角落里，时栖沉倏忽抬起头。

他的目光盯着屏幕，抿了抿唇。

为什么是枸木？

汝庭市地处北方，气候较为寒冷干燥，作为景观作物大范围种植的是银杏、垂柳等乔木，枸骨树作为一种常绿乔木，更适合江南温和潮湿的气候。

为什么偏偏是枸骨树？它既不常见又不特殊的植物，却偏偏成为了凶手“作品”中的一部分。

“有问题。”开口的是郗野。他观察着屏幕，慢慢开口，“为什么是枸骨？”

众人一愣，是啊，为什么是枸骨？

郗野摩挲着下巴，道：“凶手想要把尸体立在石滩上，因此需要质地坚硬、粗细适宜的木材来完成他的作品，但类似的、比枸骨树更为常见的树木多如牛毛，是以枸骨背后一定还有别的不为人知的含义。”

“古人云：此木肌白，如狗之骨，故名狗骨，后通假为枸骨。枸骨树木质坚硬，适合当做‘人偶’的支架来保证尸体呈现直立状态不假，但它背后通‘狗之骨’的含义应当是凶手之所以选择枸骨的原因，他想要通过枸骨树对死者进行羞辱。”

时栖沉说话很慢，每一个字的发音都十分清晰，音量不大却能确保每一个人都能听到，“只是，枸骨树种类繁多，请问从死者腹腔内取出的，究竟是哪一种？”

小赵法医赶紧回答：“细刺枸骨，和我们平时看到的灌木不一样，是冬青科冬青属植物，一般高度为四到十米，是常绿乔木，产自西南地区，我们这儿很少种植。”

“很少种植，意思是还是有人种植的。”郗野问，“汝庭市哪里种植了这种枸骨？”

一旁的刑警张了张嘴，刚要回答，一道声音代替他回答了出来。

“高新区，汝山南麓，有个汝山枸骨生态园。”时栖沉抬起头，手机上是刚刚检索出的结果。

两人对视了一秒，时栖沉低头避开了他的视线。

郗野刷地起身，“曹波开车，我现在过去。陈年儿，去医院、药店，找最近一星期内盐酸阿米替林的购买记录，排查一切可疑人员。这个工作量比较大，多找点人跟你一块过去。”

他的双手按在桌面上，“都打起精神来，快速行动！”

伴随着他这句话，会议室里迅速清空。郗野刚要朝外走，余光却看见还有一个人正坐在位置上不紧不慢地收拾着东西，郗野心头火气噌地一下就冒了出来。

他三步并做两步地跨过去，揪着那人的衣领将人从座位上硬生生地揪了起来。

“你，跟我一起。”郗野居高临下地命令。

他的手掌力道宛如铁铸，死死地卡着时栖沉的衣领，将原本笔直规整的领口拽得乱七八糟，连带着最上方的一颗纽扣都崩开了。

时栖沉一动不动，没有丝毫要反抗的意思，任由他把自己提了起来，直到两人的距离越来越近，郗野却仍没有松开手的意思。

“啪”地一声，郗野手腕一凉，青年苍白的几根手指扣住了他的手腕——他在趔趄中站直了身体。时栖沉漆黑的眼珠宛如无机质的玻璃珠，盯着郗野默不作声地看了会儿，然后调整了下呼吸，绕开他朝着会议室外走去，“……知道了。”

郗野只觉得一口气堵在胸口。他盯着时栖沉的背影，长长地呼出口气，一路跟着他下了楼。

-

“头儿，汝山枸骨生态园是汝庭市最大的枸骨种植基地，只有那里种植有细刺枸骨，大约都在四年龄以上。”

曹波一边开车一边道。

高新区位于汝庭市北，开车要半个多小时，行至半途，窗外又下起了蒙蒙细雨，车里的光线更加晦暗。

郗野坐在副驾驶，一声不吭。时栖沉闭目养神，更是一言不发。曹波感受到两人之间诡异的气氛，也闭上了嘴。

汝庭市枸骨生态园位于汝山南麓，占地面积820亩，纷纷扬扬的雨雾中无数枸骨树汇聚成绵延的绿色海洋，蔚为壮观。

大门口，曹波一路小跑着从后备箱里拿出两把伞，颇有些为难。

郗野看了他一眼，伸手从他手里拿了一把，撑开，随即率先朝里走去。曹波赶紧打开另一把伞，朝向时栖沉，“时教授，来，我们一块。”

时栖沉刚才在车上眯了一会儿，脸上的倦意尚未消散，他摆了摆手，径直走进了雨雾中。

今天是周五，但由于天气原因，生态园里的人非常少，大铁门虚掩着，旁边保安室的大爷远远看到有人过来，摘了眼镜，站在门廊下等着。

“三位老板这是？”来种植园的大多是各个花卉市场的摊贩，一般开货车过来一批一批地运货回去，但他看这三人身后什么也没有，一时间有点拿不准来人身份。

“来谈生意。”郗野从口袋里摸出墨镜戴上，拽的跟二五八万似的，“你们老板人呢？”

“请问您有预约吗？”大爷有些迟疑。

“预约？”郗野不可思议地推了推鼻梁上的墨镜，左右看了看，十分惊奇似的，“不是我说，你们这儿破……咳，还需要预约？”

“……”

郗野冷笑一声，“老子这笔生意要是谈下来，够把你这破园子给买下来了，识趣点快点给你们老板打个电话。”

大爷也是个见过世面的，还愣是被郗野这副装逼架势给唬住了，伸手一指不远处那栋白色小楼，“哟，您来的可真巧，我们老板一周里只有周五下午在，喏，前面那栋小楼，我们老板没事的时候就在那里面。老板下午五点下班，我带你们过去。”

几人沿着砂石铺成的小路一路向里走，两边的枸骨树散发着淡淡的清香，郗野顺手扯过一枝，见上面点缀着颗颗如玛瑙般鲜红剔透的果子，忍不住摘了一小簇，搓掉上面的灰尘，一边捏在指间把玩一边跟大爷搭话。

“这是什么树种啊？枸骨？是，我知道是枸骨，是什么品种的枸骨？”

“无刺枸骨？啧，怪不得这么矮……”

“哎，听说你们这儿酿的枸骨酒味道不错，怎么预订啊？找你行吗？我想买几箱回去屯着喝。”

“现在不是枸骨观赏的旺季吗？你们这儿平日里生意也这么差？”

生态园老板赶过来时，郗野还在拉着大爷侃东侃西，大爷被他糊弄得晕头转向，看见老板犹如看见救星。

“来得正好。”郗野眼睛一亮，立刻抛下大爷扑向新目标。他一把揽过老板的肩膀，一副哥俩好的姿势，指着跟前的那棵树，道，“假如说——我是说假如，我想要这棵树，需要掏多少钱？具体如何操作？”

曹波：“……”

时栖沉：“……”

老板一脸懵逼，看样子他也没见识过这种人。想了想，他谨慎道：“您是想整棵运走还是扦插？”

“当然是整棵。”

“这样啊。”老板咳了咳，扳着手指头开始盘算，“为了保证成活，首先你得先登记个人信息，然后准备一些必需品，然后……”

“等会儿，谁跟你说我要活的？”郗野不耐烦地打断他。

老板膝盖一软差点跪倒到地上，“这这这……”

“怎么？这生意不做？”

“做不了。”老板哭丧着脸，“我这棵树已经十好几年了，别说砍了，就是断根枝条我都得心疼死。”

“这么说你这儿的树要卖的话都是囫囵个儿卖的？”

“那当然。枸骨一身都是宝，既能观赏又能入药，我们的收益主要来源于卖观赏门票和枸骨果，轻易也不卖整棵树。”

“原来如此。”郗野点了点头，话锋一转，“刚才你说这树断根枝条你都心疼，那你这园子里这么多棵树，要是这断一根，哪断一根，你怎么发现呢？”

“不可能，园区里只有我和员工，我们是绝对不会做伤害树的事情。”老板断然否定。

“这么肯定？”

“当然。”老板胸有成竹。

刷地一声，郗野变戏法似的从怀里掏出几张照片，“既然你对你们这儿树的感情那么深，看看，能认出来这是那棵枸骨树上的不？”

“……”

老板颤颤巍巍地低下头，映入眼帘的是几根约二三十厘米长、两三厘米粗的树枝。

“这般粗细，至少是六年龄的枸骨树。”老板仔细辨认着。“我们这儿细刺枸骨约莫七百多棵，大多都是近年来栽种的，能达到这种要求的只有那边一片种着的老枸骨。”

老板朝东边伸手一指，“那里有大约两百棵不到的细刺枸骨，树龄从六年到十几年都有。”

“行。”郗野大力拍了拍老板的肩膀，用充满赞赏的语气道，“恭喜你通过了我的第一轮考验，接下来我们一起去看看你说的那两百棵老枸骨吧。”

老板：“……”

在五脏六腑都差点被郗野一巴掌给拍出来后，他终于后知后觉地意识到了不对劲。他小心斟酌地开口，“请问这位老板，您说的大生意是？”

“哦，这个啊。”郗野摘下墨镜，镜片后面露出的眉眼深邃，瞳孔深处闪过一丝精光，但语气态度却诚恳万分，“是这样的，我是一个泛灵论者，坚信世间万物皆有情感，找您就是想充分了解园区里树木的生活状况，顺便，不值一提的，以捐赠或者购买的方式认领一批跟我有缘的树。”

他谦逊地欠了欠身，伸手比了个数字，“初步设想的是这个。”

老板眼睛都直了，立刻郑重其事地伸出双手握住了郗野的手，宛如握住了那金光闪闪的七位数人民币。“钱不钱的不重要，主要是我也是泛灵论者，知己难求，知己难求啊。”

郗野笑而不语。

老板领着一行人朝东边走。越往深处走，雾气渐深，拐了一道弯，前方忽然出现一道佝偻的身影，把几人吓了一跳。

那人戴着一顶斗笠，正在用铁锹给一旁的枸骨树树根培土。

看门大爷说：“这是我们这儿的一个园丁，平时就住在园子里。”他一边说着一边朝那人走去，“小李，你过来一下。”

那园丁置若罔闻，一直到大爷走到他身旁，拍了拍他的肩膀，那人才如梦初醒地停下手里的工作，转过身。

他刚一转身，曹波就小声地倒抽了一口冷气。只见这人脸上横亘着一条蜈蚣似的大疤痕，从左边额头到右边嘴角，导致他的五官都因为这道疤痕而扭曲错位了。

郗野神情未变，只是朝他走了两步，“你是这儿的园丁？”

那人木讷着，没什么反应。大爷凑到郗野旁边，点了点自己的脑袋，啧啧道，“这孩子脑子不太好，智力障碍。”

”智力障碍？”郗野咀嚼着着两个字，脑子里不知道在思索什么，余光忽然瞟到一边的青年。

时栖沉站在一棵枸骨树下，正微微扬起头观察茂密的树冠，一只手按在粗糙的树干上。细碎的雨滴在叶片上聚集，坠成一大颗，忽地掉进了他的衬衫衣领，顺着他白皙如玉的脖颈皮肤滑了进去。

时栖沉的思绪被打断了，忍不住打了个哆嗦。

郗野“啧”了一声，朝他走了两步，把伞罩在了他头上，“看出什么门道了吗？时教授？”

时栖沉看了他一眼，伸手把他的伞往旁边拨了拨，好叫伞面不再遮挡他向上看的视线。

“看那里。”他一只手指着树冠。

“哪里？”郗野一头雾水，向上看只能看到沉甸甸的树冠。

“过来一点。”时栖沉让出一点自己的位置，郗野凑过去，通过他刚才的角度向上看，果然看到了时栖沉想让他看到的东西。

树上残留着枝叶被修剪过的痕迹，断面切割十分整齐，似乎是刚刚修剪过没多久。

时栖沉：“我们都错估了凶手对制造这具‘人偶’的精细程度，在‘骨架’的选择上，他不仅使用了细刺枸骨，对于枝干的粗细、长短也有要求。”

“想要拿到符合他要求的枝干并不容易，除非有专门的工具。”郗野接上他的话。

两人对视一眼。时栖沉刚要说话，老板凑了过来。

“这儿就是我们生态园里六年龄以上的老枸骨了，大约两百棵。”老板嘿嘿笑着，“您看看可还满意？”

“满意，满意。”郗野敷衍地挥挥手，“您先忙吧，我们自己看就行……哦对了。”

他抓了抓头发，像是忽然想起了什么，“你们这儿树都健康不？平均多久打一次药，多久修一下树枝儿？可别回头让我认了个病秧子，白糟心。”

老板心领神会，忙道：“您千万放心，我们生态园虽然规模不大，但园丁数量和素质都很高，像您看到的树龄六年以上的枸骨树都是有专人负责的，为了观赏美观、调节树木生长，咱们每年六七月份夏季和九十月份秋季都会一棵棵修剪，枯枝、过密枝、徒长枝都要修剪掉，营养剂更是不少打，驱虫也做的很好，这些年一次病虫害都没爆发过。”

“九月十月会修剪枝叶，也就是说，这个月刚修剪过？”郗野转过身，直直地看着他。

“对啊，准确来说是上周周末，两百棵老枸骨彻底修剪完。”

一瞬间，三人的目光全都集中在了老板身上。

“修剪下来的枝叶会怎么处理？”

“一般会收集起来，有专门的清洁工会统一拉到后山处理了。”老板奇怪地回过头，“你问这个做什么？”

郗野若有所思地摩挲着下巴。

“负责修剪这两百棵老枸骨的园丁和处理枝叶的清洁工分别是谁？”

老板警惕起来，“你们到底是谁？想干什么？”

郗野不答话，要笑不笑地朝曹波使了个眼色。

“别吵。”曹波从口袋里摸出证件在老板面前晃了晃，“警察。”

货真价实的证件只是在空气里停留了那么几秒，在老板的视线里却宛如慢动作，慢到让他足以看清楚上面的一行大字。

市局刑侦支队。

老板腿一软差点直接跪倒在地。