青云剑宗十年一度的宗门大比如期而至。
谢长宴站在擂台边缘，指尖无意识地摩挲着青砖缝隙。那里刻着他三天前埋下的引魔阵纹路——以自身精血为引，只有当天命阁特有的魔气出现时才会激活。为了这一刻，他整整筹划了两个月。
“谢师兄！”身后传来清脆喊声。夜清歌蹦跳着跑来，腰间玉佩叮当作响，“抽签结果出来了，你第一场对赵师兄！”
谢长宴勉强扯出笑容。这位小师妹是宗门为数不多对他友善的人，若知道她站的位置下就藏着致命阵法...
“清歌，”他突然开口，“待会无论发生什么，都立刻跳下擂台，明白吗？”
夜清歌歪头：“啊？可门规说主动认输要罚扫山门...”
“听话。”谢长宴按住她肩膀，“就当帮我个忙。”
小师妹虽困惑，还是点头应下。谢长宴松了口气，目光扫向观战台——白暮雪端坐在寒霜剑尊专属席位，雪白法袍纤尘不染，正垂眸品茶，仿佛对擂台毫无兴趣。但谢长宴知道，师尊的神识早已笼罩全场。
钟声响起，比试开始。
谢长宴的对手是执法堂新锐赵无痕。此人使一柄玄铁重剑，招式大开大合，正是天命阁最喜欢控制的那类修士——力量有余，灵识不足。
“谢师弟，请赐教。”赵无痕抱剑行礼，眼中却闪着轻蔑。自从刑堂事件后，执法堂弟子对谢长宴都带着敌意。
谢长宴还礼，寒髓剑出鞘三寸。他故意保留实力，与对方周旋了十余招。期间不断感应台下阵法，却始终没有反应。
“奇怪...”他暗自皱眉。根据莫怀远提供的情报，今天该有天命阁暗桩现身才对。
正思索间，赵无痕突然变招！重剑横扫带起腥风，谢长宴闪避不及，左臂被划开一道口子。鲜血滴落擂台，渗入砖缝...
“轰！”
整个擂台突然震动！青砖缝隙中迸发出黑红色光芒，远比谢长宴预想的更强烈。那不是他布置的金色阵纹，而是被篡改过的某种邪恶符文！
“怎么回事？！”观战台上一片哗然。
谢长宴心脏骤停。阵法被动了手脚！他猛地看向赵无痕，后者脸上同样布满惊愕——不是他。
“啊！”一声尖叫从擂台另一侧传来。夜清歌跪倒在地，黑红魔气如毒蛇般缠绕着她纤细的手臂，所过之处肌肤迅速灰败。
“清歌！”谢长宴顾不得伪装，寒髓剑全力出鞘，剑光如银河倾泻，将袭向小师妹的魔气斩断。但更多的魔气从砖缝涌出，转眼间已侵蚀三名弟子！
最严重的是靠得最近的夜清歌。她痛苦地蜷缩着，嘴角溢出鲜血，白皙的脖颈上爬满蛛网般的黑纹——经脉正在碎裂！
“救人！快救人！”观战台炸开锅，数道身影飞向擂台。
谢长宴抱起夜清歌，剑心之力疯狂涌入她体内，试图稳住崩溃的经脉。但魔气如附骨之疽，他的灵力反而成了催化剂，小师妹猛地喷出一口鲜血！
“别用灵力！”一声冷喝从头顶传来。白暮雪飘然落下，一掌按在夜清歌额头，冰蓝光芒瞬间包裹她全身，将魔气暂时冻结。
谢长宴抬头，对上师尊冰冷的眼神。那双总是平静如湖的眼眸此刻暗潮汹涌，只一个对视就让他明白——白暮雪看穿了一切。
“师...”
“闭嘴。”白暮雪传音入密，“阵法被谁改的？”
谢长宴摇头，喉头发紧。他真不知道！明明是按照《太虚经》中的古法布置，怎会变成这样？
场面一片混乱。受伤弟子被紧急送医，其余人则被执法堂团团围住。青冥真人虽被废，新任执法长老青阳子同样对寒霜君一脉虎视眈眈。
“所有参赛弟子，立刻接受检查！”青阳子厉声宣布，目光如刀刮过谢长宴，“尤其是...身上带伤的。”
谢长宴左臂伤口仍在渗血，在众人注视下格外刺目。他下意识看向白暮雪，师尊却背对着他，正为最后一名伤者疗伤。
“谢长宴。”青阳子走到他面前，手中拿着一面照魔镜，“解释一下，为什么魔气最先从你站立的位置爆发？”
照魔镜高举，镜中映出的谢长宴周身缠绕着淡淡黑气——是接触过魔阵的证据！四周顿时响起抽气声，昔日友好的同门纷纷后退。
“我...”
“不必狡辩。”青阳子冷笑，“擂台下的阵纹残留着你的剑气特征。按律，私设邪阵害同门者——废修为，逐出师门！”
最后几个字如重锤砸在胸口。谢长宴握紧寒髓剑，剑心在丹田急速旋转。他不能在这里被废，天命老人还没死，父母还被困在幽冥海...
“且慢。”
清冷嗓音如冰水流过燥热的擂台。白暮雪终于起身，雪白法袍上沾着几点血迹，像雪地红梅般刺目。他缓步走来，所过之处地面结出霜花。
“青阳长老定罪前，是否该先查清阵法的真正目标？”白暮雪指尖一勾，一块碎裂的青砖飞入手中，“这上面除了我徒弟的剑气，还有另一股气息。”
青阳子皱眉：“寒霜君要包庇弟子？”
“本座只要真相。”白暮雪捏碎青砖，一缕黑气被强行抽出，在空中凝结成乌鸦形状——与血鸦使如出一辙！
观战台哗然。天命阁的标记无人不晓。
“即便如此，”青阳子强硬道，“谢长宴私设阵法也是事实！按律...”
“本座的人，本座亲自罚。”白暮雪突然打断，声音不大却让全场寂静，“三日内，必给宗门一个交代。”
青阳子还想争辩，掌门玄霄子终于发话：“就依寒霜君。当务之急是救治伤者和加强戒备，天命阁恐怕真有动作。”
离开擂台时，谢长宴如芒在背。同门的目光像刀子，有愤怒的，有恐惧的，更多的是失望。最刺痛的是夜清歌被抬走时涣散的眼神——她最后看的是自己染血的手。
寒霜居结界全开，连只蚂蚁都爬不进来。
谢长宴跪在庭院青石上，背后是负手而立的白暮雪。师尊已经这样沉默了一刻钟，每分每秒都像钝刀割肉。
“弟子知错。”谢长宴终于忍不住开口，“但阵法确实被人篡改过，我...”
“我知道。”白暮雪声音异常平静，“是莫怀远。”
谢长宴猛地抬头：“什么？”
白暮雪从袖中取出一块留影石抛给他。画面显示昨夜子时，莫怀远鬼鬼祟祟摸到擂台下方，手中拿着一枚血色玉简...
“天命阁的‘魔种’。”白暮雪解释，“能扭曲任何阵法的本质。你布的引魔阵被改成了噬心阵。”
谢长宴胃部绞痛。所以那些魔气不是攻击天命阁爪牙，而是无差别吞噬灵力的邪物！而莫怀远...那个口口声声家人被控制的叛徒！
“为什么不阻止我？”他声音发抖，“师尊明明早就...”
“我没想到你会用擂台。”白暮雪终于转身，眼中闪过一丝疲惫，“我以为是幽冥海行动前的诱敌之计。”
谢长宴如遭雷击。原来师尊早已知晓他的计划，只是猜错了地点！那眼神中的疲惫不是对他失望，而是自责...
“夜师妹她们...”
“能救。”白暮雪走到他面前，罕见地蹲下身与他平视，“但你要配合我演场戏。”
谢长宴怔住。这么近的距离，他能看清师尊睫毛上未化的霜晶，能闻到对方袖间淡淡的药香。白暮雪左眼下的泪痣比平日更红，像是...哭过？
“什么戏？”
“苦肉计。”白暮雪轻声道，“明日我会当众‘废你修为’，实则用星盘之力伪造。你需要卧床三日，期间我会宣布你伤重不治...”
谢长宴倒吸一口气：“您要假死？为什么？”
“因为明日午夜，”白暮雪眼中寒芒乍现，“天命老人要开启幽冥血祭。你父母，夜清歌，所有被魔气侵蚀的人...都是祭品。”
谢长宴浑身发冷。所以这一切都是连环计！天命阁根本不在乎几个爪牙，他们要的是足够分量的‘祭品’！
“那我更该...”
“你该‘死’。”白暮雪强调，“只有死人才能混入血祭——那是亡者的仪式。”
谢长宴突然明白过来。幽冥血祭需要生者之魂为引，但仪式本身只接纳亡者。师尊是要他假死后以魂体状态潜入！
“您呢？”
白暮雪起身，右肩星盘烙印在月光下泛着微光：“我负责让天命老人...忙不过来。”
一只纸鹤突然穿过结界，落在白暮雪掌心。展开后是三长老亲笔，只有八字：
「清歌垂危，速来救治」
白暮雪脸色微变：“你在这反思，我去去就回。”
谢长宴独自跪在院中，脑中思绪万千。夜清歌若有不测，他这辈子都无法原谅自己。还有父母...明日午夜就是最后期限。
指尖触到腰间硬物，是莫怀远给的‘解药’。谢长宴冷笑一声，捏碎瓷瓶。里面哪是什么解药，分明是一枚血色符咒——能远程控制魔种的媒介！
“莫怀远...”他咬牙切齿，“你最好祈祷别落我手里。”
远处传来脚步声，白暮雪回来了，脸色比去时更苍白。谢长宴心头一紧：“夜师妹她...”
“暂时稳住了。”白暮雪疲惫地揉着眉心，“但需要龙血玉解毒。”
谢长宴毫不犹豫扯开衣襟：“取吧。”
白暮雪却摇头：“明日假死需要龙玉护心。”他从怀中取出一把小巧的银刀，“用我的血。星盘之力能暂时替代。”
谢长宴喉头发紧。师尊的血...那金色液体每次渗出都会损耗修为！
“不行！用我的，我也有...”
“你的血只会加速魔气侵蚀。”白暮雪已划开手腕，金血滴入玉瓶，“别废话，去准备‘后事’。”
谢长宴死死攥拳，指甲掐入掌心。又一次...又一次要师尊为他付出代价！
转身时，他听见白暮雪极轻地说：“明日之后，一切都会不同。”
月光下，师尊的背影挺拔如松，却又孤独得像雪地里最后一棵树。
