暮色时分。

陈思华处理完公务离开县衙，却并非径直回家，而是自家门前经过，绕了些路去了汤婆婆家。

汤婆婆一见着他，就知他因何而来。

陈思华没言语遮掩，有些迫不及待询问：“汤婆婆，事情如何？她可同意？”

汤婆婆叹气时摇了摇头：“该说的我都已与欢娘子说了，只是她并未有答应的意愿，我让她先考虑几日。”

闻言，陈思华眉头皱起，来时还有点激动的情绪瞬间低落下去。

连汤婆婆去都劝不动欢娘子的话，那这荷庄县便无人能劝得动她了。他实在不懂，她究竟因何拒绝自己的提亲？

他一非市井流氓，二非无所事事，以前认真读书要考取功名，如今是荷庄县为民办事的县尉，从未做过伤天害理之事，对她之心更是自见到她时起便已存在，至今不曾改变。他也不是要让她当妾室，而是正妻，她的女儿他也会当自己的亲生女儿对待，她到底……

到底为何三番两次的拒绝？！

思及于此，陈思华忍不住发出一声满带无奈的沉重叹息。

见他忧愁郁闷，汤婆婆也劝了劝他：“陈县尉，我见欢娘子心意坚决，大概经几日考虑后决定不会更改，要不你另择他家女子做夫妻，不要再去烦扰她了。”

陈思华却道：“我对欢娘子一见钟情，心意始终未改，她并未有心上人，身边也没有其他男子，我不甘心就此放弃，也许他日，她会被我的诚心所感动，改口应下这门亲事。”

汤婆婆叹了口气：“希望吧。”

但以她对时清欢的了解，时清欢心中已经决定的事，是不会改变的。陈县尉大概是要失望了。

自这日后，陈思华隔三差五就去看望时清欢，每次都带着礼物，不是县中糕点坊新出的糕点，就是当季新上市的果子，亦或者是制新衣的布匹，希望能讨得时清欢欢喜。

然而时清欢对此毫不在意，不管陈思华带来什么，她一概不收，半分不接受他的好意。

他对她的心意，她拒绝得清清楚楚、明明白白。

奈何陈思华不死心，一心就想着要娶时清欢，对他母亲为他安排的其余适龄女子不闻不问。

他母亲甚是无奈，可又拗不过自家儿子，看他为那欢娘子茶饭不思的模样，又觉心疼，最后还是亲自上门，想为自家儿子说说亲，劝时清欢嫁给她儿子。

看着登门造访的陈老夫人，时清欢也倍感无奈。

先是王媒婆，后是汤婆婆，再是陈县尉自己，现在陈县尉的母亲都来了，她这小院的门槛都要被他们都踏破了。

她着实是想不明白，陈思华一个县尉，究竟为何执着自己一个独身带女的采莲女？

但对长辈，礼数还是要有，不能像对陈思华那般直接拒之门外。

时清欢将陈老夫人请进屋，又将茶送上。

陈老夫人笑了下，开门见山直言：“欢娘子不必忙活，我今日来，想必你也知晓原因。我就是想问问，欢娘子多次拒绝我儿的提亲，到底是为何？可是他哪里做的不够好？何处惹你不高兴了？”

时清欢摇头：“老夫人过忧，您说的那些，陈县尉都没有。我拒绝他的提亲，只是因为我不想嫁，仅此而已，别无其他。”

陈老夫人诧异，有点不可思议。

时清欢又道：“劳烦老夫人亲自登门，但我希望今日是最后一次，不论是您，还是陈县尉，亦或是他人，都不要再因提亲之事再来。这段时日接连而来，我已有些烦了。”

陈老夫人看着她，眼神仍是错愕：“欢娘子当真决定好了？”

“是。”时清欢莞尔一笑：“一开始我的选择就是如此，未有更改。”

陈老夫人叹了口气，又点了点头：“我明白了。这些时日，我儿多次前来，叨扰欢娘子了。”

她起身，这就要离去。

时清欢将她送到门前，看着她被门外等候的丫鬟扶住，才停下脚步。继而目送着她们离去。

陈老夫人回到家，陈思华立即前来，神色急迫：“母亲……”

陈老夫人摇头。

陈思华神情刹那失落：“我到底哪里不好？”

“你没有不好，”陈老夫人伸手拍了拍他手臂给予安抚，却又在下一句更戳他心肺：“只是欢娘子她不喜欢你。”

陈思华：“……”

大抵是陈老夫人劝过陈思华，已有十日他不曾再来，时清欢落得轻松，心情也放松了些。

七月底，采莲之事不如先前那般繁忙，早些时候去，忙一上午，午后便无需再去。

天气适合时，时清欢会带着念念一块儿过去，总是待在屋子里不出去，多少也是沉闷无聊的。

今日云多阳浅，时而有风，将热意吹散。时清欢早早的做好早饭，与念念一同吃过后，带着她一起去莲池。

念念激动而开心，刚到莲池边就忍不住左右来回的跑，双臂舒展开，感受着自莲池另一面吹拂而来的清风。

时清欢准备好工具，将她唤回：“念念——”

听见呼唤，念念停下玩耍的脚步，欢快跑回时清欢跟前，仰着小脸露着灿烂欢喜的笑容。

时清欢蹲下身，将斗笠戴在念念头上，小心着系稳，确保不会突然掉下来。

大大的斗笠，小小的身体，足以将念念的身体遮掩，让她不被等会儿出来的太阳照晒到。

随后上竹筏，念念乖巧坐在小板凳上，时清欢撑着竹竿将竹筏往池中缓缓移去。

相邻处的采莲女瞧见念念跟着时清欢一起来，纷纷笑着开口与她打招呼：“念念来啦。”

念念抬起手臂挥动：“云姐姐好～荷姐姐好～秋姐姐好～”

时清欢笑望着她，眼神温柔。

竹筏停稳后，时清欢拿起工具开始采莲，念念乖乖蹲在一旁，看见时清欢身侧堆了些莲蓬，就将衣袖挽起至手肘处，将莲蓬一个一个挪开，给时清欢腾出些位置放新采的莲蓬。

看见时清欢额头渗出大颗大颗汗珠，念念小心翼翼走过去，用衣袖为她擦去汗水。

“谢谢念念，”时清欢眼里满是欣慰笑意，余光瞥了眼被挪开些的莲蓬，又道：“念念辛苦了。”

念念摇头：“念念不辛苦，娘亲才辛苦。”

时清欢笑着：“娘亲也不辛苦。”

擦过汗水，念念小心的回到先前自己的位置，不影响正采莲蓬的时清欢。

岸边。

陵王萧翎胥一袭玄衣立身往莲池望去。此时采莲者不少，一眼看去左右皆是乘坐竹筏的采莲女，她们身形半隐在莲丛中，难以分辨谁是谁。

他眉心微蹙，视线仍在其中捕捉。

身侧侍卫谢长宇建议：“公子，要不咱在这儿等等？再有一个时辰，采莲结束，她们都会上岸来，到时定方便找寻。”

萧翎胥稍思半许：“将先前的画像取来。”

谢长宇胞妹谢长柳立即将腰间别着的画筒拿下，将其中画卷倒出。

萧翎胥道：“找这片莲池管事，问问看是否认识这画像里的人。”

谢长柳应声：“是。”

她立即转身，在附近问了一圈，找到在不远处凉棚下歇息的管事，将手中画像展示在他眼前，面带微笑询问：“这位大叔您好，请问您认不认识画像中的女子？”

管事从躺椅上微微起身，瞥了眼笑容温和的谢长柳，又看向画像中的女子。他眯了眯眼，觉着有些眼熟，随后坐起身仔细端详起来。

稍许后，他开口：“有点像欢娘子。”

“但又有点不太像……欢娘子瘦一些，眼睛大一点，脸上时常挂着浅笑，不似画像中这般冷冷的。”

他偏了偏脑袋，试图从不同角度查看确认是否真是他认识的欢娘子。

谢长柳追问：“那您知道这位欢娘子在何处吗？”

“欢娘子啊，她就在莲池中采莲呢。”管事往莲池指了下：“她带着她家念念来的，你若要寻她，找带小孩的就是。”

谢长柳笑着：“多谢大叔。”

“小事。”管事摆了摆手，又躺回躺椅上。

谢长柳将打听到的消息告知萧翎胥。

萧翎胥向莲池望去，找寻带小孩的采莲女。随后视线定格在右侧莲丛中正弯腰采摘莲蓬的青衣女子。她身边坐着个戴着大大斗笠的小孩。

应该就是她了。

谢长宇找来一条小舟，萧翎胥当即乘上。谢长宇划动船桨，将小舟往萧翎胥指示的方向过去。

正在莲丛采摘莲蓬的时清欢全然没注意有人靠近，眼前只见到大片莲蓬，偶尔余光看一下身侧的念念。

堆积莲蓬过多时，她用绳子将莲蓬捆起来，整齐码在一边，腾出部分空间来。

她侧身取过竹竿，准备去旁边再采一些莲蓬，竹筏方向调转，猝不及防碰上不知何时出现在她身后的小舟。

竹筏微晃动，时清欢稳住身形，连忙转头去看念念。见念念还是端正坐在小板凳上时，才松了口气。

心绪稍定，时清欢转回首看向前方小舟，抱歉言语到刚到嘴边，抬头撞入一双深邃眼眸。

小舟之上，男子长身玉立，俊朗丰神，一身华贵玄衣，眉宇间英贵气十足，与这朴素莲池格格不入。

垂眸间，时清欢落入他眼中，眼底瞬有一丝惊喜浮现。

他漆黑眼眸直直注视着时清欢，薄唇轻启，清淡嗓音随之而起：“找到你了。”

简单的四个字，掷地有声，夹杂着惊喜与久寻之后得到结果的放松。

时清欢眨眼，清亮眼神中浮现出疑惑之色。看着眼前这位透着贵气的男子，对他所言，她甚是不解：

“你是？”