此间利害关系错综复杂，倘若没有更深的利益纽带将他们捆系在一起，又如何将这样关系着上万人存亡的庞大组织运营下去？

答案其实相当简单。

除了令人胆寒的“抹除”，时隙还有另一条不变的定律，被命名为“成真”。

“时隙中所发生的一切都会变成真实”，这条定律有如一场孤注一掷的豪赌，有着世界上最铤而走险的亡命徒都不敢想象的巨大收益。

如果有人愿意坐上赌桌的一席，压上自己的生命乃至存在本身，那么他能博得的利益，则是凡人能想象的一切权财与荣华富贵——

而天光墟的鬼市，做的就是这样的生意。

鬼市正如同一个地下佣兵市场，依靠建立在暗网上的“天光墟”匿版论坛作为联络，以数字货币作为支付手段，隐秘，简洁，有着独属于自己的一套行事准则和交易规范。

天光墟从中抽取佣金，用以维系一整个庞大且盘根错节的组织的生存，并兼有余力，去“帮助”那些尚且挣扎于求生的墟外人。

蔺一则的时代是黑白分明的，一切摆在明面上来谈，行就是行，不行就是不行；而天光墟是灰色的。

这里准许一切符合规范的委托存在，无论是篡改记录还是毁尸灭迹——只要程序符合规定，天光墟一视同仁。

把手里的烟头扔进垃圾桶，老陈抹了把脸，闷声说道：“走了，你还有要说的没？”

这个时候，沈焉却忽然说：“等会儿老陈，还得麻烦你帮我看个东西。”

说着，他从兜里掏出个拇指大小的玩意，递到了陈庆山的面前。

白炽灯的光芒在其上一闪，显出了此物的轮廓形状，那是一枚泛着绿锈的圆孔铜钱。