三天。
像一道悬在头顶的冰锥，在沈寒霜踏入大理寺的第一个完整白日里，滴滴答答，开始融化。
时间，成了最奢侈也最无情的东西。
沈寒霜几乎没合眼。
仵作房那张冰冷的木台成了她临时的床榻，几摞卷宗是枕头，昏暗的油灯是唯一的陪伴。她将府衙移交的卷宗从头到尾，逐字逐句，又细细筛了三遍。每一份口供，每一张现场图，每一件物证清单，都在她脑中拆解、重组、比对、质疑。
天光再次透过高窗的窗纸，将昏黄的光斑投在木台上时，陈默送来了她要的另外几样药材，还有一叠干净的棉布、几支新笔。
“顾大人吩咐，沈姑娘若需提审相关人等，可列出名单，会有人去办。”陈默的话依旧简短，目光扫过她眼底淡淡的青黑和木台上密密麻麻的笔记，没有多问。
“多谢。”沈寒霜沙哑着声音道，递过一张写满名字和问题的纸，“这些人，需分开问话，记录需详尽，尤其是时间、地点、所见细节的出入。问话时，最好有两人以上在场，记录也需两份。”
陈默接过，看了一眼，纸上笔迹虽因疲惫略显潦草，但条理极清，甚至标注了可能的诱问方向。他眼中闪过一丝几不可察的讶异，点了点头，退了出去。
沈寒霜揉了揉胀痛的太阳穴，将陈默新送来的药材与昨日那些分门别类放好。紫苏叶需阴干研末，芝麻油要提纯，皂角和明矾需按特定比例混合捣碎……蒸骨验伤的药汁配制，半点马虎不得，这关乎证据能否清晰显现。
她刚处理完药材，门外就传来了嘈杂声。
是赵庸，带着两个书吏，还有几个面生的、穿着体面的家仆模样的人，径直闯了进来。
“沈姑娘，真是勤勉啊。”赵庸皮笑肉不笑，目光扫过凌乱的木台和沈寒霜憔悴的脸色，闪过一丝快意，“不过，有些事，恐怕得先放一放了。”
他一挥手，身后一个管家模样的中年男人上前一步，下巴微抬，语气倨傲：“沈姑娘是吧？我家老爷说了，少夫人不幸自缢，乃是家门不幸，如今遗体已请高僧超度，不日即将下葬，入土为安。之前府衙和大理寺查验，惊扰亡灵，已是不该。如今竟还要开棺验尸，甚至……动用些邪术折腾骸骨？简直岂有此理！”
他盯着沈寒霜，目光不善：“老爷体恤沈姑娘年轻不懂事，又是顾大人招进来的，不愿与你一个女子为难。但请沈姑娘也识趣些，莫要再纠缠此事，否则，惊了少夫人亡灵，惹出什么不祥，或是损了我王家清誉……这后果，只怕沈姑娘担待不起。”
这是王家的管家，来施压了。话里话外，威胁之意昭然若揭。
赵庸在一旁帮腔，语重心长般：“沈姑娘，王管家说得在理。死者为大，入土为安。你这般执着，于死者不敬，于生者何益？不如就此罢手，顾大人那里，赵某也可代为转圜一二……”
沈寒霜放下手中的药杵，抬眼看着他们。一夜未眠的疲惫，被眼前这副嘴脸激得消散了几分，只剩下冰冷的清醒。
“王管家，”她声音不大，却清晰，“李氏是否自缢，尚未有定论。大理寺重审此案，乃是职责所在。下葬与否，需待案情查明。至于惊扰亡灵……”
她顿了顿，目光扫过那管家和赵庸：“若李氏真是含冤而死，让她背着‘自缢弃夫’的污名长眠地下，任由真凶逍遥法外，那才是对她最大的不敬，也是对亡灵最大的惊扰。”
“你！”王管家脸色一变，怒道，“沈寒霜！你莫要敬酒不吃吃罚酒！你一个罪臣之女，自身难保，还敢在此大放厥词，污蔑我家公子！信不信我王家一纸诉状，告你诬告构陷，让你和你那流放的爹一样……”
“王管家。”一个冷冽的声音，突兀地插了进来，截断了王管家未尽的话。
顾北行不知何时，已站在了门外。他依旧穿着那身深青色常服，负手而立，脸上没什么表情，目光淡淡扫过屋内众人，最后落在王管家脸上。
“王管家好大的威风，跑到我大理寺的公廨里，威胁本官的人。”
他的声音不高，甚至没什么起伏，却让王管家瞬间汗毛倒竖，嚣张气焰荡然无存，连忙躬身，挤出一脸笑：“顾、顾大人！小的不敢！小的只是奉我家老爷之命，前来陈情，绝无威胁之意！实在是……实在是少夫人已故，老爷夫人悲痛欲绝，实在不忍再见遗体受扰……”
“陈情？”顾北行迈步走进来，靴子踩在地面上，发出轻微的声响，每一步都像踩在人心上，“本官倒要听听，王家要陈什么情？是陈贵府公子王允新婚之夜行踪不明之情？还是陈那道姑与王允书信往来、私定终身之情？或是陈那封笔迹可疑的‘遗书’之情？”
他每说一句，王管家的脸色就白一分，额头冒出细密的冷汗。
赵庸也噤若寒蝉，缩在一旁，不敢吱声。
“回去告诉你家老爷，”顾北行在王管家面前站定，居高临下地看着他，“大理寺依法重审此案，一切自有律法规程。李氏遗体，在案情未明之前，由大理寺暂扣。若王家再敢以任何形式阻挠办案，或威胁办案人员，”
他微微倾身，声音压低，带着一种冰冷的、不容置疑的寒意：
“本官不介意，请王公子来大理寺的刑房，好好‘陈一陈’他的‘情’。”
王管家腿一软，差点跪倒，连声道：“是！是！小的明白！小的这就回去禀报老爷！绝不敢阻挠大人办案！”说完，几乎是连滚爬出了仵作房。
赵庸也讪讪地，带着人溜了。
屋内，又只剩下顾北行和沈寒霜两人。
沈寒霜看着他挺直的背影，心中涌起一丝复杂的情绪。方才那一刻，他挡在她身前，以绝对强势的姿态，压下了王家的气焰，也震慑了寺内那些蠢蠢欲动的目光。
“多谢大人。”她低声道。
顾北行转过身，看向她，目光落在她苍白的脸上和眼下的青黑：“没必要谢。你既在我麾下办事，我自会护你周全。前提是，”他话锋一转，语气严肃，“你的证据，必须铁板钉钉，经得起任何诘问，尤其是御前诘问。”
“民女明白。”沈寒霜点头，“证据链正在完善。今日提审相关人等，应有进展。只是……”她迟疑了一下，“王家的反应如此激烈，甚至不惜直接上门威胁，是否……有些反常？”
顾北行眼中掠过一丝赞赏：“你察觉了。不错，寻常人家，即便不满重审，也多会走门路、递帖子，而非如此急吼吼地派个管家来衙门里大放厥词。除非……”
“除非他们心里有鬼，而且是很急的鬼。”沈寒霜接道，“怕我们真的查出什么？”
“或许。”顾北行不置可否，“但也有可能，是虚张声势，想吓退你。无论如何，抓紧时间。王家不会善罢甘休，他们的反扑，可能就在这几日。”
他走到木台边，拿起她记录的几张纸看了看：“思路清晰，方向无误。但还缺最关键的、能将王允钉死在杀人罪上的一环——直接的、无可辩驳的物证或目击。骸骨证据虽硬，但正如昨日所说，他们可以质疑方法，甚至反咬。需要更‘通俗易懂’的证据。”
沈寒霜蹙眉沉思。更直接的证据……现场已被破坏，人证被王家控制或收买，骸骨证据又可能被质疑……
忽然，她目光落在昨日画的那枚铜片图形上，脑中灵光一闪。
“大人，那枚铜片……是在骸骨胸腔内发现的，紧贴胸骨，且有烧灼痕迹。”她语速加快，“这说明，此物很可能是在死者生前，被强行……或许是通过某种方式，让她吞服或置于体内，而后在焚化或高温处理尸体时，部分熔融粘连在骨上。”
顾北行眼神一凝：“你的意思是……”
“如果这铜片，是凶手放置的，那么，放置之时，很可能留下痕迹。比如，用来推送或固定的工具痕迹，或者，铜片上是否沾染了凶手的……”她顿了顿，吐出两个字，“指纹。”
“指纹？”顾北行对这个词有些陌生。
“就是手指触摸留下的油汗印痕。”沈寒霜解释，“在某些光滑表面，如金属、瓷器上，若环境适宜，可能残留。这铜片虽经烧灼，但若是快速高温，表面熔融，其下原初的印痕，或许……有极微小的可能被‘封存’在变形的表层之下。只是，需要特殊方法才能显现，且极难，民女也无把握。”
这只是理论上的可能。实际操作，难如登天。尤其在这缺乏精密仪器和化学试剂的古代。
但顾北行却听得很认真。他沉吟片刻：“有几成把握？”
“不足一成。”沈寒霜实话实说，“而且，即便真有，显现过程也可能彻底破坏痕迹。”
“值得一试。”顾北行却道，“即便不成，也可作为追查方向。这铜片本身，就是重大疑点。凶手为何要将此物放入死者体内？是某种仪式？还是灭口？或是……传递信息？”
他看向沈寒霜，目光深邃：“你方才说，铜片可能是在死者生前放入。那么，放入之时，死者必然有剧烈反应。谁能轻易做到这一点？必然是能近距离接触她，且能控制她的人。”
新婚之夜，能近距离接触新娘，且有动机、有机会、有能力做到这一点的——王允的嫌疑，急剧上升。
但这又带来了新的疑问：王允杀妻，为何要多此一举，放入一枚诡异的铜片？这铜片从何而来？与“巫蛊案”有何关联？王允一个富家公子，如何会与十年前的宫廷秘案扯上关系？
迷雾，似乎更浓了。
“先集中精力，夯实王允杀妻的证据。”顾北行下了决断，“铜片之事，你暗中尝试，有进展即刻报我。其他的，本官来查。”
他顿了顿，从袖中取出一份薄薄的卷宗，放在木台上：“这是本官调阅的，十年前‘巫蛊案’的部分非密卷宗抄录。涉及你父亲的部分，已被删减涂改，但残留的只言片语，或许对你有用。记住，此物不得外传，阅后即焚。”
沈寒霜心脏猛地一跳，手指微微颤抖，触向那份薄薄的、却重逾千钧的纸张。
父亲……终于，能触碰到一点点关于你当年的真相了吗？
“还有，”顾北行走到门口，又停下，没有回头，声音里听不出情绪，“王家那边，本官已加派人手，盯着王允和那个道姑。你自己，出入小心。陈默会在暗处跟着你。”
这是……保护？
沈寒霜怔了怔，看着他已经消失在门外的衣角，心头那丝复杂的情绪，愈发浓重了。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，先小心地将那份关于“巫蛊案”的卷宗收好。现在不是看的时候。
然后，她将全部精力，重新投入到眼前庞杂的线索和证据中。
午时过后，陈默带来了第一批问话记录。沈寒霜快速翻阅，从中捕捉到几个关键矛盾点：王允的一个小厮改口，承认新婚夜曾隐约听到公子书房有开关后门的声音；看守后园的一个老仆回忆，凌晨似乎看到有个类似公子身形的人影从新房方向匆匆走过，但因天黑不敢确定；而那个玉清观的道姑，起初嘴硬，但在被分开讯问、并出示部分书信残片后，心理防线有所松动，虽未直接指认王允杀人，但承认两人确有私情，且王允曾多次抱怨婚姻是枷锁。
这些，还不够。
但足以让王允的嫌疑，从推测，变为需要正面应对的诘问。
沈寒霜根据这些新线索，重新调整了证据链，标注出需要进一步核实或补充的环节。
夜幕再次降临时，她点亮油灯，展开了那份关于“巫蛊案”的卷宗。
纸张陈旧，墨色黯淡，许多地方被浓墨涂黑，或有撕毁的痕迹。残存的字句支离破碎：
“……厌胜之物……涉及东宫……铜符……残片……”
“……沈砚……检出……异状……上奏……”
“……一夜间……证物遗失……沈砚下狱……”
“……流放三千里……家眷……”
她的手指拂过“沈砚”两个字，指尖冰凉。
卷宗记载极为简略，且明显经过篡改，但几个关键词，却与眼前之事隐隐呼应：厌胜之物、铜符、残片、证物遗失……
父亲是因为检出“异状”上奏，而后证物遗失，才被下狱流放？
那“异状”，是否就与这类铜片有关？
而如今，同样的铜片，出现在一桩“自杀案”死者体内。
是巧合，还是有人故意为之？是在警告，还是……在延续某种未完成的阴谋？
沈寒霜感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
她将卷宗凑近灯火，仔细观察那些涂改的痕迹，试图辨认下面被掩盖的字。隐约间，似乎有一个被反复涂抹的字符，轮廓像是……
“清”？
还是“青”？
她正凝神细看，忽然，窗外传来一声极轻微的、仿佛瓦片松动的“咔”声。
在这寂静的深夜里，格外清晰。
沈寒霜动作一僵，迅速吹熄了手边的油灯，只留下远处一盏照明的小灯，同时将卷宗塞入怀中，手悄悄摸向木台上那把崭新的银刀。
屏住呼吸，侧耳倾听。
夜风呼啸，雪落无声。
除此之外，一片死寂。
仿佛刚才那声响，只是她的错觉。
但她不敢大意。保持着静止的姿势，在昏暗的光线中，目光锐利地扫视着门窗的缝隙。
时间，一分一秒地过去。
窗外，只有风声。
就在她稍稍放松警惕，准备重新点亮油灯的刹那——
“咻！”
一道细微的破空声，穿透窗纸，直射向她面门！
