翌日，弦汐站在清漪宗高耸入云的牌坊外。
明澈说他找了个人陪她一起出任务，让她在这等那人过来。
此时天刚蒙蒙亮，她等了一会，发现远处雾气弥漫的路径上遥遥走来一个碧绿衣袍的男子。
男子步伐稳健，不疾不徐，自带一股温雅斯文的气质。走近一看，竟是近来一直在山下云游四方的楚箫。
弦汐心想，难道师尊给她叫来的帮手是楚箫吗？
那也不错，楚箫师兄挺可靠的。
然而楚箫却停在她面前，疑惑地问：“弦汐？你怎么在这站着？今天不用去学堂听课吗？”
弦汐比他更疑惑：“我今天要下山做任务，师兄不是师尊叫来帮我的吗？”
楚箫讶异地挑眉，随后无奈一笑：“好遗憾，不是我。是木笙长老最近要闭关，让我回来替他给你们上课。——早知道有你这份差事，我应该早点动身的。”
他轻叹。
不是他？
弦汐开始有点好奇明澈找的究竟是谁了。
楚箫问她：“你修为提升得很快嘛，已经能接外派任务了吗？”
“我也是第一次接，宗主说让我出去历练历练。”
“任务危不危险？要是不好做，我跟你一起去也行。”
“不用，”弦汐摇摇头，“不危险的，而且师尊好像找了很厉害的人陪我，就不耽误师兄时间了。”她乖巧地微笑。
她挺喜欢楚箫师兄的。
并非恋人的喜欢，而是一种对兄长和前辈的亲近。
她刚来清漪宗那段时间，什么都不会，上课听不懂，修行也修不明白，偶尔还会有人看她呆愣欺负排挤她；那时就是楚箫出面训斥了那些人，并手把手教她那些再基础不过的东西，让她能够尽快跟上别人进度。
楚箫一直对她很好。
弦汐心怀感激。
——面前少女弯着秀气的眉目，笑意浅浅，一双纯澈清丽的眼眸如同洒了漫天星子，明亮又温柔，且熠熠生辉、朝气蓬勃。
像一棵向阳而生的小树苗，恣意舒展柔嫩枝叶，可爱得让人移不开眼。
楚箫垂首看着她，嘴角也不觉扬起笑。
和弦汐这个小妹妹相处起来很舒服，他一贯这么觉得。
凝望那又长开了些许的秀美小脸，他心中不由软下一角，“哦？有多厉害？”
“我还……”
弦汐正想说她还不知道是谁，远方却蓦地传来一声雄浑飘渺的嘶鸣——
“咴——！”
云雾惊破，天光骤亮，一辆由五匹背生双翅的纯白天马拉载的金玉马车从高空疾速奔来！
“……？”两人齐齐望去，弦汐张着嘴，看傻了眼。
只片刻，马车轰然落到他们前方五步之处。
窗口垂落的玉帘被修长手掌挑起，玄濯俊朗无俦的面容出现在后方，视线在两人身上逡巡一圈，他朝弦汐悠然道：“傻站着干嘛呢？上来。”
弦汐还没来得及答话，楚箫便先一步挡在她身前，沉着脸问玄濯：“你让她上去做什么？”
虽说楚箫自己也是一大家族的少爷，但他素来谦和有礼，委实看不惯玄濯那特立独行、以自我为中心的太子爷做派。
玄濯同样看他不顺眼，闲散道：“我找我小师妹出去玩，与你何干？边儿上去。”
“你——”楚箫微微愠怒：“你态度放尊重点。”
玄濯嗤笑一声不搭理他，转而对弦汐道：“喂，小呆子，再不上来天都要黑了，今天还要不要做任务了？”
弦汐愣愣道：“师兄，师尊找你来……陪我出任务？”
不可思议，师尊是不是下了什么血本？居然能使唤动玄濯来跟她过家家。
玄濯略一扬眉：“怎么，不乐意师兄陪？”
“不、不是，我是没想到……”
“别磨磨蹭蹭的，快点上来。”
玄濯显然没多少耐心，不等她说完就唰地撂了帘子。
楚箫登时更怒：“玄濯！你对她什么语气！”
弦汐不想看人吵架，忙安抚他道：“没事的师兄，我要走了，你先回去吧。”她绕过马车后面从另一侧上去，车子太高，又没轿凳，她几乎是手脚并用地进到车厢里，坐在玄濯对面。
她刚坐稳，天马便甩着蹄子飞速奔腾起来，跑出一里地左右再度扇动翅膀飞向上空！
“……！”失重感骤然席卷全身，弦汐看不见外面情况，不禁微微揪紧云锦坐垫，然车身却是平平稳稳，连晃都没晃一下。
“师兄，我们要去哪？”她困惑地问。
玄濯侧首看着窗外景色，爱答不理道：“按你路线走，先去清平镇。”
听他这话，弦汐猜测应该是师尊事先把任务内容都告诉他了，于是放下心来，拿出卷轴查看清平镇情况。
清平镇出事地点在一家勾栏，妖物本体是一条红绸——被无数人血染红的白绫。
那栋勾栏名为长停阁，寓意希望宾客长长久久地停留，然宾客停留时间不长，惨死的人命怨气倒是久留不散。
长停阁在清平镇当地算是最出名的勾栏之一，伎子又多又美，嗓子柔身段娇，这也导致阁内竞争激烈，倾轧现象严重。昔日千金一曲的歌姬，稍微人老珠黄就马上会被新人取代位置，沦为阁内杂役。
残忍却也无奈。
——然而不仅如此，掌管长停阁的桑老板还是个极其变态的好色之徒，自己用权势压榨玩弄年轻伎子不说，还将其送予他人谋取利益，私下弄出了不少命案。
某天几个伎子被折腾到崩溃，各自从鲜血淋漓的衣服上撕下一截布条缠到一起，趁桑老板昏睡时合力勒死了他，然后拿这条拼凑的血布挨个上了吊。
布条沾满人血与怨气，最后竟成了精怪，在长停阁内胡作非为。
三月下来，受害者多达十余人，无人再敢来光顾，桑老板的儿子只好关门歇业，向仙宗求助。
“……”弦汐温习完任务内容，略微抿唇。
有点难办。
长停阁内现如今想必已充满妖气与怨气，布妖气息隐匿其中，来去自如，外形又不突出，并不好抓。
直接动武，要是把它逼急了又有可能跑出去祸害无辜凡人。
降妖除魔，靠的不仅是法力——还需要动脑。这也是明澈一定要找人陪她的另一个原因。
只是明澈请来的这位祖宗爷……
弦汐实在不大敢请教。
她犹豫再三，刚鼓起勇气开口，马车便“砰”的又落了地！
这么快就到了？弦汐略感惊奇，这天马跑得居然比她御剑都快上几分。
罩着隐形结界的马车停在巷子里，玄濯率先大马金刀地下了车，一刻也没等她，信步走出巷子。
弦汐忙跳下去追赶，“师兄，等等。”
玄濯转过头，神情漠然。
弦汐睁着乌亮溜圆的眼睛仰头问他：“师兄，我们一会要怎么对付这个……布妖？”
“什么‘我们’？我就是来看着你不让你死的而已，其余的你自己考虑。”玄濯冷淡反问。
“……”弦汐眼神黯淡下去，羞愧地低头：“对不起，我没想出来办法。”
“那你就在里面坐着等它自个儿找你。”
玄濯不耐烦地丢下这句，继续往前走。
弦汐在原地沉默片刻，垂首安静地跟上他。
——应该是她说的话太蠢，烦到师兄了。
还是少说两句吧。
两人气质相貌出奇优越，一路在街边行人的目光洗礼下走到长停阁门前。
雕花大门已被封条封死，原本张灯结彩的勾栏如今人去楼空，破败不堪，微风从吱呀摇晃的木窗吹入楼里，往昔轻歌曼吟不再，惟余萧瑟凄凉的响动。
守在门口的侍卫见到弦汐和玄濯身上道服，知是自家少爷请的道长来了，忙不迭跑来恭迎：“二位道长好！一路过来辛苦了，少爷已在隔壁茶肆备好了茶，请二位前去享用！”
玄濯懒得开口，弦汐自觉地上前一步道：“好的，还请带路。”
侍卫带他们去了茶肆二楼雅间。
“少爷，您请的道长到了。”侍卫敲敲门。
里面传来一阵椅子倒地噼哩乓啷的混乱声响，门被猛然拉开，赫然出现一张过分憔悴惊惶的男子面容——桑乾见到门口二人，跟见了亲爹亲妈一样激动得痛哭起来：“道长！您可算来了啊！”
许是被妖物得折磨太久，见到救星一时间心潮澎湃，桑乾喊完这一句后就干站在门口哭，也忘了让两人进来。
弦汐倒没觉得怎么样，默不作声地等他哭完；可玄濯却没那么好的脾气，他直接将哭个不停的桑乾推到一边去，走进屋子坐下，拿起还冒着热气的茶杯喝了口茶。
“啧。”他小声咂了下舌，大抵是嫌弃这茶味道太烂，将杯子又放回去，“行了，哭什么哭，赶紧说说那妖怪情况。”
桑乾差点被推得撞到墙上，他愣愣地看着玄濯这大爷样，又转头看向弦汐。
弦汐无措少顷，从袖中抽出一条干净帕子递给他，和和气气道：“桑公子，不要哭，我们坐下谈吧。”
桑乾接过干爽馨香的帕子连连点头：“好，好。”
他心想看来这位女道长比较好相处，声音好听长得也和善清秀，过会多给她塞点礼好了。
