溪水潺潺，夜色渐沉。别温瑜伏在奚梵肩头，哭泣声渐渐微弱，紧绷的身子也一点点软下来。极致的情绪宣泄后，是铺天盖地的疲惫与虚脱。他合上眼，呼吸变得绵长，竟在奚梵怀中沉沉昏睡过去，眼角还挂着未干的泪痕。

奚梵低头看了看怀中少年苍白疲倦的睡颜，轻叹一声，将他打横抱起，抬眸望向不远处一株枝叶浓密的古树。

“听够了就出来吧。人睡着了，背着累。”

树影微动，谈阡缓步走到奚梵面前：“多谢。”

奚梵挑眉，将别温瑜递过去：“谢我作甚？又不是替你哄孩子。”

谈阡小心翼翼地接过，让别温瑜靠在自己肩头，又用衣袖轻轻拭去他眼角的湿意。

“他一直……很敬重陛下。”谈阡低声道，“小时候陛下抱他看灯，教他写字，他都记得。每次从宫里回来，总会说皇叔今日又赏了什么，夸了他什么。”

奚梵抱臂站在一旁，难得没有出言嘲讽，只是静静听着。

“我早该想到的。从月族遗民口中拼凑出‘月白客’的影子时，从冯保的旧档里翻出那些蛛丝马迹时……我就该想到，能在这重重宫闱、森严朝堂里只手遮天、布下如此棋局的，还能有谁。”

“可我不愿信。我不愿看他……失去这最后一个亲人。”

奚梵嗤笑一声：“亲人？那等亲人，不要也罢。接下来如何？带着他亡命天涯，还是……回京，接着演这场叔慈侄孝的戏？”

“回京。南陵王府的冤屈要昭雪，他父母的仇要报。但这些，不该由他一个人扛。”

“至于陛下……戏，总要唱到最后一折，才知道谁是赢家。你的徒儿，便先借我几日。”

奚梵看着他，忽然笑了：“行。你这性子，倒是对我胃口。需要帮忙的时候，递个信。别的不说，搅混水、看热闹，我最在行。”

谈阡颔首：“有劳。”

他不再多言，抱着别温瑜，转身步入沉沉的夜色。

奚梵站在原地，望着那一大一小两个身影渐渐消失在街巷尽头，最终笑着摇了摇头：“红尘痴儿。”

他身形一晃，便如烟般散在晚风里，再无踪迹。

而长街另一头，谈阡稳稳抱着怀中沉睡的少年，一步一步，走得很慢，也很稳。

怀里的重量，是他此生最不能放下的责任，也是最不愿醒来的梦。

他懂他。

他亦深知自己今日这番逼迫，手法太过冷硬。

不该这样对他。

不该那般严厉，不该拿真相作刀，直直劈开少年心里最后一片完好的天地。该缓些，该再添些温言，该像幼时哄他喝药那样，将苦楚一匙一匙，混着蜜，慢慢喂下去。

可世间事，哪能总如人意。

谁年少时，不是看人性本善，信誓言如铁，以为眼前所见便是全部真实。以为至亲永不会背弃，以为恩情必出自真心，以为御座之上必有神明垂目，护佑忠良。

那时的眼睛清澈，看山是山，看水是水，看人心皆是暖的。以为笑便是欢喜，泪便是悲伤，握住的手便是一生可托的依靠。总觉世间纵有阴翳，亦是浮云蔽日，终会散去。

总要到后来。

后来，独自走过足够长的夜路，趟过足够深的湍流。见过笑里藏着的刀，泪中含着的毒，握过的手转身便能将你推入深渊。才恍然惊觉，那些曾被奉为圭臬的纯良与信义，在滔天权势与无尽**面前，竟薄如蝉翼，一撕即碎。

要摔过跤，吃过亏，淌过血，方知人心隔肚皮，恩义可作戏，高位之下未必是明君，或许只是更擅伪装的猎手。要亲历过至亲白骨堆成阶梯，信任碎作齑粉，才明白这世间有些路，注定只能一个人咬牙走下去。

他看着他从小小一团，长成如今这般挺拔模样。看他从无忧无虑的王府世子，到荒漠里咬牙苦熬的月王血脉，再到如今直面血淋淋真相的南陵遗孤。

这一路，他走得太快，太急，摔得太狠。

可谈阡知道，有些坎，旁人是扶不过去的。他能做的，唯有在他踉跄时伸手稳一稳，在他倒下时接住他，在他终于撑不住睡去时，守着他，让他知道。即便天地翻覆，此处尚有怀抱可栖。

别温瑜做梦了。

梦见了幼时，父母俱在。皇叔那时刚登基不久，他去寻别澜玩耍，皇叔便吩咐宫人备好点心，在殿中等他一同用晚膳。

甚至若是过了宫禁时分，便留他在宫中宿下。

那梦境温暖而清晰，带着旧日宫灯昏黄的光晕。

梦里他只有五六岁，穿着小小的世子礼服，被宫人牵着穿过长长的宫道。陛下穿着常服坐在暖阁里批奏折，见他进来便放下笔，笑着招手：“瑜儿来了？到皇叔这儿来。”

他跑过去，被抱起来放在膝头。皇叔身上有淡淡的檀香和墨香，手指温暖，轻轻揉了揉他的发顶：“又去找你皇兄玩了？饿不饿？朕让人炖了冰糖雪梨。”

点心是甜的，茶是温的，皇叔的声音是缓的。他甚至记得自己困了，歪在皇叔怀里打瞌睡，被轻轻抱到偏殿的榻上。皇叔替他掖好被角，低声道：“睡吧，明日朕让人送你回府。”

那双手那么稳，那么暖。

梦里的别温瑜翻了个身，眉头蹙起。

画面忽然一转。

还是那座宫殿，还是那个人。皇叔依旧坐在御案后，不再笑。他垂眸看着手中的奏折：“南陵王世子别温瑜，身负异族血脉，久居荒漠，与月族遗民过从甚密。此子……恐生异心。”

下面跪着的臣子连连叩首：“陛下圣明！此子不除，恐为后患！”

“除？”皇叔抬起眼，“他是朕的侄儿，南陵王唯一的血脉。朕……岂能不顾骨肉亲情？”

语气温和，甚至带着几分无奈。

可那双眼睛里，没有温度。

别温瑜在梦里挣扎起来。

不是这样的……皇叔不是这样的……

画面再变。

是冰冷的灵堂，白幡飘动。七岁的他跪在棺木前，哭得撕心裂肺。有人从身后扶住他颤抖的肩膀，温声道：“瑜儿莫怕，皇叔在。”

他回身扑进那温暖的怀抱。可当他抬起头，看见皇叔垂眸看他的眼神。那里面没有悲悯，没有心疼，只有一片深不见底的平静，像在审视一件器物，评估它的价值与……危险性。

“你会好好的。”皇叔说，掌心抚过他的头顶，“只要你听话。”

听话。

别温瑜猛然惊醒。

睁开眼时，谈阡正守在榻边，见他醒来，伸手探了探他的额温：“做噩梦了？”

别温瑜怔怔看着他，良久，才开口：“我梦见……他摸着我的头，说只要我听话。”

谈阡的手顿了顿。

“我听话了十几年。”别温瑜继续说，“我信他，敬他，依赖他。我以为……那便是‘骨肉亲情’。”

“原来‘听话’的意思，是乖乖当个傻子，别去查父王怎么死的，别去问醉骨香从哪里来，别去怀疑……坐在龙椅上的人，手上沾着谁的血。”

“抬怀，你说，他留着我……是不是就像养一只看家狗？喂饱了，拴好了，偶尔扔块骨头，让它感恩戴德地摇尾巴。等哪天觉得这狗碍事了，或者想换条更听话的……就能随手处理掉？”

“你不是狗。你是狼。”

“狼？”

“南陵王的儿子，月族的王血，大宗师的修为。”谈阡看着他，一字一句，“你从来都不是需要靠人施舍才能活下去的弱者。你只是……被蒙住了眼睛，拴住了爪子。”

别温瑜定定看着他：“那你呢？你早知道，是不是？”

谈阡没有回避：“是。”

“为什么不说？”

“时机未到。”谈阡道，“你羽翼未丰，真相太沉，我怕你……扛不住。”

“那现在呢？”别温瑜扯了扯嘴角，“现在我扛得住了？”

“现在，”谈阡握住他的手，收紧，“有我在。”

别温瑜闭上眼，深吸一口气。

“我要证据。我要回京。我要能把他从那个位置上拉下来的证据。玉佩、画像、证言……不够。我要铁证，要他能亲口承认、天下人皆可见证的铁证。”

回京的路上，别温瑜异常沉默。

他不再趴在车窗边看风景，也不缠着谈阡讲沿途风物。大部分时间，他只是静静坐着，目光落在虚空某处。

第七日黄昏，马车驶入京郊。别温瑜终于开口：“先去王府，还是皇城司？”

“王府。”谈阡道，“端王殿下应当已收到消息。”

南陵王府门前的石狮依旧威严，只是朱漆大门略显黯淡。别澜早已等在府中，见马车驶入，快步迎出。

“瑜儿！”

别温瑜刚下车，便被兄长紧紧拥住。别澜将他从头到脚仔细打量一遍，眉头深锁：“瘦了。”

“无碍。”别温瑜轻声道，“皇兄，我有事要禀。”

三人进了书房，屏退左右。

当别温瑜将玉佩与画像摆在案上，缓缓说出“月白客”即是当今圣上别玄瑾时，别澜的脸色一寸寸沉了下去。

他没有惊呼，没有质疑，只是久久盯着那枚玉佩。

“皇兄早就知道？”别温瑜问。

别澜缓缓摇头：“不知。但……早有怀疑。”

他幼时被弃置冷宫，是别温瑜握住了他的手，南陵王夫妇待他如亲子。而龙椅上的生父，待他不过是权衡利弊。

“证据不足。”别澜道，“一枚玉佩，一幅画像，动不了一位帝王。更何况……此事牵涉太广。二十年前大月氏国破，潼关事变，醉骨香之祸……若真揭开，朝野必将震动，北境、西域乃至军中，都可能生变。”

“那便任他逍遥？”别温瑜道，“父亲母亲的血，白流了？”

“自然不会。”别澜道，“但需谋定后动。一击，便须致命。谈大人有何高见？”

谈阡一直静立一旁，此时才缓缓开口：“陛下行事缜密，当年知情之人，恐怕已所剩无几。冯保是关键，但他老奸巨猾，绝不会轻易吐口。除非……”

“除非什么？”

“除非，有他不得不吐口的理由。”谈阡道，“譬如，比他性命更重要的东西。”

“比如？”

“比如，他真正的靠山，并非今上。”

别温瑜与别澜同时一怔。

“冯保侍奉两朝，根基深厚。他当真甘心永远屈居人下？”谈阡道，“陛下能用他，也能弃他。这一点，冯保比谁都清楚。所以，他必定留了后手。能制衡陛下，甚至……能取而代之的后手。”

“你是说……”别澜若有所思道，“冯保另有其主？”

“或是另有所图。”谈阡道，“司礼监掌批红之权，这些年经他手的奏本、密函不计其数。若他暗中扣下些关键之物，并不奇怪。”

“你要我策反冯保？”别澜摇头，“难。此人对陛下忠心耿耿，当年便是凭这份忠心爬上的高位。”

“忠心？”谈阡轻轻一笑，“殿下，这世上最不可靠的，便是忠心。尤其在皇家，今日是心腹，明日便可能是弃子。冯保能屹立两朝不倒，靠的绝非愚忠。瑜儿可还记得，当初你查月白客线索时，谢池春大人提供的那些古籍残篇？”

别温瑜点头：“春春说，那些是从前朝秘档中整理出来的。”

“谢大人整理古籍时，可曾见过涉及司礼监旧档的部分？尤其是……先帝晚年至陛下登基初年，西域、大月氏相关的往来文书？”

别温瑜一怔，旋即明白：“你是说，冯保可能篡改或隐匿了部分记录？”

“不止。”谈阡道，“若他当真另有所图，那些被处理过的文书里，或许就藏着能要挟陛下的东西，也是能让他自保的筹码。”

“谢池春如今在崇文院，调阅旧档需经层层手续，且极易打草惊蛇。”别澜沉吟。

“不必调阅。”谈阡道，“让谢大人偶然发现一些有趣的线索，再无意间透露给冯保即可。冯保若心虚，必有动作。”

“引蛇出洞？”

“是。”谈阡道，“蛇不出洞，如何打七寸。”