许春桃一走，气氛整个低沉下来。

沈清蘅望望傅媖，欲言又止。

傅媖看她一眼，说：“想问什么就问吧，春桃方才既然没避讳你，想来也不怕你知道了。”

许春桃能当着她们两个的面吐露出春生的事，除了心里压抑太久，想要痛痛快快地发泄一番之外，应当也确实是信任她们的。

不过其实她知道的也不比清蘅多多少。

春生得的究竟是什么病，能不能治好，需要花多少钱？春桃的爹娘当初将闺女嫁到陈家之前到底知不知道陈会性情暴戾，春桃嫁过来后可能会受陈家母子的磋磨？这些她统统没来得及向春桃问个明白。

回头还是得多找几次机会同她说说话，把这些都问清楚才行。

傅媖心里盘算着，沈清蘅听她这么问，已经急切地坐到她身边来，愁容满面地道：“嫂嫂，没想到许娘子是这样可怜的人，我们就真的不能报官，或者想别的法子帮帮她么？”

自从去了东京后，她接触到的男女大多都出自高门大户。都是要体面的人家，家里的丈夫再混账，也干不出动手打娘子的事来。当然也或许有，只是她从没听人说起过。

不管怎么说，像这样的事她亲自见着的，许春桃还是头一个。

她吓了一跳，却也是发自内心地想要帮她。

傅媖摇摇头：“妻告夫是要获罪的，春桃自己去告肯定不行。我们跟春桃非亲非故，除非真出了人命官司，不然去告陈会殴打他自家娘子，官府定然不会管，还会落一通申饬。”

她生气起来时也曾破口大骂这条破律法，但也清楚，更该死的其实是这个世道。

沈清蘅听完眼眶红了一圈，想想方才许春桃哭得那般伤心，她心里就忍不住跟着难受。

傅媖见状，温声宽慰她：“没事，你别急。咱们如今不是已经在想法子了么？回头再多找几次机会，劝一劝春桃，时日一长，总能让她改主意的。只要她想通了，愿意和离，剩下的也就不是什么大麻烦了。”

她不禁又想起李香芸。

她是自己穿到这里之后见过的所有女子中最特别的一个。

爽朗、泼辣、身形健硕，带着一股刚强的气质，像海中的礁石，风吹浪打都冲不翻她。

即便死了丈夫也没像大多数人那般自怨自艾，哭天抹泪，反而就那么挑起担子，干起许多男人都觉得苦累的营生，一个人把孩子拉扯大。

她倒不是有比较的意思，春桃的性情跟李香芸不一样，难处也各有不同，这样的比较对她们两个人都是一种侮辱。

只是她原先还想，倘若春生的病能治好，那她攒钱开铺子的事儿就先放一放，等摊子支起来，拿到工钱，先给春桃拿去替春生看病便是。

但如今想起李香芸，她突然又产生了别的念头。

倘若春桃也能像李香芸一样有一门自己的营生，不用再依附陈家，凭自己的本事就能给春生挣来看病的钱，或许就能自信起来，有底气了呢？

与陈会和离，逃离他的魔爪固然重要，可却比不上春桃自己立起来。就像她先前想过的，若是春桃性子不这般怯懦，兴许陈家那对母子也不敢再这般随意地欺辱她了。

只是这事恐怕不是一朝一夕就能办成的，需要费好一番功夫。眼下八字还没一撇，她不打算跟清蘅说，省得她成天挂念，最后却又白高兴一场。

沈清蘅听完傅媖那番话，心里虽然还觉得郁闷，但到底也想不出什么更好的法子，只得沉默地点了点头。

*

许春桃才走了没一会儿，一片黑云突然从西边刮过来，天一下子阴了大半。

傅媖在堂屋里远远瞧见，书室里燃起了灯，隔着窗纸透出一线昏黄的光。

灯影打在窗纸上，一并将沈清衍的侧影映了上去。

他好似正伏案写些什么，肃然静坐，身形挺拔。

如寒潭鹤影，癯而雅，泠然岑寂。

傅媖只略略看了一眼，就移开视线。

空气里带着一股令人烦闷的躁意，眼看要落雨，傅媖想起今日从李香芸家拎回来的那只草鱼，赶紧跑进灶房，倒了盆干净的清水，将鱼拎到院子里，抢在落雨前把鱼鳞刮了，剖开鱼腹做清理。

等草鱼处理干净，把鱼放进盆里，她又从水缸里舀了两瓢水将方才那片地面冲洗干净，以免留下鱼腥味，阴雨天闻着更是腥臭。

心情不好，但饭还是要吃，甚至要吃得更好才行。

只是问沈清蘅想吃红烧、清蒸还是鱼汤时，小娘子却一反常态地没什么精神，恹恹地瞧了眼盆里肥美的草鱼，蔫头耷脑地说“做成什么都好，嫂嫂做出来的饭必定是好吃的”。

傅媖看一眼就知道她还没从春桃的事里缓过神来，也不做声，自己拿了主意，决定直接红烧拿来配饭，再把晌午买来的那斤虾婆也清洗干净，直接放进锅里，搁进葱段姜段加水焖煮，等回头再调一碗蘸料，虾肉厚实，蘸着蘸料鲜香麻辣俱全，滋味极好。

就是不知道沈清衍他们吃不吃得惯，若是不爱吃，她自己一个人也能干掉大半，倒是不怎么用发愁。

甑锅里蒸着白米，傅媖又取出口砂锅涮洗干净，用来蒸虾婆。

弄完这些，傅媖把处理好的草鱼放到案板上，改刀切块，鱼肉雪白凝实，滑不丢手，直接倒进热油锅里，煎得噼啪作响，再倒点姜蒜盐和料酒，加水烧干。

锅里鱼烧得热气蒸腾时，外头的雨落下来了。

似乎是为了跟这黑沉沉的天色做呼应，这雨从一开始就声势极大。

雨滴豆子似的砸在房檐屋角，落到地面上便激起一个个巨大的水泡，全然没有昨日清早那雨的细腻温和。

等锅里的鱼烧好，傅媖从头上的顶柜里摸出一个白釉瓷盆，比她脸还大，一手握不住，整条鱼盛进去却刚刚好。汤汁是浓稠的酱色，鱼肉却白嫩，翻滚的热气全晕在瓷盆里，勾得人食指大动。

沈清蘅这会儿也进来了，闻着香气凑到她身后伸长了脖子去瞧。

傅媖侧身腾出点视线，半睨着眼打趣她：“咱们清蘅这会儿又对吃什么有兴趣了？方才不是还说我做什么都好么。怎么样，来瞧瞧，这红烧草鱼行不行？”

沈清蘅脸一红，嗔她一眼，难为情地叫了声“嫂嫂”。

傅媖这笑着说了声“不逗你了”，将鱼先放去一边，掀开甑锅上的盖子去看里头的虾婆。

腾腾的热气扑上来，熏得人眼疼，她拿手挥散了那股白汽，见虾爬子都已蒸变了色，便拿出瓷碟用竹筷一只只搛出来，递给沈清蘅。

“清蘅，你帮我把菜端过去，再跟你兄长说一声，开饭了。”

*

这场雨似乎是要逼尽冬日里残存的最后一点寒意。

温度降得突然。

沈清衍从坐下开始脸色就算不上好，傅媖才拿起一只虾婆，一抬眼见他的脸色竟比张素兰的还要白上几分了。

冷白如光洁的玉质，好看是好看，就是有些吓人。

傅媖皱了皱眉，觉得这屋子的室内保温效果做得太差，回头还是找个泥瓦匠或者纸匠来看看，是不是哪里漏风。

她擦了擦手，叮嘱了沈清衍一句别吃虾爬子，就撂下筷子连忙跑回屋里翻出一件他的玄色厚披风，抱回来丢给他。

“披上。”

大约是她的脸色实在算不上好看，沈清衍抿了抿唇，看她一眼，却没说什么，只是依言照做。

傅媖十分满意他的乖觉，但定定地瞧了他片刻，迟疑一瞬，还是重新站起身走到他身侧，将他方才随意披挂在身上的披风规整了下，扯起一边衣袖示意他套上。

等披风在他身上穿好，最后又替他将领上的系带一并系得严严实实，她才终于安心地坐了回去。

她是打算再替他找郎中好好瞧一瞧，但没想过是现在，她刚做好的饭还热乎着呢。

傅媖继续低头剥她撂回碗里的那只虾婆，先嘬一口里面的汁水，满口鲜香。再摘头去壳，放进料汁里蘸一蘸送进口中，虾肉紧实弹牙，料汁清爽鲜美，齿颊留香。

傅媖吃得畅快，头也不抬，白日里因为许春桃的事生出的那几分郁气都散了。

沉静的黑眸在她发尖停留一瞬，沈清衍垂在袖中的那只手扯紧披风，指腹在上面轻轻摩挲了下，而后沉默地执起筷，搛起一块鱼肉，整顿饭从头至尾没碰过一只虾婆。

张素兰和沈清蘅四目相对，果然在对方眼底看出如出一辙的戏谑，悄悄笑弯了唇角。