待枕边传来绵长呼吸，晏浩初又等了一刻，而后他捂着腹间伤处，背倚草屋泥墙坐起身，原本微扬的桃花眼下压着，用一种冷厉打量的睥睨神色审视着中了迷香的女子。

在确认她不是装睡后，他才以指为哨，一记短促鹧鸪哨音后，一个燕子般轻灵的身影翻窗落入。

是叶知障养的死士尹七，叼着信的雪貂从尹七怀里跳出，几下飞跃上榻。

晏浩初取信看过，拍了拍雪貂的小脑袋，沉吟道：“这一个月，让先生只管经营好闽粤，不必管金陵的事。只等徐将军大胜瓦剌，到时再扫内院的豺狼。”

尹七等他写了回信，抱过雪貂压低声誓道：“属下等誓死护卫殿下。”

晏浩初摇头：“让你的人都去松江府，不可留在浔溪。没有紧要事，就用它递消息。”

这和叶大人吩咐的不同，尹七知道这位的本事，然他如今才解了毒，单为了迷惑齐王的人，把浔溪的暗桩尽数撤走，他心里还是不认同。

见他杵着不走，晏浩初沉默片刻，视线扫过榻上衣着清凉的女子时，对上尹七焦灼犹疑的目色，他受到启发，忽然扬唇笑了，抬手不着痕迹地抚挡住女子半露的肩，下了一道令与尹七：

“你去流民堆里捡个落单的女人，就以夫妻的名义在浔溪落脚。还有，这阮氏的来历……只要有一点端倪，就不用留她了。”

待尹七领命去后，晏浩初没有躺下，盘膝坐着调息起伤势来。

一个小周天运转下来，缓缓气，他伸手拔下发间木簪，拧开机关确认了过布防图未被人替换过。

他上半张脸隐没在黑暗里，薄唇在月色下紧抿着，就那么一直若有所思地盯着榻沿边挨着的人。

耳畔传来绵长鼻息，他毫不客气地将她从头到脚地来回扫量，一无避忌，他甚至俯身去翻了翻她手掌。

瘦马出身，屠户家的奴婢，毁了脸又没半点功夫，十指纤长却遍布着经年劳作的痕迹。

用十数年培养这一个人，再让她特意在雨夜救下自己？

他那位刻薄寡恩、桀骜急躁的大皇兄，应当谋虑不到这等程度。

揉了下额角，他自嘲地一笑，松懈下来，再去看榻上人。

就见一段纤腰塌着，股下若隐若现的腿儿屈着，佳人体酥削肩若柳。松垮轻薄的夏衫下，雪项莹白。

月色再明，到底也是不如灯火清楚。

若不看她的脸，倒真不枉是江南地界养出来的瘦马。

即便晏浩初常年从戎，如此场面，也还是一眼看出了阮苹的用心。

从七岁上母后被人害死，他的世界里就只剩下了复仇和隐忍，乃至于，过了十七岁，也都未正经结识过什么世家贵女。

可他无暇女色，并不代表眼瞎到不辨美丑。

一时间，盯着榻上人面容的神色里便多了鄙夷嫌弃来。

若此女果真一无背景，那她出狱第一夜就妄图攀附自己，就实在是可笑至极，不自量力。

他可从没听过，自古以来，使美人计的狐狸精还如此粗俗乡野的。莫说脸上两道明晃晃长疤，就是这双伤痕累累的手，都叫人没兴致。

这念头一晃而过，暂且摒退杂念，凝神聚气至丹田，便端身正坐着料理起内伤来。

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翌日卯初，湛青天际还未大亮，阮苹难得一夜睡得无梦香甜，甫一睁眼，迷蒙间听得外头劈柴动静，脑子一时没转过来，还想着姨母孙阮氏今儿怎勤快起来。

未免挨嘀咕，她人还没醒透，就虚软着手脚赶忙穿鞋整衣。

这一番动作实在利落，以至于等她哈欠着边绾发边一推门，在瞧见后院里的场面时，整个人才如梦方醒地猛然呆立当场。

绾发的手不自觉松了，一头青丝扑泄若流泉。

就看到后院歪脖子的老石榴树下，一身短打腰腹肩背缠满布绷的人正举着斧子劈柴，斧子也不知多少年头了，钝得厉害，刃口处都锈得黏结一片，而树下已经积了小山似的劈好的柴了。

少年循声回头，熹微晨光穿过矮矮的篱笆，带着北边的湖水藻气，泼映在他高健颀长的身躯上。

见她杵在门首怔愣，因逆着光，看不清面貌，只见墨发披垂着，纤弱身影里有股孱病之态。

晏浩初朝她友好感激地笑了下，这一笑，星眸弯弯薄唇勾起，右颊处的梨涡微凹，霎那间染得这浅淡天光也秾艳起来。

“灶上米粥还有一会儿，水差不多放凉了，阿姐若渴了就先喝些。”他转头举斧，容色间透出两分戚哀忐忑，自言自语道，“再劈一捆出来，我把斧子磨一磨。”

大约是少年人火力壮，他上身就罩着件灰扑扑的短打，还是晨露泛冷的时辰，肩背额角就沁出层汗来。

见他伤处都要淌着汗时，阮苹才如梦方醒，心里头一边是脱离孙家的不真实感，另一边则是对昨夜自己一点歪心的窘迫。

也不晓得后来是怎么就睡过去了。

树下少年落拓姿容里带了分寄人篱下的不安。

她惯会观人，此子目中澄明无染，大约是最没心思的一类人，只当她是累极了才误睡在他榻前的。

对着这么个人，阮苹忽然觉着自己真是面目可憎、心思龌龊。

或是终于睡了个整觉，心底阴霾半扫，昨夜的临时起意到这会儿也就歇下了。

不管怎么说，她已经算因祸得福。闹成如今这样，至少暂时从孙家抽身了。

思及此，她快步奔至树下，想把斧子接过来：“你腹上箭伤凶险，阿翁说再偏两分就得丢命，快躺着去。”

“不妨事，再把这些劈完，就够用三四日的了。”晏浩初打小在军中历练，他有心敷衍探她虚实，便抬高了手略格挡了记。

到底是几日的亏损折腾兼着迷香余力尚在，两个人争一把斧头，就被他这一格挡，她顿觉晕目眩，脚下一软，竟侧仰着就朝旁跌去。

晏浩初反应快，讶然中下意识伸手一捞，便将她整个人捞撞进自己怀里。

这一下，阮苹的胳膊好巧不巧，恰好撞在他左腹，一阵裂痛让他禁不住皱眉‘嘶’声。

“撞疼你了？！”她当即着了慌，不由分说地将人扯进东屋，而后散着发就从院后侧门去请了诸葛洪来。

跟着诸葛洪从后院一并绕过来的，还有阮苹去岁从流民堆里捡的一个叫小墨的药童。

见到小墨的第一眼，晏浩初的疑心病就又犯了。

这是个十二三岁的男孩子，身量还没长开，帮着诸葛洪煎药递针，能干得很，一双眼狭长沉默，惜字如金。

他想起大皇兄有一心腹，曾豢过许多年幼的童男童女专作刺客。

越过窗前疏影，他仔细地审视着忙碌的三人，听他们谈着去孙家取东西的事。

“先让小墨去县里问问，那叶知府走了也不说替你脱了奴籍，万一要是孙富放了出来，你被那横货撞见，可不好。”

打探什么？

晏浩初触了下换了新药的左腹伤口，指节捏着空粥碗翻转。

杀意顷刻升腾凝聚，他能活着走到今天这一步，信奉的从来都是宁枉勿纵。

窗户都是用最破的黄纸随意糊的，以他的准头，只要愿意，就将手上瓷碗敲碎，便有把握于五步之内割开外头三人的项子。

空碗半举，俊逸面目沉静，一无悲喜，竟显出些云淡风轻的宝相庄严。

每回他露出这等神色，往往就是要取人性命的时候。

左腹伤处传来清凉慰适，丝毫也不能让他稍起恻隐。

从门缝里正好瞧见阮苹用破布捧着滚烫的药壶在隔药渣，眼前莫名晃过昨夜女儿家的杏色小衣，还有北山暴雨夜，她救下他时，那双水眸底下的悲凉关切。

的确，若按常理，此女鄙陋命薄，一眼看透，实在没什么可怀疑的。

然一将功成万骨枯，况乎帝业。

被这一念扰过，刚要动手时，一个毛茸茸的小脑袋从后窗里跳了进来，是来送信的雪貂。

信上是叶知障对这三人的调查定论，来得实在颇为及时。

看完信，哄走雪貂，晏浩初整个人一下子松弛下来。他信叶知障的判断，看来这一个月，此处或许是相对安全的蛰伏之地了。

其实他也非是嗜杀之人，心念骤转过，恰好阮苹端着药碗跨进来。

一抬头，晏浩初歪靠着墙，连预演都不需，变幻出一副面色踟躇的瑟缩样：“阿姐救了我的命，本来想帮着做些活，我这粗手粗脚的，反给你们添乱。”

听他语意闪烁，眉宇间俱是落魄，阮苹摆摆手，为恐说错话伤人，她也没立刻打听他的来历，放下药碗扯了两句闲话：“阿翁的药厉害，也就再多躺四五日，你要嫌没趣，可问小墨要两本医书看。”

她说话声极轻，像雪落枯枝，偎贴得人心口静谧沁凉。

说完话，她将粥碗收了就到外头收拾起来。

她一背过身，就有一道凌厉视线扫来。

少年抬眉，审视的目色里三分意趣。

诸葛洪的药炉是新造的瓦房，用了七八两银子，只有两间能住人的。而这隔壁相连的草屋虽大，却有不知多少年无人住过，这两日小墨断续收拾过，也就勉强扫了伙房和东屋，旁的地方破乱倾颓，且有得收拾呢。

……

白日疏忽晃过，斜阳透窗洒入暮色，晏浩初伤眠乍醒，远远听着小墨在对阮苹讲县里的事，而后是她在院里的声音：“晚上的药我来换，你回去歇着吧。”

他垂首望了下自己腹间的伤，又想起昨夜此女的意图，便挑眉地嗤了记。

索性一介寒微丑妇，他便顺着哄上一哄，反正将来联姻也还要对着一群女人，此间无事，何不提前演练一番，若能将人哄得死心塌地，也好多一条在此蛰伏的保障。

木门‘吱嘎’推开的一瞬，晏浩初又将编好的身世过一遍，心中无端冒出些玩心来——他其实没哄过女人，戏文里也只听过些纨绔强抢民女的，若是太难哄，他试过也便罢了，也无甚要紧的。

作者有话说

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第3章 面目