飞舟缓缓降落在南疆依山而建的巨大藤蔓平台上，一股与凝辉宗截然不同的、湿润温热又带着草木清香和些许蛊虫特有腥气的气息便扑面而来。
放眼望去，山峦叠翠，云雾缭绕，巨大的蕨类植物和色彩斑斓的奇花异草随处可见。
吊脚楼依着陡峭的山势层层叠叠，以竹木搭建，顶上覆盖着厚厚的茅草或青黑色瓦片，古朴而神秘。
随处可见身着五彩斑斓、绣着繁复图腾服饰的南疆子民，男女皆佩戴银饰，行走间叮咚作响，笑容爽朗，眼神带着中原人少有的野性与纯粹。
就连吹拂过的风，都似乎带着某种欢快而自由的韵律，与凝辉宗那冰冷规整的氛围天差地别。
“哇！”顾清让瞪大了眼睛，如同掉进了米缸的老鼠，兴奋地左顾右盼，“这地方也太有意思了！你看那楼！你看他们穿的衣服！哇！那个小姐姐头上的银冠好漂亮！”
就连那三名一向沉默的凝辉宗弟子，眼中也忍不住流露出新奇之色。
妄月宫派来接待的弟子早已等候在此，皆是容貌姣好、气质灵动的女子，身着月白色与宝蓝色相间的宫装，与当地居民的打扮不同，更添几分仙气。
为首一名女弟子微笑着上前行礼：“诸位凝辉宗的道友远道而来，辛苦了。阁主已备下薄宴为诸位接风洗尘，请随我来。”
众人跟随引路弟子，穿梭在依山而建的蜿蜒石阶和吊桥之间，沿途风景如画，虫鸣鸟叫不绝于耳，令人心旷神怡。
唯有郁行初，依旧保持着高度的警惕。他看似目不斜视，实则神识早已悄然铺开，仔细感知着周围的任何一丝异常波动。
南疆地貌复杂，蛊术、巫术盛行，虽与中原交好，但难保没有邪祟或……那魔头的眼线混迹其中。
他被安排与顾清让同住一间宽敞的吊脚楼客房，推开窗，便能看见远处云雾缭绕的翠绿山谷和一条如玉带般的瀑布。房间内布置雅致，熏着一种淡淡的、有助于宁神的草药香。
另外三名弟子则住在隔壁。
刚放下行李，顾清让就彻底坐不住了，如同百爪挠心，一把拉住正在检查房间阵法是否稳固的郁行初。
“别看了！这妄月宫的地盘，安全得很！快！我们出去逛逛！听说南疆的夜市可有意思了！有很多中原见不到的好吃的！还有那种会发光的小虫子！”他眼睛放光，满是期待。
郁行初蹙眉：“师尊命我等前来观礼，并非游玩。需谨言慎行，莫要惹是生非，你师尊临行时的交代你也忘了？”
“哎呀！知道知道！观礼嘛，又不是坐牢！”顾清让不依不饶，“就在附近逛逛，绝不走远！好不容易来一趟，总不能天天关在屋子里吧？再说了，了解当地风土人情，不也是‘观礼’的一部分嘛！走走走！”
郁行初被他缠得无法，心中也确实对这片陌生的土地存有几分探查之意。他沉吟片刻，走到隔壁房间，对那三名正在打坐的弟子嘱咐道：“我与旧识外出片刻，就在附近，不会远走。你等在此好生休息，勿要随意走动，若有要事，即刻传讯于我。”
三名弟子恭敬应下：“是，郁师兄。”
交代完毕，郁行初这才被迫不及待的顾清让半推半拉地拽出了门。
一走出妄月宫安排的贵客区域，仿佛瞬间融入了南疆热烈而鲜活的生活画卷。
街道两旁摆满了各式各样的摊铺，售卖着色彩鲜艳的瓜果、香气奇特的草药、造型古朴的银饰、以及各种中原罕见的蛊虫和毒物。
空气中弥漫着各种食物混合的香气，辛辣、酸爽、甘甜，勾人食欲。
顾清让如同脱缰的野马，一会儿凑到小吃摊前流口水，一会儿又蹲在卖蛊虫的摊子前大呼小叫，看到什么都觉得新鲜。
郁行初跟在他身后，目光却锐利地扫过熙攘的人群。南疆民众大多热情好客，见到他们中原打扮的修士，也会投来好奇友善的目光，甚至有人会热情地递上当地的水果请他们品尝。
一切看起来都如此正常，如此祥和。
然而，郁行初心中的那根弦却始终紧绷着。
他总觉得，在这片热闹喧嚣之下，似乎有一双无形的眼睛，在暗处窥伺着。
是错觉吗？
夜幕低垂，南疆的夜晚并未陷入沉寂，反而焕发出与白日截然不同的活力。
无数萤火虫如同坠落的星辰，在山谷间、溪流旁翩跹起舞，与吊脚楼檐下悬挂的彩色灯笼交相辉映，织就一片朦胧而梦幻的光海。
空气中飘荡着烤肉的焦香、米酒的醇甜，还有各种香料混合的、令人微醺的暖昧气息。远处传来节奏欢快、带着原始野性的鼓乐之声，似乎有盛大的篝火聚会正在举行。
街道上比白日更加热闹，青年男女们穿着节日的盛装，笑语喧哗，眼神大胆而炽热。南疆民风开放，对于心仪之人，表达好感的方式也直接得多。
顾清让如同掉进了蜜罐，手里抓满了各种新奇小吃，眼睛还不停瞟着过往那些身段婀娜、笑容明媚的南疆少女，时不时就有大胆的姑娘朝他抛来媚眼或是一朵娇艳的野花，惹得他面红耳赤，嘿嘿傻笑。
就连跟在他身后、始终冷着一张脸、周身散发着“生人勿近”气息的郁行初，也未能幸免。
他容貌俊朗，身姿挺拔，那股冷冽疏离的气质在这片热情的土地上反而显得格外突出，吸引了不少目光。有活泼的少女将串着香花的彩绳扔向他，有妩媚的女子端着酒杯想邀他共饮，甚至还有几个容貌俊秀、眼神大胆的少年，也试图凑近与他搭话。
若放在前世，面对这般直白热烈的撩拨，以郁行初那点“好美色”的性子，恐怕早已半推半就，沉醉在这温柔乡里。
可如今，那些带着笑意的眼眸，那些伸过来的手，那些暖昧的香气，落在他眼中，却仿佛都化作了毒蛇的信子，带着致命的诱惑和陷阱！
每一次触碰，每一次靠近，都让他如同惊弓之鸟，猛地后退避开，眼神冰冷警惕，甚至带着一丝难以掩饰的厌恶与恐惧，仿佛沾上什么致命的污秽。
他的反应太过激烈，与周遭热情洋溢的氛围格格不入，反倒让那些南疆男女有些错愕和扫兴，嘀咕着“中原人真是古怪”，便也不再自讨没趣。
顾清让在一旁看得啧啧称奇，凑过来用手肘撞了撞他，挤眉弄眼地低声道：“喂，行初，你脑子没问题吧？以前见到漂亮姑娘（或者小子）你不是这样的啊？怎么跟换了个人似的？这些南疆的小姐姐小哥哥多热情啊！你这反应，也太伤人心了吧？不知道的还以为你修了无情道呢！”
郁行初脸色一白，抿紧了唇，不想理会他的调侃，只硬邦邦道：“……闭嘴。再多言，现在就回去。”
“好好好，我不说了！”顾清让连忙举手投降，却还是忍不住小声嘟囔，“真是转了性了……怪吓人的……”
郁行初攥紧了袖中的手，指尖冰凉。
他不是转了性，他是怕了。
怕极了那看似美丽的诱惑背后，所隐藏的万劫不复。
两人随着人流漫无目的地走着，不知不觉来到一处相对安静的溪流边。溪水潺潺，倒映着漫天流萤和灯笼暖光，景色美得如同仙境。
忽然，顾清让猛地停下脚步，使劲扯了扯郁行初的衣袖，压低声音激动道：“喂！行初！快看！是那位！”
郁行初顺着他的目光望去。
只见不远处的一棵巨大的凤凰花树下，一道窈窕的身影正临水而立。月白色的宫装与宝蓝色的束腰在夜色与暖光中格外显眼，勾勒出玲珑有致的曲线。发间簪着的月牙银钗流苏轻晃，侧脸精致，神情却带着几分惯有的清冷与傲气，正是妄月宫圣女——温言。
她似乎也是独自一人出来散步，正望着溪水中流萤的倒影出神，并未注意到他们。
顾清让激动得直搓手：“哇！缘分啊！行初，快！上去打招呼啊！”
郁行初眉头微蹙，下意识就想转身避开。
然而，温言却似有所觉，缓缓转过头来。目光掠过咋咋呼呼的顾清让，最终落在了郁行初身上。
四目相对。
温言显然也愣了一下，那双清冷的美眸中飞快地闪过一丝不易察觉的亮光，随即又迅速被她用傲娇掩饰过去。她微微抬起下巴，语气带着一丝恰到好处的不满和意外，仿佛只是偶然遇见：“哼？怎么是你们？不在客房休息，到处乱跑什么？”
顾清让连忙笑嘻嘻地行礼：“温仙子好！我们初来乍到，忍不住出来见识见识南疆的风光，没想到能遇到仙子，真是三生有幸！”
温言轻哼一声，没理他，目光依旧落在郁行初身上，似乎想从他脸上看出些什么，语气状似随意地问道：“南疆……还入得郁道友的眼吗？”
郁行初垂下眼睫，避开她的视线，拱手行了一礼，语气平淡疏离：“南疆风光独特，人心热忱，自是极好。多谢圣女关心。”
他的回答客气而官方，没有丝毫波澜。
温言被他这冷冰冰的态度噎了一下，脸上有些挂不住，忍不住瞪了他一眼。这人怎么还是这副死样子！在天衍宗时好歹还会手下留情，现在倒好，跟块捂不热的石头似的！
她本就不是什么好脾性的人，当下也来了气，语气更冲了几分：“那是自然！比某些冷冰冰、硬邦邦、毫无趣味的地方自是好了不知多少倍！”
这话意有所指，连顾清让都听出来了，尴尬地摸了摸鼻子。
郁行初却装作没听出她的讽刺，依旧面无表情：“圣女说的是。”
温言：“……”她感觉自己一拳打在了棉花上，气得暗自咬牙。
一时间，气氛有些僵持尴尬，唯有溪水潺潺，流萤飞舞。
温言冷哼一声，嘟囔一句‘冷石头’转身就走了，顾清让一脸懵，这个好友真是转了性了，送到嘴边的肥肉都不吃？？！！
“吃你的零嘴吧。”郁行初不用看都知道顾清让在想什么。
南疆的节日气氛在“狩神祭”这一日达到了顶峰。
清晨，位于妄月宫后方的一处巨大山谷入口处，早已人声鼎沸。各派前来观礼的弟子、以及南疆本地各大寨子的优秀青年们，皆汇聚于此，摩拳擦掌，跃跃欲试。
山谷入口处，弥漫着浓郁得化不开的、色彩斑斓的毒瘴之气。那瘴气如同活物般缓缓流动，时而呈现瑰丽的紫色，时而化作诡异的幽绿，时而又是迷离的粉红，阳光照射下，折射出光怪陆离的光芒，美丽却致命。
即便是站在边缘，也能感受到那瘴气中传来的、令人心悸的腐蚀性和致幻性能量波动。
这便是南疆狩神祭的场地——毒瘴谷。谷中由精纯毒气孕育出一种名为“瘴兽”的怪物，形态各异，凶狠异常，其体内凝结的“兽核”乃是炼制解毒圣药的极品材料，更是南疆勇士证明自身实力和勇气的象征。
参与狩神祭者，需先行吞服妄月宫特制的解毒丹，方能短时间内抵御毒瘴侵蚀。但即便如此，进入那伸手不见五指、神识亦受极大压制的彩色毒瘴中，依旧危机四伏，不仅要面对凶猛的瘴兽，更要提防其他竞争者，甚至可能遭遇瘴气本身形成的天然陷阱。
“哇！这就是毒瘴谷？果然名不虚传！”顾清让看着那翻涌的彩色瘴气，非但不怕，反而两眼放光，兴奋地搓着手，“瘴兽兽核啊！还是新鲜出炉的！这要是拿来炼丹，药效能提升三成不止！说不定能炼出高阶的解毒丹！不行不行，我必须进去搞几颗！”
顾清让一边说着，一边毫不犹豫地吞下了分发的解毒丹，就开始检查自己的储物袋和护身法器，一副准备大干一场的架势。
郁行初眉头紧锁。这毒瘴谷给他一种极其不安的感觉，那浓郁的、扭曲视线的瘴气，简直是埋伏和偷袭的绝佳场所。他本能地想要阻止顾清让。
“清让，此地凶险异常，并非寻常历练之地。兽核虽好，但……”
“哎呀！来都来了！哪有空手回去的道理！”顾清让根本听不进去，一把拉住他，“再说了，不是还有你嘛！咱们兄弟联手，什么瘴兽搞不定？走走走！机会难得！”
郁行初看着他这副跃跃欲试的模样，心知劝阻无用。以顾清让这冒失的性子，若是独自进入，只怕凶多吉少。他无奈地叹了口气，也只能仰头吞下解毒丹。
丹药入腹，化作一股清凉之气流转全身，在体表形成一层极淡的防护膜。
“跟紧我，切勿擅自行动。”郁行初沉声叮嘱，神色凝重。
“知道啦知道啦！都听你的！”顾清让满口答应，眼睛却早已迫不及待地瞄向了瘴气入口。
随着妄月宫长老一声令下，早已等候多时的众人如同开闸的洪水般，纷纷催动灵力护体，冲入了那色彩迷离、危机四伏的毒瘴之中！
一入瘴气，视线瞬间变得极差。四周是浓郁得化不开的彩色雾气，只能勉强看清周身数尺的范围，神识也被严重压制，仿佛陷入了一个巨大而诡异的迷宫。
空气中弥漫着各种毒素混合的甜腻又刺鼻的气味，即使有解毒丹护体，依旧能感觉到皮肤传来轻微的刺痛和麻痹感。
耳边不时传来瘴兽低沉的嘶吼声、其他修士的呼喝打斗声、以及某种不知名毒虫窸窣爬行的声音，更添几分阴森恐怖。
顾清让一进来就打了个寒颤，下意识地往郁行初身边靠了靠，声音也没刚才那么兴奋了：“嚯……这里面……还真有点吓人啊……”
郁行初早已将长剑握在手中，雷光在剑身隐隐流转，照亮方寸之地。他眼神锐利如鹰隼，全身感官提升到极致，仔细感知着周围任何一丝细微的能量波动。
“小心左侧！”他猛地低喝一声，手腕一抖，一道凌厉雷光劈向左前方的浓雾！
“吼！”
一声痛苦的嘶吼传来，浓雾中一只由紫色毒瘴凝聚而成的獠牙外露的怪物被雷光击中，瞬间溃散大半，只剩下一颗鸽卵大小、散发着幽幽紫光的兽核掉落在地。
顾清让眼睛一亮，连忙上前捡起：“哇！开门红！行初你真厉害！”
郁行初却丝毫不敢放松：“此地不宜久留，速战速决，获取足够兽核便立刻退出。”
他拉着顾清让，谨慎地在浓雾中移动。凭借着过人的感知和前世积累的经验，他总是能先一步察觉到瘴兽的袭击，剑出如雷，精准而高效地将其斩杀，收获兽核。
顾清让跟在他身后，负责捡取兽核和警惕后方，倒也配合默契。
然而，越往山谷深处行进，瘴气越发浓郁粘稠，颜色也变得越发深沉诡异，出现的瘴兽也越来越强大，甚至开始出现能喷吐毒液、制造幻象的棘手家伙。
厮杀声、惨叫声不时从浓雾深处传来，显然已有修士受伤甚至陨落。
郁行初的心也越提越紧。他不仅要应对越来越多的瘴兽，更要分神护住顾清让，灵力消耗极大。那解毒丹的药效，似乎也在逐渐减弱。
“清让，差不多了，我们该……”郁行初刚想劝说顾清让撤离，话未说完，脸色骤然一变！
他猛地将顾清让往身后一拉，长剑横于身前，雷光大盛！
只见前方浓稠的、几乎化为实质的墨绿色瘴气剧烈翻滚，一声震耳欲聋的咆哮从中传出！紧接着，一头体型巨大、由无数种彩色毒瘴凝聚而成、形貌狰狞无比、散发着堪比金丹初期威压的巨型瘴兽，猛地扑了出来！
那双完全由毒液构成的巨眼，死死锁定了他们！
“我靠！”顾清让吓得脸都白了。
郁行初眼神冰冷到了极致。
