神殿巨大的木门业已覆上了不少积灰，显得格外陈旧灰暗，犹如风尘仆仆的旅人。

这里显然已许久没人来过，刚一推开木门，便有无数尘埃迎面扑来。

两人侧过身避让稍许，再是一抬头，便能看到一堵巨大的青铜照壁立在跟前。

这面照壁足有将近两人高，挡住了前方视野，一时便只能往着左右或是上方望去。

这一看，却又别添了几分令人生畏之感。

这地方空旷异常，左右开间足有十几米，堪称巍峨恢弘，但除了眼前这座照壁以外，几乎能说是空无一物。

而要是抬头往上看，便会发现头顶的梁柱也挑得极高，因为光线昏暗，尽头却落入一片冥冥晦暗里，看不清究竟高到了何处。

殿中并未开有窗扇，但仍旧有着足以视物的光亮，那是因为在前殿的左右两侧，均置有无数铜树状的长明灯。

灯身均由青铜铸成，约莫有半人高，树身垂下树根弯曲的枝条，枝条上方栖有青铜神鸟，下方则悬有铜铸灯座。

灯盏里燃的是墟中特产的烛龙涎，可以燃烧百年而不熄灭，这样一来，墟人便无需日日更替古殿中的灯烛，只消不时让偃人查看是否熄灭即可。

沈焉知道，尽管眼前这座前殿已然十分宽阔，但相比于深山中的神殿，还只是九牛一毛。

墟人站在这恢弘却空荡的前殿当中，顷刻便觉自己有如蚂蚁般渺小。

又念及这青铜古殿，或许已在此存在了数千年之久，相比起来，人又如同蜉蝣，只不过是这古殿漫长生命中的一名过客罢了。

谢昭回脚步未停，沈焉便迈步跟上，两人绕过照壁，又往前殿内里走去。

及至此刻，他们脚下所踏的地面也骤然变作青铜，表面覆有厚重的灰尘，其间散落着进出的脚印，沈焉揣测这是谢昭回之前进出时留下的。

这地方并不如他所推测一般，有着大量弃置的偃人。

联想到之前谢昭回轻易便操控了阙楼中的偃人，沈焉便意识到，或许卫墟留下的那些偃人，都被他“废物利用”，一并带回谢墟去了。

依照他的记忆，到了照壁后方，道路会骤然缩窄，到仅有不到三米宽。

这是因为作为入口的第一座前殿已到尽头，再往里去，则是通往青铜正殿的第二条神道。

这条神道的穹顶呈拱形，上圆下方，从地面到墙壁皆是以青铜铸成。

如此庞大的青铜造物，无人知晓究竟是从何而来。

墟人虽有不少外人想象不及的神通异术，却没有一样能用来铸造如此庞大的青铜通道以及青铜宫殿。

因而对于五墟人来说，这山中庞大连绵的古殿，除去是为神明的造物，便再无其他可能。

为了不冒犯殿中栖居的神明，寻常墟人最多只能进到这条神道的尽头，要是再往里走，那就是有禁令不可踏入的神域了。

在神域之外，伫立两扇巨大的青铜门，若非持有墟地的玉韘或是玉韘的许可，便不可能打开通往“神国”的门户。

而此时此刻，眼见着对方领着他要往这第二条神道当中走去，沈焉不由心中揣测，难道谢昭回已然神通广大至此，连卫墟的玉韘都搞到手了？

他正心中思忖，孰料当真来到神道跟前，抬头望进神道当中时，心头不由得生出一种惊诧之感。

他下意识止住脚步，神情称得上凝重，同谢昭回不谋而合地对视一眼。

及至到此刻，沈焉才终于明白，为什么这一路上所见竟会如此荒凉冷清，空无一人。

卫墟人就像是骤然得知了什么灭世的预言，逃难似的，仓皇逃离了这座临近南渡口的边城。

就在前方不远处，青铜神道两端本该终年不灭的长明灯，居然堕入了无边无际的幽冥中。

卫墟的南渡口，通向神殿的这处神道，居然在此处被虚域彻底入侵，彻头彻尾地断成了两截。

目睹此景，沈焉终于感到一种后知后觉的了然。

他向着前方仔细一望，却见这黑暗无穷无尽，盘踞在神道中途，犹如一张巨网，甚至连上方的天和下方的地都一并包裹了。

这种无边的黑暗令人联想到永恒的虚无，其间没有一丝一毫的光明，任何光亮射入其中，都会被悄无声息地吞没。

就算是他，也难得沉默了一会儿，方才说道：“所以南渡集市会荒废，其实是因为出现了这片虚域？这是什么时候的事情？”

“零九年我最后一次来这里时，”谢昭回望着前方，“还没有见到过这片虚域。”

沈焉点点头，明白了他的意思。

那么仅有十年，或者说应该远不到十年的时间，足够虚域扩展到这种程度么？其中必然有蹊跷。

思来想去，这当中的蹊跷，恐怕又是和霍家有关了。

他很快做出了判断：“烛龙涎可能会熄灭，但不会这么大面积的都灭掉。出现这种情况，只有可能是有人故意弄熄了长明灯。”

谢昭回在他身旁接道：“但要想弄熄长明灯，不是那么容易的事。”

沈焉明白他的意思。

烛龙涎一旦点燃，除非自然燃尽，便不会轻易被外力扑灭。这也是为什么，它会被用来做神道当中照明燃料的缘由。

神道当中常年不见天光，而虚域犹如一只无形的幽灵，但凡黑暗停留超过一定的时长，这幽灵便会悄无声息地潜入此地。

一旦被虚域入侵，哪怕再次点亮长明灯，那些堕入黑暗的区域，也无法再度被光明照亮。

针对这类异常事件，墟中会有专门的日志以作记录。

大到祭祀不当导致墟内发生的灾难，小到修理偃人时出现的故障，事无巨细，几乎放满了一整座书库，以便后人参考处理。

在沈焉还在墟中的那十年里，谢墟中长明灯熄灭的事件就仅出现过三次。

两次是自然燃尽，需要更换，第三次的具体原因则没有记录，而是被载为墟中机密，放置于上了锁的书阁当中，只有家主及其亲信才能查看。

原因倒也简单，就是能使得长明灯都熄灭的意外，必然不能让寻常墟人知晓。

如果有人心怀恶念，只消查询墟内日志，就能制造出类似卫墟如今的事件。

沈焉当即了然：“你是说只有掌握玉韘的人，才知道如何才能熄灭烛龙涎？”

“霍家对卫墟有什么深仇大恨，”他再度思忖道，“值得做成这样？如果只是想要争权，考虑到更长久的发展，让霍子越接手卫墟的玉韘，不是更有利的选择吗？”

谢昭回缓缓道：“有仇恨的，不是霍家，是霍华安。”

沈焉不由得眯了眯眼。

将“霍家”与“霍华安”区分开来，在今天谢昭回说过的话里，这已经是第二次了。

但就他对霍华安生平的了解，作为一个纨绔，他能有今天，感恩卫墟还来不及，有什么值得仇恨，还是这等深仇大恨的？

这时，谢昭回忽然又道：“和一四年前的他相比，他已经不再是原先的自己了。”

刹那之间，沈焉犹如领悟到了什么，心中骤然一突，侧眸向谢昭回看去一眼。

然而谢昭回，却仍旧只静静望着远方黑暗，仿佛那只不过是一句无心之言，或是一句对于物是人非的感言罢了。

沈焉思索片刻，忽然又问：“刚才我就在想，你对卫墟的情况，既了解又算不上了解，听起来倒像是从别人嘴里听来的。”

他稍做一顿，仿佛无意地道，“这些事情，不会是霍家人告诉你的吧？”

谢昭回却说：“有几个曾经在卫墟的朋友。”

沈焉笑了：“那现在呢？”

谢昭回微微低眸：“他们已经离开卫墟很久了。”

他的语气很平淡，眉目微垂，没有丝毫情绪从神情言谈中透出，就像在说一件很平常的事一样。

但沈焉知道，谢昭回的内心，必不可能像面上这般平静。

从幼年时起，他就是很容易感到悲伤的性格。

时过境迁，物是人非，这种种事情最容易让他陷入长久的悲伤当中，然而在墟地当中，一个合格的继承者，可不能是个容易心软和感伤的性格。

因而对他来说，垂眸不语，这像是他一直以来用以遮掩心绪的手段，以免被人洞察了心中真实的所思所想。

沈焉沉吟片刻，却没有再多问什么。

眼下谢昭回显然不愿同他多说，是个极为抗拒交流的模样。

这种情况下，哪怕他再多追问，也不会得到想要的答案。

不过嘛，他倒是很乐观，等回到谢墟，两人之间交流的机会倒还有的是，也不差现在这么一时半会儿了。

这样想着，他复又转向谢昭回，问：“我们就是走这片虚域回去？”

他不由挑了挑眉，“光靠脚走吗？”

谢昭回却说：“再往里走，会有能够乘坐的工具。”

沈焉便笑道：“你这么说，我倒是很好奇了。”

他记得很清楚，卫墟的这条神道其实有一个三岔路口。

如果直往前方走去，则会通往神殿的门禁，那是两扇巨大的、人力无法推动的青铜巨门，除了继承玉韘的墟主，无人知晓打开巨门的方法。

而如果转往西去，则会通向卫墟用于祭祖的祠堂。

祠堂和前殿极为类似，都是木石建筑的正堂，后接青铜铸成的神道。

只是眼下看来，恐怕那连接祠堂和前殿的岔道口，也已经被无边的黑暗吞没了。

两人便再度往神道中走去，他们前方就是无尽的黑暗，左右虽点着色泽偏暖的长明灯，却在半途当中戛然而止，无法照亮那无穷无尽的幽暗分毫。

这感觉颇为诡异，光明与黑暗仿佛油和水，在这条通道骤然分成了两层。那光便只能轻飘飘地浮在幽邃的黢黑外头，二者互不相溶，却又同时并存。

沈焉瞧着眼前的黑暗愈发浓郁，正以为两人就要踏入其中之际，不料就在约莫一米开外，谢昭回却是再度驻步，向着神道右侧一转。

沈焉便也跟着望过去，却见谢昭回在青铜壁上雕刻的细密花纹间细细寻觅一番，而后伸出手，在两盏长明灯其中的墙面上用力一推。

紧跟着，这青铜铸成的墙面发出轰隆一声，竟是向着左右两端骤然弹开——

这里居然有一扇暗门！

沈焉再度一挑眉，眼下就算对方伸手就把卫墟的玉韘摸了出来，他也不会觉得惊讶了。

不过谢昭回到底还是没有这么神通广大，只见他侧过身，朝沈焉微微一颔首，便从袖中摸出一枚小灯，拧亮灯芯，提着这灯踏入了暗门。

沈焉落后他半步，也进到暗门当中，迎面便感到一阵凉意袭来。

他定神一看，心头诧异便很快得到了解答。

这暗门里头，居然是一条地下河。

沈焉抬头四顾，发觉这里应当是一处天然形成的洞窟。

两侧壁沿上的岩石有大量拱起和道状纹路，颜色也隐隐泛白，或有钟乳石自洞窟顶垂下，是典型的岩溶地貌。

一条暗河几乎与神道平行，就坐落在洞窟中约莫两米开外的地方。

几步来到河畔，便能看到这条河的河道颇宽，可能有四五米左右，往前一路延伸，尽头也浸入无边的黑暗当中。

根据方向判断，前方显然也被无尽的虚域笼罩了。

河水极为深幽，在昏暗的光线下，下方隐隐泛着些碧绿，似乎河床上正丛生着成簇的苔藓。

收回目光，却见谢昭回抬起左手，再度在空中比出一个由上至下的手势。

沈焉往身后一瞧，便见那两名偃人受到操控，也进了暗门，而后竟是从河岸下到水中，向着河底潜泳而去。

沈焉看得心中诧异，还在想这俩偃人泡了水，以后制成关节的金属会不会锈，跟着却见暗河当中，这两尊偃人似乎是打开了什么机关，伴随着一阵绵延的嗡鸣，有什么东西从岸底渐渐浮了上来。

一艘不大的船只似乎是藏在石岸的阴影里，因为偃人的动作，而从河底显出了身形。

沈焉眉梢不觉一扬，意识到这便是谢昭回所说的“工具”了。

然而等这船彻底浮出水面时，他却是不由再度感到一阵讶异，从心底逐渐升了上来。