栖影寺位于城郊，原本周围都是农田，后来陆续被林正阳一点点地买了下来，于是这片私人地产面积逐渐扩大。林正阳又花了不少心思，围绕寺院方圆五里遍植花木，还破土成渠，引了河水进来，蜿蜒绕行，逢水搭桥，经过十数载光阴的生长，这里枝繁叶茂，水流清澈，鸟语花香，称得上是移步异景，设计精巧。

林正阳盖了房舍，找了几个身手敏捷的壮年，允许他们带家眷在这里生活，一为种植，二为看护。林老爷对下人宽厚，这些人乐得自由自在，还能过安稳日子，愈发勤快，而且忠心，有了什么新鲜时令都以最快的速度把最好的送去苏州城林府，听说府里的老爷夫人，少爷小姐喜欢什么，他们就更加用心地伺弄什么，他们最大的愿望就是能一直这么过下去。

平时这里没什么人来往，只是初一十五会有附近的人来寺里上香，近两年也偶有书生雅士来这边游玩。林老爷和觉尘师父都嘱咐过，不可阻扰百姓们的正常活动，所以这里虽是私产，但并不完全封闭。

从栖影寺出来没多久，才过了桥，还没出林子，林潇月就喊停车，车刚停稳，她就从马车里跳了下来，舒展了下腰身，坚决不肯再上车了。

“天天在家闷着，好不容易出来了，这桃红，这柳绿，这微风，不走走不是浪费了吗？”潇月边四处指点边说，忽然一只蝴蝶从她身边飞过，她赶忙追上去，“还有这蝴蝶！”

“蝴蝶蝴蝶，怎么咱家花园里少吗？”秋水看得跺脚。

连云也一脸轻快地走到路边的桃花树下，选了小小的一枝桃花，过来给秋水插在了发丝上，“秋水姐，二小姐难得放松，咱们也难得放松，你就别拘着她了。”

“咱们确实是难得放松，但二小姐可是一直都这么放松的。不过你说的对，平时被规矩礼仪管着，索性今天咱们就无拘无束一回。”秋水说着，一边笑一边跑着去追二小姐了。

毕竟年龄都不大，爱玩的心总是藏不住的，三个人也不嫌累，说说笑笑一路走着，直到累得走不动了才上车，进了城不着急回家，又找了家酒楼吃饭。

林潇月不愿意去楼上雅间，非要选了大堂靠窗的位置看市井热闹。点了菜还没上，林潇月噌地站起来，朝着外面就冲了出去。

“干什么？你干什么欺负她，她都说了她不去！”林潇月冲路边一个流里流气的人嚷道。

那泼皮先是吓了一跳，定睛一看竟然是一个年龄不大的柔弱小姑娘，而且容貌秀美，孤身一人，顿时冷哼了一声，斜着眼儿指着一旁瑟瑟发抖的女孩说，“她卖身，我买，你是什么人？关你什么事？”

“既然是买卖，那就要公平自愿，人家不跟你走，你凭什么强买？”潇月看了看那位可怜的姑娘，怒气冲上来，丝毫不让。那姑娘身形纤弱，此刻就像早春枝头的柳梢，寒风一吹，瑟瑟发抖。

“哎呦，小美人儿是来打抱不平了，我就是强买你能怎么样，你开个价，我连你一起买。”泼皮不怀好意地往前凑。

秋水跑过来眼疾手快地把林潇月拽到自己身后，同时慌乱地躲闪着，免得被他碰到。眼看那泼皮的手指就要触到秋水的胳膊了，忽然一只大手抓住了泼皮的后脖领，连拖带拉将他往后拽了几步。

“谁，谁这么不长眼？找死是不是？”泼皮一边踉跄一边嚷嚷。他气焰嚣张地转过身来，站稳一看，眼前是个壮硕干练的年轻人，论个头比他高一头，论体格，明显比他健壮得多，论打扮，应该是哪家大户人家的家丁。

这泼皮常年在街上瞎混，别的本事学不来，眼力价儿倒是有，他本就是个欺软怕硬的主，掂量着自己惹不起也打不过，脚底下就想溜，嘴上却不服“怎么？你们仗着人多就想欺负人吗？我跟那小姑娘谈事，你们非横插一杠子，仗势欺人嘛这不。”

阿衡刚去酒楼后院停马车，连云跑去说小姐有危险，他并不清楚原委，但明明白白看见了泼皮上手想沾姑娘便宜。因为有小姐在场，不愿跟他废话，就冷冷地说了一句“是你自己滚，还是我打你一顿再帮你滚？”

泼皮急忙往旁边的巷子里走，边走边回头，“人多是不是？仗着人多是不是？下回别让我碰见，我也是有一帮兄弟的。”

秋水吓得心慌，刚才泼皮离她那么近，她吓得眼睛都闭上了，现在被连云扶着，腿还一直发软。

潇月朝路边的女孩走过去，那女孩一身粗布孝衣，腰里系着麻绳，头上未见任何装饰，只插着一根草标。还没走到跟前，女孩扑通一声跪下了，而此时，秋水硬是紧走了两步拉住潇月，不让她靠近女孩。

女孩朝潇月磕了个头，“小姐请留步，我带着孝，不吉，莫冲撞了小姐。多谢小姐解围搭救，否则，否则我非被逼死不可。”说着滑下泪珠，满目无助。

“你先起来吧，起来说话。”

“是！”女孩又磕了个头，站起身，抬起头来。刚才混乱谁都没来得及没细看，现在大家一同打量着她。女孩有些偏瘦，面色苍白憔悴，身子柔弱，还有微微的颤抖，像一只受惊的小鹿，眼神里充满慌乱。再仔细看，女孩身形纤纤，五官秀气，脸上满是哀伤，然而眼里还能看到一丝倔强，水雾隐约，但她强忍着。

“你要卖身？”

“回小姐，我祖母去世了，没钱安葬，家里就我和她相依为命，我想把自己卖了给祖母换口棺材。可是刚才那个人说要买我，却不给我钱，也不放我去安葬祖母，只是拉着我走。”说到这，女孩的眼泪终于再也忍不住了，如珠般滚落下来。

“你需要多少钱？”

“十......十两银子。”

潇月有些惊讶，竟然就为十两银子，她扭头说：“秋水，给她二十两银子。”

“小姐买下我了？”

“你好好想想吧，想清楚，如果想自由，这银子就算我送你的。如果觉得一个人生活无依无靠，也可以跟我回府，做我的丫鬟。”

“那我能不能先去把祖母安葬了再跟小姐走？”

“当然，不过你确定想好了？要签卖身契的，一辈子就是我的了。”

“想好了，小姐是好人。我做过最坏的打算，甚至想过给穷人家当童养媳，遇上小姐是我最好的福分。”女孩重新跪下，端端正正地给潇月磕头。

“阿衡，你去找个伙计，帮衬着她把后事办了，然后带回府里。”潇月跟阿衡交待着，阿衡应着离开。

“阿衡”秋水喊住他，“回来后让门房直接通知我，我去接她。”

阿衡又应了一声走了。

这家宾满楼本来就是林家的产业，很快一个机灵的小伙计走了过来，陪着女孩去办事了。

林潇月几个人回到酒楼里继续吃饭。

“小姐，我还是得说你，今天你太冒失了，你没出来过几回你知道外面都是什么人啊，太危险了知不知道。”秋水说着仍心有余悸。

“我听说街上有很多骗子，他们合伙演戏给人作局下套，劫财......啥的。”连云也说。

“这不有你们跟着嘛，咱店里还这么多伙计呢，就自家门口，怕啥。再说了，我又不是傻子，那么容易被骗的？”潇月毫不在意。

“怕啥？这是没出事，万一那是个愣头青呢？万一那人上来就动手呢？万一碰到脸上，万一再擦破点皮，小姐，你让我和连云还活不活？”

“哪有那么多万一啊，来，秋水，吃个虾仁，你最爱吃的。”潇月给秋水盘里夹了个虾仁，而后又招呼连云吃。

“小姐！”见潇月一副无所谓的样子，秋水顿时严肃起来，“回去我就讲给夫人听，让她拿个主意，最好是以后不要让你出门了，否则我们也看不住也劝不动。这次的事，我自去领罚，罚月钱罚干活我都认了。”

“秋水，好姐姐，我知道了，以后一定注意，看在咱们救下来一个人的份上，别生气了，咱们这可是行侠仗义啊。”秋水一生气，潇月立刻服软，娇声细语地赶忙哄着秋水，又招呼伙计给秋水端来一碗银耳莲子羹，去去火润润肺。

“是啊秋水姐，你别生气了，小姐的性子你是最了解的，咱们三个从小一个屋子里长大，你护着我们就跟个老母鸡一样。”连云也跟着打圆场。

潇月一口茶差点没喷出去，呛得咳起来。

听到这比喻，秋水一边给潇月拍背，一边没好气地瞪了连云一眼。

连云嘿嘿笑着，“我不太会说话，姐姐别怪，你对小姐最好，向来只有帮着她瞒夫人的份，什么时候去告过状啊，你从小拿这话吓小姐，小姐偏还吃你这一套，都是彼此了解罢了。”

“不错呀连云，你这个大明白，伙计，给我们连云姐也来碗银耳莲子羹，美容养颜。”潇月笑着，如春花灿烂，秋水的气恼顿时就消散了。

“小姐，你从没把我和连云当下人看，我们心里都感激涕零，所以我才时刻警醒不敢大意，我使劲地多学多看，多观察多揣摩，就因为知道小姐性子单纯良善，可咱不能一屋子都是没心没肺的，眼看小姐也大了，往后多少事，不过心不行啊。”

“秋水姐姐，咱们院一多半的担子都在你肩上挑着，辛苦你了。”潇月一脸诚恳地说。

还没等秋水说话，潇月的手又扬了起来，“伙计！”

秋水连忙把她的手拍了下来，“别再要了，吃不了。”

连云端起碗，“二小姐最好了，你看大小姐身边的拾光和惜辰，也是跟大小姐一起长大的，什么时候跟大小姐一桌吃过饭？想都别想，大小姐那规矩，估计到了皇上跟前都挑不出什么错来。”

“吃饭还堵不住你的嘴，二小姐太惯着你了是吧，背后敢议论主子是非，我看你离挨打也不远了。”秋水放下筷子揉了揉眉心，“我说你俩怎么这么让人操心呢，就不能让我安安生生地吃个饭吗？”

潇月和连云一齐歪过头来看秋水，手里的筷子都稳稳当当的，一个夹着鱼，一个夹着烧卖。停顿后，三人一起笑起来。

嘴里嚼着鲜嫩的虾仁，秋水却有些吃不出味道，看着眼前两个吃饭香甜笑容明艳的姑娘，她又是高兴，又是发愁。岁月有四季轮转，月有阴晴圆缺，人心最是难测，小姐这般性子，真遇风雨寒霜，该当如何是好？

潇月欢喜，秋水多忧，却不知二楼窗前始终有个人影看着刚才的一幕。