爱洛斯刚藏好他的人。
阿尼亚的身影下一瞬就出现在卧室门口，她白色的裙边像涌进门里的海浪，让怕水的爱洛斯直想皱眉头。
女孩探头望过来，一绺金发垂在鬓边晃荡，爱洛斯无端生出一丝心烦。
他才意识到，自己好像不是面对每张漂亮的面孔都有好心情。
“打扰你休息了么？哥哥。”
她说着抱歉的话，语气里没有一点儿歉意。
爱洛斯从床沿起身，领口一直没系好的缎带垂下来。
他起身时，他余光瞥见被子边缘露出乌列尔苍白修长的指节。红发散乱在暗紫色的布料上，像飘摇在海里的藻类，卷住他的目光。
他总感觉这场面有些熟悉。
可阿尼亚就站在门口，稍稍向前一步，床幔就无法再挡住。
爱洛斯只得不再多做停留，走到妹妹身边，引着她来到会客厅。
“站在我的卧室门口张望，可不是淑女的行径。”爱洛斯开玩笑地，想试探她有没有看到什么。
“哥哥，你平时教的可都是‘去他的淑女’。”阿尼亚满不在乎地仰起头。
“平时是平时，搅乱我的午休就要另算了。”
“明白了，规则只在你触犯到有权执行它的人时才会约束你。对吧？”阿尼亚像个成年人一般，说出她的结论。
“是谁这样教你的？这可不是什么规则，只是我的一点儿私心。”爱洛斯对她的想法难说赞同，起码以王位为目标的孩子生出这样的心思，对治下的百姓一点儿也不有趣。
“是父亲。”阿尼亚反而一派自豪，接着谈及父亲，露出委屈的表情坐到爱洛斯的身边。
好像刚刚失去了父亲的他们，真是对相依为命的兄妹。就该这样靠在一起。
父亲亡故，爱洛斯虽然没有感受到全家任何人的丝毫伤心，包括阿尼亚。但也被她精湛的演技感染，没有拒绝她的靠近。
反而看到阿尼亚因为领结系得过紧，不舒服地伸手抓了一下脖子。
爱洛斯伸出手，想帮她松一松。
这温情的时刻戛然而止，阿尼亚飞快推开他的手，弹了起来。
但转瞬，她就意识到自己反应过大。重新垂下眼睛：“不可以的，哥哥。我好不容易才系好，早晨礼仪女官打了我的手好几下呢。”
爱洛斯觉得奇怪，但介于根本回忆不起来她教授礼仪的老师是谁。就也无能再多想。
阿尼亚恢复了乖巧，坐回来开始帮他系上领口的缎带。
爱洛斯乐得轻松。
只是在帮助爱洛斯之余，阿尼亚那双鹿眼依然在打量着房间。
爱洛斯没阻止，他刚才甚至为了不引她怀疑，刻意没有关上卧室门。
其实他也在打量，从墙布到地毯。
盼望熟悉的环境，能多少唤醒一点记忆的影子。
方才路过花园时，他脑海中浮现出自己坐在秋千上的画面，绿荫恍在长夏。
路过长廊时，他也模糊记起，有一个人站在庭院旁画画，水桶里晃荡着浑浊的颜料。
而坐进会客厅的扶手椅，望着倾洒在露台的阳光，他则忽地想起自己曾经经常站在那里往下望。
只要努力就一定可以想起来的。
“哥哥。”阿尼亚系好带子，出声叫他的
“我在。”爱洛斯很轻松。
刚才他姐姐来找他，他说：我愿意全心全意支持你，支持你就是支持我自己。
他哥哥派人来找他，他也说：我愿意全心全意支持他，支持他就是支持我自己。
现在他妹妹找来，他觉得自己已经完全能够对答如流。
阿尼亚开口，问的却是：“我还以为你卧室里不是一个人呢。我刚才好像听见有人和你说话？”
她紧盯着爱洛斯，想从他脸上寻觅到蛛丝马迹。
爱洛斯觉得，她强烈盼望着卧室里藏了个了不得的人物。
“可不要吓唬我呀。我只是想……”他想说，和窗边的鸟儿在聊天儿。
结果视线扫过窗边，看到窗边的鸟儿。
爱洛斯马上平滑地移开了目光。
他的嘴也闭上了，低下头去抓住茶壶柄。
全新全意掩盖着瞥见窗边那两只鸟时，骤然紧缩的瞳孔。
“想练习待会儿的发言。稍后投票时，总要说两句。”
爱洛斯笑着，他掩饰得太流畅，阿尼亚没关注到他的异常，也就没望向窗台。
“是吗？爱洛斯哥哥也用练习。我还以为你无论说什么，都完全不用草稿呢。”她没听到想听的，有点失望地从卧室收回目光。说完客套话，又自顾自地继续问：“那是谁从地牢救你出来的？大哥对不对，他自己设计了陷害你的计划，又不安地来做好人了。爱洛斯哥哥，你千万不要信他！”
爱洛斯因为在窗边看到的东西心神不宁。
但仍装出一副很感兴趣的样子，引她继续说下去：
“原来是大哥的主意。”
“是啊，他说国师一定会偏帮你，那我们就没机会了。不如合谋先除掉，我们三个再慢慢竞争。”阿尼亚说着，露出一副苦恼的神情，“父王门口的守卫是二姐和王后的人，我当时实在没办法提醒你。不过我们是一伙儿的对吧？现在只有我能为你作证了呀。”
爱洛斯听着她轻松地说出“除掉你”这样的句子，才真正意识到，他把情况想得太简单了。
他的家庭远比他日记中说的危险。
他猜测过，弑君的事早晚会被他们用来除掉他。
这边阿尼亚就已经开始手握证词相要挟了。
爱洛斯也安抚着她，若无其事给她倒了杯茶。
“我一直相信你，毕竟你是我的亲妹妹。”
“太好了，我就知道爱洛斯哥哥是和我最好的。”阿尼亚抓着他的手，继续说起来。
阿尼亚和雪缪不同，
雪缪的要求很简单：
支持谁都没关系，只要你在投票时不投瑟缇公主。大家相安无事，共同进入下一局。
阿尼亚本就自傲，又被她财政大臣的舅舅教导出一身怪异的人情世故。
她反复劝告着他，一定要选她。
爱洛斯虚情假意地应承着，避免投票大会前与任何人发生冲突。
但他很少在这种时刻直接说谎，说的都是些：“只要你信守承诺，我必然会站在你这边。”的话。
他的确是这样想的，只是这几个人根本谁也没考虑过要真诚待他。
“哥哥，你后半生无忧的富贵，我都可以保证。”她说着，靠近他，“对了，为了庆祝你的骑士凯旋，或许我还能再出资办一场比武大会。”
王国一直都有要花在这种比赛与宴会庆典上的钱，区别只是每年的名目不同。
近几年王国可不富裕，估计只有她母亲的家族手头宽松。
想借此来讨好自己，是只有她能大手一挥说到就做到的。
可爱洛斯对再添一场劳民伤财的热闹不感兴趣。
不过既然她问了……
“等他回来我会替你问一问他。”爱洛斯说。
虽然他的骑士就在他卧室的床上，甚至刚刚还在他好奇的试探下弄伤了手。
爱洛斯的嗅觉还算灵敏，没加工过的毒草他辨识得出来。
可他最初误以为是乌列尔或者他的同谋，换掉了药粉。
可若真是那样，乌列尔也不必要演得那么像。
想到他鲜血淋漓的手，爱洛斯的表情又不太好。
“不高兴吗？我以为你会喜欢这个能博美人一笑的主意，你那个凶巴巴的红发鬼很难哄吧？骑士的位置都敢要，要是来一场为他举办的欢宴，他那种人准得意。”阿尼亚耸耸肩，“不过，要告诉他对我礼貌一点儿，不许在我的宫廷里佩剑、骂人、扯大臣的胡子。”
爱洛斯听她描述乌列尔，感觉有些不可思议。
“我的公主，你对我的骑士，也不太礼貌。他有自己的名字。”
“礼貌？他不过区区一个私生……好吧。哥哥，你真该反思一下，你身边的美人是不是太多了。说起来，你不在的这些日子，你美貌的仆人们都被王后赶到厨房去做粗活儿了。”
阿尼亚或许是想到此行目的，即将出口的话又收了回去，换了个话题。
爱洛斯听她这么说，才知道自己这边为什么没看到一个仆人。
不过送去厨房？王后还真是放心他的人。
“那不一样。我会去把他们领回来的。”
“随你，对了哥哥。”放下茶杯时，阿尼亚不经意问：“你一定还有一个仆人在这儿吧？”
爱洛斯面带不解。
“你自己泡茶可泡不成这样。”她指指茶杯，朝他眨眨眼。
杯中淡红色的茶水，散发着一股清冽的苦香。
让爱洛斯想起一墙之隔的那个红发男人。
他不想和她多解释了，她亮出的牌简直多到打不完。
多一张少一张，对爱洛斯已经不再重要。
“也有可能是在你之前，大哥和二姐都来过了。”
爱洛斯笑着，看她的脸色变得难看。
原本被安抚好的阿尼亚，又着急起来。
“哥哥，你一定要选我，不要选大哥。不然父亲也会死不瞑目的。”
她说着转头检查了一眼会客厅的房门，将身后藏着的东西拿了出来。
“我有一个秘密要告诉你。”
爱洛斯定睛一看，她拿出的是一本厚厚的旧书。
皮质封面上墨迹斑驳，
他以为是什么秘密的字句，书名大意却是“教你如何辨识西大陆草药”。
爱洛斯意外，如果他猜的没错，这是一本魔法书。
还是有关草药的魔法，这类书在图书馆里都很少会有人翻阅。
哪怕是对其最有兴致的爱洛斯，如果不是遇到相关问题，也不会打开。
阿尼亚相比魔法更关心国库收支，显然这不是她的课外书。
“这是什么？”爱洛斯迷惑地打开。
被阿尼亚按上封面压了下去，“知识有时候也是一种秘密。”她神秘地说。
阿尼亚再没有更多的提示，送完书就离开了。
她虽然一气呵成最终“不得已”将书送给他，但爱洛斯总觉得，她就是为了拿这本书才来的。
阿尼亚走后，他吸取教训认真关好门。
仔细检查书的目录的内容后，一时看不出什么异常。
他第一件事就是将书放下，走向窗边。
那就是刚才让他惊异的一幕。
在他放置柠檬蛋糕的地方，蛋糕不见了，取而代之的是两只麻雀。
它们一动不动仰躺在窗边。
细小的爪子蜷缩着，露出白绒绒的肚皮。
冻僵了？
不。
看旁边的蛋糕渣，和两只小鸟的状态。
或许是被毒死了。
爱洛斯猜测着，想要将它们拿来看看。
手一刚伸出去，一缕红发飘然出现在他面前。
乌列尔先一步伸手拿来了那只鸟，他托着那只鸟递到爱洛斯面前，不必他沾手。
“丢进火里看看。”爱洛斯一愣，随即命令道。
乌列尔便将那只麻雀丢进燃烧着的壁炉里。
火焰吞吃掉麻雀，飘摇了一瞬，冒出单薄的紫烟。
这来自大陆上一种很普通的毒剂，稀释后可以用作镇定。
爱洛斯望着那鸟，自己险些就如它们一般被毒死。
他从迈进城堡到现在，不到一天，已经被害了三次。
换成其他人，早被吓得提心吊胆。
爱洛斯却莫名有一种习惯后的平静。
失忆后，他误以为他的姐妹兄弟，和路边其他家的姐妹兄弟没什么不同。
结果只需一天，就能在这家中学会了“不去信任”。
他叫乌列尔拿来一条帕子，先将麻雀包好。
再接过毒死的麻雀，一抬头，却发现乌列尔神情阴郁。
想到乌列尔若是迟来一步，自己说不定真的会吃到这枚蛋糕。
爱洛斯对他的态度好了一点儿。
“怎么了？”他问。
“王宫中连点心也不安全，我想之后，你的食物都应该我先试试。”乌列尔说。
爱洛斯笑了，他发现他真的在思考。
乌列尔想事情时微微抬起下颌，目光落在房间的边角，显得很认真。
爱洛斯则露出一副深以为然的样子，点点头，开口逗他。
“蛋糕你也先咬一口？”
乌列尔怔住，望向爱洛斯的目光忽然就有些局促，他半天才反应过来。
“这可以用餐刀。”
他的样子和他传闻中的名头极不协调，爱洛斯盯着他的脸，捏捏自己的下颏，面带遗憾地朝他摇头，“还是麻烦。”
乌列尔眼里的光淡了一点，又陷入纠结的沉思。
爱洛斯等他想了好一会儿，才开口：
“不如你直接做给我吃好了。”
乌列尔并没想到他会提这样的要求，迟缓地回答，“也不是不行。”
爱洛斯才真的意外他会接受，他脑海中浮现出他穿上围裙的样子，低头轻咳了一声。
“听起来很勉强？”
“不，你想我做什么都可以。只是……未必合你的口味。”
爱洛斯意识到他居然是因为这个而面露难色，几乎想要笑出声。
但再一想，自己都不记得吃没吃过了，再多说就要露馅了。只好用一句“我很期待”结束。
天气很冷，窗边不能久站。
爱洛斯揣着一只代他死去的小鸟，与乌列尔说话时，心情才稍好一些。
然而正在他关上窗子时，一阵头晕袭来。
是来自他转身后，不经意抬眼扫过的拱形窗框最上端的痕迹。
那是一道奇怪的划痕。
在看到那痕迹后，破碎的记忆楔进脑海。
——在高高游荡起的秋千后，绿荫中探出一双同样年轻的手，推的不是秋千绳索，而是男孩的脊背。
男孩摔进灌木丛，脖颈被划破好一道口子。
——庭院旁画画的人转身，露出正在涂抹的那幅画作。
那卷曲的黑色长发、玫瑰色的眼眸与熟悉又陌生的面容，被划上一个鲜红的叉痕，过浓的红色颜料从笔迹下端流淌下来。
——“这铜风铃真好看，要挂在这里吗？风一过，这些彩绘铜片就会像花一样绽放，发出声音的。”
“好啊。”
“那你来试试？我帮你扶着椅子。”
于是少年踩上那椅子，正在踮起脚时，椅子一歪，身影从窗边翻了出去。
爱洛斯脖颈上的陈旧伤痕，骨折后重新长好的手臂似乎都隐隐作痛。
他捂住自己的眼睛，分不清面容，但他们的声音格外清晰。
他的哥哥、姐姐与妹妹，原来从那么早开始，他的家人就想要他死了。
他头晕晕的，站不稳当，晃悠着朝地上倒去。
就在他以为自己多少要摔上一下时，一只有力的手臂扶住了他。
乌列尔揽着他，“我去叫医师。”
“不用。”爱洛斯直起身，扶着他的手坐回椅子里，他不用看就知道自己的脸色一定不太好。
但一抬眼，却看到乌列尔的脸色更是苍白得可怕。
“你哪里受伤了？”
爱洛斯还想说两句假话，可看他发白的唇，还是实话实说，“我只是想起一些不太高兴的事，也或许只是天太冷了呢。”
还有，原来我不是无路可走，我还有死路一条呀。
爱洛斯一阵头晕后，喝上一口暖和的茶水，感觉好多了。
乌列尔却没有这样的好心情，他沉默地往火里扔了两截木头。
爱洛斯伸出手去拍拍他的手背，触到他染红的纱布才惊讶地觉察，自己几乎是习惯性地想去安抚他。
“要我怎么做？”
乌列尔开口了，他像是终于想出了一个合适的，回应爱洛斯糟糕心情的方案——邀请爱洛斯任意命令他。
爱洛斯只是指指书柜，“我想要那个。”
爱洛斯的能想起的记忆格外稀薄，还都集中在知识、经验而非旧故事上，他记得自己的魔法笔记在书架里。至于阿尼亚给他的书，则被他随手丢在床底。
没头没尾的“秘密”两个字，还不够吸引他耗费心力。
乌列尔执行他的命令几乎不问为什么，即便爱洛斯的理由再离奇，再出其不意。
他很快就为他拿来了他想要的两样东西。
爱洛斯将那副金色镜链的镜片架在鼻梁上，翻开他的神秘学笔记。
“既然他们大家都这么有闲情逸致，还当什么国王呢？”
然而。
就在他决定认认真真补习一下知识，给大家“喝点好的”的时候。
在他旁边专心“陪读”的乌列尔，站起身，尝试把手甲穿回去。
爱洛斯奇怪，“你不会想和我一起出去吧？”
“我得保护你。”乌列尔义正辞严，说完又陷入沉默。
他显然意识到如果他出去，就不是保不保护的问题了，王子反而会因此变得危险，可他居然不知道还能做些什么。
爱洛斯看他的样子，乌列尔低着头松松垮垮地站着，脸上一副藏不住的懊恼，却装作在看窗外的雪。他没有提任何愚蠢的主意，只是默默攥紧了手掌心。
配角知道自己什么时候该上场。
爱洛斯不禁开始反思，自己失忆之后是不是太拘谨了？
明明初生的时候，也没有过去的记忆。
但一定比现在大胆得多。
“特别想跟着我？那也不是不行。”爱洛斯用目光描摹着他挺拔的身躯，从修长的双腿移到被包裹严实的肩膀，最后落在那头耀眼的红发上，“至少需要装扮一下。”
