半盏茶之后。

牧江流松手，周围光芒随之散尽。

秋辞缓缓睁开眼，擦掉额上的虚汗，对牧江流道了声“谢谢”。

牧江流收手匀气，呼吸平复之后保持着坐在秋辞面前的姿势，语气带着些许嘲弄道：“你看你现在，整个状态可比之前好了太多太多，面色也红润了，精气神也恢复了。”

牧江流说着自怀中摸出一瓶药，倒了几粒在掌中，吨吨嚼下咽了继续：“当初说要救你你还拒绝，要不是劝你下山来这儿，啧，你现在肯定化作了碧溪峰的一抔土，化作春泥更护花了。”

秋辞面向他端坐着，诚恳回道：“谢谢你的恩情，我日后必定奉还。”

“得了吧你。”

牧江流抬起一只手，打住他：“这个人情，你先不要急着还，日后我若是有需要再找你讨要。”

“好。”

看到牧江流起身，秋辞紧接着也站起来：“你刚刚说，我可能会化作一抔土，会死，我不是很赞同。”

秋辞说出自己看法，纠正他：“我记得玄狐族人有多命，有一些还有三命，理应不会那么容易死的。”

闻之，牧江流停住了。

他原本欲将出门，此刻却背转身来面向秋辞，肃然道：“你怎么确定你有多条性命？？万一那传说是假的呢？”

“假的吗？……”

“所以，你之前是信了这个传说，所以才甘愿舍身救你师尊？”牧江流紧问。

秋辞仿佛是被他说穿了心事，只回视着他，静然不语。

牧江流忍不住叹了口气，手拍在他肩，接着语重心长：“传说有可能是假的，牺牲一个人的性命去爱，是不值得的，就算你有多条性命，也不应如此，这完全是赌。上次你拼尽玄力去救他，自己却险些丧命，幸好你撑下来了，没有死。”

“我没有在赌。”

秋辞垂下眼帘，心中无限的心事被掩住。

他认真回道：“我当时脑子里只有一个念头。”

秋辞：“那就是救他。”

“……”

像是被言语拨动了内心深处的一根细弦。

牧江流眼中神色轻微颤动，旋即，他垂下手，沉默地看了秋辞半晌，说：“总之，别太相信传说，好好活下去，这才是你最应该考虑的事情。”

牧江流说罢，拉开门。

秋辞见他又要离开，上前几步：“你又要回思归阁了吗？”

“今日不回那儿。”牧江流回头看他时打了个哈欠，一手扶门，有点抱怨，“连着半月分你力量，搞得我自个儿身体虚乏，气血不足，阳肾亏损，这几天我得去找找上好的补药。”

“云岚仙宗有，我给你带一些。”

“算了吧，你们仙宗的那些药品相一般般，难以下咽。”

留下这么一句嫌弃，牧江流转瞬就消失在了门口。

看着他开了半扇边缘微晃的门。

秋辞忍不住想，这人如何做到任何场合都能够来无影去无踪的？

-

秋辞刚入碧溪峰结界，就看到迎面而来的沐卿云。

“秋辞，你这些天去了哪儿？”

沐卿云上前急忙问，神色语气难掩焦急。

他追问他：“同心环也无感应，为师一直寻不到你。”

沐卿云站在他面前很近的位置，像确认他相安无事一般上下打量，见他面色形貌皆如往日一般，稍微松下了心，接着打算问清楚他这些天不知下落究竟是何缘由。

秋辞感觉到沐卿云的忧心，这些日子他刻意隐瞒了行迹，并不想让沐卿云知道他此前去了何处，也不想让他知道这些日子一直藏起来让牧江流疗伤。

他担心他会因此心生歉疚，而最重要的是——

之前海边礁洞里发生的那些，也切不可让他知晓。

他总得给出个确定的答复，面对沐卿云，将心里提前准备好的回答用来解释：“弟子之前在万妖山结识了几位友人，此次离开便是与友相聚，此后与之游山玩水，所以耽误了些时日。”

接着又道：“师尊近日各处奔波，弟子遍寻不得，所以就忘记将此事告知与您。让师尊担心了。”

“下次有事离开云岚，记得留下信笺。”沐卿云交代。

“弟子谨记。”

“为师给你的同心环，你可一直带在身边？”

“未曾，同心环极其珍贵，弟子担心弄丢，近日就一直放在房中宝盒。”

“我知道了。”

秋辞给出了种种解释，沐卿云越加心存疑虑。

秋辞说，这些日子都去了万妖山。

同心环平时若是被秋辞带在身边，就算是再远，他也能够感受到秋辞的去向。

假使秋辞没将同心环带在身边，而是留在了云岚，那自己也不至于收不到任何感应。

可自己这些天，竟然没有感知到任何来自同心环的玄力。

唯一的可能就是……

秋辞玄力衰微。

秋辞说，他去了万妖山，与友人相聚。

他潜意识觉得，那是谎言。

可真相，究竟又是什么？

-

仙盟议会结束不久，沐卿云收到了北岳发来的邀请函。

给沐卿云的信函由薛璋亲笔写就。

北岳将举行答谢盛宴，感谢上次折桂大会沐卿云对薛漓出手相救，为表感谢之诚意，也再三提到让秋辞同来。

薛漓于折桂大会受伤之后被北岳接回，现如今一直在北岳疗养。

沐卿云本想婉拒，但信函末尾薛璋留书：“有要事相求，请尊者务必前来。”

却不曾明说是有何要事相求。

沐卿云不好推拒，便应了下来。

他知秋辞之前与北岳有龃龉，出发之前问过秋辞有无意愿参加宴会。

秋辞毫不犹豫道：“师尊去哪儿，我就去哪儿。”

“……”

他微赧，说声“好”，便带上秋辞共赴北岳。

此次宴会参与者众多，除了沐卿云师徒二人，还有北岳交好的大小门派。

席位分列于大殿两侧，宴会开场之后，觥筹交错，众宾欢言。

薛璋持着玉盏来到沐卿云和秋辞所坐的席位。

“折桂暴乱，小女身陷危难，承蒙尊者及时相救。”

薛璋以酒相敬，沐卿云随即起身。

“薛漓如今伤情如何？”

因为是云岚弟子，沐卿云关切一问。

薛璋听后，却是极有忧思地摇起了头：“伤势波及全身多处灵脉，医师说痊愈已是不可能之事，一定程度上会影响修行，然而——”

薛璋敛目视向杯中酒，语气尽是无奈之意：“小女不顾医师叮嘱，近日稍微恢复了一些，又坚持着每日早起练剑，伤筋动骨，完全无视。”

感念薛漓修业竟用功至此，沐卿云正欲出言安慰薛璋，却见殿门之处，一道绛紫倩影施然行来。

薛漓远见薛璋这边动态，快步走近，又见沐卿云和秋辞，面露喜色打起了招呼：“尊者，秋辞，你们来了？”

“漓儿，敬尊者和尊者贵徒一杯。”薛璋命后方侍从呈上酒。

薛漓接过酒来，朝沐卿云恭敬拜道：“多谢尊者上次出手相救。”

“不必言谢。”

一旁秋辞见薛漓袖下手腕缠着绷带，不确定地说：“你每日练剑的时间定然占了大半。”

“这都能被你猜中？”薛漓抬手瞧了眼厚实绷布，自动忽视旁边薛璋的扼腕长叹，将酒放到侍从的托盏上，朝沐卿云和秋辞拜过，“薛漓有事在身，不便久留，请二位尽情享受晚宴。”

又拜别薛璋：“小女先退一步，爹爹您也吃好喝好啊。”

“你走这么急，哪儿去？！”薛璋见薛漓要走，忙问。

“我去后花园赏花。”

她身影消失极快。

薛璋看她那慌里慌张的背影，就知道肯定不是赏花那么简单。

按以往的时间点看，此时她准是又去练剑了。

薛璋见人已走远，忙向沐卿云赔笑：“她就是这个性子，请尊者见谅。”

“无事，志气有为，由她而去。”

-

薛璋转而又去给其他客人敬酒，沐卿云重新落了座。

秋辞第一次参与这种宴会，宴席上没看到多少熟悉的面孔。

一些是之前参与过折桂大会的修士，他认得几人，其余的他都陌生。

众人之间，其中一个生面孔引起了他的注意。

此人看着二十约几，面上和着装皆光彩熠熠，坐在各派肱骨应坐的席位。

发觉到秋辞的目光正放在对面人身上，沐卿云告知他：“此人乃千机门门主，乔未安。”

“千机门？”

“就是我们来时路上最后途经的那个门派。”

他想起来了，来时路上他们御风前行，身下掠过一些门派建筑的远景。当时沐卿云一一给他介绍，他印象最深的是当时路过千机门领域，远见千机门建筑群中央有一束如星般的光向周围放射。

沐卿云告诉他，那是东皇钟。

他只听说过东皇钟概貌，未曾见过其真实模样，当时距离相隔甚远，也没有完全看清。

“师尊，弟子有一事不明。”秋辞看对面正酣饮美酒、时不时与旁座人聊天的乔未安，问沐卿云，“据我所知，千机门是力量薄弱的小派，东皇钟作为四大神器，为何能安然由之守护百年？而同样的龙骨扇和碎月篌……”

秋辞说到这里，余光忍不住巡到薛璋所在之处，见此刻薛璋正端坐上位，与旁边几位内门弟子交谈，才继续言到：“他们被大派守护，却莫名失踪或者被掠夺，这是何故？”

“碎月篌被夺，实是上修之劫。”沐卿云端坐，周围暂时无人便如实答他，“你也看到了，折桂大会现身之人实力不俗，加上蓬莱此前海防镇埋下了隐患，内外相扰，自然防御破灭，给了不轨者可乘之机。”

“而至于龙骨扇——”

说到这儿，沐卿云脑中浮现出一个人影，不禁停顿了片刻，接着缓缓续上：“北岳虽是大派……但马有失蹄……种种变数谁又能说得清呢？”

“嗯，龙骨扇早在一百年前就已失窃，至今仍未找到其下落。”

秋辞一手持酒，一手托腮沉思：“究竟是何许人，竟有那样的本领，在北岳毫不知情的情况下窃走了龙骨扇，据说事发现场毫无痕迹，北岳倾动了大量人力搜寻其下落，至今一无所获，莫非遭到了惊世神偷了不成？”

沐卿云：“。”

似乎还真是。

沐卿云一声短叹，拉回了秋辞的思考，道：“所以现在的关键是守护好剩下的神器，东皇钟和星原，是仙盟最后的神器。。”

沐卿云说到这里。

秋辞忍不住看向身边人的墨发。

以前师尊半挽着发的星原，如今已换成了寻常的簪子，不再是它。

而他记得，在小时候，沐卿云常以星原相随。

汤屏曾说，星原是普天之下最纯净的神物，因此星原有除祟诛邪之效。

今日沐卿云一身月白，墨发垂迤身后。他目光忍不住顺着沐卿云柔软的纱袖向下，只见师尊盈白指尖轻持杯盏，一截皓腕之上，他清楚地看到了自己先前赠予他的平安结。

那一次除去噬梦怪之后，师尊一直戴着他为他编织的平安结……

或许是酒意上漫。

静凝着面前人的时候，秋辞喉间忍不住轻轻地动了动。

想起那一夜洞中，他墨发散乱，戴着红结的手揽住自己，用力攫住自己每一寸呼吸的模样……

……

无限遐想的目光却忽地被截住。

沐卿云突然侧脸看过来：“对了，秋辞，你不能喝太多酒。”

“嗯……”

秋辞目光心虚地退避了一分，却忍不住继续看面前人，温声地答应着他的叮咛嘱咐：“我会少喝的，师尊。”

“那便可。”

察觉到沐卿云视线又落回别处。

秋辞悬起的心才慢慢地宽了些许，轻轻晃了晃脑袋，将脑中一些不合时宜的画面挥散开去。

“尊者。”

一身着北岳内门服饰的弟子突至沐卿云面前，双手合揖道：“宗主请尊者至桃园小叙。”

沐卿云望向首座方位，这才发现原本应该坐在主位的薛璋不知何时已悄然离场，留下宗门其他人在现场招呼大家。

薛璋突然有事相商，沐卿云不知何事，随弟子指引快速离席。

临行前，他不忘再对秋辞叮嘱：“少饮烈酒，多食珍馐。”

“记住了。”

秋辞的心因他的切切关照触动。

沐卿云随弟子至桃园。

薛璋坐在亭内，远见他走来，喜声招呼：“尊者来了！快坐快坐！即是两人相聚，尊者就不必周全宴会礼数。 ”

薛璋提早为两人杯中斟满了茶，似是在此恭候多时。

“宗主邀沐某来此，不知有何要事？”

沐卿云落座。

“哈哈哈……也没什么要事。”

薛璋轻快地笑出声，让气氛变得稀松平常，试图拉近两人之间的距离：“就是想邀尊者过来聊聊天，尊者就当同薛某闲话家常，不必如宴会那般客气。”

“好的。”沐卿云唇角微扬。

若是无事，也不会单独相叙。

薛璋话虽是这么说，但沐卿云并不认为他此番相邀，真的只是为了闲聊。

两人刚开始闲话，你问我答，如是寥寥几言，薛璋渐渐引到了北岳的话题：“蓬莱劫波之后，仙盟三大派痛失一鼎中之力，我北岳和云岚如今作为主心骨，当竭力撑起仙盟，这是我们两派即将面临的重大责任与义务。”

“薛宗主和我派宗主皆有守护仙盟的决心。”沐卿云继言。

“哎！”

薛璋这时候却叹起了气：“如今，我北岳却有了遗憾之处，那便是薛某心有余而力不足。”

“宗主何出此言？”沐卿云不解问道。

薛璋起身，负手于身后，面向外界桃林，满脸愁容道：“我北岳以器修之道名贯上修，然而，小女无心此业，也未有继任宗门之意。待我老朽残年，北岳恐难以为继。”

“宗主修为深厚，寿福临天，何有衰朽之说？”

“可你看蓬莱之前的境况。”薛璋转头应他，“褚尉与落青菱修为皆是不俗，可面对强敌的突袭，最后竟双双落败，褚宗主最后还落了个生死道消，可见，世事难料，一个宗门就算再强大，在如今的时局面前，可能也会迎来颓败之日。”

“宗主不必太过忧虑。”沐卿云安慰他，“经历上次劫难之后，仙盟上下齐心，同仇敌忾，定能共抗强敌。”

“呵呵……希望如此吧。”薛璋意味深长。

沐卿云总感觉，薛璋还有什么话没有说完。

他下意识想要暂别此地。

他作为云岚一份子，与北岳宗主密聚于此有些不合时宜。

当年他自昆仑道出世，北岳曾向他发出了邀约，希望他能入北岳效力。后来因为修行理念有些冲突，他选择进入云岚。

然而这百年来，北岳会有意无意地向他发出邀约。

凤鸣之战后，他一直处于避世不出的状态，北岳在此期间仍旧向他传递求贤之意。

然而他既然选择云岚，便是决定矢志不渝。

沐卿云静坐桌前，持盏不便多言，只静待着薛璋接下来的话。

-

宴会上，秋辞身边的席位空了很久。

师尊已经离开了将近半个时辰。

他正犹豫着要不要去找他，此刻薛漓又进了殿，她这次来却是径直走向乔未安，将手里一包不知道什么东西丢在他桌上。

乔未安惊喜一笑，接着朝她拱手作揖，听口型像是说了声谢谢，从那包里拈出一些不知道什么食物递给了薛漓。

薛漓似乎冷哼了一声，接着双手环于身前，头也不回地离开了。

见薛漓马上要走，秋辞立刻紧逐过去：“薛漓，你等等！”

“怎么了？”

听到熟悉的声喊，薛漓一回头，见来人是秋辞。

“你们宗门的桃园所在何处？”秋辞问道。

“你去那儿做什么？”

“寻我师尊。”

薛漓欣然答应：“哦，那我直接带你过去吧。”

“哟，好俊的少年郎。薛漓，你去云岚修行这几年结识了不少同门嘛。”朗然之声降至，乔未安抵临两人旁侧。

薛漓白他一眼：“我刚才买的小食都还堵不住你的嘴？胡说什么，一边喝酒去。”

薛漓选择无视此人，领着秋辞快步出了门。

去桃园的路上，秋辞忍不住问一嘴：“千机门的门主是你朋友吗？”

“不是朋友。”

薛漓目视前方，头也不回地专注行路：“是从小到大的死敌。”

“……哦。”

秋辞随薛漓赶赴桃园。

-

此刻，桃园。

薛璋感觉到沐卿云的对答流露出推诿之意，决心不再耽误两人彼此的时间，开始进一步深入正题。

他在沐卿云对面落了座，持着茶再度为沐卿云斟上：“尊者修途百年，可曾想过觅一道侣？”

“宗主此话何意？”沐卿云眉头微结成川。

薛璋道：“这些年，本宗一直在为小女择一良配，尊者如今步入通天境，大有作为，若是小女与您结为道侣，势必能获裨益。”

薛璋一边观察着沐卿云的神色，紧接着又道：“不出多日，小女将继任北岳宗主，尊者若是愿结良理，未来也将以伉俪身份，与小女共掌北岳。”

“请宗主勿要再言。”

薛璋还欲要说，沐卿云抬手打断了他的话，肃声说道：“慕白早已归属云岚，不可再栖他枝，再者，贵千金各方条件优渥，于上修定能觅得良缘。慕白虽已步入通天之境，但终日忙于琐碎事务，近年于修行之途有所荒废，薛宗主未知实情，所以才会产生误会。恕慕白无法成为最佳人选。”

“……无妨。”

薛璋面色稍稍一沉，但很快恢复过来，摆上惯有示众的笑容。

其实，他早在很久之前就有这种打算，今日当着沐卿云的面，他决定彻底开诚布公，他忍不住再次劝道：“尊者何必久屈于云岚呢？你只要答应入我北岳，我将小女配许于你，我北岳财力上修无人可敌，尊者若是和小女共同携手，定能将我北岳……”

“我不同意！”

桃林间传出声喊，薛漓徒手斩开周围横生挡道的枝条，大步流星闪向亭前，对薛璋：“爹！你可真是想一出是一出，未经我本人知晓就胡言乱语起来！”

沐卿云刚才竟没有察觉到周围的动静，此刻愤怒的薛漓身后，他看到了缓缓走来的秋辞。