一缕白烟直冲云霄，茫茫天地间似是勾连天与地，天色澄碧，大地荒芜，一望无际只是浩瀚沙海。

四月间，塞外仍有料峭春寒，目之所至尽是衰飒之景。

地平线上出现一枚旗杆，旗帜破旧不堪，颓败下垂。

风未动，旗亦未动。

一只蜥蜴爬过沙丘，留下蜿蜒痕迹。

一匹白马踏过蜥蜴的爬痕。

马上坐着独孤河，他头戴斗笠，神色阴郁。

一驾四轮马车跟在他的身后，马车里坐着三个人。

虚破，沉瑟，以及被捆扎结实的阿依莫。

阿依莫一路喋喋不休，倒和虚破相谈甚欢。

“虚破公子，求你了，让我给你治病吧。”阿依莫双脚双手被缚，语调仍旧轻快，犹如无忧无虑的孩童。

“你吵了这一路，还没放弃啊。”虚破一边仍细致打磨那块沉香木，一边无奈笑道，“况且，你马上要被押解至独孤家了，是死是活都不知道，你不担心么？”

“担心啊，可担心也没用，比起这个，还是你这个千载难逢的病人比较有趣。”阿依莫嘿嘿笑道。

虚破不再说话，由窗牖望向窗外，没有一丝云，透露出诡异的静谧。

“不过，你实话告诉我，你相信我是凶手么？”阿依莫不依不饶。

虚破摇头：“我不相信。”

阿依莫面色大变，讶然道：“那你还不放了我！”

“我也不能放你。”虚破无奈叹道。

“为什么？你忍心看我冤死么？”阿依莫中气十足地大喊。

虚破笑着避开阿依莫的目光，阿依莫气不过，嘟嘴瞪眼道：“你又不放我，又不相信我是凶手，那你趟这趟浑水做什么？”

“我要去告诉独孤家家主：你不是凶手。”虚破淡淡道。

“哈？”阿依莫已经哭笑不得，“你是病到脑子了么？你觉得独孤家主人会信么？”

“她必然不会相信。”

“我怎么觉得你在耍我？”

虚破直视阿依莫的双眼，字字铿锵：“因为她需要出师有名。”

阿依莫陷入沉思，骤然眉宇间骇然失色，脱口而出道：“你的意思是独孤家是为了找一个进攻聂家的借口让艾娅拉自杀！”

见虚破微微点头，又问：“你确定么？”

虚破摇头。

阿依莫顿时泄气，闷闷道：“合着你都是推测......”

又目光炯炯地望向虚破：“所以你，你不放我走，是为了聂家给独孤家一个交代，阻止独孤家继续发难？”

虚破望向阿依莫，有些犹豫地点点头，双眸静谧如深潭。

“你为了什么？”阿依莫百思不得其解。

“为了......”虚破不再开口，又望向窗外。

窗外，在最前面，一个身影骑着马茕茕孑立。

弑月行走在最前方，独孤河的目光一直追随着她。

虽弑月执意回家，毕竟有一段顺路，在虚破劝说下，勉强同行。

出发前，聂予慈曾来相送，泪眼婆娑，弑月一言不发望着她，最终聂予慈无语凝噎，只好在马车后目送。

离开聂家已有六天，六天里，弑月没有再看过独孤河一眼，说过一句话，既是不想说话，也是不知该说些什么。

过去和独孤河相处，总是他说她听，她只需要偶尔回应，如今再相处，两人之间似乎已横贯沟壑，即便他再谈笑风生，她心中也会嫌隙：他此刻的笑，有几分是真？

这一切都让她疲倦，无论是聂家齐家还是独孤家，她都不想再有瓜葛。

如今她只想回家，在自己睡了十三年的床上躺一会儿。

至少在那里，一切都是真的。

不远处的地平线上，凝固的旗帜逐渐毕竟，现出旗杆旁仿若用黄土堆起来的饱经风沙的白骨客栈。

马已劳累，独孤河决定在白骨客栈暂时歇脚。

弑月还在往前走。

独孤河策马疾驰，追上弑月，故作随意道：“不如歇一歇吧。”

弑月目不斜视，仍旧前行。

“你可以不休息，马不能不休息。”独孤河道。

弑月猛然拽住缰绳，垂眸看向□□马的脑袋。

这是一匹刚在张掖换的马，亦是通体雪白，只额间一抹嫣红，与独孤河的也拉马车的同属西域大宛驹，却有些岁数，所以性情温和，一路上与她相处和睦，便不忍心马遭罪，也不看独孤河，翻身下马，牵着缰绳走向白骨客栈。

虚破等人也已下马，见到弑月过来，略带几分笑意道：“还是要回家么？”

弑月点点头。

小二已出来帮忙牵马卸鞍，一抬眼认出独孤河，喜道：“诶，你不就是上月在这里差点被燕不留砍死那个。”

独孤河调侃道：“你记性可真好。”

“可不是嘛，主要是那个救你的人，实在厉害，让我不得不记住。”小二抑扬顿挫道。

“救我的人，就是那位姑娘。”独孤河瞄向弑月。

弑月在虚破身后，准备进屋。小二好奇心顿起，几步冲到弑月面前，弯腰笑道：“姑娘实在厉害，自从你那次来之后，贺兰匪帮没有首领，一群乌合之众，又赶上朝廷剿匪，死的死，逃的逃，再也不能鱼肉百姓了。”

弑月只淡淡点头，虚破笑道：“那确是功德一件。”

突然独孤河朗声道：“小二，把你们店里最好的菜端上来，给姑娘庆贺庆贺。”

小二答应一声，跑进后厨。

弑月遥遥瞥独孤河一眼，只跟着虚破坐下。

沉瑟也将阿依莫押下马车坐在桌边。

阿依莫此刻仍是嬉皮笑脸，全无半分惧意。

小二端上肉馅胡麻饼、羊汤及烤羊髀，笑道：“客官尝尝我们这羊肉，早上刚宰的羊。”又连忙分碗分箸。

忽而后厨又走出来三人，是那个胖厨子并两个杂役。胖厨子捧出一盘干红枣。

“听见说消灭燕不留的英豪又回来了，一点心意希望你收下。”

说着把干红枣摆在桌上。

弑月拈起一枚，色泽嫣红，略有些尘土气，放进嘴里，缓缓咀嚼。

虚破笑道：“你们做点小生意也不容易，怎好让你们破费。”

“这怎么是破费呢？”小二情真意切道，“那贺兰匪帮太不懂规矩，几次三番找我们掌柜的麻烦，连带我们也头疼，更别说对这周边百姓，嗨。”

忽然阿依莫吵嚷起来：“难道我看着你们吃么？我可是饿了好几日了。”

独孤河便欲将她双手解开，虚破阻止道：“你若解开她双手，她用毒出神入化，岂不是放虎归山。”

“我保证不跑不用毒就行了呗。”

虚破问：“你能保证？”

“我当然能保证。”阿依莫信誓旦旦，“我现在根本不用跑。”

“哦？”独孤河来了兴趣。

“当然，我已经摸透了你们的算计，现如今独孤家只怕是希望我跑吧。”阿依莫对独孤河道。

独孤河一时语塞，低头浅笑。

“既然希望我跑，我猜测就算进了独孤家，大概率他们也会故意疏于看守放我离开，最好是我跑回聂家，这样独孤家不就更可以以抓我为理由打进益州么。”

阿依莫噼里啪啦一大串，直接让独孤河仰天大笑。

“阿依莫，我真是小看你了。”

阿依莫得意地一挑眉。

“但你不会回聂家，对吧？”独孤河笑问。

“当然，你们两家斗法，我不能把自己折进去。”阿依莫一翻白眼道。

“那你现在就可以走了。”独孤河道。

阿依莫并不惊讶，却望向虚破，见虚破并无反应，鬼鬼祟祟站起身，忽然肩头被一只手按住，正是沉瑟。

“还请蒙雌帮主等一等，与我一起进独孤家后，再走不迟。”虚破从容不迫道。

“你走吧。”独孤河挑眉笑道。

“请等一等。”虚破道。

“够了！”阿依莫烦躁道，“我突然明白过来一件事。”

二人都抬眼望向她。

“你，”指向独孤河，“想让我活。”

“你，”指向虚破，“想让我死。”

二人面上风云变幻，独孤河仍笑容明媚，虚破眉宇略微浮上一抹惊诧，问：“我想让你死？”

“对，最好是死在独孤家，正好世人皆知，我已被独孤家正法，自然就打不起来，自然就合了你意。”

独孤河忽然拍掌大笑：“阿依莫你真是越来越聪明了。”

言毕，眸中掠过一丝阴鸷，似笑非笑道：“其实我也想让你死。”

阿依莫面色一惊。

“因为，死人比活人好控制。”独孤河用筷子点住阿依莫，“你死了，我只需封锁消息，再谴人假扮你的样子，让旁人目睹你已回剑南道，再进攻益州，理由就是聂家包庇逃犯蒙雌阿依莫，等攻破聂家，再把你的尸体放进去即可。”

阿依莫颤声道：“我也小看你了，没想到你这么狠毒。”

“所以，”独孤河转向虚破，唇角微勾，“虚破公子以为此局何解？”

虚破气定神闲道：“棋盘还未放置妥当，此刻摆弄棋子，言之过早。”

二人目光交锋，似是一场疾风骤雨。

桌旁弑月只缓缓进食，对周遭一切充耳不闻。

阿依莫万念俱灰地坐下，索性剖罐子破摔，至少做个饱死鬼，便发狠一般端起碗疯狂大吃大喝。

虚破独孤河已收回目光，望向桌上的食物，正准备举箸，突然门外传来一声凄厉的嘶鸣。

是马遭到攻击。

弑月猛然起身疾步冲向屋外，见马棚里才在张掖驿站换的三匹马尽数咽气倒地，均是脖子被割断，从棚顶到围栏，鲜血淋漓，血腥气夹杂着风沙朝弑月席卷而来，刿目怵心。