就在此时，变故发生。魔龙渊的水沸腾如滚油。
谢长宴蜷缩在祭坛中央，全身被漆黑的龙鳞覆盖，只有那双时而金黄时而赤红的竖瞳还能看出几分人形。每一次呼吸都带出灼热的火星，喉咙深处滚动着非人的低吼。
“宴儿...”
白暮雪试图靠近，却被一股热浪逼退。他腹部的贯穿伤仍在渗血，冰蓝色的血珠滴在地上立刻凝结成霜，又在高温中迅速汽化。异色双瞳中罕见地流露出一丝焦虑——谢长宴的龙化已经进入不可逆阶段，再这样下去...
“让开。”
一个虚弱却坚定的声音从身后传来。白暮雪回头，看见谢母不知何时已经苏醒，正艰难地支起身子。她脸色苍白如纸，胸口被锁链穿透的伤口触目惊心，可眼神却亮得吓人。
“谢婉，你的伤...”
谢母摇头，颤抖的手指指向祭坛：“那是我儿子。”
她突然发力，竟将贯穿肩胛的锁链生生震碎！金红色的火焰从伤口喷涌而出，不仅没有加重伤势，反而以火为线缝合了血肉。白暮雪瞳孔微缩——这才是真正的凰火，与上古凰灵模仿的赝品天壤之别。
“阿雪，”谢母踉跄站起，这个久违的称呼让白暮雪一怔，“求你，帮我开路。”
无需多言。白暮雪剑锋一转，寒霜剑气劈开沸腾的水幕，为谢母清出一条通往祭坛的路。每走一步，谢母身上的火焰就旺盛一分，等到接近祭坛时，她已经如同沐浴在旭日中的神女，连发梢都跳动着金红色的火苗。
谢长宴感应到气息，猛地抬头。龙化的面部扭曲出一个狰狞表情，喉间发出威胁的低吼。完全被魔龙本能控制的他，已经认不出眼前是谁。
“傻孩子。”谢母轻声叹息，“怎么连娘都不认识了？”
她突然加速，在谢长宴暴起攻击的瞬间，一掌按在他额头。金红火焰如瀑布般倾泻而下，将两人身影完全吞没！
“吼——！”
谢长宴发出痛苦嘶吼，龙爪胡乱挥舞却碰不到谢母分毫。那些漆黑鳞片在凰火灼烧下开始剥落，露出下面鲜红的血肉。场面看似残酷，实则精准无比——凰火烧的只是魔气，不伤本体分毫。
“宴儿，看好了。”谢母的声音在火焰中格外清晰，“这才是凰火。”
火焰突然变幻，化作无数画面流转——
少年白暮雪跪在谢家祠堂，接过谢父递来的玉佩：“阿雪发誓，必护长宴周全...”
月夜下，少年背着发高烧的小长宴狂奔，脚底磨出血也不停步...
成年后的白暮雪独自在寒潭练剑，每次挥剑都因旧伤而皱眉，却不肯休息...
最后是谢长宴拜师大典，白暮雪在众人反对声中执意收徒，广袖下的手指微微发抖...
“阿雪已经护了你百余年。”谢母的声音渐渐与火焰融为一体，“现在，该娘亲保护你们了。”如果此时谢长宴理智清醒的话，就会感到困惑，明明二人成为师徒不过几十年，怎会护他百余年。但是此时此刻，在场的几人都无空在意此事。
最后一缕魔气被焚尽的刹那，谢长宴身上的龙鳞全部脱落。他虚脱般向前栽倒，被谢母稳稳接住。此时的谢母已经完全变了一副模样——金红火焰化作羽衣加 身，眉心浮现一枚火焰纹，眼中跳动着古老而温暖的光芒。
“炽凰真身...”白暮雪喃喃道，“谢婉你...”
“暂时借用。”谢母轻抚怀中昏迷的谢长宴，“时间不多，先解决外面的麻烦。”
她抬手轻挥，魔龙渊的禁制如纸糊般破碎。阳光倾泻而入，照亮了悬浮在渊外的黑影——天命老人！或者说，是他的残魂凝聚体。老人周身缠绕着不祥的黑雾，正在疯狂吸收从四面八方涌来的冤魂。
“没死透？”白暮雪挑眉，“真是比鞋底的黏牙糖还难缠。”
天命老人看到谢母的炽凰形态，先是一惊，继而狂喜：“好好好！虽然没能得到魔龙之力，但有纯正的凰火也不错！”
他双手结印，七十二面灭魂幡再次浮现。这次每面幡上都钉着一个活人，正是之前被他俘虏的各派修士！
“以魂为引，以血为媒...”天命老人吟唱着，那些修士开始痛苦哀嚎，生命力被强行抽离。
白暮雪脸色一变：“血祭大阵！”他转向谢母，“谢师妹，能战否？”
谢母将谢长宴轻轻放在安全处，羽衣无风自动：“阿雪，还记得小时候怎么配合的吗？”
白暮雪怔了刹那，嘴角突然勾起一抹久违的、属于少年时代的笑意：“当然。”
天命老人的血祭大阵已成，半边天空被染成暗红色。他立于阵眼，吸收的力量让残魂几乎凝成实体：“今日就让你们见识下，什么才是真正的——”
话未说完，一道金红火线突然贯穿大阵！谢母不知何时已悬浮于空，背后展开一对火焰羽翼，每一次振翅都洒落无数火星。那些火星沾到灭魂幡立刻剧烈燃烧，转眼就毁了大半。
“聒噪。”谢母的声音带着凤凰清啼般的回音，“当年没烧死你，是我的失误。”
天命老人又惊又怒，急忙催动剩余的黑幡反击。无数冤魂化作骷髅头扑向谢母，却在接近时被突然出现的冰墙挡住——白暮雪踏剑而来，十二道剑影在身后组成玄奥阵图。
“老东西，”他冷声道，“你的对手是我们两个。”
天命老人狞笑：“就凭你们？一个重伤未愈，一个刚苏醒的...”
谢母与白暮雪对视一眼，突然同时出手！金红凰火与冰蓝剑气看似属性相克，却在空中交织成绚丽的银紫色能量洪流。这股洪流所过之处，空间都为之扭曲，血祭大阵像脆弱的玻璃般片片碎裂。
“不可能！”天命老人仓皇躲闪，“冰火怎么可能相容？！”
“因为这不是普通的冰与火。”白暮雪剑锋一转，混沌剑气再次爆发，“是为你特调的...送终酒。”
谢母则双手合十，背后浮现巨大的凤凰虚影：“这一击，为了我儿受的苦！”
银紫洪流将天命老人彻底吞没。他的惨叫持续了足足十息，最终随着黑雾的消散而归于寂静。这一次，连残魂都没留下。
战斗结束得突然。谢母身上的火焰羽衣开始褪去，脸色迅速苍白下来。白暮雪及时扶住她摇晃的身躯：“谢婉？”
“时间到了...”谢母虚弱地笑笑，“这具身体...承受不住完整的炽凰之力...”
白暮雪脸色微变：“我带你回寒霜居...”
“先看宴儿。”谢母坚持道，“他需要...稳定血脉...”
两人降落到昏迷的谢长宴身边。白暮雪检查了下徒弟的脉象，眉头渐渐舒展：“龙化退了，但混沌之力还在活跃。”
“那是好事。”谢母轻抚儿子额头，“他的血脉...很特殊...”
话未说完，她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕金红色的血。白暮雪连忙输入一股温和的灵力，却被谢母拦住。
“阿雪，听我说...”她抓住白暮雪的手，“宴儿体内的魔龙血脉...不是偶然...”
白暮雪神色一凛：“什么意思？”
“当年我自愿被囚...不仅为镇压上古凰灵...”谢母的声音越来越弱，“更为了...藏起宴儿真正的...身份...”
她的身体开始变得透明，炽凰之力正在急速流失。白暮雪急忙结印，试图稳住她的魂魄：“谢婉！坚持住！”
“记住...魔龙与朱雀...本是一体...”谢母的身影如风中残烛，“保护好他...我的...孩子...”
最后几个字轻如叹息。谢母的身体化作无数金红光点，大部分消散于空中，小部分融入谢长宴心口的星形印记。印记颜色顿时深了几分，隐约可见凤凰纹路。
白暮雪独自跪在原地，手中只剩一件染血的素衣。异色双瞳中情绪翻涌，最终归于沉寂。他缓缓起身，脱下外袍盖在谢长宴身上。
『你娘烧得比过年灶台还旺...』他传音给昏迷的徒弟，语气是惯常的冷淡，却藏着一丝难以察觉的温柔，『...该起来接班了。』
远处，最后一缕金红火焰在夕阳中熄灭，如同一个时代的终结。而新的故事，才刚刚开始。
