几人又商议了些细节，别澜尚有要务在身，便先行离去。别温瑜难得没有回宫，他撑在王府早已干涸的池边栏杆上，一手支着下巴，望着别澜匆匆远去的背影，忽然没头没脑地笑了一声：“其实皇兄小时候……没那么忙。”

谈阡立在他身侧，闻言侧眸看他。

“我记事的时候，皇兄还是被扔在冷宫里的‘那个孩子’。没人管，没人问，连饭都吃不饱。我第一次遇见他之后，回府便哭着闹着要哥哥，我娘心软，每次进宫给太后请安，总会偷偷塞些点心给他。后来爹知道了，干脆寻了个由头，把他接回王府养着。”

“我记得那时候，他还会偷偷带我溜出府，去西市看胡人耍猴，去东街尝新出的糖糕。我爬树他守着，我下水他盯着，我惹了祸……他替我顶着。每次回来被嬷嬷发现，他要挨罚，我便哭，我一哭，府里人便只顾着哄我，忘了罚他。”

“后来……他回宫了。不知从什么时候开始，他就总是很忙了。天不亮就要去上朝，深夜还在批折子。他忙到没时间陪我爬树，没时间听我说那些幼稚的烦恼，甚至忙到……来我宫里坐坐，也是匆匆说几句话，塞给我些新鲜玩意，就又走了。”

“那时候我不懂，还总怨他，觉得是他当上王爷了，就不要我了。后来才明白——”

他转过头，看向谈阡，眼里映着最后一点天光：

“他不忙，就护不住我。”

谈阡静默片刻，低声道：“是。”

“可他护住了我，我也就没了玩伴。”别温瑜扯了扯嘴角，“宫里那些皇子公主，要么怕我，要么嫌我。只有春春……谢池春不一样。他愿意陪我说话，教我认字，听我讲那些天马行空的傻念头。”

“所以当年我才那么想逃出宫去。”他闭上眼，晚风拂过额发，“不是因为宫里不好，是因为那里太大了，大到我只能缩在皇兄和春春圈出来的那一点点地方。我想去看看外面，看看荒漠是不是真像书上说的那样‘平沙万里绝人烟’，看看月族的遗迹里还藏着什么故事……也想看看，如果没有‘南陵世子’这个名头，我还能是谁。”

“我偶尔会想，若当年爹娘还在，若皇兄不必争得那么辛苦，若我不是什么南陵世子……我们会不会，都活得轻松些？”

会吗？

可若他不是南陵世子，怕是这辈子也不会遇见那个在御花园被几个小太监欺负的别澜。

他会没有哥哥的。

所以说来，现在就是最好的可能。

别温瑜又笑了笑，转过身晃了晃脑袋，看着心情好了些。

“谈阡，你低点头。”

谈阡疑惑地微微俯身，便被别温瑜捧住脸颊，又咬又啃，亲了满脸湿漉漉的痕迹。

别温瑜高兴了，又凑上去响亮地“吧唧”亲了一口。

谈阡无奈，眼底尽是纵容的温软。

“世子殿下这是消气了？”

“谁生气了？”别温瑜哼一声，“本世子心胸开阔得很。”

“是，殿下海量。”谈阡从善如流地附和，“只是下次若要盖章，不妨换个地方。臣这副皮囊，还要留着给殿下当门面。”

别温瑜一想到自己娶了天下最好看的媳妇儿，又开心了些。

夜色渐深。谈阡将别温瑜送回房中，又仔细检查了窗牖门锁。

“你今夜也住这儿？”别温瑜坐在床沿，仰脸看他。

“嗯。外间有榻。”

“外间冷。”别温瑜抿了抿唇，“这院子空了很久，炭火也没备。”

谈阡动作一顿，回头看他。

“那臣……”

“床够大。”别温瑜飞快地截住话头，掀开被子往里一滚，只露出半张脸，“反正以前也常一起睡。”

谈阡立在原地，看了他片刻，终是吹熄了烛火，和衣躺在外侧。

黑暗中，两人都没说话。只有彼此的呼吸，轻缓交错。

不知过了多久，别温瑜忽然翻了个身，面朝着他。

“抬怀。”

“嗯？”

“若真扳倒了陛下……之后呢？谁来做皇帝？”

这个问题，谈阡早已想过千百遍。

“端王殿下，是最合适的人选。”

别澜是今上长子，虽非嫡出，但文韬武略皆备，在朝中威望日盛。更重要的是，他身后没有母族掣肘，与南陵王府关系紧密，且……对别温瑜是真心回护。

“皇兄他……其实不喜欢那个位置。”

“但有些责任，不得不担。”谈阡道，“况且，殿下比谁都清楚，只有坐在那个位置上，才能真正护住想护的人。”

别温瑜沉默了一会儿。

“那你呢？等一切了结，你……还会留在皇城司吗？”

谈阡没有立刻回答。

“臣说过，”他缓缓开口，“殿下去哪里，臣便去哪里。皇城司也好，江湖也罢，甚至荒漠……只要殿下不嫌。”

“我嫌什么？”别温瑜往他身边靠了靠，“有你在，哪儿都行。不过……最好别再去荒漠养猪了。沙子硌牙。”

谈阡低笑出声：“好。”

别澜步入殿中时，皇帝正在御案前悬腕习字。墨迹未干的宣纸上，是笔力遒劲的四个大字：海晏河清。

“儿臣参见父皇。”别澜躬身行礼。

皇帝并未抬眼，笔锋在“清”字最后一勾处稳稳收住，才缓缓搁下紫毫：“澜儿来了。看看朕这幅字，如何？”

别澜上前两步，垂眸细观：“父皇笔力愈发沉雄，格局开阔，气象万千。只是……”

“只是什么？”

“只是这‘清’字，笔意过于刚硬，锋棱外露，少了些圆融含蓄。海晏河清，终究需以柔怀承载，刚极易折。”

皇帝笑一声，终于抬眼看他：“你倒是一如既往，敢在朕面前直言不讳。”

“儿臣愚钝，唯知以诚侍君父。”

“诚？朕听说，瑜儿回京后，未入宫请安，也未回慈宁宫，倒是直接住进了南陵王府。”

别澜神色不变：“瑜儿此次归来，心绪似有不稳。荒漠三年，风霜磨砺，却也染了些江湖野气。儿臣想着，让他在府中静养些时日，由儿臣亲自教导规束，以免言行失当，冲撞了父皇与皇祖母。”

“哦？只是静养？”皇帝端起茶盏，拂了拂水面浮叶，“朕怎么听闻，他前些日子在云泽城，与那江湖上神出鬼没的千面佛奚梵，有过接触？”

别澜担忧道：“竟有此事？儿臣只知他随谈阡去了武林大会，为南陵王府挣了些声名，却不知还有这般牵扯。这奚梵……听闻行事诡谲，亦正亦邪，瑜儿年少单纯，若被他迷惑或利用……”

“所以，朕才更不放心。”皇帝放下茶盏，“你既将他接回府中，便要好生看顾。他身份特殊，血脉牵扯前朝旧事，言行举止皆需格外谨慎。近日朝中关于北境军务的奏议颇多，你既协理兵部，便多费些心。至于宗人府那边……朕已让齐王暂代你理事，你也可轻松些，专心教导瑜儿。”

别澜眼帘微垂，袖中指尖缓缓收紧。

削权。

先是宗人府，下一步，恐怕便是兵部，乃至他在朝中的其他依仗。

“儿臣遵旨。”他躬身应道，“父皇思虑周全。北境军务关乎国本，儿臣定当竭力。至于瑜儿……儿臣会严加管束，必不让他再行差踏错。”

皇帝满意地颔首：“你是兄长，要多担待。对了，太后前日还问起，说瑜儿既已回京，也该选个合适的时机，将婚事定一定。南陵王府子嗣单薄，早日开枝散叶，也好安你叔父在天之灵。”

婚事。

别澜心中冷笑：“父皇与皇祖母慈爱，儿臣代瑜儿谢恩。只是此事还需从长计议，总要寻个门当户对、品性贤淑的，方不委屈了瑜儿。”

“你心中有数便好。”皇帝摆摆手，“罢了，都是小事。你既来了，便替朕看看这几份北境军饷的折子。户部与兵部争执不休，朕甚是头疼。”

这一看，便是两个时辰。

待别澜出宫时，暮色已沉。他并未回府，而是径直去了崇文院。

谢池春正在库房中整理旧档，见别澜进来，他放下手中卷宗，起身行礼：“王爷。”

“如何？”别澜低声问。

谢池春从案头取出一册泛黄的簿子，翻开其中一页：“王爷请看。这是先帝晚年，西域诸国进贡的礼单副本。其中有一批‘安神香’，注明为月族王室秘制，贡入宫中后由司礼监登记入库。”

他指向另一册：“这是司礼监当年的入库清册。两相对比，贡单上记的是‘十二盒’，入库册上却只写了‘八盒’。且贡单上标注‘香呈淡金，气韵沉宁’，入库册却只写‘香料十二种’，含糊其辞。”

别澜凝神细看，笔迹乍看相似，但转折起落间确有细微不同，似是有意摹仿。

“还有这里，”谢池春又翻过几页，“同一批香料，在太医院当年的领用记录中，被记为‘醉骨香，性温，安神’。而司礼监批红副本中，却将其归为‘外邦珍玩’，未提药性。”

“笔迹比对过了？”

“比对了。”谢池春点头，“司礼监那份批红副本上的批注，与冯保当年常用的笔法有**分相似，但钩画之间略显生硬，应是他人临摹。而真正经手此事的几位老文书，其中两人已于五年前病故，另一人三年前告老还乡，途中遭遇山匪，尸骨无存。”

“山匪？”别澜冷笑，“倒是巧。”

“下官已将疑点不慎透露给了李典簿。他是冯保的远房侄孙，在崇文院任职七年，平日最喜打听这些陈年旧事。”

“冯保那边可有动静？”

“已有。”谢池春道，“半个时辰前，有人试图潜入库房，目标正是这几册旧档。被下官预先布置的机关惊退，未得手。此外，城南一处旧宅今夜忽然起火，宅中住着一位曾在中书省任职的老文书，当年曾参与西域贡品的清点。火起得蹊跷，但皇城司的人及时赶到，将人救了出来，现下已安置在安全处。”

别澜道：“灭口？看来冯保是真慌了。”

“不止。”谢池春道，“方才太后宫中传来消息，冯保今日午后曾去请安，言语间提及崇文院旧档年久失修，恐有损毁，建议择日重新誊录整理。太后未置可否，只道‘皇帝自有主张’。”

试探陛下。

冯保这是怕了，怕陛下已起疑心，怕这些旧账被翻出来，第一个要弃车保帅的，就是他。

“王爷，”谢池春问，“接下来该如何？”

别澜合上册子：“让他动。动得越多，破绽越多。你继续‘不小心’漏些风声出去，但要把握好分寸，别让他狗急跳墙。至于那位老文书……好生照看，将来，他是关键的人证。”

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第127章 第 127 章