破空声尖锐，直扑面门！

沈寒霜甚至能感觉到那点寒芒割裂空气带来的、刺痛皮肤的寒意。她没有时间思考，几乎是凭借身体在无数次处理危险伤口、躲避验尸时意外飞溅污物时练就的本能，猛地向右侧扑倒！

“夺！”

一声闷响，那东西擦着她的耳廓飞过，深深钉入她身后木架上的一个陶罐。

“啪嚓！”陶罐碎裂，里面浸泡的不知名物体和浑浊液体流了一地，一股刺鼻的气味弥漫开来。

是袖箭！带有倒钩的、喂了毒的袖箭！

沈寒霜的心跳在胸腔里狂撞，耳朵火辣辣地疼，一丝温热的液体顺着颈侧流下。她不敢停留，就着扑倒的势头，滚向木台下方，同时右手已握紧了那把银刀。

屋内光线昏暗，只有远处那盏小灯摇曳，将破碎的陶罐、流淌的液体和飞扬的灰尘映照得光怪陆离。

没有第二箭。

袭击者似乎只有一人，一击不中，便隐匿了。

但沈寒霜能感觉到，有一道冰冷的目光，如同毒蛇，正透过窗纸上那个新破的小洞，牢牢锁定着这片区域。

她蜷缩在木台下方的阴影里，背靠着冰冷的木板，屏住呼吸，左手捂住颈侧流血的擦伤，右手紧握银刀，刀尖微微颤抖，却对准了窗口方向。

是谁？王家的死士？还是……与那铜片、与“巫蛊案”有关的人？

时间在死寂中黏稠地流淌。每一息都像一个世纪那么长。屋外的风声似乎也停了，只剩下她自己压抑的、几乎听不见的呼吸声，和心脏在耳膜里擂鼓般的巨响。

不能一直躲着。这里是死角，一旦对方有同伙从门口进来，或者用火攻、用烟熏，她必死无疑。

必须动。

她咬了咬牙，目光飞快地扫视四周。木台离门大约十步，中间散落着卷宗、纸张、药杵和一些瓶罐。窗户在另一侧，被木架和杂物半挡着。

拼了。

她深吸一口气，用尽全身力气，猛地将手边一个装满药材的笸箩朝窗口方向掷去！

“哗啦——”药材和笸箩撞在木架上，发出巨响。

几乎在同一瞬间，她像一只敏捷的狸猫，从木台另一侧窜出，不是冲向门口，而是扑向靠近门口的那盏小灯！

“咻！”又是一箭，射向她刚才掷出笸箩的方向，钉在木架上，尾羽颤动。

就是现在！

沈寒霜已扑到灯前，一口吹熄了灯火。

整个仵作房，瞬间陷入绝对的黑暗。

只有窗外微弱的雪光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。

黑暗，是保护色，也是狩猎场。

她凭借着对房间布置的熟悉，悄无声息地挪到门边，背贴墙壁，银刀横在胸前，侧耳倾听。

窗外没有了动静。袭击者似乎也在犹豫，在判断。

寂静。

令人窒息的寂静。

沈寒霜的指尖因为用力而发白，冷汗浸湿了后背的衣衫，冰冷的贴在皮肤上。颈侧的伤口一跳一跳地疼，带着麻痒，不知道箭上涂的什么毒，必须尽快处理。

但此刻，她所有的感官都提升到了极致。听觉、嗅觉，甚至对空气流动的感知。

来了。

极其轻微的、几乎与风声融为一体的摩擦声，从窗户方向传来。很轻，很快，像一片雪花落在瓦上。

对方在移动，在靠近窗户，或许想从破洞观察，或许准备进来。

沈寒霜的心提到了嗓子眼。她缓缓地、极其缓慢地，调整着自己的姿势，将银刀换到更便于刺出的角度，目光死死锁住窗户那团更深的黑暗。

“咔嚓。”

一声轻微的、木头断裂的声音。

不是窗户，是……屋顶？

沈寒霜心头一凛，猛地抬头。

几乎同时，头顶的瓦片传来“哗啦”一声碎裂巨响！一道黑影，如同鬼魅，裹挟着碎瓦和积雪，从天而降！

真正的杀招，在屋顶！窗外的攻击，只是诱饵和牵制！

黑影下坠的速度极快，手中一抹寒光，直劈沈寒霜头顶！

避无可避！

沈寒霜瞳孔紧缩，绝望如冰水浇下。她甚至能看清黑影面罩上方那双冰冷无情的眼睛。

要死了吗……

爹爹，女儿还是没能……

就在这电光石火、生死一瞬之际——

“砰！”

仵作房那扇并不结实的木门，从外面被一股狂暴的力量整个撞飞！木屑纷飞中，一道深青色的身影，如同出闸的猛虎，挟着风雪与凛冽的杀气，狂飙突进！

是顾北行！

他甚至没有拔刀，在撞飞门的瞬间，身形已如鬼魅般侧移，左臂一展，精准无比地扣住了劈向沈寒霜的那抹寒光——是一把细长的、泛着幽蓝的淬毒短刀！

“喀啦！”

令人牙酸的骨骼碎裂声响起。黑影持刀的手腕，被顾北行硬生生捏断！短刀脱手，当啷落地。

黑影闷哼一声，反应极快，左手一扬，一蓬灰白色的粉末兜头盖脸洒向顾北行！

顾北行似乎早有预料，在粉末洒出的同时，已扯下身上外袍一旋，将大部分粉末卷开，同时右脚如鞭，狠狠踹在黑影胸口！

“噗！”黑影喷出一口血雾，如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在后面的木架上，一阵稀里哗啦，无数瓶罐砸落。

而窗外，此时也传来短促的兵刃交击声和一声惨叫，随即归于寂静。

陈默的声音在窗外响起，带着一丝喘息：“大人，窗外贼子已毙。”

一切发生在兔起鹘落之间。

从黑影破顶而下，到顾北行撞门而入、断腕、踹飞敌人，不过两三息功夫。

沈寒霜僵在原地，保持着举刀欲刺的姿势，脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，几缕碎发被汗水和血粘在脸颊，怔怔地看着那个挡在她身前的、挺直如松的背影。

顾北行甩了甩手上沾染的些许粉末，又看了一眼自己捏断敌人手腕的左手，指尖微微有些发黑。他眉头都没皱一下，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末在掌心，随意搓了搓，那抹黑色便迅速消退。

然后，他才转过身，看向沈寒霜。

黑暗中，他的目光依旧锐利如鹰隼，迅速扫过她全身，在看到她颈侧的血迹和苍白脸色时，眸光沉了沉。

“受伤了？”他问，声音在寂静的房间里，显得有些低沉。

“擦伤，不碍事。”沈寒霜听到自己的声音有些发飘，她放下举酸的胳膊，银刀“哐当”一声掉在地上。腿有些发软，她不得不扶住旁边的墙壁。

顾北行没说什么，走上前，不由分说地捏住她的下巴，将她的脸转向有微弱雪光的方向，仔细查看她颈侧的伤口。

他的手指有些凉，带着外面风雪的寒气，还有一丝淡淡的、血腥与药粉混合的味道。力道不轻，带着不容抗拒的意味。

沈寒霜浑身一僵，下意识想挣脱，却被他更用力地固定住。

“别动。”他低斥，目光专注地审视着那道伤口。伤口不深，但皮肉翻卷，边缘开始发黑，流出的血颜色也暗沉。“箭上有毒，但不是剧毒，是麻痹和致幻类的。”他做出判断，语气冷静得可怕。

他从怀中又取出另一个更小的玉瓶，拔开塞子，将里面清凉的液体直接倒在沈寒霜的伤口上。

“嘶——”一阵尖锐的刺痛传来，沈寒霜倒抽一口冷气，身体颤抖了一下。

“忍着。”顾北行语气依旧平淡，动作却快而稳。倒完药液，他又用干净的布条（不知从哪拿出来的），迅速而利落地将伤口包扎好。

他的手指偶尔擦过她颈侧温热的皮肤，带来一阵战栗。

包扎完毕，他退开一步，拉开距离，仿佛刚才那短暂的、近乎亲密的接触从未发生。

“陈默。”他唤道。

“属下在。”陈默提着一把滴血的短刀，从破碎的门口走进来，身上也带着打斗的痕迹，但眼神依旧沉静。

“处理干净。查身份，查来路。”顾北行看了一眼那个瘫在碎木和药液中、手腕诡异弯曲、胸口凹陷、显然已经昏死过去的黑衣刺客，眼神冰冷，“留活口，本官要亲自问。”

“是。”陈默领命，像拖死狗一样，将那名刺客拖了出去，动作干脆利落，对满屋狼藉视若无睹。

很快，外面传来细微的动静，是陈默在召集人手，清理现场，掩盖痕迹。

屋内，又只剩下他们两人，和满地狼藉，以及空气中弥漫的血腥味、药味、灰尘味。

沈寒霜靠着墙，缓缓滑坐在地上，疲惫和劫后余生的虚脱感，如同潮水般涌来，让她几乎握不住拳头。

顾北行走到那盏被打翻的小灯旁，找到火折子，重新点亮。昏黄的光晕再次照亮这间饱经摧残的屋子。

他走到沈寒霜面前，蹲下身，平视着她。

“怕吗？”他问。

沈寒霜抬起眼，看着他近在咫尺的脸。灯火在他脸上投下明暗不定的阴影，让他本就深邃的五官更显立体，也越发看不清情绪。

“怕。”她诚实地说，声音有些哑，“但更怕死得不明不白。”

顾北行看着她眼中尚未完全褪去的惊悸，和那之下更深的、如同冻土下顽强草芽般的坚韧，沉默了片刻。

“你比本官想的，要镇定。”他说，语气听不出是赞许还是陈述。

“大人也比民女想的，来得及时。”沈寒霜低声道。若非他撞门而入，此刻她已是一具尸体。

“本官说了，陈默在暗处。”顾北行站起身，走到窗边，查看那个箭孔，“他发觉有异，发了信号。本官恰好……在附近。”

他话说得平淡，但沈寒霜知道，大理寺卿的官廨离这里并不近，他能“恰好”在信号发出后这么短的时间内赶到，只能说明，他或许一直没走远，或许……也在暗中留意这边。

一种难以言喻的情绪，悄悄漫上心头。

“是王家派来的？”她问，也扶着墙，慢慢站起来。腿还有些软，但好多了。

“不像。”顾北行摇头，用手指抹了一点窗沿上残留的、几乎看不见的粉末，凑到鼻尖闻了闻，“王家养的死士，多用见血封喉的剧毒，力求一击毙命。刚才那箭上的毒，药性阴损，却不要命，更像是……想活捉你，或者让你失去反抗能力。”

活捉？

沈寒霜心头一凛。不是为了灭口，而是想抓她？

为什么？因为她查案？还是因为……她姓沈？是沈砚的女儿？

“那铜片，”她猛地想起，“还有那份卷宗……”

“卷宗呢？”顾北行立刻问。

沈寒霜从怀中取出那份小心藏好的薄卷，递给他：“在这里。”

顾北行接过，快速检查了一下，见完好无损，神色稍松，随即又凝重起来：“他们可能是为这个来的。或者，至少是原因之一。”

他走到那个被袖箭射碎的陶罐旁，用脚拨开碎片，找到那枚深深嵌入后面木板的袖箭。箭身细短，箭镞泛着不祥的幽蓝，尾羽是黑色的，没有任何标记。

“制式普通，但做工精良，非寻常江湖人能用。”他判断，“训练有素，配合默契，一人诱敌，一人主攻，还有外围可能有望风的。是专门干脏活的。”

他看向沈寒霜，目光沉沉：“沈寒霜，你现在彻底被卷进来了。今晚之后，想杀你或抓你的人，不会只有这一波。”

沈寒霜握紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒：“民女知道了。”

“后悔吗？”顾北行问，“现在退出，本官可以安排你离开京城，隐姓埋名，或许能保住性命。”

离开？隐姓埋名？

像父亲一样，背着不明不白的罪名，苟且偷生？

沈寒霜缓缓摇头，抬起眼，直视着顾北行：“民女不后悔。若不查清此案，不查明父亲当年真相，民女余生，也不过是行尸走肉。”

她的眼神，在摇曳的灯火下，清澈而坚定，燃烧着一种孤注一掷的火焰。

顾北行与她对视良久，忽然，几不可察地，极轻地，勾了一下唇角。

那笑意太淡，太快，仿佛雪地里的日光，一闪即逝。

“好。”他说，“既然你选了这条路，本官便陪你走到底。”

他转身，看向窗外深沉的夜色，声音恢复了惯常的冷冽果决。

“此地不宜久留。收拾必要的东西，跟本官走。”

“去哪儿？”沈寒霜问。

“本官的别院。”顾北行回头看她，灯火在他眼中跳跃，“那里，安全些。”