天初亮时下了场雨，雨势急促有倾盆之意，院左侧的绣球花丛猝不及防被雨一番淋打，花瓣掉落一地，剩余的花朵蔫蔫挂在枝头，没什么精神。

雨停歇后，日头露面。

六月的天，雨后出阳，沉闷黏腻的气息弥漫在空气中。

屋内走出个穿着青衣的女子，未曾梳妆，脸色干净柔和，明眸清秀，朱唇粉面，墨色长发挽至脑后，以一根木筷簪入发中别住。

她熟练取过檐下扫帚，去院中清扫被雨打落的花瓣，将积水扫开。

艳阳愈盛，已有热感。

她擦了擦额头上冒出的汗珠，将扫帚放回原位，净手后准备去做早饭。

屋内走出个小小身影，怀里抱着个手工缝制的布偶小狗。小姑娘两岁模样，脸颊圆圆的，面容与青衣女子很是相似。她尚未梳发，过肩头的黑发随意披着，有些微凌乱。

小姑娘睡眼惺忪望向院中，嗓音轻软糯糯的：“娘亲，我醒了。”

时清欢转眸，眉眼顷刻温柔。她行至过去，牵起小姑娘的手回到屋内，用木梳轻轻替小姑娘梳理好头发，挽成两侧圆丸发髻，系上她喜欢的粉色流苏带。

而后将她醒来时尚不清醒而系错的外衣扣带解开，重新系好。

时清欢摸了摸她软乎的小脸，柔声道：“念念，我准备好了温水，你自己洗脸漱漱口，娘亲去做早饭。好吗？”

念念点头，模样乖巧：“好的，娘亲。”

时清欢笑着：“念念真乖。”

她起身往外走，人刚进厨房，外头就响起一阵敲门声，中气十足又带着笑意的嗓音传来：“欢娘子，你起了吗？”

“我是前几日来的那个王媒婆，给我开开门！”

时清欢轻叹一声，转而走回院中，大步迈过去，将院门门栓取下后将门打开。

王媒婆喜笑颜开：“欢娘子，早啊。”

时清欢道：“王媒婆，我之前说过了，我是不会去给什么张老爷李公子的去当小妾或者外室的，你就不要再劝了。”

她言语中有些许不耐烦：“我女儿都两岁多了，你这样真的太不合适，以后也不要再来。”

言罢，时清欢就要关门。

“不是不是！”王媒婆笑着伸手抵住院门：“这回不是他们。”

“是陈家书生……不对，现在要叫他陈县尉了。是他请我来说媒的。”

时清欢微蹙眉。陈家书生？陈县尉？

谁啊？

趁时清欢回想之际，王媒婆挤过院门，到了院子里。

她用手中圆蒲扇朝自己扇了扇风，见时清欢一副不记得那是谁的模样，无奈了下，继而解释道：“陈县尉，陈思华，住隔壁巷的那个陈家书生啊。之前他不是来你这儿跟你提过亲嘛。”

经王媒婆这一提醒，时清欢这才想起来，去年确有一个书生来提亲，但被她拒绝了。

王媒婆笑着：“记起来了吧？”

“陈书生参加了今年春闱，考中了！被朝廷任命为我们荷庄县的县尉，半月前就当职了，你竟不知晓？”

时清欢自是知晓荷庄县来了个新县尉，却不知那新县尉是曾来提过亲的陈书生。

她不解：“他已是县尉，为何要请媒婆来与我提亲？”

“还不是对你用情至深啊！”王媒婆用扇子指了指时清欢：“人家当了县尉，还惦记着你，要按礼说媒，再三书六礼迎娶你为正妻，更不介意你已有个女儿。你啊，可真是走了大运！”

“嫁过去后，你可就是县尉夫人了，以后吃好的喝好的用好的，也不用在这盛夏日顶着烈阳去采莲，无需担心过了夏日忧心冬日，你女儿也能跟着你过好日子了！”

时清欢正欲开口，被说到兴起的王媒婆抢先一步打断：“他那边呢也没有什么别的要求，只是他母亲希望你女儿跟陈县尉姓，改个姓，姓陈。另外，他们不希望你再在外边抛头露面，嫁过去后安心在家里相夫教子。”

“如此简直之事，都不算是要求，你说是吧！”王媒婆笑吟吟看着时清欢，一副已然将这门亲事说定的样子。

然而时清欢脸色不佳。

王媒婆意识到她情绪不对，笑容收敛了些，扇扇子的动作也缓慢了些，带着些不可置信的语气询问：“怎么？你不愿意？”

时清欢定了定神，抓过王媒婆的手，将她往院门带过去。王媒婆试图挣扎，奈何时清欢力气出奇的大，完全挣脱不开，几乎是被甩出院门的。

时清欢动作利落把过院门，看着门外诧异不解的王媒婆，言辞坚定道：“你以后不要再来了，我不嫁人！”

话音落下的刹那，她果断将门关上。

王媒婆着急上前，险些被甩上的院门撞到鼻子，好在及时刹住脚步，才没让自己撞上。

她扇动扇子，一脸费解，又觉着不可思议。

像时清欢这般未婚却带个孩子的女人，能被县尉娶为正妻，是其修来的福分。这等好事，他人是求之不得的，可她竟然不同意？！

真是自视清高！！

王媒婆加快速度扇动扇子，闷哼一声后愤愤离去。

时清欢挂上院门门栓，转身走向厨房，开始准备今日早饭。

念念乖乖洗好脸、漱完口后，小碎步跑到厨房。她小手扶着门栏，小心翼翼跨过门槛：“娘亲，我洗漱好啦。”

时清欢抬眼看向她，笑容温柔：“念念真乖。但早饭还要再等一会儿，你先坐一下吧。”

念念点头：“好。”

然后她从门后搬来小板凳，乖巧的坐在小板凳上，目光注视着正忙活的娘亲，一边安静等待早饭。

昨晚睡前发好了面，时清欢方才已然将其打揉成团后放入蒸笼。

她这会儿将菜叶分开择好，放入锅中烫熟。鸡胸肉煮好后撕成小小的细条。两种食物分开装好，调了个简单的料汁将其搅拌均匀。

馒头蒸好后，时清欢将其取出，放在一旁先晾一晾。

念念站起身，将小板凳搬着放回原位，然后再去洗了洗手，乖乖站在桌边。

时清欢将食物取来放在木桌上，随后弯腰将念念抱起，让她坐在身边与木桌匹配的高凳上。

“念念，”时清欢叮嘱：“馒头刚从蒸笼拿出来，有点烫，吹一吹再吃。”

念念笑着：“我知道的。”

拿起筷子后，念念不再说话。

等碗里的馒头晾凉些时，她用时清欢特意为她做的短筷夹起边上碗里的青菜，慢慢咀嚼后咽下。

她吃相很乖，也很干净，没有让食物掉在身上。

时清欢坐在一边看着自己乖乖吃饭的念念，眼里满是欣慰，心尖软软的。

早饭后，时清欢快速收拾好厨房，在蒸笼上放上新做的糕点，带着念念回房间，拿过一本书教她认字。

自从念念学会说话后，时清欢就开始教她慢慢的认字，一遍一遍，不厌其烦的教她发声与识字，直至她完全认识那个字。

等再过段时间，就能教她写字了。

辰时中，时清欢带着念念和从蒸笼中取出来的热乎糕点，去到隔壁的何大嫂家。

何蕊看见她们来，笑着打招呼：“欢娘子，准备出门了。”

时清欢牵着念念走过去：“是啊，今日也要麻烦何大嫂帮我照看一下念念，午饭之前我会回来的。”

何蕊道：“小事。反正我也是在家做些针线活。”

每年六七八月都是采莲最忙的时候，时清欢带着念念不方便，也不放心把她一个人留在家里，便请和自己关系不错的邻家大嫂帮忙照顾一下念念。

作为报酬，她会做些糕点送来，结算工钱时，她会买些肉或者茶叶送与何蕊。

何蕊早年丧夫，没有孩子，但为人很好，心地善良，靠做针线活维持生计。偶尔街坊有事要办，家中孩子无人照顾时，会将人送来何蕊这，请她帮忙照看，当然，适当的会给些东西作为答谢。

一般是食物，有时也是银钱。

当年时清欢初来荷庄县时，对这地方不太熟悉，意外与何蕊相识，也在她与街里邻坊的巧舌周旋下，帮自己便宜租下了隔壁小院，才让自己在这荷庄县真正有了容身之处。

时清欢松开念念小手的同时，将带来的那一盒糕点递给何蕊：“何大嫂，这是我做的一些糕点。”

何蕊笑着接住：“好。”

而后时清欢半蹲在念念身前，柔声道：“念念，娘亲要去采莲了，你在何大嫂这里要乖乖听话，不要给她添麻烦，记住了吗？”

念念乖乖点头：“记住了，念念会听话的，娘亲放心。”

时清欢动作轻柔摸了摸她的头，起身与何蕊闲聊几句后，便转身离去。

时清欢采莲的地方在县中最大的莲池。那是县里首富程老爷承包的地方，每年六到八月，莲子成熟的时机，就会雇不少人来采莲。工钱的多少按采莲的数量来算。

这工作是隔壁巷的汤婆婆为时清欢介绍的，六七八月虽忙碌，但只要手脚勤快些，能赚不少，其余时候不采莲时，时清欢会同何蕊一起，做些针线活，缝些衣裳或小玩意儿贴补家用。

时清欢到莲池时，已有数人在池中劳作。

她熟练取过采莲工具，拿起边上竹竿，轻身踏于竹筏上，撑动竹竿将竹筏往莲池中莲花茂盛处去。

水面悠悠，浮现层层涟漪。

微风拂面来，带起些莲花的淡淡清香。

旁侧另一位采莲的女子见她来，立即露出笑来，全然忍不住心中八卦之意激动开口：“欢娘子，听说陈县尉请了王媒婆与你说媒，想要娶你，可是真事？”

此话一出，时清欢尚未回答，边上几位采莲女纷纷抬起头，一脸好奇看向她。

时清欢抿唇。天亮不久时王媒婆才去和自己说起陈县尉意欲提亲一事，过去不到一个时辰，此事竟传到了莲池这边，速度可真快。

王媒婆的嘴可真大！

左边的采莲女好奇询问：“欢娘子，你真要嫁给陈县尉呀？那你以后可是县尉夫人了，怎的还来采莲？”

右侧采莲女探头过来：“欢娘子，你和陈县尉何时成亲啊？”

“……”时清欢无奈而笑，手上采莲动作却未停：“这些你们都是从哪里听来的？谣言而已，我没有要嫁给陈县尉。”

左边的采莲女不解：“为何不嫁？陈县尉可是个官呀，你当了县尉夫人，以后就不用来辛苦采莲了，你和你家念念也能过得更好。”

“就是，”右侧采莲女同样费解：“好些人抢着要嫁给陈县尉呢，这可是荷庄县许多女子求之不得的事，人家找人与你说媒，你居然不嫁？你若嫁过去，下半生可是衣食无忧了呀。”

时清欢嘴角扯过一丝笑，坦然道：“不想嫁。”

她们诧异着异口同声：“就这样？”

时清欢点头：“嗯，就这样。”

她不想嫁，那就不嫁。

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作者有话说

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第1章 一