“方濯，我真没想到你是这样的人。我一直以为你很正直，但从来没有想到，你竟然敢干出来这种事。”
林樊背着手在方濯面前走来走去。方濯冷眼而观，时不时翻个白眼。林樊愈加痛心疾首：
“那是你师父啊，你怎么能和你师父结契呢？这叫你们掌门知道可该怎么办？轻则门规处置，重则驱逐下山，你努力了这么多年难道就只想得个无家无业的结果？”
方濯道：“哪里无家无业？我喜欢我师尊，我师尊也对我上心。这就是家，就是业。我不觉得有什么不妥的。”
林樊哽了一下，捶胸顿足，愈加悲痛：“可若是长辈知道怎么办？他们总不能同意你和观微门主在一块吧？方濯啊方濯，我真的担心你会——”
“他们知道啊。”
方濯换了个姿势坐，跷起二郎腿。但又想起来柳轻绮不允许他总是跷腿，于是又将腿放下，手扶膝盖端正坐直。
他说得轻松，林樊却大为震惊。一时气势全无，连说话都磕磕绊绊的：
“他、他们知道？”
方濯侧目而视，神色自信又悲悯，仿佛在说什么再寻常不过的事。只不过这副从容外表自是隐藏了种种不愿回想的尴尬悲思。林樊略有些呆住，可眼神流转间却流露出些许奇异神气。分明已站在方濯面前，可他却依旧偷偷观察着他，神色间愈加狂热，好像终于在历经艰险后走到道路尽头，露出的是一种极其类似感动伤怀的神情。
这表情本就诡异，出现在他脸上更是令人生疑，方濯忍不住往后仰了一下，甚至还嫌不够，拖着凳子一同向后挪了两步。但林樊此刻也只是神色奇异，语气却依旧很平静，只问两人谁更大。说来也惭愧，认识这么久竟然从来没说过这事儿，方濯回忆着自己的出生年，同林樊比对了一下，因他的生辰被定在捡上山来的正月，算一算，比林樊还大两个月。
林樊也不含糊，一算出来，便脸色一变，一阵风似的立即冲上前：“哥，从今天起你就不是方少侠了，你是我哥，我亲哥，你定要帮帮我！”
“什么话！我弟弟不少了，不想要了，”方濯吓了一跳，刷的一下起身，连连后退，“林少侠，林仙君，有话好好说，别发疯！”
林樊眼含一泡热泪，痛苦又充满希冀地望着他，梨花一枝春带雨：“我这是表示对你的尊敬。方哥，我方哥，我不求别的，也自知比不上你，只想向你取经。你太厉害了，我真是想不到。你是如何做到的？”
这乍一听像是某种哀求，自然，他也的确是。方濯一听这话，心里便明镜似的知道他在说什么，可却只摸摸下巴，装不明白：
“怎么说？虽然我与师尊是两情相悦，可若真论起来，我承认我是大逆不道。这经林少侠也肯取？”
林樊的脸立即红了。他像是被说中了心事，支支吾吾的，半天才肯说：“不、不是，是我一个同门好友……”
“……”方濯说，“你那个好友，他也喜欢上他师尊了？”
林樊不会撒谎，只会说是。方濯故意说道：“可我记得你们天山剑派可做师尊的年纪已经不小了。除非是小青侯——”
林樊立即打断他：“方濯，我跟你发誓，我之前是骗你的，我真的没有写信给观微门主说你没放烟花的事，绝对没有。我对我们之间的友情是忠心耿耿的。现在我只求你别说出这个名字，别说出来。他一点儿也不知道，别让他起疑心。”
方濯心怀着的逗弄他的心思突然就消失了。林樊神色如此认真，让他说不出话来。方才的一切愉悦心情尽数消失殆尽，看他认真，他竟也认真起来，不由站直了身。
“林樊，我也同你说实话，我发誓我说的都是实话，”他的唇角勾不起来了，绷起来的面容让他自己都觉得严肃，“我能有今日，属实是完全靠我师尊。他本可以不喜欢我，本有这个可能的。可这个可能却没有实现。到今日，我也不知是好还是坏。”
他一席话说得混杂缭乱，林樊不知他过往，自然也不解他心情，不知为何会有这般感慨。不过看他突然神色不佳，没了之前那种神采飞扬模样，自己也不敢再多说。方濯叹一口气，自己又沉在这莫名的心绪中，不由有点忧愁地说，我只怕越说，便会把事情搞得越差。以前我就差点让自己完蛋。
林樊张张嘴唇。好半天后才说，所以我应该记住你哪句话？方濯不知道怎么跟他讲。两人焦头烂额一阵，也不知道到底应该怎么样让对方知道他的心情，方濯只好豁出去了，故作深沉，望着林樊：
“不过以前有个人跟我说过，若我这辈子想过得不后悔，就要承认自己的想要和**。我不知道这句话是不是真的，但我希望它是。如果你一定要我说点什么，可能我也只能告诉你这个。”
林樊真实地目瞪口呆起来，半天说不出话。方濯面色深沉，盯着他的脸望了半天，其实自己都不太明白自己说出来的那句话是否有因果关系、又是否合乎逻辑和常理，但不可否认的是此时他的脑中唯有一个念头正盘旋作响：
故弄玄虚可真爽。怪不得柳轻绮总那么喜欢叫别人猜谜。
许是轻敌被缚，或是事发突然，虽然城外依旧受不得半分风吹草动，但两边却得到了意外的寂静和平安。时间给了魔族以休养生息的机会，但也让蔓城这边在专人帮助下迅速恢复元气。而两边也都知道，只要人来，刀与剑刃便都无穷无尽，故而虽是表面不动，可无论城里城外，人都已经悄无声息多了许多。
要么说有实力便好办事，同魔族一战赢了对方，蔓城城主便立即松口，容纳众人入城，且将断鸿峡的管理权彻底交给柳泽槐，并且由他于此开出一条隐秘的新路，留待后援进入。而至于方濯本人，则在第二日同时收到了两份大礼：
一份是观微门下的其余弟子终于抵达蔓城的消息。为了确保万无一失，魏涯山当时将派往蔓城的弟子分为两拨，这一拨自是现今时才赶到。方濯又怕他们在路上出问题，又怕刚到不加准备就正面对上魔族，如今才算终于松一口气。这支队伍按照事先说好，由廖岑寒带领，先随人去了祁城，后又在云婳婉的嘱托下来到蔓城。来时正在夜间，云婳婉又只主要告诉了柳泽槐。是以两边第二日相见时都感到非常惊喜，而在惊喜之后就是惊吓。因为这便是经由廖岑寒之手所带给方濯的第二份礼物：
一封信。
“……能看吗？”
方濯将信在手中翻来覆去地颠，掌心都微微出汗。尽管信封上甚至不曾署名，但他只看师弟的眼神，便知晓这信来源于何方。
分别数日，他分明应当为此信的到来而欣喜若狂，可实际上他忧心忡忡，只因现今世道不比以往，他不知道现在的振鹭山是什么情况，柳轻绮又是什么情况。一想到这人往日里偶尔散发出来的德行，方濯便更害怕这信的内容是他所承受不了的。一时忧心战胜了欢欣，愁容与满室的沉默相映照。不过廖岑寒倒是很乐观：
“师兄，照我说，你就放心吧。我们离开振鹭山前掌门师叔说已经做好了万全的准备。他是个什么样的人你还不知道？若不确定，绝不开口。不过有一点你倒可能不爱听：估计得有那么几个月师尊跟咱们见不着了。他就是因为这个，才叫我把信捎给你。你放心就是。”
说着话，他还摸索入怀，又抽出一封信来，耀武扬威：“而且你放心，我一路不曾拆过，一点儿也没看见。进了蔓城甚至没叫小青侯搜着，绝对安全。你看我也有，咱俩谁也不嫉妒谁，师兄你就安安心心、老老实实……”
方濯不敢再和他说话，连拖带拽地给他赶走，让他去同柳泽槐报备。自己则转手掩帘锁门，小心翼翼地捧着那封信像捧着只瓷花瓶，手指轻轻抚过信上火漆，那种新奇之感自打用上了心头，就再也没下去过。
他忍不住想道，这么多年过去了，他和柳轻绮还从未给彼此写过信呢……
方濯犹豫了一阵，还是决定相信自己的好师弟，拆开了信封。信纸是他最常写的那一种，柳轻绮甚至可能是在他屋子里翻到的，而信纸两折三折分外体贴规矩，可也不难见得期间内容简略，笔迹却力透纸背。
他本以为在开头会看到自己的名字，或者是“阿濯”，可却完全没有想到，翻开信的那一瞬间入眼的竟是一句：
“卿卿。”
方濯一把扯开被子，将头埋了进去。被子里煮熟似的咕噜咕噜往外冒泡，半晌才终于有一只手掀开被子，方濯面红耳赤头顶冒烟地从里面钻出来，坐在案边捂住半张脸，从指缝中看信，可却一个字一个字地往下读，生怕错过了什么：
“卿卿。
一别数日，日夜不见，为师总觉不安，心中思念。来来往往同师兄说了数遍，只怕你在外风餐露宿左奔右跑。为师辗转反侧无法入眠，特与你写信，望你身在蔓城，诸事小心，独身在外多有不便，惟愿彼此爱护，多多保重。切勿挂念。多吃些。”
落款是“师父”，还画了个小东西，方濯看了半天才看出来那是个小人。信短，画功诡异拙劣，却愈叫他心头似火烧。方濯一言不发，将信紧紧握在手中，从上到下又读了一遍，这才反应过来，又立即将信纸铺到桌面上，急急抚平那些因他的力道而聚起的褶皱。柳轻绮的字迹很潇洒，笔锋有种与他的性情所不相符合的攻击性，凌厉而自信。方濯凝望着信纸，脸红心跳，手指抚摸过字里行间，仿佛从纸上触摸到作者的眉眼。相隔了千里，可尽管是这无声的絮语，他的心却依旧滚烫，整个人被浸在一壶烧沸了的热水中，催动全身骨头都随之酥软起来。
他站起身，想躺在床上再看一遍，门却突然被敲响，柳泽槐喊他。方濯条件反射立即站起，应了一声，将信仔仔细细折好塞回信封，往枕头下一塞，又用手用力揉了两下脸颊，起身出门。
屋内安静了没多久，开门声再度响起，方濯三步并作两步进来，从枕下拆开信封取出信件，迅速将它放入贴胸的衣兜，匆匆走了出去。
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“师尊。”
祝鸣妤站在门口，恭敬地垂着头。云婳婉懒懒靠在案头，支开的窗户涌进一丝残阳。祝鸣妤不抬头，却也感觉到那暖融融的气息扑上面，像一抹水气覆上眉头，将整张脸都浸得湿润。
“那金佩玉又干什么了？”
云婳婉问。声音很平静。祝鸣妤道：
“依旧是老样子，每日到城前喊两次阵。且日夜在城前搭台，对守将屡出侮辱之词，就为了激起我们出战。”
云婳婉嗯一声。祝鸣妤接着说：“不过，城内皆以师尊要求为旨，向来不理。但今日还是有几个守卫在城头同祁城对骂起来，虽已及时制止，可是否需进一步惩治，还需师尊裁决。”
这几个振鹭山出来的弟子自打知晓了云婳婉与卫城渊源后，对云婳婉的命令堪称恪守。特别是祝鸣妤，她这么多年就几乎从未忤逆过她，如今更不可能，始终事事过问。如此这般，看似没有主见，却免了云婳婉许多麻烦，叫她只需按照自己的打算排兵布阵、担负责任便可。相反云婳婉的兄长云霆便没有这个自觉，常会就种种自觉匪夷所思的事情进行询问，且会私自改动部署，虽然至今还没酿成什么大祸，可却更让他们对他的印象不好，最开始时还会说“云公子”，现在却已经开始用“他”代替了。
“你们没有必要同她生气。她为的便是将你们都激出城池作战。激将法虽然老土，但是好用。”云婳婉打了个哈欠，“若是云霆再来问，你们便同他说……若是金佩玉当真有这个底气攻城，她为何一直固守在城外？他一没人二没马三没计谋和地势，拿什么和人家在城外斗？”
她近几日忙于案头，一直没怎么睡好。这会儿挥挥手，示意祝鸣妤先下去。祝鸣妤自是不可能和她多说什么，尽管嘴唇张了张，但到底没让那犹豫神色被云婳婉看着，恭谨称是，沉默欲走。
“鸣妤。”
云婳婉却突然叫住她，本已合上的双眼再度睁开。
“别忘了我跟你说过的事。”
祝鸣妤愣了一下，但云婳婉冲她眨眨眼，回忆便如潮水般涌上，像被这小扇子似的眼睫猛地吹了回来一样。她立时正色，连身形都站得更直，郑重点点头。尽管尽力隐藏，那在一瞬便涌上眼瞳的兴奋与激动却不可忽视。这些感情如同烧热的铁骤然贴上肌肤，留下深深印记，是无论如何也无法隐藏、抵消的。
祝鸣妤揣着沸腾的心事走了，云婳婉却倚在案头，不由陷入一阵沉思。窗外落日楼头，夕阳渐垂，天空宛如一张为岁月蒙尘的画纸，仿佛轻轻一碰便会被撕碎。在这已被过往和时间腐蚀的天空下，云婳婉想起两日前的事。两日前沈长梦又来拜访她，只不过并非拜访雁然门主，而是来见一见卫城的小姐。云婳婉知晓他以前什么也不知道，现在估计还在震惊着，为了礼数而来也算正常，尽管她并不想再承认这个身份，可对此来访并不生气。她甚至没想过这场来访竟然会打破多年来自己的原则：对过去只字不提，完全切割开与卫城的关系。只不过后来一想她既已离开振鹭山回到这里，便又释然了。
沈长梦与她没什么仇恨，又不得不居于此，便抱以一种学习的心态问她为何。云婳婉只说道：“卫城至此，有一半是因为我。若我不来，卫城又守不住，于朗清的怒火便可能会烧到无辜百姓身上。我到振鹭山修行，并非与尘世完全切割。若是放任他对着普通百姓复仇，岂不是太没良心。”
沈长梦一叹道：“若是没有这么多规矩，挂个通魔的名号，云城城主与他的大军此刻可能就以灰飞烟灭。只可惜人世多难，有些东西虽是没什么用处，但却不可忤逆。”
两人在云婳婉的后院走了走，眼看万花凋零，却也不难想象当初百花齐放之美。沈长梦见此，心下不由一动。云婳婉看他眼神微移，立即扯开话题：
“沈掌门可知云城为何叫云城？”
沈长梦神魂归转，沉默一下，微微笑道：“说到这个，我倒还好奇。云姓虽然并不常见，可却也不算太稀缺，最初听闻振鹭山新来位弟子时我并未多想，却没想到原来你真的和卫城有关系。”
“不仅我和卫城有关系，于朗清都和卫城有关系，”云婳婉的眼神很淡，“别看他云城现在风光无限，谁不听话就打谁，可历史永远也不会被抹去，所谓的他们的‘耻辱’，就被刻在名字上。”
沈长梦侧目看她。云婳婉说道：“云城为何叫云城？正是因为当年于氏先祖受了卫城的恩，在卫城的帮助下方得建于此。为了感念卫城助得他有一席之地，于氏方才将本城命名为‘云城’。”
“只不过当时卫城不愿借此缘由，又怕招来祸端，故而叫云城对外不要如此宣称。但名字却保留了下来，且为保证两方友好，世代通婚。我与于朗清便因此而相识，一同练功，也算得是青梅竹马。只可惜，此人心怀不正，在我对这天下稍微有了一点认识之后，我便不愿意再同他来往。只是家命难违，碍于长辈情分方才不曾与他撇清关系，直至后来婚期将尽，我原打算就此退婚，云城却自觉毁了面子，竟亲自到来，要将我绑至云城。”
云婳婉说话时很平静，可思绪已经飞过数年，回到那个她从来不主动回忆、也决心再也不叫记忆涉足半分的地方。这些故事连振鹭山的诸位亲友都不是很清楚，他们只知道于朗清与她曾有婚约，且她是便是因此而离开卫城、远走振鹭，期间风霜雨雪历经，早就练就了一副坚实性格。但却不知她在来到振鹭山前到底经历了什么。她回想起自己在父母的指引下前往落玉宗修行，于是又想起那些隐藏在光风霁月下的丑恶嘴脸、狰狞面目。一路围追堵截，绝不松口，所有的仇恨和忠心，都只为一个本将死于少年时的人。
沈长梦虽对云城城主也略有了解，可于朗清曾也有过灵息却是他不曾想到的。一时看向云婳婉的眼神变得有些复杂。云婳婉只笑一声，冷冷说道：
“若他专心修行，自然当时功力已与我相匹，就算赶不上，也至少能可自保，只我一人废他灵息是不可能的。掌门切莫心疼他。就当时的情形而言，我不杀他，已顾念了过往情分。这种人手握灵息，只会对天下造成极大的灾难，只可惜此人并非于朗清一个，而还有许多许多。”
沈长梦嗯了一声，不多做言语。他知道云婳婉明里暗里在说什么，但自觉无从改观，故而也不再评论此事。
云婳婉接着道：“数年内，我都不曾认为此事有何不妥。他欺我辱我，且要我将一生都押上，要我就此摒弃剑法入归高门，与要了我的命无异。我会出走卫城，只因不愿迁就，这是我们之间自己的事，他若想寻仇，我随他来。”
“只是……我没想到，仅我一人的选择，竟然招致了数年苦难。”
她说的是自于朗清继位云城城主后所做出的那些行径。于朗清虽是顾及着四周仍有强敌，不曾进犯，但却常做出些偷鸡摸狗的行为。譬如派兵至城池边缘村庄蒙面抢劫、在其他城池略有摩擦时煽风点火甚至进驻士兵以求扩大战场等，不想一个城主能做出来的，但却很符合本人的卑劣。云婳婉心中有愧，将它们归类于是于朗清被自己废去灵息后的心理变态产物，沈长梦听闻却叹了口气，拍拍她的肩头。
“门主何必如此想，”他摇摇头，“常言道，江山易改、本性难移。若云城城主本非这般，门主便不会废他灵息，自然也不会叫他招致今日祸端。一切早有源头，门主反而做得对。此人存在便危险，唯一遗憾的便是，当年门主一念之差，不能叫他就此命归黄泉。”
“沈掌门向来讲理，我就知道你能明白，”云婳婉微微一笑，“只不过，我心忧愤懑，却不可对外言语。城中不少百姓都不知为何云城会突然剑指我们。沈掌门，你知道么？甚至许多人都相信云城才是上天之子，当真是奉了神仙的命令前来铲除我们的。很多人人心惶惶，亦有人收拾包袱离开了卫城，可天下之大何处是能落脚的地方？于朗清的野心自卫城而始，自然也会烧到世界的各个角落。便在一月前，他刚指使手下军士‘误入’南水西侧，屠杀了一个村庄的人，且将其洗劫一空。卫城去问时，却道是村民先挑衅。你瞧瞧，这如何还是一个大城所能说出来的话？只可惜卫城数年安逸，早无居安思危之觉悟，又自信云城不可能对自己出手，故而多年用兵稀松，并不重视。乃至今日被登门挑衅，竟不敢出一言。我幼时时常为我父兄没有‘血性’而负气，今日方知并非如此。无法反抗，只是因为不可。于朗清也是如此。他不做，并非不愿做，而是不能做。心性似豺狼鬣狗之人，无论何时也不可能背弃他的野心，而他的野心不止卫城，乃至于已到整个天下。若他手里早有兵将，根本等不到这时候，唯有他与魔教勾结，才可有了今日呢。”
沈长梦听闻此语，一言不发。每个字都像是一束尖刀，重重地凿在他的心上。半天之后，才说：
“我不知云城城主竟还犯下过如此罪行。私人恩怨，与百姓何干？”
“他若能想得了百姓，便不会有这样的想法。掌门刚才也说了，江山易改，本性难移。他本就是这么个人。”
说着话，两人已从后院转回屋旁，云婳婉该说的也已说得差不多，两人便准备告别。沈长梦虽是面带微笑，可这礼仪仅仅只是表面的，心底里早已因此而波澜万丈。云婳婉看他神色有异，便将他送至门口。两人正欲告别，沈长梦脸上犹疑却更甚，望着云婳婉欲言又止，踌躇了许久后方才说道：
“我听闻……贵派遇袭。可是魔族派人攻山？”
云婳婉神色不变，像是早就料到了他会问这个问题：“不错。掌门所知道的，燕应叹自然也能知道。他既只为了柳一枕而来，势必要攻山。”
“……情况如何？”
“掌门师兄早有打算，故而损伤不算严重。”
沈长梦顿了顿。他眼皮轻垂，半晌，终是问出那一句：
“那……他呢？”
云婳婉道：“我且说他并不是那般好，掌门会信吗？”
沈长梦一句话卡在喉咙里。他本以为自己会愠怒，但实际上心绪却无比的平稳，更多的是一种怅然的不安，而这种感情从自打他离开白华门后便时刻不停地敲打着他的心头。
如此，便难免心神不宁，心不在焉。沈长梦没工夫去和云婳婉剖析她这句话里是否暗藏着机锋，只说：
“门主说什么我信什么。我难为观微是真，可却并不想让他受伤。若他伤得重，我白华门能帮则帮，就算不能——”
“伤得说是重，却也不是那般重，总之没有掌门想得那么严重，”云婳婉打断他，“掌门师兄给我的来信说，他中了两剑，只不过都不在致命处。但是入幻情况非常严重，几乎时刻都可进入混乱中，好在新雪师妹在派中看顾，现在已经差不多稳定下来。”
沈长梦沉默下去。直到两人在门口分别时，他依旧保持着沉默。谁也不知道他正想着什么。但云婳婉完成了她潜移默化中的任务，便开始着手准备这几日对于卫城、也是对于她来说最重要的事情：两日后，在这个无人问津的深夜，一支队伍悄无声响地从西侧门而出，借着夜色踏过重重沙尘，直奔祁城中军营帐而去。喧嚣在火光之后，白日呼风唤雨的军将沉浸在深夜的迷蒙中无从反应，转眼间营帐亮如白昼，可却并非太阳升起后照彻城池内外的光亮，而是马上明晃晃的鬼头刀，映照着月色，借着火苗烧过帐尾的热浪干脆劈下，一刀两断。
