沈缨一怔，认真打量着前面的妇人。

邱夫人是个面容普通的妇人，肤色白皙但皱纹有些深，牙齿微微外凸，头发乌黑浓密，整整齐齐的团在头顶，插了两根雕着祥云的银簪子。

她虽清瘦但身姿笔挺，双眼清亮温和，比一般的官夫人内敛朴素。

邱夫人旁侧那位少女应该是邱少隐的长女，邱蓉。

都说女子多似父，但邱姑娘却与其母仿佛一个模子里刻出来的。

她身形修长，脸颊红红的，看着很健康，眼睛很大却不甚灵活，眼神懵懂痴傻。

邱蓉背上背着一捆新砍的树枝，腰间一侧挂着一只野兔，野兔被绳子捆绑，绳结十分巧妙。

可即便身上挂着满满当当的，她手上还是小心地托着才拓印好的碑文纸张。

见沈缨看她，便露出戒备的神情，把手上的东西往回收了收。

沈缨怕吓着她，移开视线看向旁侧一直平淡面对他们的邱安。

素舆是被人精心改造过的，轮子很宽，打磨的光滑，推动时会更加平稳，扶手、背部都包了软垫。

他比上一次笔墨铺子见到时，更瘦了，洗的发白的长袍裹在身上，彷如木雕一般。

他怀里抱着一把古琴，琴袋是发旧的绸缎，系带也因为多次拆开，断了一截，后又被缝上。

邱安在看到姜宴清时，神情没什么波动，抱拳行了一礼后，率先说道：“小子邱安拜见姜大人。”

然后他又对沈缨也施了一礼，沈缨忙回礼。

邱安行了礼后，身后的邱夫人也拉着邱家姑娘一起行了礼。

姜宴清视线落在琴袋上，忽然说：“久闻蜀中雷家最善制琴，可否一观。”

邱安手臂紧了紧，似乎不太愿意。

邱夫人上前，从邱安怀里拿出古琴，取下琴袋，将古琴递给姜宴清，谦虚道：“旧物而已，让大人见笑了。”

姜宴清抚了抚琴弦，拨了一下，琴音清越，比寻常琴的琴色要清亮许多。

他赞赏地看了一眼便还给邱夫人，随后说道：“本官记得先前就叮嘱过夫人，近日切勿出门，邱主簿被杀一案虽尚无定论，但凶手狠厉，极有可能是仇杀。”

“夫人却不顾本官警告，甚至还带子女出来，绕过衙门留在邱家附近的守卫，走芙蓉道赶到此处。”

“夫人这般行事，究竟为何？”

姜宴清面上虽无怒气，但他声音越来越冷，显然对邱夫人枉顾警告擅自出门很不满。

邱夫人面上蒙着一层哀愁，走到近前挡在子女前面，柔声解释道：“大人恕罪，是我们不识好歹。只是，如今夫君遭祸，秦氏和小公子留在这里实在令人不安。”

“夫人与秦氏相熟？”沈缨问。

邱夫人摇摇头，“妾身知道她，偷偷来看过一两次，知道她过的艰难。”

她看着姜宴清，叹息道：“大人方才定然也看到了，如今这宅子里只剩孤儿寡母和一个老奴，万一遇到难事连个帮手都寻不到。”

“妾身好歹还有一双儿女依靠，左邻右舍又都是熟人，她们若住过来，我等都能照看。”

见姜宴清依旧在看着她，邱夫人真诚地说道：“夫君已逝，妾身断不会欺辱秦氏母子。”

邱夫人的声音十分柔和，语调缓慢，令人不忍苛责。

而她能有如此心胸，也是难得的心善之人。

沈缨心中对这两位女子都生出了同情。

他们皆依附邱少隐而活，如今依仗离世，这几人日后不定要遭遇多少艰难。

这一点她是感同身受的，当初母亲离世、父亲卧病在床，他们几个小的没少受罪。

不过，同情归同情，她这次学乖了，倒是没有头脑发热地帮人求情。

所以听完邱夫人的话后，她只是微微点了点头，也没上前扶人。

姜宴清面色冷淡，对这份心慈没有任何动容。

他扫了眼邱少隐的一双儿女，说道：“夫人心慈，本官一定会尽早抓获凶手，给你们一个交代。邱夫人既然要将人接走照看，那便让周围衙役帮忙吧。”

“日后，家中若有难事，便到县衙来寻本官，同僚一场，本官是绝不会置之不理的。”

邱夫人笑了笑，面容因为这抹笑生动了不少，脸颊深深的酒窝，让她平添几分纯真。

姜宴清侧身移开，让出道路中间。

邱夫人行了一礼，推着邱安往巷内走去，窄窄的巷子里传来木轮滚动的声音。

木轮停下的时候，那宅子的大门被推开。

先前对他们冷目而对的老妇快步走出来，面上露出一丝喜色。

她走到邱姑娘身侧接过东西，正要说什么。

邱夫人抬手摆了摆，他们便都住了声，往巷口这边看了一眼，随后一起进了那宅子。

“咣当”木门被关上，隔绝了院内的声音。

沈缨站在原地看了看，心中有几分异样，喃喃道：“邱主簿的这两位妻妾，倒是和睦。”

极少有人会在夫君亡故后还要照料外室的。

世间多的是抢走外室的子女，并将她们赶出宅院，任凭那些女子自生自灭。

姜宴清没有说话，转身往巷外走去。

他刚踏出去，就看到沈诚带着四个人快速赶来。

沈诚对姜宴清分外尊崇，上前一步禀报道：“芙蓉道旁的沟渠中发现了邱主簿尸身，是王家的王惜姑娘发现后，往衙门送了信，咱们的人已经将那一片围起来了。”

姜宴清点点头，随后指了一下邱少隐外室的那处宅院，吩咐道：“沈诚，你去雇一辆马车来，带两人将邱夫人他们安全送回邱家。”

沈诚称是，只擦肩而过是看了沈缨一眼，随后便大步离去，行事十分爽利。

沈缨暗暗点头，嘴角才刚挂起笑意，就听到姜宴清说：“沈诚有勇有谋是可塑之才，若想从军，本官可举荐他至西南驻军高将军帐下。”

沈缨看向姜宴清，一时分不清他这话是真是假。

迟疑片刻后，她才婉拒道：“多谢大人抬举，战场上刀剑无眼，沈诚性子又急躁，上阵杀敌无异于送命。我沈家就是无名小户，兄妹几个安稳度日便足矣，实在没想过封王拜相。”

“私心误人。”

姜宴清淡淡的丢了一句话，转身继续往外走。

无奇不知什么时候已经返回，正坐在车辕上闭目休憩，听到动静便催马靠近。

沈缨上车后往前挪了挪，问道：“大人，是沈诚和您说了什么吗？”

姜宴清撩起车窗帘向外看了一眼，随后看着她说：“蜀中驻军的高家军在募兵，沈诚向无奇打听此事，你虽为长姐，不该独断。”

沈缨皱眉，她没想到沈诚竟然对姜宴清这般信任，还瞒着自己打听从军的事。

“衙役很好，不必离家，他们的事也不危险，还能赚些雇银，我在衙门为仵作亦能照拂一二，我也是为他打算。”

“衙役，末流之职，比仵作还不如，毫无前途。你既是为他好，便要仔细斟酌。”姜宴清说完便向后靠着车壁。

沈缨并不想多谈此事。

沈诚年纪渐长，越来越有主张，他能瞒着自己去衙门做事，就能瞒着她再跑去从军。

高家军是一支精锐之师，从祖上起便是护国之军。

现在的首领是高家的第三子，在蜀中驻守多年，名声赫赫。

有此军驻守，外域和南诏才能安分多年。

若真能去立些功劳，或许也能做个小将。

但，更多的人只会成为马前卒，一将功成万骨枯，她舍不得弟弟拿命去搏那些名利。

而且，她也猜不透姜宴清的做派。

他似乎对沈诚十分看重，即便只是个新衙役，他还是会给他委派很重的事。

他看起来对他们姐弟十分看重，但到底是不是真如表面这般，她又不敢肯定。

她很怕这又是陷阱。

过了一会儿，沈缨忍不住又说道：“此事民女会和沈城商议，若他执意要去，家中是不会阻拦他的。”

姜宴清闭着眼淡声道：“此事不急，你们商议后告知无奇便可。”

沈缨点点头，没有再出声打扰。

车窗帘被拉起一条缝隙，日光悄然钻入一缕，尽数落在姜宴清的脸上，将他眼底的暗青照的越发明显。

直到此时，沈缨才猛然想起来，姜宴清自打入永昌以来就没过什么消停日子。

除了初见时的那次伏杀外，不知道是否还受到过别的暗害。

尤其这半月，他好像未曾好生休息过。

这府衙里。但凡她探头往斜对面的屋子望去，姜宴清永远在伏案书写亦或是翻查文书，烛火整夜不息。

……

他是真的累了吧。

强龙难压地头蛇，纵然他已万般小心千般算计，依旧有难以掌控的事。

谁也想不到，邱少隐会在这个时候被杀，死在鹿鸣宴的前一日。

沈缨的目光在姜宴清眉间的褶皱上停留了许久，缓缓移开。

她将呼吸放缓，伸手在怀中摸了摸，忽然碰到一点东西。

她小心地抽出来，绢帕中包着一小撮茶叶，散发出茶和果混合的一股清香之气。

她盯着这些东西，犹豫要不要和姜宴清说邱少隐赴宴前曾撒谎。

“五年前，南诏福恩寺方丈圆寂，自此，再无人擅制长洱茶，而后没过多久，古茶林被焚毁，此茶便消失了，南诏相继制出数十种新茶，皆不及古茶树。”

“南诏距永昌路途遥遥，长洱茶十分走俏，早早便会被各地商客定下，所以永昌茶市上从未流通此茶。邱主簿手上的茶，应是茶商孝敬，他倒是慷慨，竟随手便赠你一罐。”

沈缨直起身，见姜宴清已经醒来，正一手撑着头望向她手中的茶梗。

她将绢帕放在小几上。

纵然只有两人，她还是压低声音道：“大人，民女从未向邱主簿讨茶。”