-我的命运是一片污浊的猩红。

爱洛斯却说，那是爱的人赠给我的不熄焰火，与让恨的人以血还血的颜色。-

乌列尔站在爱洛斯的卧室里，看着他走出房门。

四下重归安静。

即便爱洛斯刚才就站在他面前，一样感觉离自己很远很远。

乌列尔的心像被攥紧了，令他指尖冷得发麻。

他从来没像今天这样充满期待过。

可他就仿佛一个被店主允诺，做完今天的活，就可以得到午后休息外加一张薄饼的学徒。

等努力做完，老板吃着薄饼，装作自己忘记了许诺。

只是又递给他一块没揉过的面团。

希望落空得彻底。

在今天之前，爱洛斯不曾对任何人食言。

乌列尔从北地归来，那里很冷，即便生着火，都感觉不到丝毫热度。

他已经渐渐忘记暖和的感觉，唯一的温度，是每次兵刃交锋时溅在脸上的血。

从战场回来的路很长，疲倦像吹进稻草人里的沙子，轻易遍及他身上每个角落。

但他总是要回来的，因为爱洛斯在这座城里。

只要回到这里，回到爱洛斯身边。

他的王子，他的爱人，永远会温柔地对待他。

无论乌列尔风光无限，又或者残破不堪，爱洛斯都在那里，像六月的清晨，你在花园里发现的一朵懒洋洋的玫瑰。

那双瑰丽的眸子会温柔注视他，映出他一个人的影子。

他修长指节会抚摸过他被旁人视为恶魔附身的红色长发，指腹拈着发尾时，头发几乎生出知觉，连接着耳尖也发痒。

他会剥开他的软甲，环抱住他的腰肢，一寸寸抚摸佯装丈量，略带责备问出“怎么瘦了许多”。

他会吻他的额头，吻他的唇，肌肤，将他压进他会客室的紫色天鹅绒躺椅。

在他因痛苦颤栗时，拥他进怀抱。

不，其实不是爱人。

爱洛斯从未向他确认过这身份。

但他许诺，若他凯旋，会实现他一个愿望。

乌列尔直言过，想与他共度此生。

爱洛斯欣然同意：“我会给你一个难忘的惊喜。”

现在他知道了，这“惊喜”果真难忘。

外间的敲门声停下来，爱洛斯打开门。

一门之隔，乌列尔听到他们商量着稍后的国王票选。

瑟缇公主告诉爱洛斯，设计除掉他，完全是大王子雪缪的提议。

王后率先采纳，她不得不参与。

不过没关系。只要爱洛斯投靠她，她自然会解决大王子。

其他都不重要，一旦爱洛斯稍后投票选她，局势就会倒向她这边，一切将尘埃落定。

她就会是下一任国王。

她神情紧张，更多是激动。

爱洛斯轻松安抚着她。

从门缝望去，他的衬衣系带仍没有绑好。

但反而更配那副随性的样子。

他倾身和瑟缇说话。

公主伸手去摸他微微蜷曲的长长黑发。

爱洛斯笑得格外温柔，活脱脱一个心里想着姐姐的好弟弟。

只是笑意没有到达眼底。

和刚才望向自己时一样。

爱洛斯提醒得没错，他从不欠自己什么。

身份、名爵，乃至性命、力量，爱洛斯足够慷慨。

再多信仰与忠诚都无以为报，可自己竟迷失在呵护与纵容里，想要独一无二的爱。

乌列尔想着，手无意识攥紧，伤口崩裂开来，渗出血珠。

终于，百般确认后，外面的瑟缇觉得她与爱洛斯的计划万无一失。

她起身离开。

爱洛斯送她出门，她的直到脚步消失在走廊后。他才转身，走回里卧室来。

乌列尔见他回来，机械地去拿纱布给他包扎。

他的手忽然被握住了。

“你流血了……”爱洛斯抬起他的手，仔细看了看，“怎么这么不小心？”

很温柔，不是对爱人的态度。

是待人一视同仁的温和与疏离。

他忍不住还是想问：你许诺过我的，真的忘记了么？

我们之前的那一段时光，也不算数了，对么？

却有微凉的气息从手背掠过。

乌列尔的呼吸一窒，是爱洛斯捧着他的手，吹了吹他的伤口。

他看爱洛斯低垂着眼帘，蜷曲碎发遮挡盖过眉骨。一时胸中慌乱，半天没吐出一个字。

他的王子殿下显然对之前的事不在乎了。

与其贸然提起，承担被厌恶的风险。

不如随着他一起“忘了”。

那张脸也曾对他露出冷淡的神情，乌列尔只要一回想起来，就感到胃部一阵紧缩，喉中涌起不适。

在和王子有关的事上，他一点险也不想冒。

“皮外伤而已，怎么会有事。”

乌列尔想尽量表现得轻松，结果抽回手，才想起自己是要替爱洛斯包扎。

这点小小伤口若是出现在自己身上，他会等它自行愈合。

可王子殿下比他娇贵得多。

他不想他因为伤口迟迟不愈合而忍受疼痛。

爱洛斯没有拒绝。

于是乌列尔轻车熟路从柜子中取出药匣子，里面瓶瓶罐罐大小不一，贴着标签，标签上的小字密密麻麻。

乌列尔打开扫了一眼，精准地找到擦拭皮外伤的药。

那是一瓶雪白的粉末，混在颜色相似的一排瓶子中间。

“找得真快呢。”爱洛斯从他手上收回视线，紧盯着他。

乌列尔自然地点头。

这并不奇怪，之前爱洛斯经常用这只药匣帮他处理伤口。

只要是和爱洛斯有关，他都印象深刻。

他稍微有些走神，爱洛斯便顺当地从他手里接过药瓶。

他拔开塞子嗅了嗅，将瓶口贴在乌列尔的伤口上。

“是给你用的……唔…”

“给我么，可我的擦伤再不管都要愈合了。倒是你的伤，痛不痛？”

爱洛斯将他的手腕按好，他的手法着实有些粗糙，药粉被过多的洒在伤口上，融合着血珠，一股脑渗进伤口，带来细密的疼痛。

但爱洛斯紧握着他的手腕，乌列尔没舍得抽回手，忍着痛任由他继续。

嘴上只是说着“谢谢”。

他想起之前爱洛斯帮他上药时，柔和而小心，好笑得像是在对待易碎品。

或许再也不会有那样的时候了。

他的伤口很长，本就不多的伤药，一下子见了底。

药粉接触过的地方开始发烫，血不断从伤口冒出来。

乌列尔这才隐隐觉察不对——

这份药有些过于刺激了。

他对疼痛的忍耐度向来很高，而王子怕疼，医师给他配的草药自然格外温缓，平日乌列尔用到时，除了痒几乎没有其他感觉。

可这一次，连他都觉得难捱。

爱洛斯也注意到那道不仅没有任何改善，反而急速恶化的伤口。

他看了一眼玻璃瓶，脸色骤变，在药匣子里翻找起来。

很快他摸出另一只装满同样颜色药粉的瓶子。

打开嗅了嗅。

然后丢开瓶子，连忙用纱布去擦净乌列尔手上的药。

“有人将创伤药换了。”爱洛斯蹙眉，“你不疼吗？”

乌列尔怔怔看看瓶子，发现它换成了同样白色的，一种用酸草配置成的有毒粉末。这种药和血肉融合，就会加速坏死，只有用来清理溃烂伤口上的腐肉时才偶尔用到。

爱洛斯低头处理着伤口，伤口像又被撕开一次，重新变得鲜血淋漓。

疼痛渐渐渗透到他不太敏感的神经。

乌列尔的确不适，但又有些庆幸，好在是他错用了这些药，爱洛斯不必承受多余的痛苦。

倒是爱洛斯，看他的眼神格外复杂。

门再次被敲响时。

爱洛斯正撑在椅子扶手上，专心给他检查伤口。

听到敲门声时，他的眸中的不悦增多了几分。

看得出爱洛斯有些烦了。

他也一路风尘仆仆赶回来，一定没有休息好，地牢很冷，父亲死了，姐妹兄弟想要杀他。心情也好不到哪儿去。

乌列尔下意识起身，想代他去开门。

王子不喜欢做的，可以由他来做。

爱洛斯没让他出这种错。

他先一步走进会客厅，将他留在了房间里。

乌列尔百无聊赖看看自己的手，伤口又被爱洛斯包扎得很滑稽，他轻轻抚摸着纱布，忽然觉得现在也没什么不好。

会客厅里一时半会儿没有发出声音，直到爱洛斯走到门口。外面才低声通报，是因斯伯爵，王宫大总管。

“哦，尊敬的爱洛斯殿下。我就知道凭您的聪明才智，一定已经回来了。大王子也是这样想的，我们正准备下去接您呢……”

乌列尔听到门外传来断断续续的声音，不久门关上。

爱洛斯走回来，手里拿着一封信。

拆信刀在他指间转了转，又被他丢到桌上。

他展开信沉默地读着，表情平静。

乌列尔看了一会儿，也不能从那表情中读出他是否心情不悦，又或者高兴。

爱洛斯比读书还平静地读完那两页纸，似乎觉察到他的目光，他停下来。

乌列尔被他盯得有些无措，开口提醒道：“殿下。因斯伯爵，是大王子的人。”

王子没回应这句，只是把手里的信递给他。

乌列尔这才看到，那封信的落款，正是“雪缪·温曼”。

接着，他听见爱洛斯不经意地问道：“那么你是谁的人呢？乌列尔。”

-我是谁的人？

乌列尔脑中仿佛有一根弦被，牵动他周身。

他指节刺痛，手里的书信掉了下去，轻飘飘落在地毯上。

火炉里的火噼啪响着。

烧的是木柴，又好像几乎融化的心。

乌列尔想。我曾在神的面前向您宣誓，今生只对您忠诚。

可您如今问我是谁的人？

为什么？

他细想下去，猛然他觉察到这问题的另一种意味。

在某种层面上，他的确可以是任何人的人。

只要爱洛斯点头。

像自己父亲曾经做的那样。

即便他已经战功赫赫，所向披靡。

乌列尔坐立难安，记忆并不是记忆，是复发的病，让他不安地下意识去抓爱洛斯的手。

摸了个空。

王子殿下挪开了手，低头去捡起书信。

他转过头来时，奇怪地盯着放在他座椅扶手上，乌列尔苍白的、因伤痕而丑陋的手。

微不可察地拧了一下眉头。

乌列尔感觉一股冷意袭上心头——爱洛斯不高兴了。

他想把手收回来，忽然，外间的会客厅又传来响动。

“爱洛斯哥哥，你在吗？”稚嫩的声音回荡在屋中。

乌列尔一愣，与爱洛斯对望一眼。

他刚才忘记关门了。

耳听着声音朝卧室门渐渐走近，爱洛斯打量房间，目光指向被书堆遮掩的大床。

乌列尔反应过来时，已经被按进柔软的床上，蒙上了王子的被子。

爱洛斯手上一扯束带，暗紫色的天鹅绒床幔落下来。

他竖起的食指虚按在乌列尔唇上，示意他不要说话。

玫瑰香气盖过他的肩膀，浸透他全身。

他渐渐冷静下来，回想刚才被替换的伤药。

如今情势对王子极为恶劣，不该为这些心思分神的。

他在得胜回程的途中接到宫中的情报：国王病危，四位王储有了动作；

爱洛斯王子的联系莫名断了，可能有危险。

信中让他速回，保护王子。

虽然是无比危险的邀请，但发信人是爱洛斯在宫中的眼线，是他最重要的底牌。

乌列尔不知道对方是谁，只知道爱洛斯对其信任有加。

来信人绝不会害爱洛斯，这就够了。

因而他才先带一队速回王城。

现在除了保护王子，还要对付其他王储。

而这些兄弟姐妹里，大王子无疑是他接触过的王子公主里最危险的一个。

他抱着了解情况的心，展开大王子那封信。

大王子的信不长，准确地说，就是张纸条。

里面的内容简单，乌列尔却看得咬紧了牙齿。

他明白了爱洛斯为什么会问他那个问题，未必是想将他“转赠”他人，或许只是在雪缪挑拨下，单纯的疑问。

“亲爱的爱洛斯，

再次见到你，你身上带着阳光的气息，真好。听闻你绕远路从拜琴回来，那是十分美丽的地方，我还以为你会为我们带来礼物，期待许久。

这真不像你小时候。

我知道你的爱好是取乐，不过稍后的投票上，希望你不会为了一时躲懒，而选择瑟缇。

毕竟如果瑟缇得到王冠，满意的是她们一家三位。而你若选择投其他人，满意的人会更少一些。惹恼更多人，这是你爱玩儿的把戏吧？

不如就赶所有人一起入局，再加上你有阿方索学士相助，等你得到王冠时，众人的表情会更精彩。

这才是好的恶作剧。

我只想王国安稳，不想它落到他们落到独~裁、散漫的姐弟手中。

支持聪明的你，并无不可。

更兼你的骑士凯旋归来，便于你我联手。

望仔细考虑。

你真诚的哥哥，

雪缪”

便于你我联手？

任谁看了这封信，都会觉得爱洛斯的骑士和大王子关系匪浅。

乌列尔心底升起怒意，几乎想将冲到他宫里将他那头虚伪的金发点燃。

雪缪刚才派手下的大臣来游说，提了诬陷王子弑君，是瑟缇姐弟的主意。

这封信中，先谈及王子与他的幼时感情，又投其所好提出计划，最后……该说是挑衅么？

乌列尔的手紧紧攥起，又缓缓放下。

雪缪模糊了他和自己的关系，明明自己与爱洛斯之外的人根本毫无关系。

乌列尔盯着那封信出神。

是的，早已经没有关系了。

即便雪缪曾经利用乌列尔的弱点，将他送到爱洛斯榻上，指望着这个放肆的红发男人能为自己探听到爱洛斯的秘密。

最终等来的，却是他成为骑士的消息。

爱洛斯王子的恶作剧，从不让人失望。

作者有话说

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第3章 乌列尔