陆熠的眼底闪过一丝异样，很快又隐至深处不见，他的嗓音淡得听不出半分情绪，就像在说一件与他毫不关联的事：“顾宰辅党结世族，私相授受，理应入狱。”
“那顾氏族人被监禁在府中，也是因为这个吗？”
“是。”
顾霖脸色发白，身子摇摇欲坠，她强行稳住，尽量让自己看着不那么狼狈，颤着声音：“这一切，是不是你……做的？”
她桃瓣水眸里已经都是水光，却一瞬不移地看着眼前这个自己倾尽所有追逐的男人，时至今日，她心底还存留着一丝侥幸，也许……也许不是他呢？
可陆熠却不给她任何幻想的机会，他一步步走下桌台，来到她面前，嗓音如冰：“是。”
顾霖身形晃了晃，绝美迤丽的脸上满是凄惶，忽然，身子一软，跪在了男人面前。
她颤抖着手攥住了男人玄色云纹的宽大下摆，哀求：“陆熠，我求你放过爹爹，放过顾氏一族，所有大错都是因我而起，是我对不住你，对不住定国公府，我愿意一人承担。”
“对不住我？”陆熠俯下身子，饶有兴致地捏住她已沾上泪痕的下巴，“你倒是说说，如何对不住？”
顾霖闭了眼，眸中蓄着的崩溃一下子决堤，顺着脸颊上的泪痕蜿蜒而下，滴落到男人苍劲的修指。
那泪水还带着小姑娘独有的温度，陆熠修指一顿，烫到般撤回了手。
小姑娘没了支撑，无力地跌扑到冰冷的地面，她努力用手肘撑起身子，嗓音破碎又哽咽：“当初东鼎门外，我不该起了妄念，以至于东林宴上肆意妄为在你的酒中下药……”
她说得极轻，恨不得立即找个地方将自己藏起来。
这桩在自己心里刻意隐瞒了一年多的事，俨然已经成了她的心病，夜夜折磨，惴惴不安，如今终于喧之于口，终究让她无比地不堪与羞惭。
总会有这一天的，是她足够愚蠢还妄想一味遮掩，陆熠聪明绝顶、手腕通天，又怎么会查不到呢……
更何况，和父亲母亲及族人的安危相比，自己的颜面又算得了什么？
终究一开始，就是她错了啊……
顾霖的嗓音大了些，在空荡的书房里飘无所依：“陆熠，我不该使手段嫁给你，我错了，真的知道错了，你放过顾氏成吗？你要我做什么都行，求你，求你了……”
说到最后，小姑娘跪行着抱住了男人的腿，泣不成声：“我用这条命给你赔罪成吗？求你不要怪爹爹母亲，他们什么都不知道，他们是无辜的……”
“呵，顾霖，”陆熠居高临下地望着地上的人，语带讽刺，“你以为，你这条命值多少？这案上的奏折都是朝臣弹劾顾氏所写，你觉得用你一条命就可以抹掉？”
顾霖惊慌抬头，就见男人手中捏着一大叠奏折，手一松，奏折纷纷掉落，砸在她身边的地面。
“咚咚”几声响，小姑娘不敢置信地望着那堆奏折，颤抖着手翻开几封，又不敢置信地将剩余的奏折全部翻看过。
完了……
正如一盆冷水浇下，冻得她浑身抑制不住地发抖。
所有的奏折上都列数着顾氏的罪名，每一项拿出来，都是抄家灭族的重罪……
一直以为陆熠只是不喜欢她，不愿意与她亲近，却没想到，他竟然恨自己至此……
铺天盖地的懊悔压得她透不过气，她终于再也承受不住，泪水夺眶而出，只能不住地哀求：“陆熠，求你放过……放过爹爹，我……我做什么都愿意，只要你能高抬贵手……”
哪知男人淡漠地后退一步，对外吩咐：“徐答，进来。”
书房外悄无声息，只有屋内女子不能自抑的破碎哭声。
“徐答，滚进来！”陆熠的嗓音带上了不耐与隐怒。
书房门外终于有了动静，屋门应声而开，徐答不敢乱看，闪身远远站在书房一角：“世子爷，有何吩咐。”
陆熠冷冷看了他一眼，将眸光又落回地上哭泣的小姑娘身上：“将她带回寒月院，隐卫看守，非令不得出入。”
“是……”徐答硬着头皮遵命，到底还是让灵樱进屋将夫人扶起。
他满怀悲悯地看着一主一仆搀扶着往外走，突然觉得后背冷嗖嗖的，寒意从头灌到脚。
世子爷这回，也太过无情残忍了。
徐答心中唏嘘不已，小心翼翼地关上书房门，转身刚想吩咐隐卫将夫人送回寒月院，冷不丁就见满脸泪痕、憔悴不堪的顾霖一屈膝，直直跪在了雪地里。
天气阴沉沉的，一丝热气也无，徐答抬头望一眼这即将落雪的天气，到底不忍，向前小声劝道：“夫……夫人，天寒地冻的，您还是先回吧。”
顾霖摇头，倔强地挺直了背脊：“我就跪在这里，向世子赔罪。”
灵樱吓得魂飞魄散，也哭着劝：“姑娘，千万使不得，您伤寒还没好，今早又受了凉，这么跪下去会出人命的！”
可跪着的人毫无动摇，推开灵樱：“你回寒月院去。”
“姑娘，我不！我要在这儿护着你。既然姑娘执意要跪，奴婢也跟您一起跪！”灵樱抹了把眼泪，作势要在她身旁跪下来。
徐答一下子慌了，紧张道：“灵樱姑娘，你怎么也……哎，不可，世子要是看到动了怒，这后果……”
“徐答说得没错，灵樱，你回去。”顾霖闭了眼，嗓音已经被冻得沙哑，“我的错，就由我一人承担，他恨我，那我就用这条命赔给他，直到他解气为止……”
如果果真她死了都无法解陆熠心头之恨，黄泉路上她也能与父亲母亲重逢，如此，也好。
──
顾霖这一跪，五个时辰已经过去。
北风愈演愈烈，天空中也飘起鹅毛大雪，天色昏暗，院子里下人们燃起廊下风灯。
顾霖跪得下半身已经毫无知觉，仍旧强撑着不让自己倒下，她只觉得胸口闷窒痒腻，气息越来越弱，连呼吸都显得无比艰难。
“咳咳咳……”终究是再也忍受不住，她双手半撑在雪堆里，剧烈地咳嗽起来。
灵樱远远站在一旁看着，见状连忙冲过去要扶，却被顾霖阻止：“回去，不要管我。”
灵樱脚步一停，硬生生地又走了回去，双手紧紧抓着栏杆不放，却不知道该怎么办。
姑娘的性子她素来了解，一旦认定的事，任由谁都拉不回来。
她阻止不了的。
……
书房内，陆熠依旧伏案疾书，冷着脸，毫无情绪的模样，一刻也未曾停歇。
萧凉一个闪身从后窗翻越而入，大模大样地坐在距离他不远的圈椅中，感慨道：“这小丫头脾气倒是倔，说跪就跪了这么久，害得朕这个一国之君只能翻窗进屋。”
他口气轻飘飘的，完全与朝堂上判若两人，一双桃花眼望过去，笑问：“外头又开始下大雪，风又大，天寒地冻的，啧啧，那丫头再咳下去恐怕要出事，你不出去看看？”
陆熠冷冷地瞥了他一眼：“陛下刚登基就这么闲吗？”
萧凉讨了个没趣，耸耸肩，道：“忙里偷闲关心下臣子的情、事也是朕的乐趣，你真不担心那娇滴滴的小丫头，就这么死在外头？”
陆熠不答，将方才给顾霖看过的奏章丢过去：“这些都是近几日御史台联合其他各部弹劾顾氏的奏折，陛下看看？”
萧凉抬手接住，翻了几翻就放下了，不屑道：“见风使舵，翻脸无情。眼看着二皇子成为朕的手下败将，就忙不迭地死踩顾氏表自己忠心，恶心！”
“成王败寇，愿赌服输，不就是如此？如果此次与顾氏之争是臣败了，这奏折上弹劾的人可就会变成是臣了。”陆熠情绪很淡，“二皇子已经被贬到苦寒封地，顾氏被灭后，陛下也该着手清理朝堂，一些有能却无野心的世族，当留就留。”
“你倒看得透彻，”萧凉哈哈一笑，点头道，“你说得不错，此次寒门大胜，却也不能全部将世族赶尽杀绝，毕竟还要求一个平衡。”
“不过──”萧凉勾唇，意味深长地看着陆熠，“自从登基后，朕的心肠就软下来许多……”
陆熠并不耐烦听他打哑谜：“有话就说。”
“顾氏倒也并不是非死不可……”
“陛下当初不是下定决心铲除顾氏？”
“当初是当初，现在么，朕又改主意了……”
“为何？”
萧凉起身在书房里转了半圈，又将雕花窗开了一条缝，望了眼在风雪中显然已经支撑不住的顾霖，回身便笑：“朕给你三日时间，若你想留顾氏一条命，朕就答应你。”
陆熠皱紧剑眉，坚定地回绝道：“臣并无此想法。留着顾氏后患无穷，陛下在此事上切不可仁慈。”
“是么……那朕就等你消息了。”萧凉也不反驳他，一个闪身，身子早已经越出窗外，很快就没了踪迹。
书房内又剩下陆熠一人，以及桌案上仅有的一豆烛光和满室阴暗。
忽然，书房门外一阵惊呼，紧接着是婢女慌乱哭泣的声音──
“姑娘，姑娘您醒醒……”
