苏南枝翻翻眼皮，举着筐子跟上苏老爷的脚步，笑着顶嘴：“母亲骂我的时候可是说我最像您，脾气死倔，还不听劝，小性儿，又斤斤计较。我也是不服的，要不咱俩一起去母亲跟前争个说法，论清楚我这倔脾气到底像谁。”
“顽皮。”苏老爷抢过她手里的筐子，撵人去亭子里歇着。
苏南枝赖着不走，弯着眉眼又说起自己在路上听到的另一件事：“这次去南边，我绕道去了趟平江府，还见过一眼那个常娆呢。娇娇弱弱的一姑娘，罥眉柳态，瞧着倒不像是个生意人，听当地人说她还被一家子破落户逼嫁，那男的花天酒地一无是处，常家竟也应了那门亲事，还拿银子出来替他家平账，我听了都要生气呢。”
“气什么？”
“恼其不争。”苏南枝说，“她一个小姑娘许是没见过世面，可她父亲总是要站出来护着的吧？好好一家子偏攀上了这么个亲家。”
“哼，糊涂。”
“是吧。我也觉得常家父女俩这事儿办的糊涂。”苏南枝有意曲解。
苏老爷把手中的茉莉花搁在筐子里，笑着戳了戳着她的额头，“我是说你个小糊涂。”
“我？”苏南枝指着自己道，“我怎么了？”
苏老爷道：“常德利膝下无子，就这么一个宝贝女儿捧在手里当心肝儿养，为了他这闺女，常德利跟本家族亲都断了干系，生怕以后自己不在了有谁惦记他闺女的家产，那样一个人，怎么可能会不疼闺女。”
说话间苏老爷瞥见廊下站着的男子，顿时明白了小滑头的心思。
他磨牙嚯嚯：“常德利病入膏肓，他着急着嫁闺女，那是保家护业，免得日后有人吃绝户，抢他闺女的东西。”又指着远处碍眼的人，没好气道，“你留那小子是什么目的，常家就跟你是一个意思。”
“得，也用不着去母亲跟前分辨了，我还是像您多一些，我这点儿小心思，怎么也瞒不过您的火眼金睛。”
小心思被拆穿了，苏南枝也不害羞，挎着父亲的胳膊往凉棚底下走：“女儿这不是没法子么，与其叫周英毅硬塞给我个细作，倒不如选个漂亮花瓶，就算不够镇宅安家，看着那张脸也叫我赏心悦目不是？”
早在平江府那会儿，她就看明白了常娆的目的。花些小钱儿买个安生，又能堵住外头那些说三道四的嘴巴，待日后有了孩子，去父留子，银子和子嗣一样也不耽误。
这偌大的家业摆在眼前，家里那些人说没有半点儿妒忌之心怕是假的，弄个孩子养在膝下，也好叫那些心怀觊觎之人早早断了念想，大家明面上各留一丝体面。
她贴在父亲的肩头撒娇，指着陈志高道：“就先定下他，周家日后再提，我也好有话搪塞他们，日后碰见比他好的，再换也不迟。”
苏老爷盯着远处的陈志高打量了几遍，拧起眉毛道：“怎么看都觉得那小子配不上咱。”他拍了拍女儿的手，笑着说，“你把心放在肚子里，我跟你母亲只得了你这么一个乖妞妞，亲事上的事儿还能替你做得了主呢。”
这话说得苏南枝心头酸涩，她替母亲瞒着秘密，心里难受的要命却不能跟爹爹说。
哎，糟心死了。
*
临湖的水边，几个衣衫清凉，腕上环着金钑花钏的姑娘立在亭下，另有一媚态男子在亭子里走动伺候。
女子懒懒躺在美人榻上，听见脚步声渐近，头也不抬的就先出言打趣：“哟，老爷子舍得放你出门儿了？”捶腿的婢女瞧见来人，笑着打手势叫屏风后的乐师们退下，又要示意水上跳舞的也停住。
苏南枝笑着摆手，“不必了，今儿是新曲儿，教我也瞧瞧新鲜。”
“喜新厌旧的东西，怪不得一个多月见不着人，是上哪儿去寻新鲜才忘了我这个旧人。”云萝郡主指尖有一搭没一搭的随音律拍着节奏，叹一口气才扭头看人。
她目光一顿，不由脸上漾起笑意：“你果然还是女子装扮好看，碧纱罗裙，一点万金红，只往那儿一杵，就把我这满院花色比了下去。”
“你拿我比花还是比人呢？”
“自是比花呢。”
云萝郡主随手指了亭外稀稀拉拉的一株魏紫牡丹，张嘴就道：“我花了三百两银子买的花后，七八个花匠悉心照料着，你一来它就扑簌簌落了个精光，我没找你讨花钱就已经是宽宏大量了，你还敢不依不饶？”
“你这张巧嘴，在外人面前逞威风也就罢了，如今连我都要挤兑？”底下的奴才抬椅子过来，苏南枝在云萝郡主身侧落座，又点了点身边的圆凳叫陈志高近前。
“跟旁个斗嘴那是论输赢，跟你斗嘴……”云萝郡主笑着去揭琼玖拿上桌的食盒，笑吟吟侧目，“我可比你大三个月呢，天底下哪有亲妹子不让着姐姐的？”
云萝的母亲明惠公主与寿安郡主交好，明惠公主难产而亡，木家老夫人从娘家选了一人抬做姨娘，主持府内中馈，那姨娘有老夫人撑腰，没少撒泼卖脸的作妖，寿安郡主可怜两个孩子，便将兄妹两个接在身边照看过几年。
直到木镇从战场回来扫净了家里的乌烟瘴气，兄妹俩才从苏家搬了回去。
木家兄妹俩拿寿安郡主当母亲，更是待苏南枝如亲妹妹一般。
苏南枝翻眼皮白她，笑骂道：“杠精。早知道我就不来跑腿了，饿着你个小馋猫。”
话虽这么说，苏南枝还是将食盒往她面前推了推，道：“庄子里的樱桃熟了，六哥实诚弄了两棵挂满果子的树回来，本来我要留着自己慢慢吃，母亲说你也喜欢这口，非要交代了拿最好的给你带些。”
“六哥打庄子上回来了？”
苏南枝点头：“张姨娘做寿，母亲叫他回来磕头。”
云萝郡主道：“那家里可热闹了。”
苏南枝笑笑说：“过些日子学里放了麦收假，十一哥、十二个也要回来，那两个聒噪的雀儿聚在一起，更热闹呢。”
“苏季、苏春？那确实聒噪的厉害。”
说着，她馋猫似的拨开伺候的男宠，伸手抓一枚尝鲜，果子入口，清甜的汁水在唇齿间弥漫开来，云萝郡主笑的眼睛眯成了一条线，像只吃到大鱼的猫儿：“还是姨妈疼我，什么好吃的都惦记着我呢。”
“我就不疼你了？”
“疼疼疼。”云萝郡主吃过樱桃的手黏糊糊的，也不擦就要去捏苏南枝的脸，嘴上还振振有词道，“梅梅最乖，以后姐姐我也多多疼疼你。”
苏南枝偏头要躲，云萝郡主不依不饶的笑着逼近，刹那，一旁的陈志高手上的折扇就打在了那只张牙舞爪的玉臂之上。
“嘶——！”这回，云萝郡主是真的皮肉疼了。
跟前的男宠立刻掐腰瞪眼，眉毛都要竖起来了，指着陈志高咬牙就骂：“哪里来的小妖精，怎么连主子都敢打？”
“掌嘴！”云萝郡主甩着手呵斥，又忍着疼跟苏南枝解释：“他是南院王府新送来的，得了两天好脸色就不知道自己是什么东西了，开罪了你你也别恼，回头我好好收拾他。”她嘴上说着袒护的话，却不动声色的冲苏南枝使眼色。
“如此蠢笨的东西也好意思送人，那周全真是上了年纪，越来越顶用了。”苏南枝冷哼。
那男宠听她直呼王府管家的名讳，当她与南院王府不睦，矫揉造作的翻了个白眼，抿着嘴含糊嘟囔一声，畏首畏尾的往云萝郡主身后躲。
苏南枝讪笑，并不打算饶他：“怎么，王府出来的蠢东西我还说不得了？”
那男宠本就是周家从瘦马窝里买来的玩意儿，在郡主府呆了几日也骄纵出了脾气，又仗着周家的体面平日里连云萝郡主也要让他三分，如今被人指着鼻子骂，岂会没有脾气。
他乜斜着眼睛看人，小声嘀咕：“有本事你去跟周家的吵啊，我不过也是个奴才……”
不待主子们开口，琼玖上前就是一记耳光：“狗奴才，主子面前也敢放肆。”
那男宠挨了打，一脸诧异的去拉云萝郡主的衣袖告状：“郡主……您看她……分明是她们的人先打了您，奴婢才替您动手的……”
“嗯，你最乖巧了。”云萝郡主点头认可，不耐烦的抽回衣袖，拍了拍他的小脸惋惜道：“可惜是个笨蛋美人儿，白瞎了这么一张漂亮脸蛋儿。你惹了不该惹的人，连我也救不了你了。”
琼玖领着婆子把人拖走，云萝郡主叫人打水净手，笑嘻嘻推脱责任：“人可是你轰走的，回头有人责问，我可是要推你出去搪话的。”
苏南枝递帕子给她，摇头笑她：“我当你多大的能耐呢，一个娼者就把你降服了？”
云萝郡主撇嘴道：“要不是怕姓周的在前头跟我哥使绊子，我早就撅了那小贱人的蹄髈了。”她虽放浪形骸，然什么可为什么不可为还是清楚的。
她父兄皆在周英毅手下行事，她低低头忍让一二，也好叫姓周的知道她家的忠心。
“你既不便动手，就该早叫人给我递句话，何苦放那么个东西在跟前碍眼。”苏南枝笑道。云萝的难处她心里也清楚，只是忍了这回必有下回，忍来忍去的，什么时候是个头？
【小剧场】讹人精与告状精
苏南枝招手，叫陈志高过来，“我带他来认认亲戚，你个讹人精，别到时候怪我不第一个告诉你。”
云萝瞪大了眼睛又打量陈志高一遍，皱起眉头说：“老爷子是不是上了年纪，老眼昏花才选了花孔雀出来？”
“小心这话叫我爹爹听见。”
“告状精。”
“讹人精。”
……
作者有话说
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第7章 云萝
