葬星原的天空被撕裂成两半。
一半是谢长宴失控的魔龙之气形成的漆黑漩涡，一半是天命老人召唤的紫色雷云。两种力量在天地间碰撞，爆发的冲击波将方圆十里的岩石都碾成齑粉。
“呃啊——！”
谢长宴跪在风暴中心，右臂已经完全龙化，漆黑的鳞片闪烁着金属光泽，五指化作利爪深深插入地面。他的左半身还在苦苦抵抗着魔气的侵蚀，但那双眼睛已经有一半变成了魔龙的金色竖瞳。
“何必抵抗？”天命老人悬浮在半空，黑袍在狂风中猎猎作响，“接受它，你本就应该...”
“闭嘴！”
一道雪亮剑光劈开雷云，白暮雪踏剑而来，衣袂翻飞如鹤翼。他的状态也好不到哪去——左肩有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖滴落，却在半空中凝结成冰晶。
“师尊...走...”谢长宴从牙缝里挤出几个字，“我控制...不住了...”
白暮雪没有理会徒弟的警告。他落在谢长宴身前，反手将霜吟剑插入地面。冰蓝色的剑气如涟漪般扩散，暂时隔绝了天命老人的威压。
“看着我。”白暮雪单手捧住谢长宴的脸，强迫他与自己对视，“静心，凝神。”
谢长宴痛苦地摇头，他能感觉到魔龙的意识正在侵蚀自己的神魂。那些低语越来越清晰——杀戮、毁灭、吞噬...这才是他真正的宿命吗？
“师...尊...”谢长宴的指甲已经变成利爪，深深掐入自己的大腿，试图用疼痛保持清醒，“杀了我...趁还能...”
“闭嘴。”白暮雪冷声打断，异色双瞳中闪过一丝痛色，“本座养你百年，不是让你说这种废话的。”
天命老人的笑声从四面八方传来：“感人，真是感人。可惜...”
他突然出现在白暮雪身后，枯瘦的手掌裹挟着黑雾拍向其后心！
“小心！”
谢长宴想都没想就扑了上去，用龙化的右臂硬接这一掌。黑雾与龙鳞接触的瞬间爆发刺目的紫光，他整条手臂的鳞片都炸裂开来，鲜血喷溅。
“宴儿！”
一个意想不到的声音突然响起。谢长宴忍着剧痛回头，看见再一次被锁链禁锢在祭坛上的母亲残魂睁开了眼睛。谢母原本灰白的长发无风自动，一丝金红从发根开始蔓延，转眼间就变成了火焰般的赤金色。
“娘...？”谢长宴不可置信。
锁链开始发红发热。
天命老人面色一变：“不可能！那是玄冥寒铁...”
话音未落，谢母周身突然爆发出耀眼的金红色火焰。那些号称能禁锢大乘修士的锁链如蜡般融化，滴落在地上发出“嗤嗤”的声响。
“宴儿，看好了——”谢母一步跨出祭坛，动作快得拉出残影，“这才是凰火！”
她布满皱纹的手掌按在谢长宴龙化的额头上，金红火焰如流水般涌入。想象中的灼痛没有出现，取而代之的是一种温暖到心底的热流。那些在经脉中肆虐的魔气如雪遇沸汤，发出"滋滋"的声响后被净化殆尽。
更奇妙的是，火焰中浮现出无数记忆碎片——
少年白暮雪跪在谢家祠堂，从谢母手中接过一个婴孩...
暴雨夜，少年背着高烧的谢长宴在泥泞中跋涉...
每月十五，谢母与白暮雪在密室中结印，为少年压制体内魔龙气息...
“阿雪...护了你多年...”谢母的声音混着火焰传来，眼中满是慈爱，“现在，也该我们护他了。”
谢长宴如遭雷击。这些记忆被封印得太久，此刻如洪水般涌来。原来白暮雪与母亲的羁绊如此深厚，原来那些所谓的‘闭关’，都是两人合力为他压制魔龙血脉！
『...你娘烧得比过年灶台还旺，赶紧来接班！』
白暮雪的传音突然插入脑海，语气里带着罕见的急切。谢长宴猛然回神，发现师尊正被十二道黑光围攻，雪白的剑尊袍上已有多处焦痕。天命老人不知何时分出了数个替身，每个都散发着相同的气息，真身却不知所踪。
“娘，帮我！”
谢母会意，双手结出繁复法印。她周身凰火暴涨，在空中凝成一只巨大的火凤。火凤清啼一声，俯冲向那些替身傀儡，所过之处黑雾蒸腾，假身纷纷现形。
“西南方三百丈。”谢母突然指向一处虚空，“那里！”
几乎同时，白暮雪剑锋一转，十二道剑气如银河倾泻，将那片空间彻底封锁。原本空无一物的地方扭曲起来，天命老人的真身被迫现身，脸上首次露出惊容。
“怎么可能？！”
谢长宴没给他思考的时间。龙化的右爪猛然插入地面，再抬起时带起一道空间裂缝！这是魔龙天赋能力——撕裂虚空。裂缝如活物般蔓延，眨眼间将天命老人退路全部封死。
三人合围之势已成。
“你们杀不了我...”天命老人冷笑，黑袍下涌出粘稠黑雾，“我即是...”
“你的废话真多。”白暮雪一剑封喉。
霜吟剑精准刺入天命老人咽喉，冰晶顺伤口瞬间蔓延至全身。谢长宴默契补上一爪，龙息灌入，将冰雕般的躯体击得粉碎。
“师尊说得对。”
碎冰四溅中，师徒二人背靠背摆出防御姿态。谢母的凰火形成一个保护圈，警惕地扫视四周。太顺利了...天命老人怎么可能这么容易就...
果然，那些碎冰突然悬浮起来，化作缕缕黑烟。黑烟在半空凝聚，渐渐形成一条模糊的龙形。
“谢长宴...”龙形开口，声音与天命老人截然不同，更像是...他梦中那个声音，“你本就是我...”
谢母脸色骤变：“不好！是魔龙真魂！”
她猛地推开谢长宴，自己却被黑烟贯穿胸膛！鲜血喷溅而出，却在空中化作更多凰火，与黑烟纠缠在一起。
“娘！”
谢长宴想冲上去，却被白暮雪一把拽住：“别碰！那是魂火！”
果然，谢母的身躯正在凰火中逐渐透明化。她回头看向儿子，眼中没有痛苦，只有释然：“宴儿，记住...你永远是我的孩子...娘，会永远陪着你。”
“不——！”
谢长宴的嘶吼震彻四野。体内有什么东西轰然破碎，原本只龙化一半的身体瞬间完成完全转变——漆黑的龙鳞覆满全身，龙角刺破额头，一双巨大的龙翼在背后展开！
完全魔龙化的谢长宴扑向黑烟，龙爪撕扯，龙息喷吐，完全不顾自身受伤。白暮雪见状立刻掐诀，十二道剑影再现，每一道都带着混沌之力，与谢长宴的攻势完美配合。
黑烟终于支撑不住，发出一声不甘的尖啸后消散无踪。战场突然安静下来，只有凰火余烬如萤火般飘舞。
谢长宴跪在谢母消失的地方，龙化状态逐渐褪去。他颤抖着捧起一捧灰烬，喉间发出幼兽般的呜咽。白暮雪默默走到他身后，手搭在他肩上，罕见地没有出言安慰。白暮雪和谢长晏都能感受到谢母还有一丝残魂留存在这世间，但是消逝也是迟早的事情。
“她早就计划好了。”良久，白暮雪轻声道，“用自己为引，逼出魔龙真魂。”
谢长宴抬头，眼中血丝密布：“您早就知道？”
“嗯。”白暮雪望向远方，“从收养你那日起，我就猜到了她的想法。”
这个答案本该令人愤怒，谢长宴却奇异地平静下来。他想起火焰中看到的记忆碎片——少年白暮雪抱着婴儿时的他，在暴雨中奔跑；谢母与白暮雪每月十五为他结阵压制魔气；那些被刻意模糊的童年片段...
原来所有的欺骗与隐瞒，都是为了这一刻的生机。
“师尊...”谢长宴声音嘶哑，“魔龙真魂说的话...”
“不重要。”白暮雪斩钉截铁，“你是谁，由你自己决定。”
谢长宴怔怔看着师尊异色的双瞳——那里面的坚定从未改变。是啊，无论血脉如何，这百年来的每一天都是真实的。严厉的教导，无言的守护，甚至那些别扭的关心...
“我饿了。”白暮雪突然道，转身向一旁走去，“回去做饭了。”
谢长宴望着师尊的背影，突然笑出声。这拙劣的转移话题方式，实在太白暮雪了。他小心地将母亲的灰烬收入玉瓶，起身跟上那道挺拔如剑的身影。
夕阳将两人的影子拉得很长，前方路还长，但至少他们依然同行。
