时值仲春，和风送暖，京都朱雀大街两侧，朱楼映日，柳色如烟。十里长街繁花似锦，桃李争艳，海棠堆雪，风过处落英纷飞，铺就一路锦绣。百姓扶老携幼，沿街伫立，檐下、桥头、巷口挤得水泄不通，皆翘首以盼，围观这场盛极一时的十里红妆婚典。

道旁杨柳新条初展，嫩黄转翠，随风轻扬，如烟似雾。临街朱楼飞檐翘角，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，映得半条街都染上暖金。街面青石被清扫得一尘不染，两侧商户自发张灯结彩，红绸缠绕廊柱，喜幡迎风招展，连空气中都浮着清甜花香与喜庆气息。

“老丈，这么长的送嫁队，一眼望不到头，这新娘究竟是哪家贵女呀？” 一个挑着竹担的农夫擦了擦额角的汗，好奇地向身边一位揣着手、靠在廊柱上看热闹的老者询问。他扁担两头的竹筐里装着刚采的山珍，菌子鲜嫩、蕨菜青翠，还带着山间湿气，显然是刚从城外赶来。

那男子身着半旧锦袍，眉眼间带着京都百姓的傲色，上下打量农夫一番，慢悠悠开口：“你是外来的吧？看模样不像是京都本地人，连这等盛事都不知晓。”

“正是正是！” 农夫连连点头，脸上堆着质朴笑意，“小的从城郊赶来，挑些青菜进城换些银钱，恰逢这般热闹，顺道开开眼界。”

“那你今日可算撞着大场面了！” 男子抬手一指绵延不绝的仪仗，声音里满是赞叹，“今儿办的，是当朝尚书令沈大人嫡女，与靖国公世子的婚事！这排场，半点不比公主出嫁逊色，说不好更胜几分呢！”

农夫听得瞪大了眼睛，满脸惊愕：“沈相公？靖国公？这两家是什么来头，竟能与公主出嫁相提并论？”

旁边一位穿着粗布短衫、手里攥着旱烟袋的大爷闻言，凑过来插话，言语中多有敬重“你是真没见过世面！沈相公乃是朝中栋梁，有经天纬地之才，为国操劳、为民请命，百官敬仰。靖国公更是镇守边关数十载，披甲执戈、保家卫国，让北境百姓安居。这两位都是朝廷顶梁柱般的大人物，圣上都要高看一眼！”

周遭百姓听得纷纷点头，议论声渐渐多了起来，有人疑惑发问：“话说回来，沈相公府里，当真有位嫡女吗？我在京都住了半辈子，怎么从没听过这位沈娘子的名声？”

这话一出，人群里一位常在权贵府邸附近做活的妇人接过话头，语气带着几分唏嘘：“这位沈娘子，去年才刚回京都呢。沈夫人早逝，沈相公未曾续弦，府中无人照料幼女，便送她去南方外祖家，回来了也不太爱出门，自然少有人知晓。”

众人恍然大悟，纷纷感叹怜惜，又有人接着说道：“难怪没听过沈娘子的才名相貌。可那靖国公世子萧临，可是少年成名、文武双全！年纪轻轻便随父镇守边关，冲锋陷阵屡立战功，样貌气度更是京都顶尖，京中无数名门贵女倾心爱慕，生母还是安平公主，圣上亲妹妹！”

“这么说来，沈娘子能嫁给世子爷，算是高攀了吧？” 有人小声嘀咕。

立刻有人摇头反驳，语气郑重：“什么高攀不高攀！这门婚事，乃是当今圣上亲口御赐，是天作之合、君臣相宜的美事！沈相公文能安邦，靖国公武能定国，两家联姻，是朝廷之福、百姓之幸，岂是寻常婚嫁能比！”

话音落下，街边百姓齐声附和，赞叹声、艳羡声交织在一起，伴着远处渐来的鼓乐声，更添几分喜庆热闹。

外头百姓看热闹，沈瑶华从前也爱凑热闹，但她半点不想作那被万人围观的热闹本身。

天未亮透，东方仅泛出一抹鱼肚白，沈府已是灯火通明。庭院里张灯结彩，红绸缠满雕梁，喜灯高悬廊下，仆妇侍女往来有序，皆着绯红锦缎衣裙，步履轻盈，不敢有半分喧哗。内院妆阁之中，熏炉袅袅飘着香烟，暖意融融，数位经验丰富的喜娘围着沈瑶华忙碌，个个面带喜色。

沈瑶华端坐菱花镜前，身姿纤细，眉眼清绝。青丝被技艺娴熟的梳头嬷嬷挽成端庄华贵的云髻，簪上全套九点赤金镶红宝珠凤钗，钗首凤凰口衔明珠，一动便流光婉转。耳坠水滴形红宝石，颈间系赤金璎珞项圈，缀着与耳坠同质地的细碎红宝石，衬得她肌肤胜雪。一身嫁衣乃是宫中特赐，大红织金绣百子千孙霞帔，领口袖口绣缠枝莲纹，裙摆绣鸾凤和鸣、花开并蒂，针脚细密如丝，金线在灯下熠熠生辉，华贵至极。

喜娘捧着一柄绣龙凤呈祥的素绫团扇，轻步上前，将扇面递到她手中，一面朗声念着吉祥话：“却扇遮羞，福泽绵长；凤冠霞帔，万世安康；今日出阁，佳偶天成，子孙满堂……”

团扇轻掩，眼前晕开一片柔婉绯红，沈瑶华幽幽叹了口气，浑身僵硬，像个任人摆布的提线木偶，没有半分新嫁娘的欢喜。

内堂之上，沈砚端坐高堂，面容刚毅，此刻却神色复杂。他看着以扇遮面的女儿，有心叮嘱几句，可千言万语堵在喉头，最终只轻轻拍了拍女儿的肩，留下掌心的暖意。

沈瑶华依礼跪拜辞别父亲，起身时，嫡兄沈清珩已快步上前。他身姿挺拔俊朗，身为朝中年轻有为的郎官，气度斐然。依京都贵族送嫁旧俗，兄长需亲背妹妹出阁，沈清珩微微躬身，稳稳将妹妹背在背上，压低声音坏笑：“妹妹如今可是得偿所愿，怎么瞧着不太开心？”

沈瑶华伏在他坚实的背上，本懒得搭理，想想又有些气不过，暗自用力掐了他一把。

“嘶～” 沈清珩疼得抽气，却不敢表露半分，憋住表情轻声哄道，“好了好了，我不说了，阿兄开个玩笑嘛…… 过去之后，若是受了委屈、有了不快，什么都别顾虑，只管回家来，沈家永远是你的靠山。”

人多眼杂，他不便多说，只在心底感慨，从前小小的一只跟在身后跑，累了都是他背回家，如今一晃眼，竟要背着她出嫁，从此便是别家的人了。

听沈瑶华没有应声，他暗暗颠了一下她，轻声追问：“记住了吗？”

“记住啦，谁能给我不高兴。” 沈瑶华含糊不清地回答，声音有些闷，带着几分不易察觉的落寞。

靖国公府的迎亲队伍早已在沈府门外等候，鼓乐震天，笙箫齐鸣，旌旗飘扬，绣着 “萧” 字的大旗迎风舒展。萧临一身大红喜服，腰束玉带，头戴金冠，面容俊朗，身姿挺拔，骑在一匹白马之上，马配金鞍玉镫，英姿飒爽，意气风发，引得街边百姓阵阵惊呼赞叹，掌声不绝。

吉时一到，司仪手持喜帖，高声唱喏，迎亲仪仗缓缓启动。

最前方是三十六名锦衣侍卫开道，腰佩长刀，步履整齐；随后是二十四名鼓乐手，吹笙箫、敲锣鼓，喜乐悠扬；中间是十六人抬的鎏金喜轿，轿身以朱红漆金打造，雕鸾画凤，轿身垂绣金线流苏，微风拂过，流苏轻晃。喜轿之后，是数十辆彩礼车，绫罗绸缎、金银玉器、珍宝古玩，摆满一车，琳琅满目。

队伍自沈府出发，穿过东西两市，沿途百姓争相观礼，欢呼雀跃，纷纷将瓜果、钱币抛向仪仗，以示祝福，欢声震天。宫中亦遣内侍监带着圣上赏赐前来道贺，摆满数辆礼车，彰显天恩浩荡，尽显这门婚事的尊贵。

行至靖国公府门前，红毯自街口一路铺至正厅，两侧燃着龙凤喜烛，火光跳跃，香烟缭绕，香气弥漫。萧临翻身下马，亲自上前，手持喜秤，轻挑轿帘，伸手将以扇遮面的沈瑶华缓缓扶下，依礼行射礼、跨火盆、踩马鞍，驱邪祈福，动作利落庄重。

新娘步履轻盈，足踏绣鸳鸯纹的红缎绣鞋，步步生莲，由喜娘搀扶着，跨过府前高槛，步入正堂拜礼。

正厅之上，靖国公与夫人安平公主端坐高堂，满面笑意，眼神慈爱。赞礼官手持礼乐，高声唱礼，声音清亮悠长：

“一拜天地 ——”

二人并肩而跪，俯首叩拜，谢天地恩赐，证良缘天成。

“二拜高堂 ——”

再拜长辈，祈愿福寿安康，家族昌盛，和睦美满。

“夫妻对拜 ——”

四目相对，隔着一柄团扇，仅能瞥见彼此衣袂，一叩首，礼成。

礼成之后，两人被宾客、仆妇簇拥着送入洞房。屋内红烛高燃，陈设极尽华贵，桌椅皆覆红绸，喜床上铺着鸳鸯戏水锦被，床上撒满红枣、花生、桂圆、莲子，寓意早生贵子，吉祥如意。

萧临朗声吟作却扇诗，沈瑶华依礼配合将那柄绣着龙凤呈祥的团扇缓缓移开。

扇面移开，沈瑶华容色姝丽，盛装之下更显风华。两人对视一眼，均匆匆错开目光，屋内一时安静。

喜娘端上合卺酒，满斟两杯，二人交杯共饮，酒液入喉，微甜带辣，一切仪式都顺利得完美，挑不出半分差错。喜娘见新人神色略显拘谨，便笑着凑趣。

“哎呀～快瞧瞧，这新娘子比画上的仙女儿还美！”

“是呀，两人坐在一起，这是真正的男才女貌、金童玉女，天造地设啊！”

旁观的喜娘、侍女们纷纷符合夸赞。

萧临素来不喜聒噪，挥手将众人打发了出去。他转头看向端坐床边的沈瑶华，从未见过她这般盛装模样，确实与平日清冷素雅截然不同，别有一番风姿。见她明眸低垂，神色平静，似此时不想与他言语，他便也不多言，叮嘱两句没得到回应便转身出去，应酬前厅宾客。

屋内只剩沈瑶华一人，她起身走到镜前，声音平静无波：“琥珀，玛瑙，帮我把头发拆了。珊瑚，珍珠，备水，准备梳洗休息。”

四位贴身侍女相互对视一眼，面露难色，琥珀上前轻声劝道：“娘子，这不好吧，新婚之夜不等世子回来......”

“有何不好？” 沈瑶华已经自行抬手，摘下耳坠，动作干脆。

四人怕她扯伤头发，连忙上前帮忙，珊瑚奇怪：“娘子前几天不还挺高兴的嘛，也没见对这婚事有什么不满呀。”

其他三人均摇头，不知娘子是怎么了。

琥珀低声道：“您和郎君不是普通婚仪，即便心中不快，面上样子也是要做的。”

“可不就是为了做样子。” 沈瑶华面上冷淡“我先睡下，随他如何，都省得彼此难为情。”她从来不是逃避的性子，但今日着实累了，所有的问题就交由明日的她来解决吧。

玛瑙捧着妆奁，满脸疑惑：“娘子，这是何意啊？”两人之前不是相处的好好的，怎么又到了难为情的地步了。

沈瑶华轻轻摇头，低声叹道：“自作孽。”

靖国公府对这赐婚的媳妇极为重视，婚房不仅宽敞华贵，寝居之后还连着一间暖阁，中央挖着大浴池，池壁皆以暖玉铺就，水温适宜。侍女们撒上新鲜花瓣，香气氤氲。

沈瑶华撩了撩水面漂浮的花瓣，将头缓缓浸入水时，她忍不住想，如果八个月前，她乖乖听阿耶的话，规规矩矩不做出格之事，没有临时起意大发善心，是不是就不会被缠上，因此落入如今这进退两难的局面。