“要打就打，不打就散，”隔壁一桌一年轻男人抱怨道，“这么卡在中间不上不下的，算什么样子！”
“哎，你这话说的，”他同桌略年长的男人道，“若真打起来，你又不乐意。”
“管他乐不乐意的！至少给个痛快！”
花途明看向茶肆内众人，皆是拖家带口，风尘仆仆，神色疲惫，偏偏还得在家人面前强作镇定。
“那，”花途明道，“你们打算往哪里走？”
“不知道。”抱小孩的女人说道，“走到哪里算哪里吧，这年头，哪里都不好走。”
她说着声音哽咽，眼泛泪花，身旁丈夫接过孩子抱在怀中，伸出一只手握住她的手。女人哭的呜呜咽咽，“这两年太难了……赋税高，地里又长不出粮食，前两天官人又来上门收税，我娘，我娘不想拖累我们，跳井死了……我们出来时，看到粮食也被他们糟蹋了……”
花途明一怔，轻轻道：“对不起。还请节哀。”
女人歪在丈夫怀中哭，一旁人似乎被她这哭声扰的烦了，敲了敲桌子，“别哭了！娘们唧唧就知道哭！你究竟是心疼你娘，还是心疼那一亩三分地？就这么白白跑出来拱手送人了！”
“你！”丈夫怒视那人，腮帮子抽动两下。又有人劝道：“好了，这个节骨眼大家都别闹腾了，甭管心疼什么了，反正现在肯定是回不去了。”
有人问道：“为何回不去了？”
“哎呀！”那人一拍大腿，“城封了啊！你们走得早，不知道，瑞宁城在今早就封了，现在里面的人出不来，外面的人进不去，城门守卫看的那叫一个死啊！”
“我看到了我看到了！”有人嚷道，“我走的时候城门口一片混乱，官人正在赶人，却还有那奸商在门口大发难财！”
“哎呀这世道……”
说城封的人侧过身，看向花途明和琨玉两人，“哎，你二位日后有什么打算？”
花途明道：“打算往南走。”
“得，”那人道，“那你们去不成了。”
花途明一愣，“为何？”
“因为城封了啊。”
“这有什么关系吗，”花途明道，“不走里面，绕城走不可以吗？”
闻言，那人扭头和同桌几人笑了笑，“你们果真是第一次来啊！”他看向花途明，“那来的时候，有没有发现，你们走的那条官道是穿过瑞宁的？”
花途明蹙眉，想了想，好似果真如此。
“瑞宁地偏，边陲小城，再往北就少有人烟了。”那人道，“几条北方官道皆是穿过瑞宁，你不走瑞宁，怎么到官道上去？瑞宁城大，就算绕也要绕个几天！”
花途明道：“倘若不走官道呢？”
“不走官道？”那人朝周围看了一圈，表情诧异，“不走官道你走小道吗？姑娘，小道错综复杂，你认路吗？”
“先不谈路上有没有蛇鬼猛兽，就如今这个世道，你怎么敢走小路的？要知道，小道上多的是打家劫舍的匪人，若是还遇到了异族人，不更是完了？——听我一句劝，还是安稳在此地待几天，再做打算吧！”
茶肆内人声嘈杂，窗外飘了点小雪，雪花飘到桌面上，花途明与琨玉对视一眼，低眸不语。
歇了片刻，付过钱，两人从客栈出来，一路往西走。地上只有薄薄一层积雪，被人踩的凌乱脏污，道路两旁生着杂乱的树，高矮不齐，品种不一。两人走在道路中间，寒风迎面，吹的人脸都僵了。
一炷香后，琨玉忽然驻足，“途明。”
花途明手笼在袖子里，侧头看他。
“你回头看，右边第七排第二棵树，是一株白桦。”
“？”
花途明眼神变得莫名其妙。顿了一下，她还是回头看去。天色更暗了些，道路两旁树木光秃秃的，一只漆黑的鸟发出沙哑的叫声，从一棵树上飞到另一棵。
一股寒风灌入脖颈，花途明缩了缩脖子，“我看到了，但我不认识白桦。”
“……你仔细看。”
花途明心中泛起疑惑，凝神望去，那株白桦树树干笔直，枝桠纤细，树根处有一洼积雪，积雪上有两枚清晰的脚印。
花途明一怔。白桦树生在里面，不应有人常涉足。她顺着脚印往上看，正看到树旁枯草动了一动，露出一小片衣角。
“什么人？！”花途明蹙眉，扬声道。
四下陷入一片寂静。片刻后，那边传来嘎吱声响，是踩在积雪上的声音。有三人拨开枯草，走了出来。
三人粗布短袄，正是方才在茶肆中说瑞宁封城，劝两人留在此地的一桌人。
碎雪点点，落到他们手中长刀上，泛着瘆人的寒意。花途明将目光从兵器上收回，不动声色地望着他们。
“别紧张。”为首那人笑了笑，他生着一张圆脸，肤色黢黑，长刀点在地上。“听闻二位从单烛山上下来，我们不过是想知道，二位是否采到了雪莲。”
花途明道：“在茶肆里已经说的很清楚了吧。”
“说归说，具体情况倒要另当别论。”圆脸大汉道，“这样吧，你们让我们搜一下身，若是有，我们带走，若是没有，给我们五两银子就是了。”
“……打劫？”
“哎，我们不伤人，二位尽可放心。”圆脸大汉看起来苦口婆心，“你二位瞧起来都是好人家的孩子，不缺钱，可我们马上就要穷的啃树皮了。这世道……就当可怜可怜我们，做做善事。”
花途明头一次见到有人能将抢劫说的如此冠冕堂皇，沉默片刻，道：“若是不呢。”
圆脸大汉左侧那人个字更高，似乎没了耐心，举着刀对着他们，“别唧唧歪歪的了！赶紧乖乖的，不然你们都得死！”
“别毛毛躁躁的。”圆脸大汉瞪了一眼他，又回头道，“二位，你们要知道，我们本不想伤人。——但若是实在不配合，那，我们也只能勉强了。”
树枝“咔嚓”一声，发出不堪重负的声响，重重坠落到地上，黑鸟远远飞走，天色向晚，空气中凉意更甚。
琨玉一只手按上花途明肩膀，从她身后走出，“好了，不要消耗大家的时间了。”他冲那三人轻轻一笑，“你们是一个一个来，还是，一起上？”
三人看着眼前白面小子，对视一眼，似乎第一次见到这么不知好歹的人。左侧那人深吸一口气，提起长刀朝这边逼来。
琨玉神色不动，轻轻一推花途明，嗓音懒散，“途明，靠边站，血溅到你身上可就不好了。”
花途明被他带到路边，抬眸见琨玉人已经掠了出去，他侧身避过长刀，伸手在那人手腕上一砍，一扭，那人蓦地发出一声痛呼。
另外两人见状不对，对视一眼，一齐劈了上来，琨玉将手中之人踹开，两根手指夹住逼到他耳边的刀锋，纵身一跃，避开另一道斜地里来的长刀，在空中翻了个利索的旋。
他手指不动，那柄长刀也跟着他转，握刀之人手腕一阵刺痛，长刀滑落在地，发出铿锵声响。
那人不可思议地看着空空如也的掌心，又看向琨玉，实在不懂为何有人仅凭两根手指，就可以将刀从他手中夺出。
先前被琨玉踹倒的人又爬了起来，他一声大喝，举刀劈向琨玉后背，琨玉侧眸瞥见，身形一转，下一刻，那柄长刀生生转了一个角度，直接卡在那人脖颈上。
“……”
“别动！别冲动！”另外两人看到，连忙道，“这位公子，莫要冲动！有话好说，有话好说。”
琨玉握着那人的手，将刀架在他的脖颈上，那人喉咙里发出“嗬嗬”声响，手背青筋暴露，却不能挪动刀锋分毫。他艰难转动眼珠看向身后那人，却只能看到他清晰锋利的下颌线。
“好说。”琨玉道，“那谁先说。”
他方才一番动作快的让人来不及反应，这几个回合下来，三人已心知肚明，绝不是琨玉的对手。
互相瞅了一番，先前圆脸大汉笑道：“是我们有眼无珠，冲撞了少侠，还望大人不计小人过。”
“是啊，”他身边那人年龄略长，也陪笑道，“在这儿见血也不好，会污了那位那位小姐的眼，二位就放过我们吧。”
听他提及花途明，琨玉微微侧首，看了她一眼，就见她表情郁郁，眉眼间仿佛笼着一层淡淡的，看不真切的愁绪。
琨玉收回目光，“本也没打算杀你们，没想到你们这么不知好歹，从茶肆一路追踪至此，惊扰了我家小姐。”
听他说“我家小姐”，花途明眉尖一跳，看向他。
“这……”圆脸大汉和年长者对视一眼，看向花途明，“小姐莫恼，实在是我们对不住，你……”他不敢再多说什么，用眼神连连求饶。
花途明看看他，又看向琨玉，却发现对方也在看她，似乎在等她的意见。
她一下子明了了，道：“既如此，得饶人处且饶人。还望几位日后，莫要乱说。”
“好！好！”圆脸大汉道，“多谢小姐！我们出去一定管住自己的嘴，多谢小姐！”他朝花途明深深拜了一下。
琨玉收回手，那人向前踉跄一下，回头看一眼琨玉，立刻被两人拉着走了。三人头也不回，脚下不停，转眼就消失于黑暗中。
琨玉望着他们背影，片刻后，回头，对上花途明的视线。
雪停了，天色愈晚，人影模糊，琨玉道：“我走了。”
花途明安安静静站在那，“好。多谢。”
