那人看过圣旨后，阴桀地笑出声来：“铖王殿下手段不小啊，连圣上的人都能收买……”

眼看误会越扯越大，晏追急忙解释：“大人误会了，我与王爷只是偶然结交，并无过多牵涉。今日路上相逢，借了王爷车马罢了，大人放心，我定会公事公办。”

那人听了也不作评价，只上下打量晏追，仍是阴测测地笑着：“哦，我知道了，你是那个晏追吧?晏大人如今实在风光，既能得圣上的宠，又能笼络到铖王。”

晏追听着这夹枪夹棒的话倒不恼，若真顾忌这个，他就不会同意朱承彧随行了，朱承彧待会有大用。

晏追大抵猜到了对方是谁，蒋错，北镇抚司镇抚使，年纪轻轻能到这个位置，靠的是狠戾的手段和强硬的手腕，为人张狂却行事谨慎，还有一股不死不休的疯狗精神，朝中没人愿意和他打交道，若是哪处惹蒋错不快，指不实哪天便小命不保。这人傲慢自大而且睚眦必报，但是办事相当得力，深得圣心。

皇帝走狗，晏追如是评价道。但这等大不敬的话是自然不敢出口的，他说：“能得陛下抬爱，晏某自是万分珍重，此次查办案当由蒋大人抉择，某才疏学浅，也好多加向大人学习。”如此，既表明了忠心，又能体现他未生徇私之心。

蒋错闻言，倒也未作评价，只自说自话地说了一句：“无趣。”摆摆手，示意朱承彧原地留候，让晏追同他下牢中见那刘旭。

温琢见状，欲跟上，却让蒋错身旁的小旗拦下。

“牢房重地，这位大人请留步。”那小旗人内堂走出，大抵是蒋错派来监视朱承彧一行人的。

温琢一言不发，从腰间掏出腰牌，锦衣卫的腰牌，天子亲卫，那小旗自然不敢拦了，只抬头看蒋错的脸色。

蒋错早已发觉身后的动静，只默默听着，不作表示，但看向晏追的眼神中多了几分探究。

见自家大人不表示：，那小旗也不敢阻拦，放任温琢去了。待人走后。急忙唤人给铖王斟茶，北镇抚司与铖王一党自然不对付，但党派之争，终究还是上头的争斗，无论最后谁输谁赢，到底和他们关系不大，但若是惹了贵人不快，身家性命或有不保。

朱承彧被如此怠慢，也不甚生气，自个坐在那主位上喝茶，时不时还摇摇扇子，好不惬意，仿佛他才是这儿的主人。也不嫌苦躁，与聊砚三两句地聊了起来，虽然大部分话都是聊砚在说。

这边，晏追随蒋错一路走来，愈走愈阴冷，果然同话本中说的，这牢房是阴灵聚集之地，冷的有些不像话，此时已入春近月余，在外头尚穿绸衫，进来了晏追恨不能将那狐袭披上，阴冷潮湿，时不时还传来犯人呜咽或嘶啼声。

蒋错冷不丁开口：“晏大人可见过梳洗之刑？”

晏追抬头望去，却看见青年脸上仍带着笑意，那双眼眸中却满是阴戾，他摇摇头。

蒋错带着意味不明的笑说：“那晏大人今日可开眼了，这“梳洗’呀，是将滚热的开水浇至犯人背部，再用那铁梳子将稀烂的肉刮下，反复如此血肉模糊。”

晏追听着打了个寒战，从前倒听过北镇抚司严刑酷法颇多，却不知竟有如此血腥，又想到这传讯官刘旭有如此境遇有一半是因他而起，不禁惋然。

虽处置的是刘旭，但这刘旭也不过是用来杀鸡儆猴，一是用来吓唬那些还想贪污受贿的官员，二是为了警示谢党，挑个无足轻重的角色，谢党也没有为此辩争的想法，选个欺上犯下的由头，让谢党也没有攻讦的理据。同时，彻底让晏追与谢党划清界限。

好手段。晏追不禁感叹。

但这受贿案也并非无的放矢，北镇抚司的人的确在刘旭家宅中搜出大量钱财，只是账本名册下落不明，本来按贿赂等罪，是犯不上动用“梳洗”这类极刑的，朱槿祁只要结果，蒋错不免动用些特殊手段以便早日结束这桩小案，刘旭如今又只是个废棋，自然无人在意其生死，哪怕死于严刑，只要蒋错能拿到好的结果便可。

可晏追终是有些不忍，他寻了个由头：“陛下圣辰将至，如此大兴酷刑，引起民愤不说，若是触了陛下晦气事大……”

蒋错笑意更甚，露出一排森白的牙，他意味深长地给晏追整了整衣襟，说道：“你难道认为今天在北镇抚司发生的事，会传得出去吗？可别忘了，这北镇抚司可是谁的地盘。嗯？晏大人？”

晏追听得毛骨悚然，又想到身后还跟着温琢——温琢是皇帝身边的人，兴许能保护他。他便平静地看着蒋错，等待下文。

不出所料，温琢开口了：“晏大人是万岁爷亲封的御史，若是这么不明不自地走了，上头怪罪下来，也不是你我能担待的。”

“若我执意要留晏大人‘作客’呢？”蒋错勾唇，可眼中笑意全无，这人什么来历，竟敢拿皇帝压他，先前却从未听说过皇帝身边还有这一号人物，原本只是想吓唬吓唬这孱弱俊秀的御史大人，谁知这人如此不识抬举。

温琢仍无表情，一字一顿说道：“那便得罪大人了。”

刀剑出鞘，蒋错提剑直直向温琢刺去，杀意显露，步步紧逼。

温琢却只闪躲，那柄剑只抱在怀中，脚下生风，随意躲过那一道凌厉的剑气。一再闪躲，却始终不肯出手，哪怕这样，也未让蒋错伤他分毫，打了这么几个回合，蒋错反倒不生气了，他那刀刃突然入鞘，发出“嗡鸣”声，而后朝不远处的温琢喊道：“敢问名讳？”

这人招式古怪，倒到像江湖人士，何故为朝廷卖命？

倒和他有同病相怜之处，若可结交，不乏为一大助力。

温琢不答，只问晏追道：“晏大人打算如何处置这案？”

晏追躲在一旁默默观摩了这场打斗，边想着早知年幼时父亲给他找习武教习便不哭嚷着拒绝了，如今若有一技傍身也不至于畏畏缩缩地还得靠别人保护。

并且关键是，这几招也太帅了吧！

蒋错的剑法阴险狼戾处处透着杀意，温琢身法敏捷，几步便轻易错开那道剑锋，这种情况下还能打得有来有回，是真的帅啊。

见温琢完全无视蒋错，晏追感叹一句，果然，武功高就是可以为所欲为。但面上不显，仍是不轻不重地说：“请蒋大人于此稍侯片刻，晏某去去便回。”

温琢随晏追同去，蒋错留在阴冷的军中，他摩挲着剑柄，倒对温琢颇感兴趣。

他隐于灯火明暗处，与黑暗融于一体，牢狱中阴冷、潮湿，还弥漫着血腥气，却与蒋错无半分违和。

灯火憔悴，静得只听得见蒋错沉稳的呼吸。