宋恒小时候只是没落国公府的嫡次子，彼时的护国公是他的祖父，但已然年迈，而他的父亲宋文远，文不成、武不就，虽然没什么恶习，但属实不是个顶撑得起家族的人。
那时候大哥宋慎正在刻苦读书，因是世子的嫡长子，要承担家族未来，又有祖父耳提面命，且作为世子的父亲明显不争气，他的压力可想而知。
二哥宋慆比大哥只小两岁，自然也知晓这些，同样勤勉读书、不敢懈怠。
回想那个时候，其实祁都中明眼人都知道，护国公府正在走下坡路，说不得很快就会从官宦勋贵行列消失。
宋恒轻叹一声，跟女儿道：“我和你大伯、二伯不同，虽也跟着读书，但远不如他们有天赋，走科举的话，估摸着也就能考个秀才。”
楚霏侧转头看他：“爹爹很好，比大伯、二伯好。”
能够前往边疆保家卫国，这并不是所有人都能做到的，况且，方才看他抱着她上屋顶十分轻松，足见他虽为将，但自身武艺也不差。
二伯暂未见过，尚且不知，只看时而能见到的大伯，那是个纯粹的文人，有闲暇时多舞文弄墨，从不见摆弄过与武艺相关之物，显然并不会这些。
相比而言，原身这位爹爹倒是文武双全，就算没考上进士，但能在少年时被选为太子伴读，那他的书读得就不会很差。
宋恒听女儿这般说，乐得揉着她的小脑袋大笑：“你是爹爹的亲闺女，当然看爹爹怎么都好了！”说罢，他又回归正题，“我比你皇舅舅年长几岁，当年先帝选伴读时，我其实超过年龄了，几乎不可能被选中，只是你皇舅舅最终坚持选了我。”
楚霏闻言想了想，问：“皇舅舅需要护国公府？”
宋恒讶异一瞬，没想到这么小的女儿会看透这个，他心中对这孩子的敏锐又有了新的认识：“是有这方面的考虑，不过，那时候的护国公府同样需要太子伴读的名头，这是相互的事。”
“听皇舅舅说，那时候他的处境并不好，他的哥哥们都很厉害，也都想做皇帝。”楚霏说完，又道，“护国公府选择那时候的皇舅舅风险很大。”
宋恒再次意外：“你皇舅舅还和你说这个？”
“嗯，不止讲过这些，有时候还讲过奏折。”
“讲奏折？”陛下给他闺女讲奏折？这是何意？
楚霏点点头：“就是拿份奏折讲上奏的事情前因后果，还问我怎么处理。”大概是知道他会多想，她又补充，“我觉着皇舅舅像是想要教导我，只是他手边多是奏折，就正好拿来一用。”
说是这么说，宋恒心里还是有些犯嘀咕，陛下能拿奏折教的人，自古以来可只有储君啊！
“爹爹，继续说。”
宋恒只得略过这个：“说是风险大，可这世上做什么事没有风险呢？对那时候的护国公府而言，这也是个机会。”
“我的祖父并不太同意，反倒是父亲一力支持。”说实话，那时候果决的父亲，惊住了家里所有人。
“祖父支持？”楚霏诧异极了，这可不像是懒散好吃的人能干出的事。
宋恒笑出声：“很意外吧？你太祖父、祖母、大伯、二伯都很吃惊，但你祖父说：‘他既自己愿意去拼一拼，那便让他去，便是赌输了，那也是他的命，求仁得仁！’因着你祖父支持，家里考虑一番后，终是应了，将我的名字报了上去。”
“初入宫中伴读时确实有些难，你皇舅舅乃先帝嫡幼子，上面的哥哥不少，也闹得很厉害，好在你娘这个嫡公主比较受先帝宠爱，有她用心护着，再加上伴读们各自的家族帮衬，这才慢慢好起来。”
宋恒抿了口酒，思绪飞回少年时代。
宫中伴读的日子没那么好过，时时小心谨慎不说，课业也不能放松，能教导太子的均是朝中学识渊博的大臣或是声名在外的大儒，所教授的课业自然比宫外那些有名的学院还深奥繁多，要求也极高，他们这些伴读的学习进度不能高于太子，那会让先帝对太子不满，亦不能落后于太子太多，那会被先帝清退，只把握这个尺度都要绞尽脑汁，更遑论还要应对来自其他皇子的针对和算计，那几年实在难熬得很，如今想想都不知道怎么过来的。
可这煎熬之中，却有一抹亮色，让他心甘情愿坚持了下来。
宋恒眸光转柔，那时候的安阳公主还是个小小少女，每日都会派人给他们送点心茶果，时而还会亲自来看望太子，他们这些伴读均见过她、搭过话，后来……见得多了，他便慢慢上了心。
楚霏留意到他的神情变化，发现他唇边的笑容无端温柔起来，显然是想到了文瑾。
“爹爹与娘成亲，是联姻吗？”听过他讲的这些，她询问道。
宋恒回神，揉着她的发顶：“一半一半吧，”他微叹一声，“若只当个伴读，就算你皇舅舅最终没能登上皇位，那护国公府顶多被冷落排挤，却不会彻底覆灭。可我尚了你娘，那护国公府就与太子立场一致，荣辱系于一身。”
“我倾慕你娘，所以回家禀明了长辈，我祖父坚决反对，你大伯、二伯也不同意，还是你祖父支持我，写了求娶的折子递到了宫中。”
“先帝便同意了？”
“哪能啊，先帝幼年登基，待人待事十分冷情漠然，但对你娘的疼爱倒有几分真心，接到折子后询问了你娘的意思，得你娘点头才应了这门婚事，下了赐婚旨意。”
楚霏明白了几分：“爹爹先与娘表明了心意？”
宋恒眉眼藏着几分得意，笑道：“那是自然，若没有征求你娘的意思，我怎敢与家中提起？”他转眼低头看向女儿，“我和你娘的婚事，固然有家世等其他因素，但最重要的还是我们两情相悦，至于那些其他因素……是当年我们的处境所致，可如今到你们这一辈儿，就没有那些考虑和妨碍了。”
“元元，爹爹我啊，已经挣来了家世地位，无需你拿婚事为家族去搏些什么，所以，我希望你只考虑自己的感情，喜欢还是不喜欢，只想这个就行了。”
楚霏心间涌起感动和暖意，这是原身的情绪。
“喜欢……吗？”她轻抚胸口，仔细感受着原身传递给她的情绪。从一开始见到那位镇北王世子，原身就明确表达出了想要嫁给他的意愿，这应该是喜欢的吧？
宋恒揽住女儿，打断了她的思绪：“没关系，咱们元元还小，可以慢慢想，以后必要嫁个喜欢的人，当然，那人也要喜欢咱们元元才行。”
父女俩一番谈心，时辰已很晚了，宋恒带着女儿下来，将她送回院子，才转身回去就寝。
第二日，楚霏上完课到文瑾那儿时，不免想起了昨晚的谈话，再看公主娘亲时就有点欲言又止。
文瑾自然知道他们父女谈心的事，昨晚还因为宋恒带女儿爬屋顶数落了他，此时见女儿这般神情，便挥挥手打发了屋里伺候的人。
“元元，想和娘说什么？”
楚霏依偎到母亲身边，问道：“爹爹昨夜与我讲了少年时在宫中伴读的事，还讲了和娘因此结缘求了先帝赐婚，说你们是两情相悦才成得亲。”
文瑾轻笑出声：“他竟是这般说的？”
“是呢，父亲说倾慕娘亲，还主动和您表明了心意，得了您同意才敢禀明家中奏请先帝赐婚的。”
文瑾听此笑容越发深了，她揽着女儿一下下轻抚，半晌后，方思忖着道：“元元是不是想问，娘是否也因喜欢才嫁给你爹爹？”
“嗯，我想知道爹娘从前的事。”
“喜欢肯定是喜欢的，只是……其他因素也有一些。”文瑾眼神变得悠远，面上也只余下一抹淡笑，“先帝当年赐婚之前，护国公府迎来了件喜事，你大伯中了进士，名次虽靠后，但到底是考中了，且，你二伯在前一年在乡试中得了亚元。”
乡试中的亚元，即是乡试第二至十名，这样的成绩说明学识极佳，只要参加会试、殿试，不出意外必能成为进士。
“你爹爹被选为你皇舅舅的伴读后，我便仔细探查过他的情况，本人的、家族的、亲人的，所以，护国公府的事我都一清二楚。不得不说，你曾祖父是个很有远见的人，哪怕在你祖父这里折戟沉沙，可他还是成功为你祖父聘了出身书香世家的姑娘为妻，终是在孙辈身上让护国公府成功以武转文，重新跻身朝堂。”
“大伯中了进士，二伯眼看着也能考中，娘是因此看到了护国公府未来可期，想给皇舅舅增添助力？”
文瑾低眸捋捋腰间的配饰流苏，轻轻“嗯”了一声：“自古以来，太子都不好做，而我和你皇舅舅的母后早已薨逝，我们姐弟在宫中相依为命、年岁又小，与母族联系甚少，纵然母族天然就该和我们立场一致，但……只凭着母族，于坐稳储位到底单薄了些。”
